酒樓的雅間裏點著昏黃的燭火，李譽開口講道：“說來蘇姑娘也是個可憐人，將近一月前，是皇後娘娘的千秋，四公十三侯門的小姐們無不要入宮向皇後娘娘磕頭請安，蘇姑娘自然也在此列。誰知那夜的宴席上，楚王殿下卻對蘇姑娘見色起意，竟要納蘇姑娘為妾，當夜便強行將蘇姑娘帶入了楚王府。聖上一貫寵愛楚王殿下，便也睜一隻眼閉一隻眼，旁人皆畏楚王殿下位高權重，俱是敢怒不敢言。”
李瑤章聽果真如自己所料，道：“果然如此！那我妹妹怎麽樣了？”
李譽道：“起初蘇姑娘也是寧死不從的，然而抵不住楚王殿下年少英俊，兼以甜言蜜語。蘇姑娘本是單純嬌弱的年輕姑娘，逢此意外之變，哪裏還有主意？何況木已成舟，無路可走，不過三五日，便也就從了楚王殿下了。
“孝然知蘇姑娘被楚王殿下強納入府，如聞晴天霹靂，心痛不可解，四處奔走打點，隻為再見蘇姑娘一麵，然卻處處碰壁，無計可施。
“直到後來，才借偶然機緣與蘇姑娘在宮中相見。然而那時的蘇姑娘已是完全變了心，念茲在茲唯有楚王殿下，口口聲聲說她是自願入了楚王府，還說她已經喜歡上了楚王殿下，讓孝然不要再來找她，真是讓孝然傷心欲絕。”
李瑤章不敢相信：“我妹妹怎會如此？她與孝然的婚事是姨丈在世時定下的，妹妹一向並無意見。她從來是個重承諾守信義的人，對於榮華富貴也並無攀附之心。”
她不能接受自己的妹妹是個負心背義的人，道：“我不能相信，我妹妹是我見過的最有骨氣也最講道義的姑娘，一定是楚王殿下蠱惑了她。楚王殿下姿容出眾，我妹妹也不過是個十六七歲的少女，難免有少年人所共有的弱點，才會被美色迷惑，犯了錯。”
李譽冷笑道：“楚王殿下表麵寵愛蘇姑娘，其實卻未必把蘇姑娘放在心上。蘇姑娘到了楚王府後，掛念家中的弟妹，著人將弟妹接到了楚王府中。誰知楚王殿下卻對此非常不滿，蘇姑娘畏懼楚王殿下，竟然當日就忙不迭地命人將年幼的弟妹打發得遠遠的，隻為討楚王殿下的歡心。還有平津侯爺，那是蘇姑娘的伯父、蘇家的長輩，前幾日不知怎麽得罪了楚王殿下，竟被楚王殿下當眾折辱，逼得他磕頭謝罪。蘇侯爺顏麵盡失，聽說迴去後便愧得病了一場，連日閉門不出，無顏見客。
“楚王殿下對蘇姑娘的親人都如此刻薄，對於蘇姑娘，又能有幾分真心？不過是貪愛她的美色，權且哄著罷了。等過幾年興頭過去了，娶個厲害的嫡妃，再納上幾房年輕的美妾，蘇姑娘還有什麽立足之地？像是魏王殿下的府上，幾乎年年都有死得不明不白的姬妾。對於他們那些王孫公子而言，最不缺的，就是年輕貌美的女人。
“花無百日紅，人無千日好。舊的花還沒謝盡呢，新的便又開起來了。後宮王府裏的女人，色衰則愛弛，注定的宿命罷了。”
他將話鋒一轉，卻道：“可是孝然就不一樣了，他對蘇姑娘情深似海，為了蘇姑娘的事憂思難安，還大病了一場。我當時險些以為他快不行了，去求蘇姑娘見他最後一麵。蘇姑娘畏懼楚王殿下不敢前往，正是猶豫不決，偏偏楚王殿下忽然迴來了。他得知我的來意，竟要命左右將我打死，幸有蘇姑娘跪在地上苦苦哀求……”
李瑤章忍不住打斷：“我妹妹跪在地上苦苦哀求？”
李譽道：“是啊，蘇姑娘宅心仁厚，流著淚跪在地上哀求楚王殿下許久，楚王殿下才鬆了口，留了我一條命。”
李瑤章胸口梗得難受，她原以為像她妹妹那樣好的姑娘，合該嫁一位溫柔體貼的夫君，被人捧在掌心珍愛。誰知竟陰錯陽差地到了那暴戾親王的身邊，不僅得不到一個嫡妻的名份，還要跪下來向自己的丈夫求情。
她心中悒鬱，卻又聽他續道：“蘇姑娘到底是擔心孝然的，最終還是來見了孝然。楚王殿下卻為此勃然大怒，削了孝然的官職，毀了孝然的前程，還將他貶往邊疆苦寒之地。今兒早上我還去為他送了行，見他抱病上路，實在是可憐。卻也沒辦法，楚王殿下到底不肯放過他。蘇姑娘在王府的日子，也未見得好過，恐怕也不敢再為孝然求情了吧。”
李瑤章心下同情，歎道：“真是委屈孝然了，累他無辜受罪。說來說去，都是楚王殿下造的孽，我妹妹也是身不由己。”
李譽道：“孝然也是這麽說，雖然蘇姑娘如今對楚王殿下死心塌地，句句話都維護著楚王殿下，但是孝然心中，卻從未怪罪過蘇姑娘分毫。他說，蘇姑娘隻是為人蒙騙，她遲早有一日會清醒過來的。”
李瑤章忙道：“是啊，我妹妹隻是年少無知，被人騙了，她絕不是黑白不分、是非不明的人。”
李譽道：“孝然自身難保，卻還切切牽掛著蘇姑娘。他知道楚王殿下對蘇姑娘並非真心，為蘇姑娘在楚王府中的處境憂心忡忡。
“以往坊間傳言，楚王殿下未來的嫡妃應是傅家的二小姐。如今卻有人說，楚王殿下的嫡妃人選定下的並非是傅家的二小姐，而是薑家的大小姐。薑家大小姐尚未及笄，還在江州，因此楚王殿下的大婚才一拖再拖。而且早年楚王殿下便與那位薑家的大小姐有些緋聞，甚至有人親眼看到那位薑家的大小姐當街向楚王殿下表白心意。如今看來，楚王殿下與薑家大小姐恐怕私下定情已有數年了，難怪傅家的小姐就在京城，楚王殿下的婚事卻一直不成行呢。
“那嫡妃的人選，倘是傅家小姐倒也罷了，薑家那位大小姐，可是混世魔王的名聲在外，瑤章小姐應當也有所耳聞，那可不是一位消停好相與的主兒。蘇姑娘早她一步先入了王府，又得了楚王殿下的寵愛，等到那位薑小姐成了楚王府的主母，還不知要怎麽磋磨蘇姑娘呢。薑小姐的母親是楚王殿下的親姑姑，薑小姐的叔父與楚王殿下有師生之誼，薑小姐的兄長和楚王殿下亦為多年好友，薑小姐是楚王殿下的表妹，也算是青梅竹馬。薑小姐背後有太後娘娘和整個薑家撐腰，倘若薑小姐和蘇姑娘有所衝突，你說楚王殿下會站在哪邊？”
李瑤章聽得愁眉不展，歎道：“我妹妹一時糊塗，竟進了那不見天日的地方。我一定會想辦法，幫她從那個牢籠裏逃出來。”
她說著，又有些顧慮，問：“隻是李大哥，以你對孝然的了解，他可會原諒我妹妹，重新接納她嗎？”
李譽向她打包票，道：“瑤章小姐盡管放心。孝然對蘇姑娘那可真是一片癡心，即便為了蘇姑娘前途盡毀，貶至那不毛之地，心心念念的也是生怕蘇姑娘會受到傷害。我可以保證，隻要蘇姑娘肯迷途知返，孝然絕對會原諒她，而且會像從前一般待蘇姑娘好。”
李瑤章聽他如此說，很是欣慰，又有些歉然，道：“虧了孝然是個好孩子。我妹妹本也是個聰慧又重信義的姑娘，隻是年少不懂事，為人誘騙才犯了些錯誤。然而有言道：過而能改，善莫大焉。孝然肯不計前嫌地原諒她這一次，實在是很好。等到孝然迴來，我這做姐姐的定會親自代漁兒向他賠不是。”
李譽卻擔心：“瑤章小姐是大將軍的千金，又有好姑爺，興許楚王殿下也會給幾分麵子，放掉蘇姑娘。可若蘇姑娘執迷不悟，不肯離開，又當如何呢？”
李瑤章想了一會兒，才開口：“少年人動了情，的確容易昏了頭，聽不進旁人的忠言。但是，我妹妹到底是一個很重視親情的人，姨丈姨母已經不在了，我這個表姐說的話，她還是能聽進去幾分的。你放心吧，我有辦法，定能勸她離開楚王殿下。”
李瑤章聽果真如自己所料，道：“果然如此！那我妹妹怎麽樣了？”
李譽道：“起初蘇姑娘也是寧死不從的，然而抵不住楚王殿下年少英俊，兼以甜言蜜語。蘇姑娘本是單純嬌弱的年輕姑娘，逢此意外之變，哪裏還有主意？何況木已成舟，無路可走，不過三五日，便也就從了楚王殿下了。
“孝然知蘇姑娘被楚王殿下強納入府，如聞晴天霹靂，心痛不可解，四處奔走打點，隻為再見蘇姑娘一麵，然卻處處碰壁，無計可施。
“直到後來，才借偶然機緣與蘇姑娘在宮中相見。然而那時的蘇姑娘已是完全變了心，念茲在茲唯有楚王殿下，口口聲聲說她是自願入了楚王府，還說她已經喜歡上了楚王殿下，讓孝然不要再來找她，真是讓孝然傷心欲絕。”
李瑤章不敢相信：“我妹妹怎會如此？她與孝然的婚事是姨丈在世時定下的，妹妹一向並無意見。她從來是個重承諾守信義的人，對於榮華富貴也並無攀附之心。”
她不能接受自己的妹妹是個負心背義的人，道：“我不能相信，我妹妹是我見過的最有骨氣也最講道義的姑娘，一定是楚王殿下蠱惑了她。楚王殿下姿容出眾，我妹妹也不過是個十六七歲的少女，難免有少年人所共有的弱點，才會被美色迷惑，犯了錯。”
李譽冷笑道：“楚王殿下表麵寵愛蘇姑娘，其實卻未必把蘇姑娘放在心上。蘇姑娘到了楚王府後，掛念家中的弟妹，著人將弟妹接到了楚王府中。誰知楚王殿下卻對此非常不滿，蘇姑娘畏懼楚王殿下，竟然當日就忙不迭地命人將年幼的弟妹打發得遠遠的，隻為討楚王殿下的歡心。還有平津侯爺，那是蘇姑娘的伯父、蘇家的長輩，前幾日不知怎麽得罪了楚王殿下，竟被楚王殿下當眾折辱，逼得他磕頭謝罪。蘇侯爺顏麵盡失，聽說迴去後便愧得病了一場，連日閉門不出，無顏見客。
“楚王殿下對蘇姑娘的親人都如此刻薄，對於蘇姑娘，又能有幾分真心？不過是貪愛她的美色，權且哄著罷了。等過幾年興頭過去了，娶個厲害的嫡妃，再納上幾房年輕的美妾，蘇姑娘還有什麽立足之地？像是魏王殿下的府上，幾乎年年都有死得不明不白的姬妾。對於他們那些王孫公子而言，最不缺的，就是年輕貌美的女人。
“花無百日紅，人無千日好。舊的花還沒謝盡呢，新的便又開起來了。後宮王府裏的女人，色衰則愛弛，注定的宿命罷了。”
他將話鋒一轉，卻道：“可是孝然就不一樣了，他對蘇姑娘情深似海，為了蘇姑娘的事憂思難安，還大病了一場。我當時險些以為他快不行了，去求蘇姑娘見他最後一麵。蘇姑娘畏懼楚王殿下不敢前往，正是猶豫不決，偏偏楚王殿下忽然迴來了。他得知我的來意，竟要命左右將我打死，幸有蘇姑娘跪在地上苦苦哀求……”
李瑤章忍不住打斷：“我妹妹跪在地上苦苦哀求？”
李譽道：“是啊，蘇姑娘宅心仁厚，流著淚跪在地上哀求楚王殿下許久，楚王殿下才鬆了口，留了我一條命。”
李瑤章胸口梗得難受，她原以為像她妹妹那樣好的姑娘，合該嫁一位溫柔體貼的夫君，被人捧在掌心珍愛。誰知竟陰錯陽差地到了那暴戾親王的身邊，不僅得不到一個嫡妻的名份，還要跪下來向自己的丈夫求情。
她心中悒鬱，卻又聽他續道：“蘇姑娘到底是擔心孝然的，最終還是來見了孝然。楚王殿下卻為此勃然大怒，削了孝然的官職，毀了孝然的前程，還將他貶往邊疆苦寒之地。今兒早上我還去為他送了行，見他抱病上路，實在是可憐。卻也沒辦法，楚王殿下到底不肯放過他。蘇姑娘在王府的日子，也未見得好過，恐怕也不敢再為孝然求情了吧。”
李瑤章心下同情，歎道：“真是委屈孝然了，累他無辜受罪。說來說去，都是楚王殿下造的孽，我妹妹也是身不由己。”
李譽道：“孝然也是這麽說，雖然蘇姑娘如今對楚王殿下死心塌地，句句話都維護著楚王殿下，但是孝然心中，卻從未怪罪過蘇姑娘分毫。他說，蘇姑娘隻是為人蒙騙，她遲早有一日會清醒過來的。”
李瑤章忙道：“是啊，我妹妹隻是年少無知，被人騙了，她絕不是黑白不分、是非不明的人。”
李譽道：“孝然自身難保，卻還切切牽掛著蘇姑娘。他知道楚王殿下對蘇姑娘並非真心，為蘇姑娘在楚王府中的處境憂心忡忡。
“以往坊間傳言，楚王殿下未來的嫡妃應是傅家的二小姐。如今卻有人說，楚王殿下的嫡妃人選定下的並非是傅家的二小姐，而是薑家的大小姐。薑家大小姐尚未及笄，還在江州，因此楚王殿下的大婚才一拖再拖。而且早年楚王殿下便與那位薑家的大小姐有些緋聞，甚至有人親眼看到那位薑家的大小姐當街向楚王殿下表白心意。如今看來，楚王殿下與薑家大小姐恐怕私下定情已有數年了，難怪傅家的小姐就在京城，楚王殿下的婚事卻一直不成行呢。
“那嫡妃的人選，倘是傅家小姐倒也罷了，薑家那位大小姐，可是混世魔王的名聲在外，瑤章小姐應當也有所耳聞，那可不是一位消停好相與的主兒。蘇姑娘早她一步先入了王府，又得了楚王殿下的寵愛，等到那位薑小姐成了楚王府的主母，還不知要怎麽磋磨蘇姑娘呢。薑小姐的母親是楚王殿下的親姑姑，薑小姐的叔父與楚王殿下有師生之誼，薑小姐的兄長和楚王殿下亦為多年好友，薑小姐是楚王殿下的表妹，也算是青梅竹馬。薑小姐背後有太後娘娘和整個薑家撐腰，倘若薑小姐和蘇姑娘有所衝突，你說楚王殿下會站在哪邊？”
李瑤章聽得愁眉不展，歎道：“我妹妹一時糊塗，竟進了那不見天日的地方。我一定會想辦法，幫她從那個牢籠裏逃出來。”
她說著，又有些顧慮，問：“隻是李大哥，以你對孝然的了解，他可會原諒我妹妹，重新接納她嗎？”
李譽向她打包票，道：“瑤章小姐盡管放心。孝然對蘇姑娘那可真是一片癡心，即便為了蘇姑娘前途盡毀，貶至那不毛之地，心心念念的也是生怕蘇姑娘會受到傷害。我可以保證，隻要蘇姑娘肯迷途知返，孝然絕對會原諒她，而且會像從前一般待蘇姑娘好。”
李瑤章聽他如此說，很是欣慰，又有些歉然，道：“虧了孝然是個好孩子。我妹妹本也是個聰慧又重信義的姑娘，隻是年少不懂事，為人誘騙才犯了些錯誤。然而有言道：過而能改，善莫大焉。孝然肯不計前嫌地原諒她這一次，實在是很好。等到孝然迴來，我這做姐姐的定會親自代漁兒向他賠不是。”
李譽卻擔心：“瑤章小姐是大將軍的千金，又有好姑爺，興許楚王殿下也會給幾分麵子，放掉蘇姑娘。可若蘇姑娘執迷不悟，不肯離開，又當如何呢？”
李瑤章想了一會兒，才開口：“少年人動了情，的確容易昏了頭，聽不進旁人的忠言。但是，我妹妹到底是一個很重視親情的人，姨丈姨母已經不在了，我這個表姐說的話，她還是能聽進去幾分的。你放心吧，我有辦法，定能勸她離開楚王殿下。”