司馬舉一行人緊趕慢趕，馬不停蹄，奔波兩天，終於在八月十四日黃昏時趕到襄陽城下。
此前一天晚上，由於阿萍學騎馬，從棗陽城出發時間晚，趕了一個半時辰路，天色已是漆黑，為了節約時間，眾人便在前方樹林子裏露宿了一宿，吃幹糧，喝山泉水，所幸眾人都是江湖人士，並不拘禮，亦不講究。
阿萍出身農村，自幼吃苦耐勞，對此更不覺得有甚辛苦，唯是剛學騎馬，起初新鮮感十足，新鮮感過後，便覺全身疲乏，渾身好似散了架一般，好在狄雷悉心照顧，阿萍青春年少，恢複快捷。而狄雷、嶽雲和她年齡相差不大，幾人有共同語言，相處不久，便無所不談，好不快活。嶽雲雖年紀最小，可說話辦事異常成熟穩重，得體大方，相比之下，阿萍還是更喜歡和狄雷無拘無束、漫無目的的閑談、胡扯、打鬧、嬉笑。
狄雷除和阿萍相處融洽外，對阿豹手裏的兩個大甕錘尤其感興趣，一問才知，這兩大甕錘是鐵製，各重四十斤，卻是嶽雲的兵器，阿豹不過是嶽雲的下人而已。本來眾人感覺嶽雲的身份有些神秘，這下就更刮目相看了。葉純問嶽雲家世，嶽雲諱莫如深，不作正麵迴答，眾人見他不願透露，也未予過多追究。
倘若嶽雲知曉司馬舉和其父親嶽飛有八拜之交，那麽他在司馬舉麵前便是侄兒輩份了，司馬舉和狄雷以兄弟相稱，這麽一牽扯，豈非亂套了？
狄雷拿著嶽雲的一對大鐵錘試了試，感覺大錘甚為順手，以前他一直未找到合適兵器，刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，鞭鐧錘戈，镋槊矛耙，加上棍和棒十八般兵器，長的如“槍、戟、斧槊”等太長，短的如“劍、鞭、鐧”等太短，輕的如“刀、棍、棒”等太輕，都不盡人意，今天見了大錘，才知道這才是自己的稱心如意兵器。
狄雷隨即拿著這對大鐵錘，應手在露宿的篝火旁邊演練起來，一對八十斤重的大鐵錘，隨著狄雷的揮舞，在火光的映照下，竟然被狄雷舞得密不透風，“唿唿作響”，眾人不禁大聲喝彩！
嶽雲在一旁冷靜地注視著狄雷的演練，心中亦微微感到吃驚，因在父親軍中，能毫不費力提起這對大鐵錘的，寥寥可數，能夠自由自在地舞動這對大鐵錘的，更是鳳毛麟角，阿豹一身蠻力已經是頗為可觀了，然而隻能提著，尚不能做到自由舞動，可見狄雷的天生神力和自己不相上下了。
嶽雲心中略感震撼的同時，狄雷心中的疑惑卻更加深刻，因為狄雷揮舞一陣大鐵錘後，已經感到略有氣喘，他從小神力，自認沒有敵手，比力氣他天下無敵，他提著八十斤大鐵錘揮舞一陣後感覺吃力，如果手持大鐵錘上陣殺敵，可就不止練練手把式如此簡單了，而是需要持續作戰，那麽那位年僅十歲、外表孱弱不堪的嶽雲嶽公子，他拿得起這對大鐵錘嗎？他縱然拿得起，能夠自由揮舞嗎？狄雷心裏不由得打了一百、一千個大大疑問！不過，他對自己的兵器已經有了定型，那就是大錘，重量應該略少於八十斤才好。
狄雷演練完後，額頭微汗，阿萍興奮異常，跑過來要為他擦拭頭上汗漬，狄雷大窘，急忙避開，倒讓阿萍呆在當場，愕然不解，尷尬不已，眾人又笑！
第二天清晨，大家早起上馬出發。走到申時，襄陽城已經遙遙在望了。眾人鬆了一口氣，總算沒有耽誤時辰，可以按轡徐行了。
此時路上官道行人已經不多了，大概是該來的都來了，不該來的襄陽府也不會請，請了也不會來，比如龍虎山“正一派”張天師，就如超然於江湖的存在，你再怎麽請，他也不會來參與。當然也有不請自來的，對此襄陽府早調整了新規定，江湖豪傑即使沒有收到英雄帖，但隻要表示抗金之決心，皆可臨時報名參加。不論東南西北，不分男女老少，不講貧富貴賤，不談身份高下。
可臨到此時，仍有人不知曉有如此新規定，他們一心想參會，怎奈手中又沒有英雄帖，怎麽辦？便隻有一個途徑，攔路搶劫！鼎州鍾相便是這麽一號人物。
鍾相是鼎州武陵人，他創立了“濟社幫”，也不稱幫主，稱“彌天大聖”，鍾相武功低微，可對辯才極為擅長，說話極有煽動性，他聲稱，朝廷的法令分高低、貴賤、貧富，不是良法，他認為，良法就是“等貴賤、均貧富”。這個思想，別說是在宋朝，便是放到現代，也極具閃光點，武陵方圓幾百裏的百姓，皆認為鍾相思想深邃，品德高尚，爭相送錢送糧拜謁他，如此經過二十多年的時間，鍾相積累了巨額財富，北宋末年，發生了“靖康之變”，鍾相看朝廷滅亡，心中的野心翻騰，欲向鼎州以外擴大“濟社幫”的勢力，正值襄陽府召開英雄大會，“濟社幫”此前屬於朝廷征剿對象，襄陽府自然不會發英雄帖給他們，邀請他們參會。此時建炎皇帝趙構隻有一塊皇帝的金字招牌，各地方官軍名義在其領導下抗擊金軍，實際很多各自未戰，養成軍閥，有的甚至自己反叛，稱王稱霸。鍾相也想趁此良機，渾水摸魚！因此英雄大會臨近召開時，鍾相突然對手下說，欲親自參加英雄大會，以窺天下英雄勢力。
鍾相手下有楊幺、黃佐、夏誠、楊欽四員幹將，分別任“貴壇”、“賤壇”、“貧壇”、“富壇”壇主，個個武功高強。尤其是“貧壇”壇主夏誠，武功在“濟社幫”中首屈一指。而楊幺雖年齡最小，卻是鍾相的首要心腹。
“貴壇”壇主楊幺一聽鍾相的提議，首先反對道：“老爺（濟社幫對鍾相的尊稱），何必去打草驚蛇？況且遠離總舵，風險難測，老爺安危難料！”
鍾相不以為然地道：“天下大亂，建功立業正當其時，我彌天大聖上有神靈庇佑，下有幫徒護衛，何懼之有？”“貧壇”壇主夏誠也不同意，鍾相一概不聽。
鍾相決定參會後，留楊幺及夏誠守武陵總舵，自己則率黃佐、楊欽奔襄陽。
此前一天晚上，由於阿萍學騎馬，從棗陽城出發時間晚，趕了一個半時辰路，天色已是漆黑，為了節約時間，眾人便在前方樹林子裏露宿了一宿，吃幹糧，喝山泉水，所幸眾人都是江湖人士，並不拘禮，亦不講究。
阿萍出身農村，自幼吃苦耐勞，對此更不覺得有甚辛苦，唯是剛學騎馬，起初新鮮感十足，新鮮感過後，便覺全身疲乏，渾身好似散了架一般，好在狄雷悉心照顧，阿萍青春年少，恢複快捷。而狄雷、嶽雲和她年齡相差不大，幾人有共同語言，相處不久，便無所不談，好不快活。嶽雲雖年紀最小，可說話辦事異常成熟穩重，得體大方，相比之下，阿萍還是更喜歡和狄雷無拘無束、漫無目的的閑談、胡扯、打鬧、嬉笑。
狄雷除和阿萍相處融洽外，對阿豹手裏的兩個大甕錘尤其感興趣，一問才知，這兩大甕錘是鐵製，各重四十斤，卻是嶽雲的兵器，阿豹不過是嶽雲的下人而已。本來眾人感覺嶽雲的身份有些神秘，這下就更刮目相看了。葉純問嶽雲家世，嶽雲諱莫如深，不作正麵迴答，眾人見他不願透露，也未予過多追究。
倘若嶽雲知曉司馬舉和其父親嶽飛有八拜之交，那麽他在司馬舉麵前便是侄兒輩份了，司馬舉和狄雷以兄弟相稱，這麽一牽扯，豈非亂套了？
狄雷拿著嶽雲的一對大鐵錘試了試，感覺大錘甚為順手，以前他一直未找到合適兵器，刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，鞭鐧錘戈，镋槊矛耙，加上棍和棒十八般兵器，長的如“槍、戟、斧槊”等太長，短的如“劍、鞭、鐧”等太短，輕的如“刀、棍、棒”等太輕，都不盡人意，今天見了大錘，才知道這才是自己的稱心如意兵器。
狄雷隨即拿著這對大鐵錘，應手在露宿的篝火旁邊演練起來，一對八十斤重的大鐵錘，隨著狄雷的揮舞，在火光的映照下，竟然被狄雷舞得密不透風，“唿唿作響”，眾人不禁大聲喝彩！
嶽雲在一旁冷靜地注視著狄雷的演練，心中亦微微感到吃驚，因在父親軍中，能毫不費力提起這對大鐵錘的，寥寥可數，能夠自由自在地舞動這對大鐵錘的，更是鳳毛麟角，阿豹一身蠻力已經是頗為可觀了，然而隻能提著，尚不能做到自由舞動，可見狄雷的天生神力和自己不相上下了。
嶽雲心中略感震撼的同時，狄雷心中的疑惑卻更加深刻，因為狄雷揮舞一陣大鐵錘後，已經感到略有氣喘，他從小神力，自認沒有敵手，比力氣他天下無敵，他提著八十斤大鐵錘揮舞一陣後感覺吃力，如果手持大鐵錘上陣殺敵，可就不止練練手把式如此簡單了，而是需要持續作戰，那麽那位年僅十歲、外表孱弱不堪的嶽雲嶽公子，他拿得起這對大鐵錘嗎？他縱然拿得起，能夠自由揮舞嗎？狄雷心裏不由得打了一百、一千個大大疑問！不過，他對自己的兵器已經有了定型，那就是大錘，重量應該略少於八十斤才好。
狄雷演練完後，額頭微汗，阿萍興奮異常，跑過來要為他擦拭頭上汗漬，狄雷大窘，急忙避開，倒讓阿萍呆在當場，愕然不解，尷尬不已，眾人又笑！
第二天清晨，大家早起上馬出發。走到申時，襄陽城已經遙遙在望了。眾人鬆了一口氣，總算沒有耽誤時辰，可以按轡徐行了。
此時路上官道行人已經不多了，大概是該來的都來了，不該來的襄陽府也不會請，請了也不會來，比如龍虎山“正一派”張天師，就如超然於江湖的存在，你再怎麽請，他也不會來參與。當然也有不請自來的，對此襄陽府早調整了新規定，江湖豪傑即使沒有收到英雄帖，但隻要表示抗金之決心，皆可臨時報名參加。不論東南西北，不分男女老少，不講貧富貴賤，不談身份高下。
可臨到此時，仍有人不知曉有如此新規定，他們一心想參會，怎奈手中又沒有英雄帖，怎麽辦？便隻有一個途徑，攔路搶劫！鼎州鍾相便是這麽一號人物。
鍾相是鼎州武陵人，他創立了“濟社幫”，也不稱幫主，稱“彌天大聖”，鍾相武功低微，可對辯才極為擅長，說話極有煽動性，他聲稱，朝廷的法令分高低、貴賤、貧富，不是良法，他認為，良法就是“等貴賤、均貧富”。這個思想，別說是在宋朝，便是放到現代，也極具閃光點，武陵方圓幾百裏的百姓，皆認為鍾相思想深邃，品德高尚，爭相送錢送糧拜謁他，如此經過二十多年的時間，鍾相積累了巨額財富，北宋末年，發生了“靖康之變”，鍾相看朝廷滅亡，心中的野心翻騰，欲向鼎州以外擴大“濟社幫”的勢力，正值襄陽府召開英雄大會，“濟社幫”此前屬於朝廷征剿對象，襄陽府自然不會發英雄帖給他們，邀請他們參會。此時建炎皇帝趙構隻有一塊皇帝的金字招牌，各地方官軍名義在其領導下抗擊金軍，實際很多各自未戰，養成軍閥，有的甚至自己反叛，稱王稱霸。鍾相也想趁此良機，渾水摸魚！因此英雄大會臨近召開時，鍾相突然對手下說，欲親自參加英雄大會，以窺天下英雄勢力。
鍾相手下有楊幺、黃佐、夏誠、楊欽四員幹將，分別任“貴壇”、“賤壇”、“貧壇”、“富壇”壇主，個個武功高強。尤其是“貧壇”壇主夏誠，武功在“濟社幫”中首屈一指。而楊幺雖年齡最小，卻是鍾相的首要心腹。
“貴壇”壇主楊幺一聽鍾相的提議，首先反對道：“老爺（濟社幫對鍾相的尊稱），何必去打草驚蛇？況且遠離總舵，風險難測，老爺安危難料！”
鍾相不以為然地道：“天下大亂，建功立業正當其時，我彌天大聖上有神靈庇佑，下有幫徒護衛，何懼之有？”“貧壇”壇主夏誠也不同意，鍾相一概不聽。
鍾相決定參會後，留楊幺及夏誠守武陵總舵，自己則率黃佐、楊欽奔襄陽。