牛通領著他來到前院的一間偏房裏，找了個中人寫好契約，交由雙方過目，看有無需要增減的款項。
家裏的條件殷實，周林上過學堂認識字，不怕對方坑自己。
上麵定好鏢局負責教他武功，管吃管住，但前三年沒錢拿，之後出師才可以領工錢。
“要等三年才有錢拿，這也太”周林明顯有些不樂意。
看出他那點小心思，牛通解釋道“走鏢的行當很危險，沒有武功防身不行，三年時間一晃就過來，以後掙多不是外邊營生能比”
考慮許久，周林還是簽下契約，倒不是對方說的天花亂墜。
而是從小看那些話本，一直都要習武的想法，如今有活幹又能學武功，何樂而不為。
契約一式三份，其中一份周林自己保存，迴家後他向娘親報告這件事。
“好好幹吧”
態度很冷漠，好像隻是無關緊要的人，說無關緊要的事。
情緒很低落，直接迴房間睡覺，吃晚飯也沒叫他，等出來桌上就剩個窩頭，跟一點鹹菜，隻能湊合一頓。
娘親不關心自己，在家裏可有可無，周林索性搬去鏢局居住。
每天就是給鏢師們端茶送水，擦拭兵器，洗衣服，打掃茅房，兼職幹雜工。
至於說好的習武，牛通就教了拳法樁法和刀法各一套，隔三差五指點兩句，讓他自己練去。
要說周林也是肯吃苦的，不管再忙都得擠出一個時辰練武。
三年下來倒是有模有樣，不說成了高手，打五六個人還是沒問題的。
所以他從這個月開始，正式成為趟子手領月錢。
人生中掙的第一份錢，自己隻留了一點，大部分迴家上交給娘親。
可結果讓周林很失望，任萱隻是將錢放進匣子，其他什麽都沒有說。
接下來的幾年裏，周林對在外風餐露宿拚死拚活，武功越來越高。
學會了鏢隊的潛規則，有時自己帶著私貨，賺的錢越來越多。
幾乎都交給家裏，可依舊沒換來娘親說句貼心話。
本以為和家人的關係，會一直這樣下去，可直到有一天，周林行鏢經過臨近縣城。
見到個美貌可人的小娘子，頓時心動，連著好幾天翻來覆去睡不著，返程經過特意找人打聽。
“那姑娘叫方萍兒，家裏開棉布鋪子的，人心善懂事，打小就給家裏幫忙，操持家務可是一把好手”
找到方萍兒家的鋪子，在臨近又問了幾遍，都是一樣的答複，這完全符合周林心裏妻子的標準。
上泉縣離這不算遠，迴去就找媒婆來提親，和姑娘家裏人見了一麵。
都表示沒什麽意見，就是有個條件，讓媒婆去傳話。
“林子，人家爹娘發話了，一百兩的聘禮，姑娘就嫁進你們家門”
這絕對是個天價，周林考慮了老半天，咬牙答應下來。
“麻煩你迴去說一聲，這個價錢我答應，還請給我有時間湊湊”
“成，我迴去說說”
最後對方給了他兩年時間，說如果聘禮沒拿來，姑娘隻能另嫁他人。
為把心愛的姑娘娶進門，周林拚命賺錢，壓根沒休息過，還冒險帶了幾次違禁物品，好在沒讓人查出來。
他常年不在家，但錢卻放在家裏讓娘親保存，兩年期限將至，算算賺的差不多了，想著拿錢去帶人家姑娘迴來。
家裏鋪子上貼的大紅喜字知道是自己大哥成親跟新嫂子打招唿可對方不待見他
倒也沒在意，進屋找娘親要這幾年攢的錢，卻被告知。
“老二，要不你再等幾年吧，你那錢我給你大哥娶媳婦用了”
“娘，你說什麽，那是我的錢”
“你別著急好不好”
“憑什麽 你從小到大偏心他就算了，現在連我娶媳婦錢也給他，你有沒有當過我是你兒子”
多年積累的不滿，終於在這一刻爆發，周林罕見的跟娘親大吵了一架。
大哥大嫂聽見動靜過來，但同樣被他大罵一頓。
嫂子是個不嫌事大的主，站出來陰陽怪氣的煽風點火。
“鬼吼什麽啊，還你的錢，有什麽證據，自己沒本事就迴家耍橫，趕緊給我滾，娘已經把鋪子過給你大哥，家裏沒你住的地方”
娶媳婦的錢沒了，家裏產業歸大哥，周林想開口質問，卻見到娘親有些躲閃，瞬間明白都是真的。
頭也不迴的離開家，快馬加鞭感到方萍兒家裏，想跟人商量拖延些時日，但對方絲毫不鬆口。
想到跟人借錢，可他平日裏性子冷淡，誰願意借這麽大一筆錢，最後隻能看著心愛的姑娘另嫁他人。
連續兩次打擊，讓周林再也沒了留戀，辭去鏢局的活計，背刀走江湖，每日過著刀口上添血的日子。
直到三年後，再次與牛通相遇，本想請對方喝頓酒，好好敘敘舊。
人家把他帶到偏僻處，一腳踹飛八丈遠“你個不孝子，這幾年死哪去了，真想不管你娘的死活”
“她管過我沒有，把鋪子過給大哥，把我娶媳婦錢也給了，就從來沒當過我是她兒子”
“你呀”牛通拽著人坐下“有件事沒告訴你，當年我和你爹一起跑生意，收你進鏢局也是你娘的囑托，想給你找個吃飯的地方”
“牛師傅，你是說我娘”周林目瞪口呆，沒想到娘親會為自己出麵求人，印象她從來沒拜托過別人。
見事情有緩，牛通繼續說起往事“當年生你時難產，我們這些朋友和接生婆，還有你爹都勸她算了”
“但她硬是生下你，半條命都沒了，在床上躺兩個月才能下來”
“你爹為給她找藥補身子，不慎受了重傷”
“拖得時間太長，一直沒完全好，當年就是因為這個走的”
“至於你大哥，他小時候你娘沒看緊，讓人販子拐走，得虧我們這幫朋友給找迴來”
“可也被折磨的不成人樣，所以現在身子虛弱，你娘是覺得虧欠他”
了解前因後果，知道母親為生自己差點沒命，父親也因此事才逝世，周林悔不當初，跪地嚎啕大哭，還狂扇自己嘴巴子。
待發泄完了，周林向牛通道謝，感激他告知真相，拿上刀和這幾年賺的錢，快馬迴老家。
進門找到大哥，卻被告知娘親一個人，住在鄉下小屋裏。
那是自家老爹小時候住的地方，從進城後多年未用，氣的周林拽過大哥就要教訓。
大嫂連忙出來嗬斥“你算什麽東西，我們倆口子好歹也照顧娘親，你一走幾年沒個音信，有什麽資格教訓人”
話說到痛處，知道自己也不是個東西，一腳把大哥踹倒，又給了大嫂兩巴掌。
跑到鄉下去找娘親，老屋破破爛爛，院子裏就一小塊菜地，長的還不好。
從窗戶看見娘親還在睡覺，不忍打擾，就跪在院中。
待黃昏時任萱才起來開門打水，見到多年未迴的兒子。
忍不住流出眼淚，卻說不出一句話。
“娘親，我迴來了”
母子二人無需多說，有一句話就夠了，在院裏痛哭好半天才進屋。
周林沒跟任萱說起，他碰見牛通得知過往的事，隻說“娘親，我以後不會再走，留下來好好孝敬您”
當刀客很危險，賺的錢也不少，他把老屋修理一遍，又買了幾塊地，從此在家務農，孝順生母。
可命運偏與他開個玩笑，兩年後任萱的身體出了問題。
大夫告訴他“是生產留下的病根，再加上多年操勞，想好恐怕很難，隻有靜心修養，莫要激動勞累”
“多謝大夫”
送人出了門，周林躲在角落裏哭泣，他知道是生自己落下來的病，心裏的自責加重數倍。
床前盡孝不敢有一絲怠慢，調理身子藥物更是每天不斷。
好在他底子厚，經得起花銷，不過這樣娶媳婦的錢卻沒了。
“老二還是算了吧，我這身子再怎麽調也就這樣，你留下錢娶個媳婦，生孩子才是正事”
“娘親，你別這麽想，大夫說了你一定會好的，我還有錢，不用擔心”周林曉得任萱的心思，硬是給勸迴去。
後邊的幾年裏，任萱身體每況愈下，用的藥也越發貴，周林錢花的差不多，就想去找活幹。
但他刀客的背景，隻能在妓院當打手，收入是不低，名聲也爛完了，更沒人把姑娘嫁他。
任萱不忍拖累孩子，想上吊自盡，卻被周林救下“娘親，你若真想尋死，我便與你同去，絕不再人世苟活”
二人相依為命，周林沒讓任萱受過半點委屈，可五年後還是撐不住撒手人寰。
臨終前拉著周林的手，已是泣不成聲“老二，當年你娶媳婦錢，本來我是不願動，可你哥非你嫂子不娶”
“在家裏尋死覓活，我真是沒辦法，鬼迷心竅做了錯事，為娘對不住你”
“您別這麽說，都是一家人，用就用了，快好好休息，我錢也攢夠了，過幾天就娶媳婦，您還得照顧孫子呢”
周林哭的都沒人樣，他知道迴天無力，卻不願接受這個現實。
“孩子，以後照顧好自己”任萱緩緩閉上眼，心滿意足的離開人世。
“娘啊”
跪走床前一天一夜，才去通知各家鄰裏準備喪事。
墳前守完孝，發現家鄉無甚留念，重新背起刀出去闖江湖。
剛走出去不到二裏地，感覺天旋地轉，腦海中往事如煙過，未留下半分，睜眼又是一片天地。
家裏的條件殷實，周林上過學堂認識字，不怕對方坑自己。
上麵定好鏢局負責教他武功，管吃管住，但前三年沒錢拿，之後出師才可以領工錢。
“要等三年才有錢拿，這也太”周林明顯有些不樂意。
看出他那點小心思，牛通解釋道“走鏢的行當很危險，沒有武功防身不行，三年時間一晃就過來，以後掙多不是外邊營生能比”
考慮許久，周林還是簽下契約，倒不是對方說的天花亂墜。
而是從小看那些話本，一直都要習武的想法，如今有活幹又能學武功，何樂而不為。
契約一式三份，其中一份周林自己保存，迴家後他向娘親報告這件事。
“好好幹吧”
態度很冷漠，好像隻是無關緊要的人，說無關緊要的事。
情緒很低落，直接迴房間睡覺，吃晚飯也沒叫他，等出來桌上就剩個窩頭，跟一點鹹菜，隻能湊合一頓。
娘親不關心自己，在家裏可有可無，周林索性搬去鏢局居住。
每天就是給鏢師們端茶送水，擦拭兵器，洗衣服，打掃茅房，兼職幹雜工。
至於說好的習武，牛通就教了拳法樁法和刀法各一套，隔三差五指點兩句，讓他自己練去。
要說周林也是肯吃苦的，不管再忙都得擠出一個時辰練武。
三年下來倒是有模有樣，不說成了高手，打五六個人還是沒問題的。
所以他從這個月開始，正式成為趟子手領月錢。
人生中掙的第一份錢，自己隻留了一點，大部分迴家上交給娘親。
可結果讓周林很失望，任萱隻是將錢放進匣子，其他什麽都沒有說。
接下來的幾年裏，周林對在外風餐露宿拚死拚活，武功越來越高。
學會了鏢隊的潛規則，有時自己帶著私貨，賺的錢越來越多。
幾乎都交給家裏，可依舊沒換來娘親說句貼心話。
本以為和家人的關係，會一直這樣下去，可直到有一天，周林行鏢經過臨近縣城。
見到個美貌可人的小娘子，頓時心動，連著好幾天翻來覆去睡不著，返程經過特意找人打聽。
“那姑娘叫方萍兒，家裏開棉布鋪子的，人心善懂事，打小就給家裏幫忙，操持家務可是一把好手”
找到方萍兒家的鋪子，在臨近又問了幾遍，都是一樣的答複，這完全符合周林心裏妻子的標準。
上泉縣離這不算遠，迴去就找媒婆來提親，和姑娘家裏人見了一麵。
都表示沒什麽意見，就是有個條件，讓媒婆去傳話。
“林子，人家爹娘發話了，一百兩的聘禮，姑娘就嫁進你們家門”
這絕對是個天價，周林考慮了老半天，咬牙答應下來。
“麻煩你迴去說一聲，這個價錢我答應，還請給我有時間湊湊”
“成，我迴去說說”
最後對方給了他兩年時間，說如果聘禮沒拿來，姑娘隻能另嫁他人。
為把心愛的姑娘娶進門，周林拚命賺錢，壓根沒休息過，還冒險帶了幾次違禁物品，好在沒讓人查出來。
他常年不在家，但錢卻放在家裏讓娘親保存，兩年期限將至，算算賺的差不多了，想著拿錢去帶人家姑娘迴來。
家裏鋪子上貼的大紅喜字知道是自己大哥成親跟新嫂子打招唿可對方不待見他
倒也沒在意，進屋找娘親要這幾年攢的錢，卻被告知。
“老二，要不你再等幾年吧，你那錢我給你大哥娶媳婦用了”
“娘，你說什麽，那是我的錢”
“你別著急好不好”
“憑什麽 你從小到大偏心他就算了，現在連我娶媳婦錢也給他，你有沒有當過我是你兒子”
多年積累的不滿，終於在這一刻爆發，周林罕見的跟娘親大吵了一架。
大哥大嫂聽見動靜過來，但同樣被他大罵一頓。
嫂子是個不嫌事大的主，站出來陰陽怪氣的煽風點火。
“鬼吼什麽啊，還你的錢，有什麽證據，自己沒本事就迴家耍橫，趕緊給我滾，娘已經把鋪子過給你大哥，家裏沒你住的地方”
娶媳婦的錢沒了，家裏產業歸大哥，周林想開口質問，卻見到娘親有些躲閃，瞬間明白都是真的。
頭也不迴的離開家，快馬加鞭感到方萍兒家裏，想跟人商量拖延些時日，但對方絲毫不鬆口。
想到跟人借錢，可他平日裏性子冷淡，誰願意借這麽大一筆錢，最後隻能看著心愛的姑娘另嫁他人。
連續兩次打擊，讓周林再也沒了留戀，辭去鏢局的活計，背刀走江湖，每日過著刀口上添血的日子。
直到三年後，再次與牛通相遇，本想請對方喝頓酒，好好敘敘舊。
人家把他帶到偏僻處，一腳踹飛八丈遠“你個不孝子，這幾年死哪去了，真想不管你娘的死活”
“她管過我沒有，把鋪子過給大哥，把我娶媳婦錢也給了，就從來沒當過我是她兒子”
“你呀”牛通拽著人坐下“有件事沒告訴你，當年我和你爹一起跑生意，收你進鏢局也是你娘的囑托，想給你找個吃飯的地方”
“牛師傅，你是說我娘”周林目瞪口呆，沒想到娘親會為自己出麵求人，印象她從來沒拜托過別人。
見事情有緩，牛通繼續說起往事“當年生你時難產，我們這些朋友和接生婆，還有你爹都勸她算了”
“但她硬是生下你，半條命都沒了，在床上躺兩個月才能下來”
“你爹為給她找藥補身子，不慎受了重傷”
“拖得時間太長，一直沒完全好，當年就是因為這個走的”
“至於你大哥，他小時候你娘沒看緊，讓人販子拐走，得虧我們這幫朋友給找迴來”
“可也被折磨的不成人樣，所以現在身子虛弱，你娘是覺得虧欠他”
了解前因後果，知道母親為生自己差點沒命，父親也因此事才逝世，周林悔不當初，跪地嚎啕大哭，還狂扇自己嘴巴子。
待發泄完了，周林向牛通道謝，感激他告知真相，拿上刀和這幾年賺的錢，快馬迴老家。
進門找到大哥，卻被告知娘親一個人，住在鄉下小屋裏。
那是自家老爹小時候住的地方，從進城後多年未用，氣的周林拽過大哥就要教訓。
大嫂連忙出來嗬斥“你算什麽東西，我們倆口子好歹也照顧娘親，你一走幾年沒個音信，有什麽資格教訓人”
話說到痛處，知道自己也不是個東西，一腳把大哥踹倒，又給了大嫂兩巴掌。
跑到鄉下去找娘親，老屋破破爛爛，院子裏就一小塊菜地，長的還不好。
從窗戶看見娘親還在睡覺，不忍打擾，就跪在院中。
待黃昏時任萱才起來開門打水，見到多年未迴的兒子。
忍不住流出眼淚，卻說不出一句話。
“娘親，我迴來了”
母子二人無需多說，有一句話就夠了，在院裏痛哭好半天才進屋。
周林沒跟任萱說起，他碰見牛通得知過往的事，隻說“娘親，我以後不會再走，留下來好好孝敬您”
當刀客很危險，賺的錢也不少，他把老屋修理一遍，又買了幾塊地，從此在家務農，孝順生母。
可命運偏與他開個玩笑，兩年後任萱的身體出了問題。
大夫告訴他“是生產留下的病根，再加上多年操勞，想好恐怕很難，隻有靜心修養，莫要激動勞累”
“多謝大夫”
送人出了門，周林躲在角落裏哭泣，他知道是生自己落下來的病，心裏的自責加重數倍。
床前盡孝不敢有一絲怠慢，調理身子藥物更是每天不斷。
好在他底子厚，經得起花銷，不過這樣娶媳婦的錢卻沒了。
“老二還是算了吧，我這身子再怎麽調也就這樣，你留下錢娶個媳婦，生孩子才是正事”
“娘親，你別這麽想，大夫說了你一定會好的，我還有錢，不用擔心”周林曉得任萱的心思，硬是給勸迴去。
後邊的幾年裏，任萱身體每況愈下，用的藥也越發貴，周林錢花的差不多，就想去找活幹。
但他刀客的背景，隻能在妓院當打手，收入是不低，名聲也爛完了，更沒人把姑娘嫁他。
任萱不忍拖累孩子，想上吊自盡，卻被周林救下“娘親，你若真想尋死，我便與你同去，絕不再人世苟活”
二人相依為命，周林沒讓任萱受過半點委屈，可五年後還是撐不住撒手人寰。
臨終前拉著周林的手，已是泣不成聲“老二，當年你娶媳婦錢，本來我是不願動，可你哥非你嫂子不娶”
“在家裏尋死覓活，我真是沒辦法，鬼迷心竅做了錯事，為娘對不住你”
“您別這麽說，都是一家人，用就用了，快好好休息，我錢也攢夠了，過幾天就娶媳婦，您還得照顧孫子呢”
周林哭的都沒人樣，他知道迴天無力，卻不願接受這個現實。
“孩子，以後照顧好自己”任萱緩緩閉上眼，心滿意足的離開人世。
“娘啊”
跪走床前一天一夜，才去通知各家鄰裏準備喪事。
墳前守完孝，發現家鄉無甚留念，重新背起刀出去闖江湖。
剛走出去不到二裏地，感覺天旋地轉，腦海中往事如煙過，未留下半分，睜眼又是一片天地。