漢桓帝依靠五個宦官把專權二十餘年的大將軍梁冀除掉了。梁冀是外戚，二十年獨掌大權，朝野上下遍布他的耳目，連皇帝的一舉一動他都很清楚，因此，桓帝要想除掉梁冀，隻能靠身邊最貼近的人，所以這些宦官立了大功。不過，前門送走了專權的外戚，後門又迎來了專權的宦官，整個東漢就是在這種非外戚即宦官專權或是外戚宦官俱操實權的不正常狀態下走完其痛苦歷程的。
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8弊怨盼娜碩嗲肯睿2）
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桓帝封除梁冀有功的五個宦官為“五侯”。單超為新豐侯，食邑二萬戶；徐璜為武原侯，縣瑗為東武陽侯，各食邑一萬五千戶；左倌為上蔡侯，唐衡為汝陽侯，各食邑一萬三千戶。這五人同日封侯，立即大權盡攬，不僅在當時引起了很大的震動和影響，後人也倍加重視，唐朝詩人韓翃的《寒食》寫道：
春城無處不飛花，寒食東風禦柳斜。
日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。
他們的親朋也紛紛升官。這些人獨霸一方，為非作歹，多是強盜行徑，其生活驕奢淫逸就更不用說了。他們鋪上貴重的地毯，披著華貴的衣服，狗也戴上金銀首飾。太監們紛紛娶妻，有的甚至三妻四妾，收拜幹兒，弄得烏煙瘴氣。他們外出竟敢僭用皇帝的儀仗，後麵跟著豪仆馬隊，肆無忌憚。至於朝政，更為他們所把持，弄得小人趨進，賢士隱退，政治一片腐敗混亂。
在梁冀當權的時候，官僚文人就沒有間斷同梁冀的鬥爭，以至李固、杜喬被殺；梁冀既除，官僚文人集團決沒有加入到宦官一邊來，而是站在正義的一邊，開始了同宦官集團經久不懈的鬥爭。
在初期的鬥爭中，以李膺為代表。
李膺，字元禮，穎川襄城人，生於官僚地主家庭。生性高傲，不喜與人交往。但他很有學問，為人又剛正不阿，在社會上名氣很大，極受人們的推重，一般的士人很難受到他的接見，如有人能蒙寵與他會談，立刻就會身價百倍，所以，當時的人把李膺的家門比作“龍門”，把士人跨進李膺的家門叫做“鯉魚躍龍門”。荀椒是李膺的好友，荀椒的第六個兒子荀爽因為有父親的引薦經常見到李膺。一次，他迴到家裏，逢人便說：“我今天替李君趕過馬車！”引為很大的光榮。李膺的名聲由此可見一斑。
李膺飽讀詩書，可謂文能安邦，武能定國。他不僅收徒講學，精闢地講解經史子集，還能帶兵打仗。他曾歷任青州刺吏和漁陽太守之職，曾在烏桓校尉任上擊敗過鮮卑人的入侵，作戰時親冒矢石，身先士卒，在軍隊中建立了很高的威信，也使鮮卑人感到畏懼。後來曾一度被免官，迴家後開館設壇，跟他學習的人多時竟達千人。不久，鮮卑人屢屢侵擾雲中郡，桓帝被迫起用李膺，任命為度遼將軍，鮮卑人懾於李膺的威望，竟不敢入侵。
漢桓帝延熹二年(公元159年)，李膺被任命為河南尹，他就聯合耿直的官吏如廷尉馮緄、大司農劉佑等人一起打擊宦官勢力。羊元群在北海任上罷官迴家，帶走了許多財寶，甚至連廁所裏的東西也帶了迴去。李膺上表請桓帝懲處羊元群。誰知羊元群用貪得的贓物賄通宦官，反把李膺、馮緄、劉佑及地方郡右守一起逮捕。地方郡右守冤死獄中，經大臣陳番及司隸校尉應奉求情，李膺三人才被罰做苦工抵罪，後解免迴家。
後來，李膺因名聲太大又被起用為司隸校尉。司隸校尉是主管京城軍事和治安的官員，在任上，他更加不畏權威，懲處宦官。野王縣令張朔，是掌管宮門的權監張讓的弟弟，他依仗哥哥，橫行殘暴，竟至殺孕婦取樂。李膺當了司隸校尉後，張朔十分恐懼，逃到張讓的家裏以躲避懲罰。李膺聞訊，立即派兵搜捕，張讓也知李膺不好惹，嚇得連忙讓張朔藏在特製的空心柱子裏。李膺搜查時發現了這個柱子，讓人劈開，捕獲了張朔。稍經審訊，就將他處死了。
張讓跑到桓帝那裏去哭冤，桓帝把李膺叫來，說他殺人太快，未經請示就擅自處決。李膺滿腹經綸，當時又時興經義決獄，他就引用孔子《春秋》中肯定晉文公處置衛成公為例，證明自己做得並不過分。李膺還說：“孔子當了魯國司寇才七天就殺了少正卯，我上任已十多天了，才幹了一件事，我以為皇上會因為我沒有盡快地懲治壞人來責備我，沒想到因為把該殺的人殺了而受到責難。我自知有失職守，還當更加勤勉，請陛下再寬限我五天，讓我把壞蛋都殺光，那時再來聽從陛下的處分，就是死也甘心了。”
李膺像
魯迅說：“我們從古以來，就有埋頭苦幹的人，有拚命硬幹的人，有為民請命的人，有捨身求法的人，……雖是等於為帝王將相作家譜的所謂‘正史’，也往往掩不住他們的光耀，這就是中國的脊樑。”說的大概就是這樣的人。
李膺的這番話，說得桓帝左右為難，無法辯駁，隻好迴過頭對張讓說：“這全怪你的弟弟有罪，司隸校尉沒有錯。”從此以後，太監們怕了李膺。有時連桓帝也感到奇怪，桓帝曾問那些很有權勢的太監：“現在為什麽你們休假也不迴家呢？”這些人流著淚磕頭說：“我們怕李校尉啊！”桓帝終於明白了，這些太監作惡太多，恐怕一出了宮門，就會被抓住殺頭。
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春城無處不飛花，寒食東風禦柳斜。
日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。
他們的親朋也紛紛升官。這些人獨霸一方，為非作歹，多是強盜行徑，其生活驕奢淫逸就更不用說了。他們鋪上貴重的地毯，披著華貴的衣服，狗也戴上金銀首飾。太監們紛紛娶妻，有的甚至三妻四妾，收拜幹兒，弄得烏煙瘴氣。他們外出竟敢僭用皇帝的儀仗，後麵跟著豪仆馬隊，肆無忌憚。至於朝政，更為他們所把持，弄得小人趨進，賢士隱退，政治一片腐敗混亂。
在梁冀當權的時候，官僚文人就沒有間斷同梁冀的鬥爭，以至李固、杜喬被殺；梁冀既除，官僚文人集團決沒有加入到宦官一邊來，而是站在正義的一邊，開始了同宦官集團經久不懈的鬥爭。
在初期的鬥爭中，以李膺為代表。
李膺，字元禮，穎川襄城人，生於官僚地主家庭。生性高傲，不喜與人交往。但他很有學問，為人又剛正不阿，在社會上名氣很大，極受人們的推重，一般的士人很難受到他的接見，如有人能蒙寵與他會談，立刻就會身價百倍，所以，當時的人把李膺的家門比作“龍門”，把士人跨進李膺的家門叫做“鯉魚躍龍門”。荀椒是李膺的好友，荀椒的第六個兒子荀爽因為有父親的引薦經常見到李膺。一次，他迴到家裏，逢人便說：“我今天替李君趕過馬車！”引為很大的光榮。李膺的名聲由此可見一斑。
李膺飽讀詩書，可謂文能安邦，武能定國。他不僅收徒講學，精闢地講解經史子集，還能帶兵打仗。他曾歷任青州刺吏和漁陽太守之職，曾在烏桓校尉任上擊敗過鮮卑人的入侵，作戰時親冒矢石，身先士卒，在軍隊中建立了很高的威信，也使鮮卑人感到畏懼。後來曾一度被免官，迴家後開館設壇，跟他學習的人多時竟達千人。不久，鮮卑人屢屢侵擾雲中郡，桓帝被迫起用李膺，任命為度遼將軍，鮮卑人懾於李膺的威望，竟不敢入侵。
漢桓帝延熹二年(公元159年)，李膺被任命為河南尹，他就聯合耿直的官吏如廷尉馮緄、大司農劉佑等人一起打擊宦官勢力。羊元群在北海任上罷官迴家，帶走了許多財寶，甚至連廁所裏的東西也帶了迴去。李膺上表請桓帝懲處羊元群。誰知羊元群用貪得的贓物賄通宦官，反把李膺、馮緄、劉佑及地方郡右守一起逮捕。地方郡右守冤死獄中，經大臣陳番及司隸校尉應奉求情，李膺三人才被罰做苦工抵罪，後解免迴家。
後來，李膺因名聲太大又被起用為司隸校尉。司隸校尉是主管京城軍事和治安的官員，在任上，他更加不畏權威，懲處宦官。野王縣令張朔，是掌管宮門的權監張讓的弟弟，他依仗哥哥，橫行殘暴，竟至殺孕婦取樂。李膺當了司隸校尉後，張朔十分恐懼，逃到張讓的家裏以躲避懲罰。李膺聞訊，立即派兵搜捕，張讓也知李膺不好惹，嚇得連忙讓張朔藏在特製的空心柱子裏。李膺搜查時發現了這個柱子，讓人劈開，捕獲了張朔。稍經審訊，就將他處死了。
張讓跑到桓帝那裏去哭冤，桓帝把李膺叫來，說他殺人太快，未經請示就擅自處決。李膺滿腹經綸，當時又時興經義決獄，他就引用孔子《春秋》中肯定晉文公處置衛成公為例，證明自己做得並不過分。李膺還說：“孔子當了魯國司寇才七天就殺了少正卯，我上任已十多天了，才幹了一件事，我以為皇上會因為我沒有盡快地懲治壞人來責備我，沒想到因為把該殺的人殺了而受到責難。我自知有失職守，還當更加勤勉，請陛下再寬限我五天，讓我把壞蛋都殺光，那時再來聽從陛下的處分，就是死也甘心了。”
李膺像
魯迅說：“我們從古以來，就有埋頭苦幹的人，有拚命硬幹的人，有為民請命的人，有捨身求法的人，……雖是等於為帝王將相作家譜的所謂‘正史’，也往往掩不住他們的光耀，這就是中國的脊樑。”說的大概就是這樣的人。
李膺的這番話，說得桓帝左右為難，無法辯駁，隻好迴過頭對張讓說：“這全怪你的弟弟有罪，司隸校尉沒有錯。”從此以後，太監們怕了李膺。有時連桓帝也感到奇怪，桓帝曾問那些很有權勢的太監：“現在為什麽你們休假也不迴家呢？”這些人流著淚磕頭說：“我們怕李校尉啊！”桓帝終於明白了，這些太監作惡太多，恐怕一出了宮門，就會被抓住殺頭。
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