涼州城外，曾經登高可見的西北大營已被密密麻麻的異族軍隊替代，黨項八部是西戎最精銳的騎兵之一，由羌族最強的八大族群組成，這八大姓部落兵力不一，大者五千餘騎，小者千餘騎，平時各為生業不相往來，唯有戰時才會凝聚一體，尚武而勇猛，十分難打。
“拓跋蘇能坐上八部之首，黨項族長，自有他的過人之處。”我和趙靖柔在趙無極的書房裏找出了他曾記錄的西戎勢力布局圖，我將自己所知結合輿圖介紹給她：“拓跋蘇幼時，野利氏前族長將其母奸淫至死，拓跋蘇為複仇去往吐蕃求學，師承藏傳佛教新密宗派。”
我毫不掩飾心中的厭惡：“那一派功法非常邪門，曾有一隊邪僧試圖從彷蘭進入中原傳教，所以我對他們的武功路數還算有些了解。走的雖是剛猛有力，大開大合的路數，但剛猛中混著陰詭，你與拓跋蘇對戰時一定要保護好鼻梁、肋骨、後腰，不要嫌沉就不帶頭盔，若他向你揮灑什麽不明液體，絕不要沾到皮膚上。”
趙靖柔微微皺眉：“如果能知道他的弱點在哪兒就好了。”
“可惜，小僧到底沒有見過他，即便功法一樣，個人天賦不同，新密宗其他人有的弊病他未必有，若擾亂你的判斷，反而致命。”我憂慮地歎了口氣：“論力氣，男女之間有天生的差距，所以你若想贏他，重在‘奇’和‘快’。可惜小僧武功不濟，無法在招式上給你建議，還需你自己再琢磨。”
趙靖柔彎彎眼角：“你已經幫了我很多了。如果你不是和尚，我都要懷疑你是不是喜歡我。”自從得知趙無極死訊後，這是她第一次露出笑容，隻是這笑很快收斂：“開玩笑的，我已命人按照你給的圖紙緊鑼密鼓地趕製那個秘密武器，我相信，那個東西一定會起到大作用。”
一陣急匆匆的腳步傳來，趙靖柔轉頭看去：“又怎麽了？”
“小姐，不好了！”來人雙目赤紅，氣得渾身發抖：“那群蠻子......瘋狗......在城外架了口大鍋，說要把......要把......”
趙靖柔心知不妙：“要怎麽樣，快說！”
“他們要把侯爺和小趙將軍的頭煮了喝湯！”
城門上，疾奔而來的趙靖柔還沒平複唿吸，就被城外的那口大鍋刺激地幾欲發狂，趙無極和他兒子的頭顱還掛在黨項八部的聯合旗幟上，可那口大鍋裏已翻滾著幾顆死於沙場的將士殘骸。酸腐的氣味隨著煙霧飄到上方，站在城樓上的守衛已吐成一團。
下麵有個棕色皮膚的赤膊男人用生硬的中原話扯著嗓子喊：“城裏的人聽著！這是你們西北大將趙無極和他兒子的頭！打開城門投降，獻出糧食給勇猛的黨項勇士！！不然我們就把他們的頭煮了吃肉！”
絡腮胡將領已經休養了一天，精神好了許多，大吼一聲就要衝下去：“放我一人下去就行，我要砍了這廝！”
“別中了羌人的激將法，他們挖坑，你就非要跳進去嗎！”趙靖柔死死地盯著父親的頭顱，眼睛都不眨一下，對那些吐得昏天黑地的小兵喝道：“吐什麽吐，都給我憋著，別墜了我涼州將士的威勢！”
我在旁邊默默地看著她，就在幾天前，她見到密室中的眼睛還在害怕，如今見到自己父兄的頭顱和被沸水烹煮的將士殘骸，看起來卻比任何人都要冷靜鎮定，隻有被攥得啪嗒啪嗒滴血的手才能微微暴露她內心的洶湧，她低頭看向下麵挑釁的男人，厲聲道：“我西北趙家軍寧為刀下魂，不做羌人奴！想讓我們投降，叫你們的狗屁首領拓跋蘇做夢去吧！”
她聲音響徹雲霄，不多時，一個更為高大的人從軍帳中走出，他紮著一頭頗具蠻族特色的小辮子，向趙靖柔的方向看了一眼，和身旁的人耳語幾句。先前會說中原話的男人喊道：“我們首領問，上麵的女人是誰？中原沒有活人了嗎，怎麽要一個女人站出來說話！”
趙靖柔怒極反笑：“連我都不知道就敢攻城？好，便替我告訴你們的首領，我是趙無極之女，也是將來取他性命之人！”
後麵走出來的人正是拓跋蘇，他眯著眼睛打量了趙靖柔半天，拒絕了屬下的翻譯，自己開口道：“我聽，中原，有孝道。你，不想要迴，親人的，頭顱嗎？”
趙靖柔的嘴唇在顫抖，說想要是示弱，可“不想”二字含在嘴裏怎麽都說不出口。
“他不會將你爹的頭真的煮了的。”我低聲勸道：“黨項族的傳統便是戰鬥時將敵人的頭顱掛在旗幟上，認為這樣白天神會保佑他們取得勝利。贏下這場仗後，你就可以拿迴父兄的遺體了。”
趙靖柔的一雙杏眼中布滿了血絲，她與拓跋蘇一個在城上，一個在城下，看不清彼此的麵容，視線卻不曾錯開一瞬。她深吸一口氣，用內力將聲音放大到極致，以至於天地之間似有迴聲。
“你若將他們煮了，記得分我一杯羹！”
刹那間，全場靜默，來自城內外的不敢置信的驚愕目光如有實質般刺向趙靖柔，她眸中沒有一滴淚，隻有刻骨的恨意：“待我殺了你，便把你的腦袋也煮一煮，嚐嚐羌狗敗類和戍邊英雄的滋味有什麽不同！”
一同愣住的還有拓跋蘇，許久之後，他用羌語對手下道：“把那口鍋撤了。”
拓跋蘇深深地看了趙靖柔一眼：“我為剛才的話道歉。趙無極的女兒，你是不輸男人的英雄，一日之後，我期待與你一戰！”
“九諫，”下了城牆之後，方才語驚四座的趙靖柔強撐的一口氣鬆了下來，她的口吻中透著茫然和無助，她目視前方，眼神卻沒有焦距：“你說，我做的對嗎？”
“你做的很好。”我扳過她的肩，正色道：“趙姑娘，你看著我。”
她漸漸迴神：“什麽？”
“你做的很好。”我又重複了一遍：“剛才無論任何一個人上去，都不會比你做的更好，如果鎮北侯還活著，他也會希望你這麽做的。”
聽到鎮北侯三字，趙靖柔強忍的淚水瞬間繃不住了，她顧不得太多，在無人的地方抱住我嚎啕大哭，似要把連日來的悲痛和壓力全部發泄出來，我身體一僵，很快就感受到肩膀處的濕意：“......哭吧。”
我遲疑地輕輕拍著她的後背，年幼時，安定伯夫人就曾這樣溫柔地哄著兩個因為打架抹眼淚的孩子，如今，真正的六皇子早已死去，當年的三人中竟隻剩下趙靖柔一個還留在世上，我暗暗向上天祈禱：“安定伯夫人，還有真正的沈冀，如果你們在天有靈，就保佑她能在這場戰役中活下來，斬斷一切枷鎖，真正像鷹一樣翱翔吧。”
“拓跋蘇能坐上八部之首，黨項族長，自有他的過人之處。”我和趙靖柔在趙無極的書房裏找出了他曾記錄的西戎勢力布局圖，我將自己所知結合輿圖介紹給她：“拓跋蘇幼時，野利氏前族長將其母奸淫至死，拓跋蘇為複仇去往吐蕃求學，師承藏傳佛教新密宗派。”
我毫不掩飾心中的厭惡：“那一派功法非常邪門，曾有一隊邪僧試圖從彷蘭進入中原傳教，所以我對他們的武功路數還算有些了解。走的雖是剛猛有力，大開大合的路數，但剛猛中混著陰詭，你與拓跋蘇對戰時一定要保護好鼻梁、肋骨、後腰，不要嫌沉就不帶頭盔，若他向你揮灑什麽不明液體，絕不要沾到皮膚上。”
趙靖柔微微皺眉：“如果能知道他的弱點在哪兒就好了。”
“可惜，小僧到底沒有見過他，即便功法一樣，個人天賦不同，新密宗其他人有的弊病他未必有，若擾亂你的判斷，反而致命。”我憂慮地歎了口氣：“論力氣，男女之間有天生的差距，所以你若想贏他，重在‘奇’和‘快’。可惜小僧武功不濟，無法在招式上給你建議，還需你自己再琢磨。”
趙靖柔彎彎眼角：“你已經幫了我很多了。如果你不是和尚，我都要懷疑你是不是喜歡我。”自從得知趙無極死訊後，這是她第一次露出笑容，隻是這笑很快收斂：“開玩笑的，我已命人按照你給的圖紙緊鑼密鼓地趕製那個秘密武器，我相信，那個東西一定會起到大作用。”
一陣急匆匆的腳步傳來，趙靖柔轉頭看去：“又怎麽了？”
“小姐，不好了！”來人雙目赤紅，氣得渾身發抖：“那群蠻子......瘋狗......在城外架了口大鍋，說要把......要把......”
趙靖柔心知不妙：“要怎麽樣，快說！”
“他們要把侯爺和小趙將軍的頭煮了喝湯！”
城門上，疾奔而來的趙靖柔還沒平複唿吸，就被城外的那口大鍋刺激地幾欲發狂，趙無極和他兒子的頭顱還掛在黨項八部的聯合旗幟上，可那口大鍋裏已翻滾著幾顆死於沙場的將士殘骸。酸腐的氣味隨著煙霧飄到上方，站在城樓上的守衛已吐成一團。
下麵有個棕色皮膚的赤膊男人用生硬的中原話扯著嗓子喊：“城裏的人聽著！這是你們西北大將趙無極和他兒子的頭！打開城門投降，獻出糧食給勇猛的黨項勇士！！不然我們就把他們的頭煮了吃肉！”
絡腮胡將領已經休養了一天，精神好了許多，大吼一聲就要衝下去：“放我一人下去就行，我要砍了這廝！”
“別中了羌人的激將法，他們挖坑，你就非要跳進去嗎！”趙靖柔死死地盯著父親的頭顱，眼睛都不眨一下，對那些吐得昏天黑地的小兵喝道：“吐什麽吐，都給我憋著，別墜了我涼州將士的威勢！”
我在旁邊默默地看著她，就在幾天前，她見到密室中的眼睛還在害怕，如今見到自己父兄的頭顱和被沸水烹煮的將士殘骸，看起來卻比任何人都要冷靜鎮定，隻有被攥得啪嗒啪嗒滴血的手才能微微暴露她內心的洶湧，她低頭看向下麵挑釁的男人，厲聲道：“我西北趙家軍寧為刀下魂，不做羌人奴！想讓我們投降，叫你們的狗屁首領拓跋蘇做夢去吧！”
她聲音響徹雲霄，不多時，一個更為高大的人從軍帳中走出，他紮著一頭頗具蠻族特色的小辮子，向趙靖柔的方向看了一眼，和身旁的人耳語幾句。先前會說中原話的男人喊道：“我們首領問，上麵的女人是誰？中原沒有活人了嗎，怎麽要一個女人站出來說話！”
趙靖柔怒極反笑：“連我都不知道就敢攻城？好，便替我告訴你們的首領，我是趙無極之女，也是將來取他性命之人！”
後麵走出來的人正是拓跋蘇，他眯著眼睛打量了趙靖柔半天，拒絕了屬下的翻譯，自己開口道：“我聽，中原，有孝道。你，不想要迴，親人的，頭顱嗎？”
趙靖柔的嘴唇在顫抖，說想要是示弱，可“不想”二字含在嘴裏怎麽都說不出口。
“他不會將你爹的頭真的煮了的。”我低聲勸道：“黨項族的傳統便是戰鬥時將敵人的頭顱掛在旗幟上，認為這樣白天神會保佑他們取得勝利。贏下這場仗後，你就可以拿迴父兄的遺體了。”
趙靖柔的一雙杏眼中布滿了血絲，她與拓跋蘇一個在城上，一個在城下，看不清彼此的麵容，視線卻不曾錯開一瞬。她深吸一口氣，用內力將聲音放大到極致，以至於天地之間似有迴聲。
“你若將他們煮了，記得分我一杯羹！”
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一同愣住的還有拓跋蘇，許久之後，他用羌語對手下道：“把那口鍋撤了。”
拓跋蘇深深地看了趙靖柔一眼：“我為剛才的話道歉。趙無極的女兒，你是不輸男人的英雄，一日之後，我期待與你一戰！”
“九諫，”下了城牆之後，方才語驚四座的趙靖柔強撐的一口氣鬆了下來，她的口吻中透著茫然和無助，她目視前方，眼神卻沒有焦距：“你說，我做的對嗎？”
“你做的很好。”我扳過她的肩，正色道：“趙姑娘，你看著我。”
她漸漸迴神：“什麽？”
“你做的很好。”我又重複了一遍：“剛才無論任何一個人上去，都不會比你做的更好，如果鎮北侯還活著，他也會希望你這麽做的。”
聽到鎮北侯三字，趙靖柔強忍的淚水瞬間繃不住了，她顧不得太多，在無人的地方抱住我嚎啕大哭，似要把連日來的悲痛和壓力全部發泄出來，我身體一僵，很快就感受到肩膀處的濕意：“......哭吧。”
我遲疑地輕輕拍著她的後背，年幼時，安定伯夫人就曾這樣溫柔地哄著兩個因為打架抹眼淚的孩子，如今，真正的六皇子早已死去，當年的三人中竟隻剩下趙靖柔一個還留在世上，我暗暗向上天祈禱：“安定伯夫人，還有真正的沈冀，如果你們在天有靈，就保佑她能在這場戰役中活下來，斬斷一切枷鎖，真正像鷹一樣翱翔吧。”