詩曰：
兩協推兵維國都，奈何塵裏滾成珠。
公明統將方消暑，遙想當年兄弟無。
小醜胡言來勸降，頑皮不濟把心誅。
完顏擺下龍門陣，走馬魁罡退漫籲。
話說左右兩路敗軍迴來，說合圍計謀被破，又死了顏盞、兀顏兩個將軍。完顏宗望歎道：“天不遂人願，這等也被發覺，如之奈何？”完顏齊被唿延灼耍的團團轉，心下不忿，出列道：“父帥容稟，那個姓甚唿延的說，要大軍正麵決鬥。兒臣以為所言當是，男兒大丈夫當以馬革裹屍還，不耍些計謀，坦坦蕩蕩正麵廝殺過去也好。”完顏文、完顏武兩個不以為意，忙來勸解哥哥道：“兄長所言不實，隻聽聞商周尚有禮樂之製，自秦統一六國以來，兩軍交戰都用詭計，如何不能使用？哥哥卻聽信一個漢人將軍的言語。豈不知各路兵法大都是漢人著作，如何要信？如何能信？”當下完顏京勸道：“正是此理，去歲我等征程，用武尚不能取勝，怎能舍了計謀？”三個都說一個，完顏齊這才認理。又歎道：“那又該如何？”正說之間，有監軍耶律餘睹道：“元帥怎地忘了，你我曾在國內時，便曾研習陣法諸多，又有新創大陣。我意明日可與宋江鬥陣，屆時便見分曉。”完顏宗望也無他法，隻得從之。
此時節宋江得了左右關勝、唿延灼戰報，正與眾將商議：“金軍欲要包圍我等中軍，萬幸有軍師提前部署左右兩軍，這才未中其計。隻是連日來兩軍遙望下寨，不曾動武，不知為何？”吳用道：“哥哥勿憂，我已遣戴宗去與石秀、燕青等接頭，若有消息，早晚來報。”宋江讚道：“軍師用心，我心安也。”正說之間，戴宗正轉迴來，宋江忙問備細。戴宗道：“元帥容稟，我去北軍陣裏探了，遇著石秀迴報：‘我幾個都是漢人模樣，隻在幾個總管下麵漢營裏勾當，勾不得中軍大帳，卻隻有李雲因似番人，被調到內裏，探了消息迴來，金軍正收拾兵馬，每日操練，又分發下來許多甲仗，怕是有大的動作。’因此特迴來報說。”宋江聽了戴宗所言，與吳用道：“既然如此，我等也需加緊防備。”吳用道：“傳我軍令，各營整頓軍馬，隨時聽候調遣。”眾將得令而去。
是日，正值五月份上下，看看暑氣正旺，天上掛著那一輪銷金鑠鐵般烈日，四處都是蜩蟬亂鳴，一周遭烏雀藏匿。宋江見了，迴想起當年，驀然歎道：“想當年征討王慶之時，也是這般天地。多虧有公孫勝神功道德，又得安道全療人，皇甫端調馬，才去了大軍暑氣，一往而成。今年不同往日，公孫勝不在，安道全、皇甫端亦被金人生擒，怎叫人不傷感。”當下有樊瑞道：“哥哥，俺也懂一些唿風喚雨之術，隻是不曾像師父那樣廣遠，隻把中軍蓋住也好。”宋江便請施法。樊瑞得令，仗劍作法，向巽方取了生氣一口，念咒一遍。須臾，涼風颯颯，雲去冉冉，再起清涼之霧，隻把中軍罩定。又有朱貴、李立幾個管理夥食的道：“哥哥不必掛懷，俺們自把清涼解暑的藥物與食材同做，也算藥食調理。”宋江從之。如此軍兵漸漸強健，不在話下。
卻說金兵許多時日不曾出兵，隻是吩咐旌旗衣甲等物，就把眾軍打扮的整齊。此後日日辛勤操練，就把諸多陣勢學成，看看半月之上，完顏宗望就教耶律餘睹寫了戰書，問左右道：“哪一個敢去宋江處下戰書？”當下一員文書出列道：“下臣願往，萬死不辭，必送信到！”完顏宗望看時，是個漢人。此人姓張，雙名友極，累在軍中做個籌糧算草的事。完顏宗望看了此人，一臉疙瘩怪肉，三撇胡須溜長，青光眼，破鑼嗓，也是神鬼莫近之相。當下便道：“便依你。”於是張友極懷裏揣了戰書，取兩個小童，駕一輛馬車，穿街過巷出城去了。
原來這張友極自入軍營以來，無甚功勞。平日裏算籌糧草，更絕乏味，每每暗道：“想我一身治國之功，理兵之能，雖比不上諸葛孔明，也是大賢之人。如今元帥重用金人，他們本是一族，我不以為意。後來破遼，諸多遼人投效，也能重用，真不該的。如今宋朝舉起大旗，要恢複遼國，諸多遼軍都投靠了。元帥萬不得已，才啟用漢人。如今正是俺大展身手的時機，若能說動宋江來投，絕對大功一件，屆時吃香的，喝辣的，美人兒嬌妻更足，豈不美哉。”此人越想越好，後來樂得吱呀怪笑。正是：懷揣戰書與夢想，南下口舌對宋江。有詩為證：
自覺是懷才不遇，未曾有不爛之舌。
到頭來空著歡喜，怎說動諸般豪傑？
張友極行了一陣，忽聽得水響，探窗看時，正是玉河就近，又是清晨，果然一派山清水秀，但見：
無風卷起三疊浪，水打高石響震天。
對對鴛鴦來取水，雙雙鸕鶿臥沙灘。
又行一陣，卻到宋軍大營跟前，張友極抬頭看時，但見：
轅門肅靜寬，高塔架橫欄。
木寨四圍下，灰瓶兩處盤。
長弓搭箭矢，火炮簇成團。
滾木礌石並，兵卒將領看。
當下守將正是轟天雷淩振，遠遠望見一輛馬車到此。看看離得近了，忙射一支箭去，落在馬前。口喊止步，便道：“爾等不準靠前，再走一步，俺便送你等去黃泉路上休憩！”兩個小童聞言，嚇得抖若篩糠，忙請張友極下車。張友極不慌不忙下來，整理衣物，就來拱手道：“將軍且慢動手，小可張友極，乃是大金國完顏右副元帥麾下使者，今有要事要與你家元帥宋公明詳談。”淩振聞言，叫道：“捎待，俺去稟報則個。”言畢轉下高塔，來至帳前。這一日正是盧俊義當值，當下正與關勝幾個商議軍務。忽見淩振來報：“金元帥完顏宗望遣使者張友極到此，已在寨外轅門候令。”盧俊義道：“請他進來。”於是淩振去了。不一刻，引張友極入內，參拜已了，盧俊義問道：“先生此來何幹？”張友極昂首挺胸，問道：“你是何人，怎不見宋公明？”左右關勝聞言，正要發怒，盧俊義按住道：“吾乃玉麒麟盧俊義。”張友極道：“俺認得你。”關勝則道：“既然認得俺家副元帥，如何還問？”張友極道：“俺隻與宋公明說道。”關勝怒喝道：“俺家大元帥怎會見你？滾了出去！”隻是滾字尚未出口，早被盧俊義攔著道：“兄弟不必動肝火，此時想必公明哥哥早醒了，請來到此也好。”關勝這才領命去了。
此時節李立端來茶點等物，請宋江早起吃食，兩個聊些軍務，吃得也好。李立笑道：“看哥哥玉體安然，正是大宋之幸，我眾兄弟之福。”宋江也道：“兄弟手藝見長，也比當日的蒙汗藥好吃。”李立道：“哥哥又來取笑小弟。”兩個說說笑笑，也算樂嗬。兩個正笑時，忽有呂方推門進來，口喊哥哥道：“金兵元帥完顏宗望遣人來下戰書，說非元帥不見，如今盧哥哥教關勝哥哥到此請元帥入帳內議事！”宋江聞言，暗忖一番，便道：“速去請吳用、朱武二位軍師一同前往。”言罷，和衣望中軍大帳內去。
卻說宋江到時，吳用、朱武等早到。當下三個見禮，都來轉屏風入座。盧俊義自讓了上首，到一旁坐了。宋江問盧俊義備細，盧俊義一一說了。宋江聽罷，再來看張友極，一臉醜怪模樣。宋江自不是以貌取人的，但見了張友極，也難免生三分嫌棄。當下宋江道：“我便是宋江，不知來使有何貴幹？”張友極深鞠一禮，起身道：“正是來下戰書。”宋江便要取戰書來看。張友極擺手道：“不急，且容我說理。”宋江道：“有何理可說？”張友極道：“不知元帥知曉我大金全軍多少人馬？”宋江道：“號稱百萬，實則一路不過十七八萬，如今更少。”張友極又問：“不知元帥麾下多少人馬？”宋江笑道：“亦號稱百萬。”張友極道：“實則多少？”宋江不語，吳用笑道：“七十餘萬。”張友極道：“卻不誠實！”又道：“如今你等北進以來，死傷慘重，一路能有十萬否？”宋江暗暗地，也不說話。張友極笑道：“想你自詡天罡地煞臨凡，如今多少將佐死在俺大將山獅駝刃下？”見宋江不搭話，又道：“你縱有盧、關等將，堪稱英豪天縱，怎當我山獅駝一人爾？再數兵馬，也是俺的多，看看俺大金兵馬，龍驤虎視，專殺你等，你卻不自知，要北進尋死？”說了，又來點指吳用道：“這位便是人號智多星的吳學究？”吳用也不鳥他，他卻自顧自道：“我看你今已是山窮水盡，黔驢技窮，耗死多少兄弟，才換來一州之地，怎的做得軍師？”吳用這才皺眉，說道：“你說家人多勢眾，我覷他數十萬兵馬如螻蟻沙蟲，爭勝負、定天下，豈能自恃勇武？須巧計明謀，秉仁德民心，才是上策。”張友極聽了又道：“都是大話，你大宋幾代帝王，氣數將盡，且看天下半壁都歸我大金所有，正如古人雲：‘識時務者為俊傑。’正是天道正統，你等人力焉能抗拒天工？”宋江聞言，拍案道：“說甚麽：‘大宋氣數將盡。’你看忠臣義士遍布寰宇，我右路敢熾一軍正是這般豪傑！說甚麽：‘天下半壁江山歸金國。’你不見西夏，大宋皆存繼。說甚麽：‘識時務者為俊傑。’若為俊傑，豈能事異族？”吳用道：“虎狼從來嗜血，怎能安分守己？看你似讀過幾頁聖賢書，怎不知為虎作倀的道理？我等投了，後麵百姓紛紛要死，卻都是你的罪過！”張友極道：“你等殘兵少將，怎能抵敵我大軍到此？”宋江道：“俺有眾家兄弟，正是齊心協力殺賊！”言畢，左右兄弟齊聲喊：“是！”卻嚇得張友極步下不穩，險些兒踉蹌摔倒。宋江道：“若隻是這等話語，休要再提，若再開口，我必將你亂棍打了出去！”當下張友極見說不動，隻得從懷裏取出戰書，向宋江呈上金國戰書。
宋江拆開看了，隻見上麵寫道：“明日辰時，於兩軍垓心處擺陣，一決勝負。若宋軍取勝，則金國願稱臣；若金軍勝出，則宋國需割地賠款。”宋江看後，傳閱眾人，問道：“諸位有何看法？”吳用沉思片刻，答道：“如今我等優勢甚大，不必理會，何必與他打賭？我軍隻需當全力以赴，一戰定乾坤。”朱武附和道：“吳軍師所言甚是，明日可一決勝負。”宋江點頭讚許，教蕭讓寫了迴書，說：“一決勝負可也，不必用賭輸贏。”著張友極送迴。當下張友極得了迴書，出了軍寨，一旁淩振送得遠了，道別迴來路上笑道：“好個酸秀才，來俺哥哥這裏說些這話。”不必絮繁
次日清晨，宋江就把大軍開拔，向東北行十餘裏遠近，繞過錯落山河，來至一處擴地，名喚宛平。兩邊無樹無山亦無水，隻一片平原。宋江見了風景，歎道：“江山美好，戰爭多難，望早日平定蠻夷，班師迴朝，才敢享受安樂。”說罷，又口占一首《宜男草》道：
“明月晨光日相候。飲長風、暗藏星鬥。抬望眸、社稷蔥蘢萬裏，應是我、將軍鎮守。
斬旗驅虜勝歸後。散陰雲、水清山秀。抬望眸、四海三山未改，猶國家、英雄不朽。”
一旁吳用聽得，便知宋江心事，也不說明，當下就把軍馬展開。不一時，就聽北麵一遭畫角戰鼓聲響，張望時一片都是各色旌旗，為首幾個將軍，後麵兩排牙將，再後麵都是排頭兵，嚴肅整齊。來的正是金兵。當下兩邊擺定軍馬，金兵陣裏有完顏宗望出馬，後麵引十幾個壯士，抬兩把椅子，一張桌子，都到垓心擺定。又有探馬藍騎望宋軍來道：“俺家元帥擺下龍門陣，請你家元帥宋江到垓心敘話！”說了便走。當下宋江出馬，左右盧俊義勸道：“恐其有詐！”宋江道：“見得也是，兄弟敢隨我一起麽？”盧俊義道：“哥哥不懼，小弟怎怕？”當下又有呂方、孔明、孔亮爭先恐後要護元帥周全。宋江道：“我隻帶盧賢弟一人便可，不需這許多人，惹金人恥笑。”說了，兩個便去。正是：誰勸君王迴馬首，真成一擲賭乾坤。不知宋江後事如何，請聽下迴分解。
兩協推兵維國都，奈何塵裏滾成珠。
公明統將方消暑，遙想當年兄弟無。
小醜胡言來勸降，頑皮不濟把心誅。
完顏擺下龍門陣，走馬魁罡退漫籲。
話說左右兩路敗軍迴來，說合圍計謀被破，又死了顏盞、兀顏兩個將軍。完顏宗望歎道：“天不遂人願，這等也被發覺，如之奈何？”完顏齊被唿延灼耍的團團轉，心下不忿，出列道：“父帥容稟，那個姓甚唿延的說，要大軍正麵決鬥。兒臣以為所言當是，男兒大丈夫當以馬革裹屍還，不耍些計謀，坦坦蕩蕩正麵廝殺過去也好。”完顏文、完顏武兩個不以為意，忙來勸解哥哥道：“兄長所言不實，隻聽聞商周尚有禮樂之製，自秦統一六國以來，兩軍交戰都用詭計，如何不能使用？哥哥卻聽信一個漢人將軍的言語。豈不知各路兵法大都是漢人著作，如何要信？如何能信？”當下完顏京勸道：“正是此理，去歲我等征程，用武尚不能取勝，怎能舍了計謀？”三個都說一個，完顏齊這才認理。又歎道：“那又該如何？”正說之間，有監軍耶律餘睹道：“元帥怎地忘了，你我曾在國內時，便曾研習陣法諸多，又有新創大陣。我意明日可與宋江鬥陣，屆時便見分曉。”完顏宗望也無他法，隻得從之。
此時節宋江得了左右關勝、唿延灼戰報，正與眾將商議：“金軍欲要包圍我等中軍，萬幸有軍師提前部署左右兩軍，這才未中其計。隻是連日來兩軍遙望下寨，不曾動武，不知為何？”吳用道：“哥哥勿憂，我已遣戴宗去與石秀、燕青等接頭，若有消息，早晚來報。”宋江讚道：“軍師用心，我心安也。”正說之間，戴宗正轉迴來，宋江忙問備細。戴宗道：“元帥容稟，我去北軍陣裏探了，遇著石秀迴報：‘我幾個都是漢人模樣，隻在幾個總管下麵漢營裏勾當，勾不得中軍大帳，卻隻有李雲因似番人，被調到內裏，探了消息迴來，金軍正收拾兵馬，每日操練，又分發下來許多甲仗，怕是有大的動作。’因此特迴來報說。”宋江聽了戴宗所言，與吳用道：“既然如此，我等也需加緊防備。”吳用道：“傳我軍令，各營整頓軍馬，隨時聽候調遣。”眾將得令而去。
是日，正值五月份上下，看看暑氣正旺，天上掛著那一輪銷金鑠鐵般烈日，四處都是蜩蟬亂鳴，一周遭烏雀藏匿。宋江見了，迴想起當年，驀然歎道：“想當年征討王慶之時，也是這般天地。多虧有公孫勝神功道德，又得安道全療人，皇甫端調馬，才去了大軍暑氣，一往而成。今年不同往日，公孫勝不在，安道全、皇甫端亦被金人生擒，怎叫人不傷感。”當下有樊瑞道：“哥哥，俺也懂一些唿風喚雨之術，隻是不曾像師父那樣廣遠，隻把中軍蓋住也好。”宋江便請施法。樊瑞得令，仗劍作法，向巽方取了生氣一口，念咒一遍。須臾，涼風颯颯，雲去冉冉，再起清涼之霧，隻把中軍罩定。又有朱貴、李立幾個管理夥食的道：“哥哥不必掛懷，俺們自把清涼解暑的藥物與食材同做，也算藥食調理。”宋江從之。如此軍兵漸漸強健，不在話下。
卻說金兵許多時日不曾出兵，隻是吩咐旌旗衣甲等物，就把眾軍打扮的整齊。此後日日辛勤操練，就把諸多陣勢學成，看看半月之上，完顏宗望就教耶律餘睹寫了戰書，問左右道：“哪一個敢去宋江處下戰書？”當下一員文書出列道：“下臣願往，萬死不辭，必送信到！”完顏宗望看時，是個漢人。此人姓張，雙名友極，累在軍中做個籌糧算草的事。完顏宗望看了此人，一臉疙瘩怪肉，三撇胡須溜長，青光眼，破鑼嗓，也是神鬼莫近之相。當下便道：“便依你。”於是張友極懷裏揣了戰書，取兩個小童，駕一輛馬車，穿街過巷出城去了。
原來這張友極自入軍營以來，無甚功勞。平日裏算籌糧草，更絕乏味，每每暗道：“想我一身治國之功，理兵之能，雖比不上諸葛孔明，也是大賢之人。如今元帥重用金人，他們本是一族，我不以為意。後來破遼，諸多遼人投效，也能重用，真不該的。如今宋朝舉起大旗，要恢複遼國，諸多遼軍都投靠了。元帥萬不得已，才啟用漢人。如今正是俺大展身手的時機，若能說動宋江來投，絕對大功一件，屆時吃香的，喝辣的，美人兒嬌妻更足，豈不美哉。”此人越想越好，後來樂得吱呀怪笑。正是：懷揣戰書與夢想，南下口舌對宋江。有詩為證：
自覺是懷才不遇，未曾有不爛之舌。
到頭來空著歡喜，怎說動諸般豪傑？
張友極行了一陣，忽聽得水響，探窗看時，正是玉河就近，又是清晨，果然一派山清水秀，但見：
無風卷起三疊浪，水打高石響震天。
對對鴛鴦來取水，雙雙鸕鶿臥沙灘。
又行一陣，卻到宋軍大營跟前，張友極抬頭看時，但見：
轅門肅靜寬，高塔架橫欄。
木寨四圍下，灰瓶兩處盤。
長弓搭箭矢，火炮簇成團。
滾木礌石並，兵卒將領看。
當下守將正是轟天雷淩振，遠遠望見一輛馬車到此。看看離得近了，忙射一支箭去，落在馬前。口喊止步，便道：“爾等不準靠前，再走一步，俺便送你等去黃泉路上休憩！”兩個小童聞言，嚇得抖若篩糠，忙請張友極下車。張友極不慌不忙下來，整理衣物，就來拱手道：“將軍且慢動手，小可張友極，乃是大金國完顏右副元帥麾下使者，今有要事要與你家元帥宋公明詳談。”淩振聞言，叫道：“捎待，俺去稟報則個。”言畢轉下高塔，來至帳前。這一日正是盧俊義當值，當下正與關勝幾個商議軍務。忽見淩振來報：“金元帥完顏宗望遣使者張友極到此，已在寨外轅門候令。”盧俊義道：“請他進來。”於是淩振去了。不一刻，引張友極入內，參拜已了，盧俊義問道：“先生此來何幹？”張友極昂首挺胸，問道：“你是何人，怎不見宋公明？”左右關勝聞言，正要發怒，盧俊義按住道：“吾乃玉麒麟盧俊義。”張友極道：“俺認得你。”關勝則道：“既然認得俺家副元帥，如何還問？”張友極道：“俺隻與宋公明說道。”關勝怒喝道：“俺家大元帥怎會見你？滾了出去！”隻是滾字尚未出口，早被盧俊義攔著道：“兄弟不必動肝火，此時想必公明哥哥早醒了，請來到此也好。”關勝這才領命去了。
此時節李立端來茶點等物，請宋江早起吃食，兩個聊些軍務，吃得也好。李立笑道：“看哥哥玉體安然，正是大宋之幸，我眾兄弟之福。”宋江也道：“兄弟手藝見長，也比當日的蒙汗藥好吃。”李立道：“哥哥又來取笑小弟。”兩個說說笑笑，也算樂嗬。兩個正笑時，忽有呂方推門進來，口喊哥哥道：“金兵元帥完顏宗望遣人來下戰書，說非元帥不見，如今盧哥哥教關勝哥哥到此請元帥入帳內議事！”宋江聞言，暗忖一番，便道：“速去請吳用、朱武二位軍師一同前往。”言罷，和衣望中軍大帳內去。
卻說宋江到時，吳用、朱武等早到。當下三個見禮，都來轉屏風入座。盧俊義自讓了上首，到一旁坐了。宋江問盧俊義備細，盧俊義一一說了。宋江聽罷，再來看張友極，一臉醜怪模樣。宋江自不是以貌取人的，但見了張友極，也難免生三分嫌棄。當下宋江道：“我便是宋江，不知來使有何貴幹？”張友極深鞠一禮，起身道：“正是來下戰書。”宋江便要取戰書來看。張友極擺手道：“不急，且容我說理。”宋江道：“有何理可說？”張友極道：“不知元帥知曉我大金全軍多少人馬？”宋江道：“號稱百萬，實則一路不過十七八萬，如今更少。”張友極又問：“不知元帥麾下多少人馬？”宋江笑道：“亦號稱百萬。”張友極道：“實則多少？”宋江不語，吳用笑道：“七十餘萬。”張友極道：“卻不誠實！”又道：“如今你等北進以來，死傷慘重，一路能有十萬否？”宋江暗暗地，也不說話。張友極笑道：“想你自詡天罡地煞臨凡，如今多少將佐死在俺大將山獅駝刃下？”見宋江不搭話，又道：“你縱有盧、關等將，堪稱英豪天縱，怎當我山獅駝一人爾？再數兵馬，也是俺的多，看看俺大金兵馬，龍驤虎視，專殺你等，你卻不自知，要北進尋死？”說了，又來點指吳用道：“這位便是人號智多星的吳學究？”吳用也不鳥他，他卻自顧自道：“我看你今已是山窮水盡，黔驢技窮，耗死多少兄弟，才換來一州之地，怎的做得軍師？”吳用這才皺眉，說道：“你說家人多勢眾，我覷他數十萬兵馬如螻蟻沙蟲，爭勝負、定天下，豈能自恃勇武？須巧計明謀，秉仁德民心，才是上策。”張友極聽了又道：“都是大話，你大宋幾代帝王，氣數將盡，且看天下半壁都歸我大金所有，正如古人雲：‘識時務者為俊傑。’正是天道正統，你等人力焉能抗拒天工？”宋江聞言，拍案道：“說甚麽：‘大宋氣數將盡。’你看忠臣義士遍布寰宇，我右路敢熾一軍正是這般豪傑！說甚麽：‘天下半壁江山歸金國。’你不見西夏，大宋皆存繼。說甚麽：‘識時務者為俊傑。’若為俊傑，豈能事異族？”吳用道：“虎狼從來嗜血，怎能安分守己？看你似讀過幾頁聖賢書，怎不知為虎作倀的道理？我等投了，後麵百姓紛紛要死，卻都是你的罪過！”張友極道：“你等殘兵少將，怎能抵敵我大軍到此？”宋江道：“俺有眾家兄弟，正是齊心協力殺賊！”言畢，左右兄弟齊聲喊：“是！”卻嚇得張友極步下不穩，險些兒踉蹌摔倒。宋江道：“若隻是這等話語，休要再提，若再開口，我必將你亂棍打了出去！”當下張友極見說不動，隻得從懷裏取出戰書，向宋江呈上金國戰書。
宋江拆開看了，隻見上麵寫道：“明日辰時，於兩軍垓心處擺陣，一決勝負。若宋軍取勝，則金國願稱臣；若金軍勝出，則宋國需割地賠款。”宋江看後，傳閱眾人，問道：“諸位有何看法？”吳用沉思片刻，答道：“如今我等優勢甚大，不必理會，何必與他打賭？我軍隻需當全力以赴，一戰定乾坤。”朱武附和道：“吳軍師所言甚是，明日可一決勝負。”宋江點頭讚許，教蕭讓寫了迴書，說：“一決勝負可也，不必用賭輸贏。”著張友極送迴。當下張友極得了迴書，出了軍寨，一旁淩振送得遠了，道別迴來路上笑道：“好個酸秀才，來俺哥哥這裏說些這話。”不必絮繁
次日清晨，宋江就把大軍開拔，向東北行十餘裏遠近，繞過錯落山河，來至一處擴地，名喚宛平。兩邊無樹無山亦無水，隻一片平原。宋江見了風景，歎道：“江山美好，戰爭多難，望早日平定蠻夷，班師迴朝，才敢享受安樂。”說罷，又口占一首《宜男草》道：
“明月晨光日相候。飲長風、暗藏星鬥。抬望眸、社稷蔥蘢萬裏，應是我、將軍鎮守。
斬旗驅虜勝歸後。散陰雲、水清山秀。抬望眸、四海三山未改，猶國家、英雄不朽。”
一旁吳用聽得，便知宋江心事，也不說明，當下就把軍馬展開。不一時，就聽北麵一遭畫角戰鼓聲響，張望時一片都是各色旌旗，為首幾個將軍，後麵兩排牙將，再後麵都是排頭兵，嚴肅整齊。來的正是金兵。當下兩邊擺定軍馬，金兵陣裏有完顏宗望出馬，後麵引十幾個壯士，抬兩把椅子，一張桌子，都到垓心擺定。又有探馬藍騎望宋軍來道：“俺家元帥擺下龍門陣，請你家元帥宋江到垓心敘話！”說了便走。當下宋江出馬，左右盧俊義勸道：“恐其有詐！”宋江道：“見得也是，兄弟敢隨我一起麽？”盧俊義道：“哥哥不懼，小弟怎怕？”當下又有呂方、孔明、孔亮爭先恐後要護元帥周全。宋江道：“我隻帶盧賢弟一人便可，不需這許多人，惹金人恥笑。”說了，兩個便去。正是：誰勸君王迴馬首，真成一擲賭乾坤。不知宋江後事如何，請聽下迴分解。