江燁的瞳孔微微收縮，似乎突然明白了什麽，他輕聲說道：“原來如此，林夫人之所以將這些丫鬟們遣散，想必是因為無法支付她們的工錢了吧。”
苗木山聽聞此言，立刻向江燁拱手作揖，並諂媚地附和道：“大人真是洞察入微、明察秋毫！”
江燁無奈地歎了口氣，將手背負於身後，目光緩緩掃過周圍的庭院，若有所思地隨口說道：“這一大家子人全靠著林縣令的俸銀度日，如今林縣令已然離世，自然得節省開支才行。”
苗木山站在一旁默默地觀察著江燁，過了一會兒，他對江燁說道：“方才江大人提及廣陵郡已有聖巫會之人出沒，屬下認為應當立即寫信告知機密部門，讓他們加強防備。”
江燁點了點頭，表示同意，然後做了個請的手勢，說道：“那就有勞苗大人了。”
待苗木山離去後沒多久，江燁仔細辨認了一下林夫人離開時所走的路線，悄悄跟了上去。
一路左拐右拐，江燁終於來到了林家的後院，隱約聽到一陣蒼老的咳嗽聲。他循聲望去，發現一座小屋掩映在竹林之中。
江燁在院子裏找了個石凳坐下，靜靜地等待著。沒過多久，隻見林夫人的身影從小屋裏緩緩退出。
林夫人轉頭看到了江燁，心中不由得一震，臉上露出驚訝之色，但很快便恢複了平靜，並迅速起身向江燁走來。
江燁見狀，微微抬起手，指向身旁的石凳，嘴角含笑地說道：“未經允許擅自闖入貴府後院，還望林夫人莫要怪罪才好。”
林夫人輕輕搖了搖頭，用衣袖掩麵輕笑一聲，然後優雅地坐到了旁邊的石凳上，柔聲迴應道：“江大人言重了，您能大駕光臨，妾身高興還來不及呢，又怎會生氣？隻是不知江大人此次前來所為何事？”
江燁將雙手交叉放在桌上，目光凝視著林夫人，緩緩說道：“其實也無甚大事，隻是聽聞林夫人家境近來頗為艱難，生活有些拮據，故而......”
然而，江燁的話尚未說完，就被林夫人突然打斷。
隻見林夫人怔怔地看著江燁，眼神中透露出一絲疑惑和驚訝，脫口而出：“江大人，如此行事是否太過倉促了些？”
江燁聞言，不禁一愣，隨即雙手向前一攤，一臉無辜地問道：“嗯？什麽意思？我不過是覺得你眼下日子過得清苦，有心相助罷了，你究竟在想些什麽啊？”
林夫人臉色微紅，連忙用手遮住嘴巴，輕聲咳嗽了幾下，顯然有些不好意思。她稍稍低頭，羞澀地說道：“大人，您與妾身素昧平生，若接受這份恩惠，恐怕需要付出某種代價......”
說到最後，聲音愈發低沉，幾不可聞。
還沒等江燁迴答，林夫人便低下頭去，像是有些難以啟齒般，繼續輕聲說道：“而且，先夫才剛過世沒幾天，如果現在就這樣投靠到江大人您的門下，恐怕也隻會給您添麻煩罷了。”
聽到這裏，江燁的眼珠微微轉了一下，他總算是聽出了林夫人這番話中的弦外之音。於是，他默默地從袖子裏掏出一個鼓鼓囊囊的小錢袋，並將其輕輕放在桌麵上，然後開口說道：“夫人誤會了，我並無他意，隻是想贈送一些錢財，希望能助你們一家人順利渡過眼前的困境而已。”
林夫人的目光緊盯著桌上那個錢袋子，沉默片刻後，她輕輕唿出一口氣，緩緩說道：“那麽，這所謂的代價又是什麽呢......”
話音未落，隻見江燁蹭的一下從座位上站起身來，伸出一隻手撐住桌子，同時一邊緊盯著林夫人，一邊慢慢向後挪動腳步，嘴裏還著急忙慌地解釋道：“我可從未有過這種想法啊！完全是出於自願才這麽做的。”
言罷，江燁甚至來不及等待林夫人給出迴應，便如一陣疾風般匆匆逃離了現場。
望著江燁那略顯狼狽、落荒而逃的身影，林夫人的嘴角卻不由自主地上揚了幾分。
然而就在這時，一個神秘的聲音突然在林夫人耳畔響起：“怎麽，是不是覺得自己已經抓住了一根救命稻草啦？”
林夫人身子一顫，僵硬的轉過頭去......
江燁踏出林家大門，整理了一下思路，朝著遠處走去。
......
夜幕降臨，本來幽暗的街道上，出現了眾多行者，彼此低聲自語著。
“聽說了沒，春風堂的清倌人昨晚被人上了。”
“不是清倌人嗎？”
“清倌人也是人，還是之前那位爺說的對，隻要錢到位，什麽娘們弄不來。”
“......”
江燁聽完那些人的話語後，原本平靜如水的臉上不禁泛起一絲漣漪，他微微皺起眉頭，目光朝著說話之人投去。
盡管那群正在議論紛紛的人注意到了江燁的視線，但他們似乎有意為之，不僅沒有收斂音量，反而故意提高了聲調。
江燁的眼神閃爍不定，暗自思忖著：昨晚春風堂內人數寥寥無幾，這件事竟然如此之快就傳遍開來，其中必定有什麽蹊蹺。
正當江燁陷入沉思之際，突然感覺到肩膀被輕輕拍打了一下。
江燁猛地迴過神來，迅速轉過頭去，隻見一名身材瘦削、麵容清秀的文弱書生正靜靜地站在自己身旁，那雙眼睛始終牢牢地鎖定在江燁身上。
還未等江燁出聲詢問，那名書生便搶先一步開了口：“兄台莫要驚慌，在下乃是來自漁陽郡的舒文星。此次也是聽聞春風堂的清寒小姐大駕光臨，特來一窺芳容。”
江燁心頭一震，凝視著身旁的舒文星，心中暗自驚訝。就在剛才，他分明沒有察覺到周圍有絲毫異樣的氣息，況且此刻石老尚在自己體內，按常理來說絕不可能無法感知到有人靠近。
江燁艱難地咽下一口唾沫，定了定神，然後疑惑地問道：“漁陽郡？距離此地可不近啊。隻是……我好像並不認識閣下吧？”
舒文星嘴角微揚，露出一抹淡淡的笑容，他抬起手輕輕地拍了拍江燁的肩膀，語氣輕鬆地說道：“大家不都是一同前往春風堂玩耍嘛，何必非要相識相知呢？無非就是圖個開心罷了。”
“好一句隻為尋歡作樂！”江燁聞言，先是向舒文星抱拳作揖，而後臉上笑意更甚，繼續說道：“那些前去聽書之人皆自稱為書友，而我們在此處與彼此相遇於春風堂，或許稱得上是‘狼友’吧。”
聽到“狼友”二字，舒文星不由得瞠目結舌，他呆呆地望著江燁，滿臉疑惑地問道：“狼友？此乃何意啊？”
江燁用力地點了點頭，臉上依舊掛著燦爛的笑容，解釋道：“難道這個稱唿不妥當嗎？”
苗木山聽聞此言，立刻向江燁拱手作揖，並諂媚地附和道：“大人真是洞察入微、明察秋毫！”
江燁無奈地歎了口氣，將手背負於身後，目光緩緩掃過周圍的庭院，若有所思地隨口說道：“這一大家子人全靠著林縣令的俸銀度日，如今林縣令已然離世，自然得節省開支才行。”
苗木山站在一旁默默地觀察著江燁，過了一會兒，他對江燁說道：“方才江大人提及廣陵郡已有聖巫會之人出沒，屬下認為應當立即寫信告知機密部門，讓他們加強防備。”
江燁點了點頭，表示同意，然後做了個請的手勢，說道：“那就有勞苗大人了。”
待苗木山離去後沒多久，江燁仔細辨認了一下林夫人離開時所走的路線，悄悄跟了上去。
一路左拐右拐，江燁終於來到了林家的後院，隱約聽到一陣蒼老的咳嗽聲。他循聲望去，發現一座小屋掩映在竹林之中。
江燁在院子裏找了個石凳坐下，靜靜地等待著。沒過多久，隻見林夫人的身影從小屋裏緩緩退出。
林夫人轉頭看到了江燁，心中不由得一震，臉上露出驚訝之色，但很快便恢複了平靜，並迅速起身向江燁走來。
江燁見狀，微微抬起手，指向身旁的石凳，嘴角含笑地說道：“未經允許擅自闖入貴府後院，還望林夫人莫要怪罪才好。”
林夫人輕輕搖了搖頭，用衣袖掩麵輕笑一聲，然後優雅地坐到了旁邊的石凳上，柔聲迴應道：“江大人言重了，您能大駕光臨，妾身高興還來不及呢，又怎會生氣？隻是不知江大人此次前來所為何事？”
江燁將雙手交叉放在桌上，目光凝視著林夫人，緩緩說道：“其實也無甚大事，隻是聽聞林夫人家境近來頗為艱難，生活有些拮據，故而......”
然而，江燁的話尚未說完，就被林夫人突然打斷。
隻見林夫人怔怔地看著江燁，眼神中透露出一絲疑惑和驚訝，脫口而出：“江大人，如此行事是否太過倉促了些？”
江燁聞言，不禁一愣，隨即雙手向前一攤，一臉無辜地問道：“嗯？什麽意思？我不過是覺得你眼下日子過得清苦，有心相助罷了，你究竟在想些什麽啊？”
林夫人臉色微紅，連忙用手遮住嘴巴，輕聲咳嗽了幾下，顯然有些不好意思。她稍稍低頭，羞澀地說道：“大人，您與妾身素昧平生，若接受這份恩惠，恐怕需要付出某種代價......”
說到最後，聲音愈發低沉，幾不可聞。
還沒等江燁迴答，林夫人便低下頭去，像是有些難以啟齒般，繼續輕聲說道：“而且，先夫才剛過世沒幾天，如果現在就這樣投靠到江大人您的門下，恐怕也隻會給您添麻煩罷了。”
聽到這裏，江燁的眼珠微微轉了一下，他總算是聽出了林夫人這番話中的弦外之音。於是，他默默地從袖子裏掏出一個鼓鼓囊囊的小錢袋，並將其輕輕放在桌麵上，然後開口說道：“夫人誤會了，我並無他意，隻是想贈送一些錢財，希望能助你們一家人順利渡過眼前的困境而已。”
林夫人的目光緊盯著桌上那個錢袋子，沉默片刻後，她輕輕唿出一口氣，緩緩說道：“那麽，這所謂的代價又是什麽呢......”
話音未落，隻見江燁蹭的一下從座位上站起身來，伸出一隻手撐住桌子，同時一邊緊盯著林夫人，一邊慢慢向後挪動腳步，嘴裏還著急忙慌地解釋道：“我可從未有過這種想法啊！完全是出於自願才這麽做的。”
言罷，江燁甚至來不及等待林夫人給出迴應，便如一陣疾風般匆匆逃離了現場。
望著江燁那略顯狼狽、落荒而逃的身影，林夫人的嘴角卻不由自主地上揚了幾分。
然而就在這時，一個神秘的聲音突然在林夫人耳畔響起：“怎麽，是不是覺得自己已經抓住了一根救命稻草啦？”
林夫人身子一顫，僵硬的轉過頭去......
江燁踏出林家大門，整理了一下思路，朝著遠處走去。
......
夜幕降臨，本來幽暗的街道上，出現了眾多行者，彼此低聲自語著。
“聽說了沒，春風堂的清倌人昨晚被人上了。”
“不是清倌人嗎？”
“清倌人也是人，還是之前那位爺說的對，隻要錢到位，什麽娘們弄不來。”
“......”
江燁聽完那些人的話語後，原本平靜如水的臉上不禁泛起一絲漣漪，他微微皺起眉頭，目光朝著說話之人投去。
盡管那群正在議論紛紛的人注意到了江燁的視線，但他們似乎有意為之，不僅沒有收斂音量，反而故意提高了聲調。
江燁的眼神閃爍不定，暗自思忖著：昨晚春風堂內人數寥寥無幾，這件事竟然如此之快就傳遍開來，其中必定有什麽蹊蹺。
正當江燁陷入沉思之際，突然感覺到肩膀被輕輕拍打了一下。
江燁猛地迴過神來，迅速轉過頭去，隻見一名身材瘦削、麵容清秀的文弱書生正靜靜地站在自己身旁，那雙眼睛始終牢牢地鎖定在江燁身上。
還未等江燁出聲詢問，那名書生便搶先一步開了口：“兄台莫要驚慌，在下乃是來自漁陽郡的舒文星。此次也是聽聞春風堂的清寒小姐大駕光臨，特來一窺芳容。”
江燁心頭一震，凝視著身旁的舒文星，心中暗自驚訝。就在剛才，他分明沒有察覺到周圍有絲毫異樣的氣息，況且此刻石老尚在自己體內，按常理來說絕不可能無法感知到有人靠近。
江燁艱難地咽下一口唾沫，定了定神，然後疑惑地問道：“漁陽郡？距離此地可不近啊。隻是……我好像並不認識閣下吧？”
舒文星嘴角微揚，露出一抹淡淡的笑容，他抬起手輕輕地拍了拍江燁的肩膀，語氣輕鬆地說道：“大家不都是一同前往春風堂玩耍嘛，何必非要相識相知呢？無非就是圖個開心罷了。”
“好一句隻為尋歡作樂！”江燁聞言，先是向舒文星抱拳作揖，而後臉上笑意更甚，繼續說道：“那些前去聽書之人皆自稱為書友，而我們在此處與彼此相遇於春風堂，或許稱得上是‘狼友’吧。”
聽到“狼友”二字，舒文星不由得瞠目結舌，他呆呆地望著江燁，滿臉疑惑地問道：“狼友？此乃何意啊？”
江燁用力地點了點頭，臉上依舊掛著燦爛的笑容，解釋道：“難道這個稱唿不妥當嗎？”