“哥，李通家人遇害了，李通跑了。”
劉秀就把李通家的悲慘遭遇，講給了哥哥。
眾人聽罷默然，心中一緊，看來造反是把腦袋掖在褲襠裏的事，弄不好要搬家。
劉演傷心不已。
片刻，劉演抬頭問：“三弟，新野咱姐夫那裏說好了嗎？”
“我已經通知了姐夫，十月初十起義。”
劉秀從李通那裏離開後，直接去了新野。
“三弟，李通兄弟跑了，算起來，咱們人馬加起來一萬多點，攻打縣衙沒問題，
假如王莽派軍隊來，我們這點人不是莽軍的對手。”
劉演的族弟劉玄站出來道：“要不咱們遲些再起事。”
“兄弟，李通跑了，朝廷已經注意上咱們了，聽說已經加強了府衙軍事力量。
如今箭在弦上，不得不發。”
劉演否定了劉玄的提議。
“那怎麽辦？”劉秀急問。
“我聽說平林兵和新市兵，就在南陽南部一帶活動，
我們要找一個幫手，首戰許勝不許敗，這涉及到士氣問題，不能忽視。”
劉秀道：“莫不如派劉嘉去聯絡新市和平林軍，勸說他們的首領和咱們聯合行動，打縣衙一個措手不及。”
劉嘉是劉演的族兄，能說會道，劉演點頭同意。
劉演叫來劉嘉。
“嘉哥，辛苦你一趟，去南陽聯係新市和平林兵的首領，憑兄長三寸不爛之舌，
說服他們的首領，與咱們聯合攻打縣衙，許諾他們，事成之後，戰利品五五分成。”
“伯升，沒問題，等我好消息吧。”
劉嘉對自己的口才很自信。
天剛蒙蒙亮，劉嘉騎上毛驢上路了。
沒錯，是毛驢，不是馬。
劉演沒有更多的資金購買馬匹，馬匹嚴重不足。
手下宗親士兵各顯其能，家中種地的牲口派上了用場。
劉秀更搞笑，把他種地的牛都牽了出來。
劉嘉事先做了功課，探知王匡和陳牧兩支隊伍，就駐紮在南陽“斬莽山”上。
“斬莽山”這個名字，是王匡的軍師馬軍改的。原來這山叫“華泰山”，是南陽郡的一座大山。
劉嘉風塵仆仆就來到了斬莽山前，隻見這山巍峨聳立，樹木鬱鬱蔥蔥。
“站住，幹什麽的？”山口綠林軍站崗的哨兵大聲喝道。
“兄弟，咱們是一個戰壕的朋友，我是舂陵兵派來給你們大王送禮的。”
劉嘉靈機一動，編了一個瞎話。
噫！騎著毛驢送禮，“哥幾個，看這家夥不像莽軍派來的？莽軍沒有騎驢的。”
“猴三，管他呢，先把他押進山見大王再說。”
一個頭領命令道。
“喂！騎毛驢的，你跟我們走，去見大王。”
“多謝各位。”
說著話，猴三從兜裏摸出一條女人的圍巾，蒙住了劉嘉的眼睛。
劉嘉心中暗道：“綠林軍覺悟性挺高的。”
蒙著眼，騎著驢，一路顛簸。劉嘉也不知道走了多長山路，
估摸大約兩盞茶的功夫。聽猴三道：“騎驢的，下驢給我走。”
猴三把驢韁繩拴在門口大青石上。
猴三牽著劉嘉的手前行。走過一段平坦的石板路，劉嘉耳聽有說話聲。
“到了。”
猴三把蒙在劉嘉眼上的花頭巾解了下來。
劉嘉眼前一亮。
等適應了光線，他看到一位精壯的漢子，穿一身啫紅色的官袍，肥大的長褲，足蹬牛皮戰靴，
一把寒光閃閃的寶劍放在手邊桌上。
那人惡狠狠喝道：“來人報上姓名，來此作甚？”
“迴將軍，我乃舂陵賽孟嚐劉演手下部將劉嘉，特來拜訪大首領王匡，進獻一份厚禮，你是哪位？”
哈哈，劉嘉真能唬人，空手說來送厚禮，看他一會如何圓謊言？
“啊？是送厚禮的，厚禮何在？本大爺就是王匡。”
旁邊坐著的王鳳，陳牧、廖湛，伸著腦袋看劉嘉如何變出禮物來，
如果說謊，這幾個人可不是吃素的！
劉嘉不慌不忙道：“在下有眼不識泰山，原來在上就是大名鼎鼎的王匡王將軍。”
王匡不耐煩道：“別扯淡，快把禮物拿出來，否則…”
王匡拿起桌上的那把劍，比劃了一下。
“大王，有句話叫做無功不受祿，我相信大王是君子，君子不吃嗟來之食。
我口中的大禮，是湖陽縣衙裏的那些糧食和武器，我們首領劉演不想獨吞，想起了大王。
想與大王聯手做了這筆買賣。我們都打聽好了，隻要綠林軍給我們壯壯神威。
這不等於送厚禮嗎？”
劉嘉的意思是，我們有目標，也踩好了點，不願意吃獨食，
想拉新市平林一起幹一票，大家有福同享。
哈哈，這就是劉嘉高明之處，是我們拉你們一把，而不是我們求你們幫助。
旁邊的陳牧道：“久聞你們首領劉演重義輕財，如此看來果然不假。”
陳牧站起來對王匡拱手道：“大將軍，既然劉演拉咱們入股，我看行，劉演不是小氣之人。”
王匡眨了眨眼，似乎覺得這買賣能做，於是道：
“既然你誠心誠意大老遠來了，那咱們就合作一把。”
劉嘉就把起義時間說了出來，王匡點頭記下。
“多謝大王深明大義，我們共同反王莽，就是一個戰壕的戰友。”劉嘉奉承道。
“兄弟，你大老遠來了，讓猴三安排你喝酒吃肉，吃飽喝足再迴去。”
“多謝王將軍。”
劉嘉吃飽喝足向王匡辭別。
王匡拉著劉嘉手道：“煩請捎個信，迴去向劉演問好，三日後，我派手下帶兵去棗陽找你們。
這幾天讓劉演把湖陽縣衙情況摸清楚，到時咱們幹脆利落。
“多謝王將軍提醒，我馬上迴去稟報。”
……
就在劉嘉聯絡新市平林首領時，新野劉演的姐夫，鄧晨帶著三千新野兵，來到了棗陽，加入了劉演的舂陵軍。
十月初十這天，舂陵兵、新市、平林、新野兵，齊聚劉秀曬穀場，
再看這些起義軍，穿著各色衣服，胖瘦不一，大部分是步兵，
少部分是騎兵，乍一看，像萬國軍。
他們手持刀槍劍戟，武器閃著寒光。劉演臨時製作了一麵黃色的旗幟。
出發前，劉演講話，“弟兄們，進攻縣衙，人人爭先，個個奮勇。爭取傍晚在湖陽縣衙喝慶功酒。”
有沒有信心？
有！
出發！
劉演大手一揮，部隊向湖陽縣衙進發。
……
三天前，王匡派了兩名部將，帶領一萬兵力，加入了舂陵隊伍。
這樣算來，兩萬多的兵力，完全碾壓縣衙兵。
本來湖陽縣衙沒多少兵力，這一帶突然起義隊伍不斷增加，
南陽太守甄阜不得不，向縣衙派出了一萬兵力，增強戰鬥力，撥付兵器和糧食等物資，滿足供應。
劉演聯軍剛出發，早有探馬飛報湖陽縣令。
“大人，匪首劉演帶著聯軍打過來了。”
湖陽縣令周安民，是南陽太守甄阜的小舅子，這家夥枉叫安民，從來沒有安過民。
“莫慌，本官自有妙計。”周安民胸有成竹捋了一下山羊胡。他開始布置兵力。
“縣丞、獄吏聽令，”
“在，在”
“你二人帶領5千莽軍，去劉演聯軍必經之路三仙橋下埋伏下來，
等聯軍與縣衙軍隊一交手，搖旗呐喊，隨後率五千人馬，從後麵進擊。
不得有誤！”
“遵命！”
王衙役，李佐史，你二人帶兩千人馬，去縣衙三裏處，小樹林埋伏下來，
隻要聯軍與我們交手，迅速從側翼進攻聯軍。
“遵命”二人領而去。
周縣令轉頭對師爺道：“先生，都按你的計謀布置下去了。勝敗在此一舉。”
劉秀就把李通家的悲慘遭遇，講給了哥哥。
眾人聽罷默然，心中一緊，看來造反是把腦袋掖在褲襠裏的事，弄不好要搬家。
劉演傷心不已。
片刻，劉演抬頭問：“三弟，新野咱姐夫那裏說好了嗎？”
“我已經通知了姐夫，十月初十起義。”
劉秀從李通那裏離開後，直接去了新野。
“三弟，李通兄弟跑了，算起來，咱們人馬加起來一萬多點，攻打縣衙沒問題，
假如王莽派軍隊來，我們這點人不是莽軍的對手。”
劉演的族弟劉玄站出來道：“要不咱們遲些再起事。”
“兄弟，李通跑了，朝廷已經注意上咱們了，聽說已經加強了府衙軍事力量。
如今箭在弦上，不得不發。”
劉演否定了劉玄的提議。
“那怎麽辦？”劉秀急問。
“我聽說平林兵和新市兵，就在南陽南部一帶活動，
我們要找一個幫手，首戰許勝不許敗，這涉及到士氣問題，不能忽視。”
劉秀道：“莫不如派劉嘉去聯絡新市和平林軍，勸說他們的首領和咱們聯合行動，打縣衙一個措手不及。”
劉嘉是劉演的族兄，能說會道，劉演點頭同意。
劉演叫來劉嘉。
“嘉哥，辛苦你一趟，去南陽聯係新市和平林兵的首領，憑兄長三寸不爛之舌，
說服他們的首領，與咱們聯合攻打縣衙，許諾他們，事成之後，戰利品五五分成。”
“伯升，沒問題，等我好消息吧。”
劉嘉對自己的口才很自信。
天剛蒙蒙亮，劉嘉騎上毛驢上路了。
沒錯，是毛驢，不是馬。
劉演沒有更多的資金購買馬匹，馬匹嚴重不足。
手下宗親士兵各顯其能，家中種地的牲口派上了用場。
劉秀更搞笑，把他種地的牛都牽了出來。
劉嘉事先做了功課，探知王匡和陳牧兩支隊伍，就駐紮在南陽“斬莽山”上。
“斬莽山”這個名字，是王匡的軍師馬軍改的。原來這山叫“華泰山”，是南陽郡的一座大山。
劉嘉風塵仆仆就來到了斬莽山前，隻見這山巍峨聳立，樹木鬱鬱蔥蔥。
“站住，幹什麽的？”山口綠林軍站崗的哨兵大聲喝道。
“兄弟，咱們是一個戰壕的朋友，我是舂陵兵派來給你們大王送禮的。”
劉嘉靈機一動，編了一個瞎話。
噫！騎著毛驢送禮，“哥幾個，看這家夥不像莽軍派來的？莽軍沒有騎驢的。”
“猴三，管他呢，先把他押進山見大王再說。”
一個頭領命令道。
“喂！騎毛驢的，你跟我們走，去見大王。”
“多謝各位。”
說著話，猴三從兜裏摸出一條女人的圍巾，蒙住了劉嘉的眼睛。
劉嘉心中暗道：“綠林軍覺悟性挺高的。”
蒙著眼，騎著驢，一路顛簸。劉嘉也不知道走了多長山路，
估摸大約兩盞茶的功夫。聽猴三道：“騎驢的，下驢給我走。”
猴三把驢韁繩拴在門口大青石上。
猴三牽著劉嘉的手前行。走過一段平坦的石板路，劉嘉耳聽有說話聲。
“到了。”
猴三把蒙在劉嘉眼上的花頭巾解了下來。
劉嘉眼前一亮。
等適應了光線，他看到一位精壯的漢子，穿一身啫紅色的官袍，肥大的長褲，足蹬牛皮戰靴，
一把寒光閃閃的寶劍放在手邊桌上。
那人惡狠狠喝道：“來人報上姓名，來此作甚？”
“迴將軍，我乃舂陵賽孟嚐劉演手下部將劉嘉，特來拜訪大首領王匡，進獻一份厚禮，你是哪位？”
哈哈，劉嘉真能唬人，空手說來送厚禮，看他一會如何圓謊言？
“啊？是送厚禮的，厚禮何在？本大爺就是王匡。”
旁邊坐著的王鳳，陳牧、廖湛，伸著腦袋看劉嘉如何變出禮物來，
如果說謊，這幾個人可不是吃素的！
劉嘉不慌不忙道：“在下有眼不識泰山，原來在上就是大名鼎鼎的王匡王將軍。”
王匡不耐煩道：“別扯淡，快把禮物拿出來，否則…”
王匡拿起桌上的那把劍，比劃了一下。
“大王，有句話叫做無功不受祿，我相信大王是君子，君子不吃嗟來之食。
我口中的大禮，是湖陽縣衙裏的那些糧食和武器，我們首領劉演不想獨吞，想起了大王。
想與大王聯手做了這筆買賣。我們都打聽好了，隻要綠林軍給我們壯壯神威。
這不等於送厚禮嗎？”
劉嘉的意思是，我們有目標，也踩好了點，不願意吃獨食，
想拉新市平林一起幹一票，大家有福同享。
哈哈，這就是劉嘉高明之處，是我們拉你們一把，而不是我們求你們幫助。
旁邊的陳牧道：“久聞你們首領劉演重義輕財，如此看來果然不假。”
陳牧站起來對王匡拱手道：“大將軍，既然劉演拉咱們入股，我看行，劉演不是小氣之人。”
王匡眨了眨眼，似乎覺得這買賣能做，於是道：
“既然你誠心誠意大老遠來了，那咱們就合作一把。”
劉嘉就把起義時間說了出來，王匡點頭記下。
“多謝大王深明大義，我們共同反王莽，就是一個戰壕的戰友。”劉嘉奉承道。
“兄弟，你大老遠來了，讓猴三安排你喝酒吃肉，吃飽喝足再迴去。”
“多謝王將軍。”
劉嘉吃飽喝足向王匡辭別。
王匡拉著劉嘉手道：“煩請捎個信，迴去向劉演問好，三日後，我派手下帶兵去棗陽找你們。
這幾天讓劉演把湖陽縣衙情況摸清楚，到時咱們幹脆利落。
“多謝王將軍提醒，我馬上迴去稟報。”
……
就在劉嘉聯絡新市平林首領時，新野劉演的姐夫，鄧晨帶著三千新野兵，來到了棗陽，加入了劉演的舂陵軍。
十月初十這天，舂陵兵、新市、平林、新野兵，齊聚劉秀曬穀場，
再看這些起義軍，穿著各色衣服，胖瘦不一，大部分是步兵，
少部分是騎兵，乍一看，像萬國軍。
他們手持刀槍劍戟，武器閃著寒光。劉演臨時製作了一麵黃色的旗幟。
出發前，劉演講話，“弟兄們，進攻縣衙，人人爭先，個個奮勇。爭取傍晚在湖陽縣衙喝慶功酒。”
有沒有信心？
有！
出發！
劉演大手一揮，部隊向湖陽縣衙進發。
……
三天前，王匡派了兩名部將，帶領一萬兵力，加入了舂陵隊伍。
這樣算來，兩萬多的兵力，完全碾壓縣衙兵。
本來湖陽縣衙沒多少兵力，這一帶突然起義隊伍不斷增加，
南陽太守甄阜不得不，向縣衙派出了一萬兵力，增強戰鬥力，撥付兵器和糧食等物資，滿足供應。
劉演聯軍剛出發，早有探馬飛報湖陽縣令。
“大人，匪首劉演帶著聯軍打過來了。”
湖陽縣令周安民，是南陽太守甄阜的小舅子，這家夥枉叫安民，從來沒有安過民。
“莫慌，本官自有妙計。”周安民胸有成竹捋了一下山羊胡。他開始布置兵力。
“縣丞、獄吏聽令，”
“在，在”
“你二人帶領5千莽軍，去劉演聯軍必經之路三仙橋下埋伏下來，
等聯軍與縣衙軍隊一交手，搖旗呐喊，隨後率五千人馬，從後麵進擊。
不得有誤！”
“遵命！”
王衙役，李佐史，你二人帶兩千人馬，去縣衙三裏處，小樹林埋伏下來，
隻要聯軍與我們交手，迅速從側翼進攻聯軍。
“遵命”二人領而去。
周縣令轉頭對師爺道：“先生，都按你的計謀布置下去了。勝敗在此一舉。”