天氣越來越冷,村裏人的日子也越來越難熬,倒是陶若筠還算輕鬆。


    十月底十一月初的時候她就忙著把桃子酒全部都過濾出來,讓郭掌櫃的想盡辦法全部拉走,不為別的,就是覺得放在家裏不安全。


    那些都是銀錢,這是家家戶戶都知道的事情,她甚至托喜順帶話給郭掌櫃的,暫時別結算銀錢過來,她已經賣了不少米了,身上太多現銀實在不安全。等她缺的時候,自然會去取,郭掌櫃的自然樂意。


    陶若筠防著防著,最後還是沒有防住,一件影響全縣人的事情發生了。


    長興縣靠近太湖,按理來說水是不缺的,可是今年夏末出現了那樣嚴重的幹旱,以至於秋收季有些村子顆粒無收。縣裏決定重新整治河堤,加強引水到村裏。


    這本是好事,可壞就壞在要征壯丁。


    按照大明律例,丁役早已取消,改為以銀代役,可是在真正施行的時候,卻各有各樣。


    一年兩次稅銀,今年秋季稅銀按理應該在來年二月征收完畢,可是因為秋季收成不好,多數人都還沒有上繳,也就導致了縣裏銀錢不足。


    往年丁銀按田算,每畝50文,這一次征丁,要想以銀代役,每畝征的銀兩高達300文,凡年滿十六,未滿六十的,均要服丁役。


    這一服便是一年,要麽拿錢,要麽出人。


    對李家這種隻有一個壯丁的家庭來說,人一旦去了便是田裏全荒廢了。


    至於陶若筠,因為她沒有水田,所以並不需要繳納丁銀。


    陶若筠聽說這件事的這天夜裏,就拉著小乙去到李家商量這件事。


    李家此刻油燈昏暗,夫妻二人手拉著手在微弱的光線中默默哭泣。


    “可有想好怎麽辦?”陶若筠小心問著。


    李家大哥說道:“家裏就我一個壯丁,去了家裏就沒有人了,她一個女人,帶個十歲的孩子,這日子沒法過了。”


    李家大哥是個粗糙的農村大漢,此刻已經淚眼婆娑,聲音嗚咽。


    五畝田地,一兩五錢銀子,簡直要命。


    “今年燒炭,可有掙下些錢?”


    “這才燒了六窯,幾家人分分,家裏還要吃,根本不夠。”


    這一點陶若筠心裏倒是有數,因為炭本身就不是高價的東西。


    “這人肯定是不能出的,不行的話,我就賣一畝田。”李家大哥狠狠心道。


    陶若筠立刻製止了他:“那可不行,才五畝田,賣了家裏要不要吃了?況且今年欠收,也賣不上價啊。”


    這倒是實話,地裏種不出東西的時候,米值錢,地卻不值錢。


    “那可怎麽辦,嗚嗚嗚......”李家嫂子嗚嗚的哭出聲來。


    “要不......我先借給你們?”


    不知是不是覺得自己和李家孤苦無依的境遇相似,陶若筠總覺得李家如此情景,令她覺得唇亡齒寒,她想幫著李家把田產保下來。


    李家大哥聽了,感激涕零:“筠姑娘,你要是肯借,那你就是我們的活菩薩呀......”


    說著和李家大嫂就要一起跪下來,陶若筠慌忙去扶。


    “大哥大嫂別這樣,你們聽我把話說完。”她扶著兩人坐下,把自己的計劃告訴他們。


    “我今年冬天大概是釀不成酒了,但是春天來了肯定要繼續釀的。既然縱哥兒不去學堂了,我想著讓他來幫我吧。算是我家裏的一個幫工,錢呢就從這次的銀兩裏麵扣,如何?”


    李家夫妻連連點頭:“好好好,這是再好不過了。”


    這樣一來,李家就不必去修河堤,欠的債也不需要還現銀,陶若筠也有了更多的幫手,算是一個皆大歡喜的結局,大家都很高興。


    兩家商量完事情,陶若筠拉著小乙迴了家。


    眼下立冬已過,天氣寒冷,小乙也已經穿上了那件冬衣。


    兩人走在荒涼的道路上,月如白銀,灑滿荒地。


    小乙跟在身邊,忽然極認真的說了一句:“姐姐,你是個好人。”


    陶若筠聽見聲音,迴頭去看,小乙的臉在月色中顯得更加蒼白,好像這個夏天都沒有把他曬黑。


    “鄰裏之間,總要相互幫襯,而且他們也幫過我不少,你也幫過我不少。”


    這一次陶若筠記得把小乙也帶上,果然小乙聽了之後,笑著咧出了潔白的牙齒,緊走兩步和陶若筠肩並肩走了迴去。


    讓陶若筠沒有想到的是,她幫著把李家的事情解決了,她自己的事情卻來了。


    村裏強行要征小乙的丁。

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