第一卷


    第四章


    出海


    清廷決定在朝鮮對日宣戰,卻因入朝大軍尚未會合而屢遭失敗。八月十六日,駐朝陸軍在平壤與日軍激戰數晝夜後潰敗,總兵左寶貴戰死,邱憲禮,齊國邦等拚盡全力,浴血奮戰,力保統帥葉誌超等逃迴國內。(想了解的聽眾請查詢平壤之戰)


    日軍乘勝追擊,自陸路過平壤向北前進,跨越鴨綠江攻入遼東,連下遼東要地,又由旅順渡海進擊山東榮城、文登。八月十八日,北洋艦隊與日本海軍主力在黃海大東溝附近海域遭遇。由於北洋海軍彈藥不足,在此情況下與日本艦隊進行了一場長達五個小時的海上會戰。此戰清艦沉沒4艘,日艦亦遭重創,至此北洋水師對黃海的製海權盡失。1895年初,旅順、威海等重要海軍基地失守,被日本海軍包圍的劉公島成為孤島,管帶丁汝昌自盡,北洋水師或被擊沉,或被俘獲,全軍覆滅。接著,清廷與日本政府簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。根據和約規定,朝鮮從原先清的屬國成為獨立國家;清割讓遼東半島、台灣島與澎湖列島給日本;賠償軍費兩億兩白銀!兩億兩白銀啊,就算在乾隆盛世,舉國一年的收入也不過四千八百萬兩。正式由於這筆賠款,清朝背上了沉重的負擔,蹣跚著一直走向滅亡。


    經過這幾年的南征北戰,邱憲禮屢立戰功,尤其是在朝鮮戰場,力保統帥,雖然戰鬥失敗了,但還是得到了統帥的賞識,連升三級,官至統領,旗下軍卒近千人。同軍中副統領齊國邦交情甚密,除日常練兵之外,時常把酒言歡,談論時事。兩人觀點出奇的一致,都是對清廷的腐敗和無能極其不滿,卻又無能為力。


    第二年春,清廷的第一批兩千萬兩賠款準備完畢,由於數量巨大,要分別用十隻大船,從海上運往日本。邱憲禮和齊國邦就負責其中一艘的押運。在船隊出行的前一天晚上,齊國邦拎著兩瓶陳年竹葉青來到了邱憲禮的住處,邱憲禮吩咐屬下準備了幾個小菜,兩人席地而坐,斟滿酒杯,對飲起來。


    三杯酒下肚,邱憲禮道:“國邦賢弟,明天就要去給倭人送錢了,哥哥我這心裏憋屈啊!”齊國邦:“哥哥,我又何嚐不是呢。。。你這一身本領,早就該被重用,那統帥什麽本事也沒有,卻占據要職,作威作福。。。”,邱憲禮連忙打斷道:“誒,賢弟切不可這樣說,小心隔牆有耳。”說完,起身走到門前,窗口檢查了一下,沒有發現異常,遂即管好門窗,坐迴原位。用低低的聲音道:“哥哥我有一個想法,不知賢弟是否想聽聽?”齊國邦看邱憲禮的這一番動作,心中也猜了個八九不離十,但還是低低地迴應道:“願聞其詳!”邱憲禮道:“這白花花的銀子可都是百姓的血汗,不能便宜了那些倭寇,咱們管不了其他船隻,但這艘船上的兩百萬兩,卻由不得他們說了算!”“哥哥你是想。。。。”明日起航,咱們如此這般,這般如此。。。。”說罷,兩人相互凝視,哈哈一陣大笑,四隻大手緊緊握在了一起!


    次日,船隊啟航,往日本方向駛去,邱憲禮和齊國邦以及四十餘位船員,行駛在船隊的最後。行至中途,忽然狂風大作,海浪滔天,船隊被撕扯的東倒西歪,百米之內的情況都極難觀察。邱憲禮見狀,心底暗喜(os):“機會來了!”立即吩咐親兵,傳令大副向左急轉,十五分鍾後再向右前方行駛,並叫齊副統領帶全體人員到夾板集合。大副得令後,感到非常納悶(os):“這明顯就是要脫離船隊啊”,但也不敢違抗,按照邱憲禮的命令進行操作。所有人集合完畢,邱憲禮站在桅杆旁邊,大聲說道:“兄弟們,咱們當兵征戰沙場,奮勇殺敵,為的是什麽?為的是報效國家,為的是親人平安!誰不想天下太平,誰不想家人幸福!多餘的廢話我就不說了,今天,咱們要把各位親人們血汗錢送去給倭寇,作為有血有肉的漢子,我第一個反對!”眾人麵麵相覷,不知所措,隻聽齊國邦道:“各位兄弟,就這麽把白花花的銀子送給日本人,你們覺得心安嗎?咱們不應該做點什麽嗎?”眾人還沒來得及表態,齊國邦的兩個親兵齊聲道:“聽邱統領安排!聽邱統領安排!”慢慢的,附和的人越來越多,聽邱統領安排的聲音此起彼伏,伴隨著風浪,響徹雲海。邱憲禮兩手舉起,向下一按,示意大家安靜道:”依著目前這條路線,馬上就會脫離船隊,趁著這陣風浪正急,咱們這就迴頭是岸!兄弟們!啟航!”眾將士迴到各自的崗位,全身關注地駕駛船隻,對抗風浪。


    過了大約一個時辰,風浪漸漸地平息,他們的船離岸邊也越來越近了,當然不是出發的港口,而是距離內陸較遠的一個無人荒島。邱憲禮等船隻靠到岸邊,吩咐眾人把船上的兩百萬兩銀子運上岸,大船就地拆解,隻留下了幾艘救生的小船,該扔的扔,該燒的燒,瞬間就化為灰燼,仿佛從來沒出現過一樣。邱憲禮和齊國邦領著眾人將銀子藏好,做好標記,並和大家約定好,四個月後,待風平浪靜之時,再來取銀子做一番事業,救濟蒼生!可誰能想到,幾個月後,竟然生出了一場意外!

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