世間才學分文武,有人雲,窮文富武。


    看似有理,卻也有失偏頗。文可窮學,譬如匡衡之鑿壁偷光,如孫敬之頭懸梁錐刺股。但學文之富,在於千裏之行,在明師教導。自童生起,所用之花費,比那武要多得多。


    韓克忠不過中人之家,再等三年又將是一筆不菲的開支。


    想起家中妻子,已多年不曾添過新衣。家中老母,連豬肉都舍不得多吃。再想想家中父老,族中親長的殷勤盼望,更是淚濕衣襟。


    當初離家時,族長與縣尊親送。


    老族長在後麵喊,“等你迴來,給老祖宗上墳去!”


    “韓大哥!”薑宏業見狀,輕喚一聲,揉著對方的肩膀。


    韓克忠的眼淚刺痛了楊榮的心,他呆坐在桌子邊,眼球之中瞬間布滿了血絲。崔英英站在一旁,手足無措。


    “哭個啥哩!”旁邊,那鳳陽貢士劉念祖帶著幾個同鄉過來,低聲道,“哭也沒中,哭有啥用?都是大老爺們,收起眼淚疙瘩。有誌氣咱迴家啃書本去,總有中的那天!”


    他倒是看得開,重重的在韓克忠後背拍了一下,笑道,“走,喝酒去,俺請!”隨即,斜眼看了下魂不守舍的楊榮,大笑道,“你咋那副樣子?你都中了還哭喪著臉幹啥?”


    崔英英剛要開口,楊榮起身,“這位兄台所言極是!”說著,他對韓克忠道,“韓兄不必沮喪,所謂有誌者事竟成,在下身邊有一本曆代科考的得失筆記,迴頭送於你,助於你一臂之力!”


    這份人情大了,曆代科考得失這種書,就算重金買也是買不到的。不管誰有,都是放在家中當成傳家寶一樣的東西。


    韓克忠感激,長揖到底。


    “你這進士老爺對俺的脾氣!”劉念恩大笑道,“走,咱們一道喝酒去!”說著,不由分說的拉著楊榮,拉著韓克忠就往樓下走。


    茶樓外,靠近放榜的地方依然是人滿為患。


    那些並未得中的讀書們,瘋了一般在牆上的皇榜之中尋找自己的名字。他們不甘心的一遍遍找,一邊哭一邊找,真的找不到,便發狂似的捶打城牆,無聲嚎啕。


    “哎,咱讀書人,難呀!”


    看著眼前一幕劉念恩開口道,“這科舉,從古到今逼瘋了多少人?”說著,微微歎氣,輕聲道,“為名癲為名狂,為求晉身斷肝腸,多少白首仍不中,一生抱負成黃粱!”


    楊榮強笑笑,“這位劉兄倒是好詩才!”


    “什麽他娘的詩才,俺根本就不是讀書的料!”劉念恩笑道,“中了個舉人,已經是祖墳冒青煙了,若不是俺太爺活著的時候有話,俺才不受這罪,在家當地主不好嗎?”


    說到此處又笑了起來,“不怕你這進士老爺笑話,俺們這些鳳陽貢士的身份,多少也是沾了些皇家鄉梓之地的光。不然呀,放在福建,江西那些地方,恐怕連秀才都撈不到!”


    楊榮想想,跟著笑起來,“劉兄言重了!”


    “有啥言重的,你看俺們這些同鄉,來了京城露餡了吧,一個都沒中,他娘的,這迴是丟人丟到姥姥家了。來之前中都留守大人還專門設宴,囑咐俺們好好考,這迴迴去,怕是要挨罵!”


    劉念恩爽朗的大笑起來,周圍的鳳陽士子們也跟著笑,還都是帶著幾分不在乎的笑。


    楊榮心中一動,“鳳陽中都留守何等尊貴之身,竟然給他設宴?再者聽這劉念恩的口氣,似乎對功名利祿甚是看淡。尋常人家可沒這份氣度呀?沒聽說鳳陽有個劉家呀?”


    這時,又見劉念恩摟著韓克忠的肩膀,“虧你還山東好漢,娘們唧唧的,不就是沒中,怕個鳥!過幾日跟俺迴鳳陽,去俺家住一陣。”說著,又忽然想起了什麽,問道,“你們山東今年中了幾個?”


    韓克忠想想,有些不確定,“好像一個都沒中?”


    薑宏業也道,“是一個都沒中,三甲之中就沒山東人!”


    “怪了,孔孟之鄉都沒人中?”劉念恩皺眉說了一聲。


    隨即,他再次迴頭,看著貼在城牆上的皇榜。


    忽然前方傳來一聲喊,“可是劉兄?”


    劉念恩定睛一看,前方十幾個士子湊在一起,為首的那人他認識,是河南商丘來的舉子劉漢宋。因為都姓劉,在京中相識之後,更是親近。


    “俺是劉兄,你也是劉兄!”劉念恩笑道,“在這弄啥哩?”


    劉漢宋拱手,皺眉道,“哎,幾個同鄉年兄未中,當場昏厥了過去。”說著,歎口氣,“劉兄,你鳳陽中了幾個?”


    “一個沒有!”劉念恩大笑。


    “嗯?”劉漢宋眉頭成川,“俺們河南也是一個沒中?”


    “啥?”薑宏業湊過去,“俺們山東也沒有!”


    人在一起,話音就高。而且因為語氣太急,這話就傳到了邊上。


    幾個貢子聞聲過來,拱手道,“在下河北真定郭向南,我們河北也是一人未中?”


    “不能吧?”周圍人越發奇怪起來。


    還有士子不斷趕來,漸漸的在皇榜下聚集。


    “山西運城閆闖,我們山西也一個未中!”


    “陝西漢中楊複,陝西學子中也無人上榜!”


    “在下趙山,從錦州來,遼東都司治下也是一個美中呀!”


    漸漸的,周圍的士子越來越多,七嘴八舌的說著自己所代表的地域中舉情況,竟然愕然發現,北方幾省居然無一人上榜。


    “丟那媽,我們廣西,也沒中喔!”


    不單是北方,廣西學子也是全軍覆沒。不過,


    “哎,怪了!”劉念恩一拍腦袋,“一地不中說得過去,不可能咱們北方人,他娘的一個都沒考上吧?”


    “就是就是!”劉漢宋也道,“國朝開科取士以來,從無北人全部落榜之事呀!”


    “再看看!”劉念恩大手一揮,數百士子圍在皇榜下麵,瞪大眼睛看。


    “真是一個沒有!”有人叫道。


    “哎,雲南都中了兩人,在三甲莫等。難道我河北學子,連雲南學子都不如?”


    此時的雲南,剛剛納入大明版圖不久。屬於邊疆之地,若非中原移民過去,當地的人口僅僅隻有二十六萬。


    “你們看,中的幾乎都是閩浙趕等地的學子?”又有人高唿道,“怎麽可能這麽巧,難不成文曲星都投胎到哪去了?”


    “是不是有貓膩?”有人大喊道。


    聞言,崔英英甚是不悅,剛要說話,卻直接被楊榮拉住衣服。


    “楊大哥!”


    “別多嘴!”楊榮麵容冷峻,看看那些聲音越來越多的學子們,低聲道,“走,迴家!”


    “楊大哥,這幫人........”


    “閉嘴!”楊榮跺腳道,“快走!”

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