和珅在乾隆皇帝那兒得到恩準,允許英國特使行單膝跪拜禮,但是乾隆皇帝要求英吉利特使在他的萬壽節結束後,就立即滾迴他們國家去,他不願再接見他們。


    和珅隻好遵照執行。


    和珅迴來後,就派征瑞前去通知馬嘎爾尼,告訴他關於拜見乾隆皇帝的有關事宜。


    征瑞見了馬嘎爾尼,說:“特使,我們的皇上已經作出決定,同意你們覲見他時,可以行你們國家拜見國王的禮節。隻是.....”


    馬嘎爾尼說:“隻是什麽?”


    征瑞說:“隻是,按照中國的風俗習慣,你單膝跪拜的時候拉著我們皇上的手親嘴,這個有點不太合適,不適合我們大清朝的國情,要不我建議你們把拉手親嘴的這個動作換成雙膝跪拜,豈不更好,豈不更加完美。”


    馬嘎爾尼說:“征大人,拉手親嘴的這個動作如果不適合貴國的風俗習慣,可以不要。但是要我們把它改成雙膝跪地,是絕對不可能的,實在不能從命。請你轉告和大人。”


    征瑞看來自己是沒有本事做通馬嘎爾尼的工作,隻好作罷,說:“那就算了,就按你們拜見你們國王的禮節去拜見我們的皇上。隻是拉手親嘴這個動作就免了吧。”


    馬嘎爾尼說:“悉聽尊便。”


    馬嘎爾尼在拜見乾隆皇帝時,不願意行跪拜大禮,乾隆皇帝很不高興。


    他降下密旨說:“鑒於英國使者不尊重朕,朕對英國使團的所有格外賞賜統統撤銷。大典之後,立即令他們迴京迴國。京師也不必留他在京居住,也不必招待他們看戲。留京大臣在接見他們時,也不必恭身起立迎接。”


    “朕對於外國使者的覲見,如果他們誠心恭順,我們也一定要熱情接待他們,以示懷柔。如果他們仍然是高傲自大,無視我們的禮儀規則,隨心所欲,我們也不必對他們客氣,我們中國人崇尚的是禮尚往來。”


    乾隆皇帝命令和珅按他的密旨行事。


    八月初十日,承德避暑山莊,豔陽高照,人聲鼎沸,乾隆皇帝在萬樹園禦幄接見了英國使者。


    由於受前幾天的不良情緒影響,乾隆皇帝內心不太高興,但是他麵子上還是沒有表呈現出來。相反,他表現出了一個泱泱大國帝王的海納百川的氣魄和氣度。


    這一天,東方的太陽剛剛噴薄而出,避暑山莊萬樹園裏就鼓鑼喧天,彩旗獵獵,人聲鼎沸,熱鬧非凡。


    乾隆皇帝從一個鬱鬱蔥蔥的小山後麵轉出來,坐在一個無蓋的肩輿中,由十六個轎夫抬著,肩輿後麵跟著許多侍衛執事,手拿傘旗和樂器,緊隨其後。


    乾隆皇帝身著暗色不繡花的的絲綢長褂,頭戴天鵝絨帽,帽前鑲嵌一顆碩大的珍珠,這是他衣服上唯一的珠寶。


    乾隆皇帝走進禦輦後,立即踏上隻有他一個人能走的禦座前麵的階梯。


    乾隆皇帝拾階而上,升至寶座。中堂和珅和另外兩個皇族親王緊緊地靠在乾隆皇帝身邊,跪著和乾隆皇帝說話。


    這天馬嘎爾尼也特意打扮了一番,他身穿繡花天鵝絨官服,綴巴次騎士鑽石寶星及徽章,上麵再罩一件巴次騎士外衣。


    馬嘎爾尼在禮部尚書的引導下,雙手恭敬地高高捧舉著一個鑲嵌著寶珠鑽石的,做工考究精致的鐵盒子,鐵盒子裏麵裝著英國國王的書信。


    馬嘎爾尼把鐵盒子高高舉過頭頂,從乾隆皇帝寶座旁邊的台階拾級而上,單腿下跪。


    他簡單致辭後,把他們國王的書信呈給乾隆皇帝。


    乾隆皇帝接過馬嘎爾尼呈上來的英國國王書信,並沒有立即啟閱。他轉身遞給身旁的大學士和珅,和珅雙手恭恭敬敬地接過乾隆皇帝遞過來的鐵匣子。


    乾隆皇帝滿麵春風,笑容可掬,寬厚仁慈地對馬嘎爾尼說:“貴國國君派使者攜帶書信和貴重禮物前來為朕的萬壽節祝賀,朕非常高興。朕也向貴國國王和臣民表示同樣的祝願,祝願貴國國王和臣民萬事如意,心想事成,願兩國臣民永遠友好。


    乾隆皇帝說完,拿過一柄半尺長的玉如意遞給馬嘎爾尼,說:“特使,這柄玉如意是我送給貴國國王的,請你代為轉交,祝他事事如意,祝英吉利國家和平興旺。”


    隨後,乾隆皇帝又給馬嘎爾尼和斯當東也分別贈送了一柄玉如意,並祝願他們心想事成!


    馬嘎爾尼也給乾隆皇帝迴贈了禮物。乾隆皇帝欣然接受。


    馬嘎爾尼打量著東方國家這位神聖的皇上,雖然他八十多歲了,可是看上就像六十多歲。他精神矍鑠,二目炯炯有神,氣度非凡,精神飽滿,而且在接見外國使者時自始至終,心態平和,慈祥和藹,平易近人。


    馬嘎爾尼特突然想把副使斯當東的兒子引薦給乾隆皇帝。他想,無論哪一個國家的國王都應該喜歡小孩,因為小孩承載著一個國家和一個民族的希望。


    所以,馬嘎爾尼就把斯當東十三歲的兒子領過來,領到乾隆皇帝麵前,向乾隆皇帝介紹說:“皇上陛下您好,這是我們使團最小的見習團員,也是我們副使斯當東的兒子,別看他小小年紀,他會漢語,很了不起。”


    乾隆皇帝看著眼前這個外國男孩,滿臉慈祥,他讓這個小孩到他的禦座前來。小男孩到了乾隆皇帝的禦座前,乾隆皇帝伸出手,在小男孩的頭頂愛撫地摸了摸,問:“你會漢語?”


    那個小男孩突然開口說:“祝皇上陛下萬歲萬歲萬萬歲。”


    小男孩略帶外國口音的蹩腳的中國話,惹得乾隆皇帝哈哈大笑。他說:“沒想到你小小年紀,居然會說中國話。”


    乾隆皇帝隨手從他的腰帶上解下一個檳榔荷包,親自賜給小男孩。小男孩接過乾隆皇帝賜給他的檳榔荷包,用生硬的中國話說:“謝謝皇上陛下。”


    乾隆皇帝被這個可愛的小男孩的舉動逗得哈哈大笑。


    這個外國小男孩還沒有見過東方的荷包。他拿在手裏,仔細地觀察了許久,在孩子的眼中,就是覺得好玩。


    乾隆皇帝與馬嘎爾尼的會見。由於中間出現了一個小男孩,氣氛變得更加活躍,更加融洽和快樂。

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