錢灃找到了劉國泰,了解了他的行蹤軌跡,再也沒有打擾他,讓他好好地享受目前的幸福生活,讓他在這種歌舞升平的生活中多活幾天,多蹦咋幾天,他的末日就到了。


    錢灃想,劉國泰就是秋後的螞蚱,蹦達不了幾天。


    次日,錢灃又到下麵各府縣去了解情況,掌握第一手資料去了。


    且說和珅一直在家裏等著劉二給他送信來。他想,按天數計算劉二應該快到了,可是就是遲遲聽不見他的消息,看不見他的蹤影。


    和珅有點坐臥不安,有時候就像熱鍋上的螞蟻,團團轉。


    本來和珅還想拖延幾天,劉墉卻在乾隆皇帝麵前催促他出發,劉墉奏道:“和大人屢屢借口不走,必有隱情。”


    乾隆皇帝就問和珅:“和愛卿,你為什麽遲遲不動身去山東呢,是不是還有什麽割舍不下的事情?”


    和珅說:“啟稟皇上,奴才這幾天正好忙於甘肅公務,甘肅官吏選拔考試,正是關鍵時刻,奴才作為大學士兼禮部尚書,對份內之事,絲毫不敢懈怠,這幾天忙得有點焦頭爛耳,故延遲幾天去山東,怎麽會是劉大人說的有私情呢。”


    乾隆皇帝說:“這些事都是為了大清帝國,你倆個不需要爭執了。你立刻動身前往山東,不得再耽誤時間了。”


    和珅迫於無奈,隻好和劉墉一道動身,急馳山東而去。


    和珅一路上邊走邊計算著劉二的行程和歸期,應該說,這幾天劉二就是與自己在直隸境內見麵的時候了,可是望眼欲穿,就是不見劉二。


    和珅心想,是不是劉二出事了,可是轉念一想,劉二不可能出事,這個事情隻有我和劉二知道,在沒有別人知道此事,應該不會有事的,和珅這樣一想,心裏就輕鬆了許多。


    又走了一日,到了直隸和山東的交界處良鄉。和珅想,即使劉二在路上多耽擱一日,今天也應該到良鄉了。因此一路上,和珅揭開輿車的窗簾,不停地向路邊張望。


    劉墉看見和珅揭開輿車簾子向四處張望,就開玩笑地說:“和大人在京城待的時間長了,沒見過鄉野的山間景色,沒聞過鄉野的自然氣味,想必是打開簾子在欣賞自然風光吧。”


    和珅也開玩笑地說:“那是,久居京城,突然來到這裏,確實被這裏的大自然景色迷住了,‘醉不醉人人自醉,景不迷人人自迷’嗎?”


    劉墉調侃道:“和大人領略山野氣息,本該是情理之中的事。可是和大人好像又不是領略鄉野氣息,我發現和大人目視官道,前後張望,好像在尋找什麽人或物?是不是和大人在看路上來往的商賈,該不該給你送幾兩銀子?”


    和珅生氣了,說:“劉墉,你不要小人得誌,就把尾巴翹起來了。”


    劉墉怒懟說:“和大人,這年頭,不做小人,怎麽能得誌,得誌的還不都是小人。像我這個得誌的小人,比你不是小人的人得的誌還小。”


    和珅被嗆得再也不跟劉墉說話了。兩個人一路生著彼此的悶氣,不說話,一直到了山東濟南。


    劉國泰率領山東濟南的大小官員在郊外迎接京城來的欽差大臣。


    和珅和劉墉分別從自己的輿車上下來,與劉國泰率領的大下官員見過麵後。和珅發現少了一個人,不見錢灃——錢大人。


    和珅趕緊問劉國泰:“劉巡撫,怎麽不見錢大人啊,錢大人去哪兒了?”


    劉國泰一驚,說:“哪個錢大人,沒有聽說過呀。”


    和珅一聽說劉國泰沒見過錢大人,頓感事態不妙,內心一驚,不過他沒有在臉上表現出來。


    和珅說:“欽差大臣錢灃——錢大人啊。”


    劉國泰也一驚,說:“這幾天並沒有見過錢大人來過本府。”


    劉墉說:“錢大人比我和和大人先行一步到山東的,他應該到你府上了。”


    劉國泰囁嚅道:“這個.....我還真不知道,真沒見過錢大人。”


    和珅急了,說:“馬上尋找錢大人。”


    劉墉對和珅說:“和大人,不必驚慌。隻要我們到濟南,錢大人自然會找上門來的。我們還是先迴劉大人的府上吧。”


    和珅、劉墉和劉國泰一行人浩浩蕩蕩地來到了濟南府衙,剛到那兒,錢灃就在衙門前等著他們。


    劉國泰趕緊上前行禮說:“下官失敬,還望錢大人海涵。”


    錢灃說:“劉大人不必客氣。”


    進了府衙內,劉國泰正要吆喝著招待三位從京城來的欽差大臣。錢灃說:“劉大人,不麻煩你們了。我們奉皇上聖旨,前來山東調查事情,作為欽差大臣,我們應該雷厲風行,把皇上交給我們的任務完成好,不能拖拖拉拉。因此本官以為,現在就去盤查銀庫,免得以後出了問題,大家都不好向皇帝交差。”


    和珅說:“錢大人不急,我們剛到這兒,大家風塵仆仆的,坐了幾天車,也勞累了,今天休息一下,我們緩一緩,明天開始也不遲。”


    劉墉說:“我們到沒啥事,主要是和大人政務在身,非常繁忙,時間金貴。本欽差也同意錢大人的意見,今日就盤查。”


    和珅看清楚了,這兩個人早已商量好了,也就隻好說:“兩位大人說的也對。即日盤查。劉大人你說,先從哪兒查起?”


    劉國泰說:“曆城縣令先告的狀,那就先從曆城縣查起。”


    劉墉說:“我們現在在濟南,何必要舍近求遠呢,就從濟南查起。”


    和珅說:“劉大人說的對,先從曆城縣查起。我們出發吧。”說吧,不由分說,吩咐啟程。


    到達曆城縣後,天色已晚,隻好住下來,次日再查。


    晚上,錢灃正要上床睡覺,忽然和珅的侍衛前來請錢灃,說和大人請他過去一敘。錢灃沒辦法拒絕,隻好前往和珅的住處。


    到了和珅的住處,錢灃問:“不知中堂大人深夜喚屬下有何要事?”


    和珅站起來,拉住錢灃的手說:“錢大人,您我同朝為官,彼此私下交情甚好。可是在京城,每日雜事繁多,抽不出時間來敘敘舊,今天難得有這麽好的機會,我們聚在一起,敘敘舊。佳肴美酒我已準備好。請錢大人賞光。”


    說罷,和珅拉起錢灃的手來到酒席前。席前站著幾個身子嫋嫋的女子。


    和珅使了個眼色,那些女子就開始在錢灃麵前翩翩起舞。其中一個頗有姿色的女子搔首弄姿地走過來,坐在錢灃旁邊,把豐腴隆起的胸脯向錢灃貼過來,為錢灃把盞敬酒。


    女子滿身馥鬱,讓人心旌搖蕩,錢灃突然感到有點惡心,想要嘔吐。

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