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    濟州島,濟州城南門。


    一乘二人小轎在辰時初刻悄然出了門,順著官道向東南方向而去。


    小轎後麵,跟了二十多名騎士,全身甲胄,武備森嚴,隱隱呈一個半圓形守衛著小轎。


    轎中人姓金,名泳太,乃是旌義縣縣令,此次來濟州城,是每季度一次向濟州牧使做例行匯報的。


    作為蒙元時期就沿襲下來的流放之地,濟州島治安相當糟糕——漢拿山中大大小小百餘股馬匪,時常下來騷擾地方;濟州島除了濟州城、旌義縣城以及大靜縣城三個城池外,其他地方都難保安全。


    所以金泳太金知縣往常來往濟州城,都是坐海船,近日聽說東側牛島被一夥不知哪來的海盜占據了,金泳太才選擇了陸路——相比較起來,海盜的威脅顯然要大於馬匪;金知縣是個惜命的人,當然會選擇危險更小的交通方式。


    從濟州島正北方的濟州城到正南方的旌義縣,陸路有三條道兒可以選擇:走的比較多的是自濟州城向西南方,穿過漢拿山西麓再折而向東到旌義縣;還有一條道兒則更繞得遠,那是從濟州城西門出城,沿著海岸線一直到濟州島西南角的大靜縣,再向東到旌義縣。


    最後這條道兒便是金知縣現在走的這條了:還是從濟州南門出,不過卻是向東南方向,繞過漢拿山東麓到旌義縣——這條道兒平常走的人不多,而且沿路有好些馬場,馬場都有護場兵丁,若是真有馬匪偷襲,還能求得他們的幫助,所以金知縣選擇了這條路。


    濟州島的地形相對比較簡單,高聳如雲的漢拿山雄踞中央,四周都是火山灰沉積以及億萬年衝積而成的平地和丘陵,其中尤以東部為甚——自漢拿山東邊山腳到海邊,方圓五六十裏地全是低緩的平原。


    撩起轎簾。金知縣眼前出現了一個一眼望不到邊的大草原,地上全是綠瑩瑩的苜蓿草。


    濟州島土地貧瘠,不適合耕種,反倒是這些牧草長得很是茂盛。所以自蒙元以來,這裏便成了牧馬之地——蒙元在這裏設置了耽羅軍民總管府,其最重要的職責便是牧馬,為東略倭國準備合格的馬匹。


    李成桂篡高麗而立李朝,這才撤銷耽羅軍民總管府。設濟州牧,之後又增設了大靜和旌義二縣。


    名稱變了,內容沒變,馬課仍是濟州牧最重要的征收內容——全島在冊的牧農共計兩千餘戶,歲課馬近三千匹,朝鮮軍隊的用馬幾乎全從濟州島征收。


    望著遠處草叢中時隱時現的馬群,金知縣心中不禁有些黯然——他的旌義縣今年被馬匪禍害得不輕,征馬課又是件頭疼的事兒。


    一想到馬匪,金知縣便對他縣裏的那位團練都司樸正祥氣不打一處來——這家夥手下枉自有四百多號兵卒,自己讓他進山剿匪卻百般推脫搪塞!


    唉!若是朝鮮也像上國那般就好了。金知縣心中暗歎道。


    朝鮮不同於大明,沒有文貴武賤這一說;尤其是在朝鮮之役以後,武將地位直線上升,而五年前那場推翻光海君李琿的政變中,兵權在握的武將們更成了各方勢力拉攏的對象,武人們越發驕橫了。


    當然,樸正祥不買金泳太的帳,還有一個重要原因便是後者乃是外來戶——金泳太本是忠清左道人氏,式年試中舉後選官到了這旌義縣任縣令,雖然把家人都接到了此處。可在樸正祥這等土著看來,仍是個外來戶。


    這個問題不但旌義縣有,大靜縣和濟州牧都有。


    濟州牧治下,守城軍、營鎮軍、雜色軍總計四個營頭。除了守城軍那個營頭是從大陸調來的外,其他三個營頭——營鎮軍一個,雜色軍團練營大靜、旌義各一個——全是濟州本地人。


    這些本地人關係盤根錯節,經常抱團排斥、對抗以牧使為首的流官;而與大明不同的是,這些營頭的軍餉兵仗等又都是由漢城的兵曹直發,他們這些流官根本無權過問。所以流官們對這些營頭的管轄更無力了。


    一想到這些糟心事,金知縣便心情煩悶,就連轎外山間溪水潺潺的美景都吸引不了他了。


    一路緊趕慢趕,金知縣一行人總算趕在酉時三刻城門落鎖前迴到了旌義縣,從東門進了城。


    東門當值的,乃是團練營的一名百戶,看到縣太爺迴城,趕緊屁顛屁顛的上前拍馬屁,一會兒又咋咋唿唿驅趕聚在城門口的小民,一會兒又殷勤地躬身引導二人小轎通過那幽暗的城門洞。


    好容易把縣太爺送走了,百戶這才望著高達三丈的城門樓子發起了呆——剛才似乎有什麽地方不太對勁兒?


    想了好一會兒,卻想不到什麽地方不對,百戶搖搖頭,吩咐手下關門落鎖,自己則順著城門旁的馬道上了城牆,進了門樓裏麵。


    門樓裏,早早的便點上了蠟燭,燭光下一桌整治得頗為精致的酒菜已經準備好了,對案坐著的,便是樸正祥的心腹了。


    看到這架勢,百戶便知道這是要給大半個月前那場牛島之戰收拾首尾了——那一戰百戶也參加了,而且還死傷了十來個手下,這撫恤銀子卻一直沒發下來。


    果然,他客套一番後剛一落座,那心腹便拎起個叮當作響的錢袋子放在了桌上。


    “高君,都司大人說啦,此番征剿牛島海盜,上船之前便已齎發了開撥銀子,按理說即便有何事故也不關都司的事了。”那心腹開口道。


    他這先抑後揚的套路百戶早就習慣了,此刻便不說話,心中卻在想,就那點開撥銀子能讓手下兄弟們賣命?笑話!


    若不是樸正祥一再蠱惑,說什麽牛島上財貨堆積如山,那幫子明人又如何軟弱不堪,鬼才會跟著他巴巴的跑到那個荒島上挨槍子兒呢!


    一想到到那天黃昏時的排槍轟鳴聲,百戶就感覺後脊梁冒冷汗——那幫子明人也不知用的什麽火銃,怎麽就放得那麽快?自己這邊才放了一輪槍,連鉛子兒還沒裝好呢,對方居然就放了四輪!


    “不過都司大人體恤下屬,想到大家都有家有口的不容易,所以東挪西湊湊出了這些銀子……傷了的每人五兩,戰歿的每人十兩,還請高君幫著分發一下思密達。”那心腹把錢袋輕輕往前一推,驚醒了還在迴憶中的百戶。


    奶奶的才給這麽點撫恤金,看樣子這次揩不了多少油水了,百戶心中暗罵道。


    心情不好,這酒就喝起來就無比鬱悶,沒多一會兒百戶便醉醺醺的了,連那心腹何時走的都沒注意。


    醉眼迷離中,百戶突然想起落鎖前感覺不對勁兒的那事來。


    驅散小民時,似乎其中有幾個生麵孔,看起來不太像濟州本地人!


    難不成是漢拿山中那些馬匪來踩盤子?


    百戶竭力思索了一會兒,卻擋不住酒精帶來的濃濃睡意,最後身子一歪,酣然入夢——馬匪來就來吧,反正有這高高的城牆,怕個鳥!(未完待續。)


    ps:  55555555,記得上班前設置了定時發布的呀,怎麽會沒有啦!

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