春天的氣息越來越濃厚。
瓦藍瓦藍的天空上看不到一絲白雲，正午的太陽高懸天際，用它那熱力四射的陽光快速消融著大地上的皚皚白雪。
樹幹上、草叢中，到處都是淙淙水聲，融化的雪水一道道流淌著，漸漸匯聚成一條小小的溪流，朝著山下奔湧而去。
樹梢上，嫩綠的新芽在微醺的春風中努力伸展著柔弱的身姿；草叢裏已是一片鮮綠，把那些枯黃的老葉掩蓋得都快看不見了。
星取山山腳滿是軟綠的草地上，有個地方卻仍然是一片枯黃，那是個斜坡，方圓三尺的地麵上幾乎看不到綠色，全是枯枝敗葉。
突然，焦黃的枯枝敗葉動了起來，撲索索直往下掉，很快一塊黑黢黢的木板被掀開，露出一張年輕而俊美的臉來，正是益田四郎。
推開木板，益田四郎從洞裏跳了出來，警惕地四下張望。
他身上的和服全是斑斑點點的泥點子，膝蓋上下的褲子更是糊滿了泥漿，連底色都看不出來了；綁在腦後高高的發髻上也沾滿了泥巴，看上去狼狽不堪。
他那張俊美的臉上也再不複給陳六子看病時的淡定和從容，眉眼都扭曲了，腮幫子咬得哢哢直響，竟有幾分猙獰的味道；扭頭望向不時爆響鐵炮聲的東北方時，他眼睛裏滿是憤怒和不甘，兩個拳頭攥得緊緊地，似乎要把什麽東西捏碎一般。
悉悉索索一陣響以後，四個比益田四郎年紀稍小的倭國小孩兒也從洞裏鑽了出來。
看到兩眼噴火的益田四郎似乎有往東北方衝迴去的企圖，他身後那個看上去稍大一點的孩子一把拽住了他，“不可以！”
“亨克爸爸拚了命才給咱們創造了這麽點逃命的空當，”那孩子說著說著眼睛已經泛紅，“可不是讓咱們再迴去送死的！”
“就是就是！四郎，咱們得快走，這秘道早晚會被發現！”
“四郎，亨克爸爸讓咱們逃走，就是為了讓咱們替他實現那個夢想的。”
“對！總有一天，主的光輝將灑遍大地！”
……
幾個孩子嘰嘰喳喳的勸說總算讓益田四郎冷靜了下來，恢複了往常的冷靜和理智後，他做了個手勢讓大家安靜了下來，附身到洞口凝神靜聽——洞裏似乎有動靜，追兵看來已經發現秘道了。
益田四郎臉色更加慘白，站直身咬著牙四下看了看，他眼睛突然一亮，帶著四個孩子朝西邊踉蹌而去。
是的，益田四郎還有這四個小孩都是切支丹教徒，堅定的天主仆人。
和益田四郎的父親一樣，這四個小孩的父親也是切之丹教徒裏的小頭目，在與幕府的對抗中不幸身亡，然後被亨克牧師收養。
亨克是個新教徒，不過卻是個離經叛道的新教牧師——十二年前從荷蘭來到長崎時，他還是個虔誠的新教牧師，可當他在這片苦難深重的土地上看到太多人間慘劇後，他的心慢慢地發生了變化。
五年以前，當益田四郎的父親吐著血塊死在他懷裏後，他徹底變了，因為那個將死之人的話深深打動了他，“我們都是耶和華迷途的羔羊，為什麽非要自相殘殺呢？難道不應該團結起來，一致對抗那些不知信奉天主也不知懺悔的異教徒嗎？”
從那一刻起，亨克牧師徹底拋棄了新舊教之間的成見，變身成了一名為主而戰的聖鬥士！
他借著自己精湛醫術的掩護，來往串聯潛藏於長崎的切支丹教徒們，並通過他們把長崎附近各藩的切支丹教徒們捏合起來，逐漸形成了一個龐大而鬆散的地下組織。
去年，公元1627年年中，亨克召集了九州島乃至本州島西部各藩切支丹教徒的首領，決定在1628年的春天，正式在長崎揭起十字旗，占領長崎並把所有不信教的異教徒趕出去，讓長崎成為一個灑滿主的聖光的光明之城。
一切都在表麵平靜的長崎城裏緊鑼密鼓的進行著，眼看還有三天就要到正式舉事的三月十五了，可來自肥後的左衛門八代吉之丸出事了。（螃蟹注：本書所有涉及的具體日期都是農曆，特此說明）
左衛門八代吉之丸今年58歲了，他可是九州島上切支丹教中資曆最老的教徒之一，據說他年幼時曾侍奉過天主教日本教區第一任也是唯一一任大主教，當年這位大主教登船離開時，領頭送別的便是這位吉之丸了。
更加重要的是，大主教離開前，曾鄭重其事地把從聖城羅馬帶來，由教皇祝福過的鑲滿了各色寶石的金十字交給了吉之丸，某種意義上說，吉之丸可謂是大主教選定的繼承人，如今，這個雕刻著栩栩如生耶穌受難場景的金十字已經成了九州島上切支丹教徒們的聖物。
就是這位德高望重的吉之丸，今天中午在幾名隨從的簇擁下神色慌張地逃到了亨克所在的小教堂裏，隨著而來的，是鋪天蓋地的番役和足輕，頃刻間就把小小的教堂圍了個嚴嚴實實。
猝不及防的亨克隻來得及讓益田四郎他們幾個人打開秘道的入口，教堂大門便被人粗暴地撞開了。
鐵炮轟鳴聲中，亨克一下把幾個孩子推進了秘道。
益田四郎耳邊反複迴蕩著秘道入口關上前亨克的那句話，“快！快逃走！為了主的榮光，為了光明之城，活下去！”
而同時浮現在眼前的，是關門瞬間亨克爸爸身後那把高高舉起的雪亮尖刀，以及攥著尖刀的阿平那張扭曲了的臉！——這個叛徒！
穿著木屐走在泥濘的田野裏很難受，但是益田四郎此刻卻絲毫也察覺不到了，他反而越走步伐越堅定，和身後那四個踉蹌的身影形成了鮮明的對比。
對！活下去！為了光明之城！
作為亨克最得力的助手，作為最合格的信使，益田四郎這些年幾乎把各地切支丹教徒的首領們見了個遍，包括他們手下的得力幹將們，都知道亨克牧師這位得意高徒，有些還接受過他的診療。
所以益田四郎聽懂了亨克爸爸話後麵的意思——接過他的衣缽，繼續為苦難深重的切支丹教徒們在這片土地上爭取到侍奉天主的無上榮光！
異教徒們，你們能毀滅亨克爸爸，能毀滅左衛門八代吉之丸大人，能毀滅那些手無寸鐵的切支丹教徒，但你們毀滅不了我益田四郎，還有所有全心侍奉天主的切支丹教徒們心中那熊熊燃燒的信仰之火！總有一天，長崎城城門上將高高豎立起聖潔的十字架！
益田四郎的眼中漸漸溢出了淚水，望向前方的目光更加堅定了。
模糊的視線裏，星取山莊四個大字出現了。
瓦藍瓦藍的天空上看不到一絲白雲，正午的太陽高懸天際，用它那熱力四射的陽光快速消融著大地上的皚皚白雪。
樹幹上、草叢中，到處都是淙淙水聲，融化的雪水一道道流淌著，漸漸匯聚成一條小小的溪流，朝著山下奔湧而去。
樹梢上，嫩綠的新芽在微醺的春風中努力伸展著柔弱的身姿；草叢裏已是一片鮮綠，把那些枯黃的老葉掩蓋得都快看不見了。
星取山山腳滿是軟綠的草地上，有個地方卻仍然是一片枯黃，那是個斜坡，方圓三尺的地麵上幾乎看不到綠色，全是枯枝敗葉。
突然，焦黃的枯枝敗葉動了起來，撲索索直往下掉，很快一塊黑黢黢的木板被掀開，露出一張年輕而俊美的臉來，正是益田四郎。
推開木板，益田四郎從洞裏跳了出來，警惕地四下張望。
他身上的和服全是斑斑點點的泥點子，膝蓋上下的褲子更是糊滿了泥漿，連底色都看不出來了；綁在腦後高高的發髻上也沾滿了泥巴，看上去狼狽不堪。
他那張俊美的臉上也再不複給陳六子看病時的淡定和從容，眉眼都扭曲了，腮幫子咬得哢哢直響，竟有幾分猙獰的味道；扭頭望向不時爆響鐵炮聲的東北方時，他眼睛裏滿是憤怒和不甘，兩個拳頭攥得緊緊地，似乎要把什麽東西捏碎一般。
悉悉索索一陣響以後，四個比益田四郎年紀稍小的倭國小孩兒也從洞裏鑽了出來。
看到兩眼噴火的益田四郎似乎有往東北方衝迴去的企圖，他身後那個看上去稍大一點的孩子一把拽住了他，“不可以！”
“亨克爸爸拚了命才給咱們創造了這麽點逃命的空當，”那孩子說著說著眼睛已經泛紅，“可不是讓咱們再迴去送死的！”
“就是就是！四郎，咱們得快走，這秘道早晚會被發現！”
“四郎，亨克爸爸讓咱們逃走，就是為了讓咱們替他實現那個夢想的。”
“對！總有一天，主的光輝將灑遍大地！”
……
幾個孩子嘰嘰喳喳的勸說總算讓益田四郎冷靜了下來，恢複了往常的冷靜和理智後，他做了個手勢讓大家安靜了下來，附身到洞口凝神靜聽——洞裏似乎有動靜，追兵看來已經發現秘道了。
益田四郎臉色更加慘白，站直身咬著牙四下看了看，他眼睛突然一亮，帶著四個孩子朝西邊踉蹌而去。
是的，益田四郎還有這四個小孩都是切支丹教徒，堅定的天主仆人。
和益田四郎的父親一樣，這四個小孩的父親也是切之丹教徒裏的小頭目，在與幕府的對抗中不幸身亡，然後被亨克牧師收養。
亨克是個新教徒，不過卻是個離經叛道的新教牧師——十二年前從荷蘭來到長崎時，他還是個虔誠的新教牧師，可當他在這片苦難深重的土地上看到太多人間慘劇後，他的心慢慢地發生了變化。
五年以前，當益田四郎的父親吐著血塊死在他懷裏後，他徹底變了，因為那個將死之人的話深深打動了他，“我們都是耶和華迷途的羔羊，為什麽非要自相殘殺呢？難道不應該團結起來，一致對抗那些不知信奉天主也不知懺悔的異教徒嗎？”
從那一刻起，亨克牧師徹底拋棄了新舊教之間的成見，變身成了一名為主而戰的聖鬥士！
他借著自己精湛醫術的掩護，來往串聯潛藏於長崎的切支丹教徒們，並通過他們把長崎附近各藩的切支丹教徒們捏合起來，逐漸形成了一個龐大而鬆散的地下組織。
去年，公元1627年年中，亨克召集了九州島乃至本州島西部各藩切支丹教徒的首領，決定在1628年的春天，正式在長崎揭起十字旗，占領長崎並把所有不信教的異教徒趕出去，讓長崎成為一個灑滿主的聖光的光明之城。
一切都在表麵平靜的長崎城裏緊鑼密鼓的進行著，眼看還有三天就要到正式舉事的三月十五了，可來自肥後的左衛門八代吉之丸出事了。（螃蟹注：本書所有涉及的具體日期都是農曆，特此說明）
左衛門八代吉之丸今年58歲了，他可是九州島上切支丹教中資曆最老的教徒之一，據說他年幼時曾侍奉過天主教日本教區第一任也是唯一一任大主教，當年這位大主教登船離開時，領頭送別的便是這位吉之丸了。
更加重要的是，大主教離開前，曾鄭重其事地把從聖城羅馬帶來，由教皇祝福過的鑲滿了各色寶石的金十字交給了吉之丸，某種意義上說，吉之丸可謂是大主教選定的繼承人，如今，這個雕刻著栩栩如生耶穌受難場景的金十字已經成了九州島上切支丹教徒們的聖物。
就是這位德高望重的吉之丸，今天中午在幾名隨從的簇擁下神色慌張地逃到了亨克所在的小教堂裏，隨著而來的，是鋪天蓋地的番役和足輕，頃刻間就把小小的教堂圍了個嚴嚴實實。
猝不及防的亨克隻來得及讓益田四郎他們幾個人打開秘道的入口，教堂大門便被人粗暴地撞開了。
鐵炮轟鳴聲中，亨克一下把幾個孩子推進了秘道。
益田四郎耳邊反複迴蕩著秘道入口關上前亨克的那句話，“快！快逃走！為了主的榮光，為了光明之城，活下去！”
而同時浮現在眼前的，是關門瞬間亨克爸爸身後那把高高舉起的雪亮尖刀，以及攥著尖刀的阿平那張扭曲了的臉！——這個叛徒！
穿著木屐走在泥濘的田野裏很難受，但是益田四郎此刻卻絲毫也察覺不到了，他反而越走步伐越堅定，和身後那四個踉蹌的身影形成了鮮明的對比。
對！活下去！為了光明之城！
作為亨克最得力的助手，作為最合格的信使，益田四郎這些年幾乎把各地切支丹教徒的首領們見了個遍，包括他們手下的得力幹將們，都知道亨克牧師這位得意高徒，有些還接受過他的診療。
所以益田四郎聽懂了亨克爸爸話後麵的意思——接過他的衣缽，繼續為苦難深重的切支丹教徒們在這片土地上爭取到侍奉天主的無上榮光！
異教徒們，你們能毀滅亨克爸爸，能毀滅左衛門八代吉之丸大人，能毀滅那些手無寸鐵的切支丹教徒，但你們毀滅不了我益田四郎，還有所有全心侍奉天主的切支丹教徒們心中那熊熊燃燒的信仰之火！總有一天，長崎城城門上將高高豎立起聖潔的十字架！
益田四郎的眼中漸漸溢出了淚水，望向前方的目光更加堅定了。
模糊的視線裏，星取山莊四個大字出現了。