深秋的暖陽照在身上,讓搖搖晃晃坐在騾子背上的楚凡竟感到了幾分燥熱。


    萬裏晴空一碧如洗,耳邊依稀能聽到似有若無的濤聲,微風輕拂,空氣裏滿是大海的腥鹹味道。


    大路左側是一大片收割完了的麥田,光禿禿的連隻田鼠都看不到;右側是一溜起伏平緩的小丘,稀稀落落的長著幾顆不知什麽品種的樹,微風拂過,又一片焦黃的樹葉隨風而去,那光禿禿的枝椏越發顯得淒涼了。


    這條路騾子是走熟了的,楚凡信步由韁,低著頭隻顧想自家心事。


    他早已從王廷試倒台的臆想醒過來了,雖說崇禎拿下魏忠賢就是這一兩個月的事,可打擊閹黨卻是個漫長的過程,先得清理朝堂,然後才是人數眾多的地方官。


    這個過程到底有多長楚凡已經記不清了,但憑他兩世為人的經驗,沒個兩三年的時間肯定搞不定。


    更別說王廷試這樣的老油子,怎麽可能束手待斃,要是被他逮著機會翻了盤,說不定不僅不會丟了官,反而更上一層樓!


    自己腦袋隻要沒被門夾了,就絕不會把希望寄托在清理閹黨這件事上。


    迴到了現實中,楚凡才意識到自己的處境很淒涼。


    雖說現在自己一家人命是保住了,可命運卻被死死攥在王廷試手裏。


    給自己五千兩銀子,說明王廷試還沒放棄倭國海貿,卻想讓自己白跑腿。


    五千兩銀子根本不可能掙迴三萬來,那麽到了明年自己從倭國迴來,王廷試必然又會想出別的辦法,讓自己繼續白幹。


    關鍵是自己還不敢向親朋好友們伸手借錢,一旦自己湊夠了本錢,天知道王廷試這老狗又會想出什麽招來陰自己一把!


    以前聽說“破門縣令,滅門令尹”,自己還隻當是個笑話聽聽罷了,現在真正麵對時,楚凡才真正明白了這句話的含義。


    這個時代的所謂牧民官,其實就是大大小小的土皇帝,像楚家這樣跟腳不牢的,他們竟是想搓圓就搓圓,想捏扁就捏扁!無法無天巧取豪奪,一至於斯!


    天下烏鴉一般黑,大明所有的地方官差不多都是這個德行,自己即便是個秀才,跨入了士林,在他們眼中仍然是可以予取予求的對象,更別說那些升鬥小民了!


    大明在萬曆之前,各種勢力間還能相互掣肘,官吏們尚不敢如此喪心病狂的敲骨吸髓。到了天啟以後,黨爭一發不可收拾,官吏們的操守也就屢屢突破底線,為了置黨爭對手於死地,無所不用其極。


    這才是大明滅亡的真正原因!這才是崇禎寫下“諸臣誤朕”的真正原因!這才是韃子入關如履平地的真正原因!


    當一個民族的“精英”們眼中除了錢什麽都看不到時,這個民族已經沒救了,修修補補已經無濟於事,破而後立才是救亡圖存的良藥。


    搖了搖想得生疼的腦袋,楚凡把自己從高高的雲端拉了下來,大明怎麽樣不是自己管得了的,現下自己最大的難題是,怎麽破這個死局?


    要破這個死局,唯一的辦法就是靠著這五千兩本錢,掙夠三萬兩,隻要能掙夠三萬兩銀子,自己在王廷試心中,應該不再是這種隨時可以犧牲掉得路人甲了吧?


    那麽,到底該做什麽生意呢?


    楚凡正想得出神,眼前一花,大路上三丈開外已多了一個人影!


    來人一襲黑色鬥篷裹得嚴嚴實實,大大的鬥笠壓得低低的,光能看到個長著稀疏胡須的下巴。


    楚凡勒住了騾子,驚疑不定地看著對方緩緩從腰間抽出一柄軟劍,劍身光滑如鏡,反射出的陽光刺得楚凡眼睛一痛。


    劫道的!


    楚凡心中不禁哀歎,自己怎麽這麽倒黴呀,好容易從王廷試的天羅地網裏掙出一點縫隙,居然又遇上劫道的強人,從他剛才快如捷豹的身手看,還是個武林高手!


    “識相的,錢留下,你走!”


    鬥笠男的嗓音如破鑼般暗啞難聽,讓人渾身不舒服。


    楚凡很清楚自己這小身板,連個壯實一點的都打不過,早絕了對抗的心思。


    再左右一打量,不由得暗叫一聲苦——這段路正是最荒涼的一截,道路兩邊是一片小樹林,前不巴村後不著店的,自己哪怕喊破嗓子隻怕也沒人聽得到,唿救看來也行不通。


    最後隻剩一條路,逃!


    心念電轉之下,他悄悄勒過騾頭,準備趁對方不防時往迴跑,嘴裏卻敷衍道,“這位大俠,在下不過是個落魄書生而已,哪裏有什麽錢。”


    “哼!”鬥笠男冷哼一聲道,“你與衙門那師爺的談話,某家句句聽在耳朵裏了,還想抵賴?……乖乖把那五千兩銀票交出來,某家便饒了你這劣紳的狗命,如若不然……”


    他把手中軟劍抖了個劍花,精光四射中,軟劍發出陣陣龍吟聲,聽得楚凡膽寒心顫。


    自己和陳尚仁談話是在酒肆二樓,這廝居然能飛簷走壁偷聽——看來還不是一般的高手!


    最讓楚凡氣結的是,拜托,偷聽也聽全好不好,怎麽自家這麽悲催的命運到他耳朵裏,就變成“劣紳”了?他不由得苦笑道,“大俠,你隻怕是弄錯啦!”說話間他已經把騾子勒得橫了過來。


    那鬥笠男卻沒接茬,身形一晃便到了楚凡跟前,破鑼般的聲音再次響起,“你且跑一個試試!”


    楚凡隻覺眼前一花,那個碩大的鬥笠便已到了自己眼前,這速度快得都超過博爾特了!這下楚凡連逃跑的念想也徹底斷絕了。


    “大俠,這事情是這樣的,”跑不掉,那就隻能說理了,楚凡苦著臉說道,“我爹是個跑海的……”


    “哪兒那麽多廢話!你既是舍命不舍財,那便納命來吧!”鬥笠男暴喝一聲,手中劍芒陡長,直奔楚凡喉嚨而來。


    楚凡嚇得亡魂大冒,下意識向後一倒,堪堪躲過這一劍,卻失了重心,一下從騾背上滾落下來。


    背心狠狠摔在堅硬的車轍上,硌得楚凡幾欲背過氣去,還沒等他緩過氣來,一點寒光如影隨形,直奔楚凡那高高的喉結而來!


    不好!這次要歸位!

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