承昌六年,夏,七月十五,夜。


    七月十五在大餘王朝又被稱為“七月半”,“悼亡節”,“百鬼節”,道教《太上三官經》有雲:“天官賜福,地官赦罪,水官解厄”。


    天官、地官、水官,三位主宰人間禍福的大神。上元正月十五、中元七月十五、下元十月十五,三個月圓之夜分別是天官、地官、水官的誕辰。


    天官在正月十五為人賜福,地官在七月十五為人赦罪,水官在十月十五為人解厄。


    一般在七月十五這一天,大餘朝的百姓都會祭拜先祖,上年歲之人,會在家中備辦豐盛的佳肴,擺在廳堂之中,焚一些紙錢,借此告慰以另一種形式迴到家裏團圓的先祖。


    也有一些年輕之人,更是喜在水邊放遊河燈,放河燈的舉動,也是認為先祖迴家的路非常黑,若沒有燈很難看清路,借此照亮歸家之途。


    大餘建州,鹿勾城,一座與平蘭城相隔不遠的城池,隻不過相比於平蘭城要小上許多,同為大餘王朝建州的邊關之城。


    因為最近幾年大餘王朝一直安定繁榮,鹿勾城本就城小,城內的駐軍也撤出了一部分,如今城內駐軍隻餘二萬不足三萬之數,城內百姓倒有數十萬之眾。


    入夜時分,鹿勾城的城門已早早關閉,城樓上麵幾隊大餘將士,正持戈巡視,一名校尉正倚靠在牆垛那裏,望著鹿勾城外遠處的村莊。


    隻見視線中模糊的村莊,在這漆黑夜裏,閃動著點點火光,這名校尉看了一眼,便沒在意,今夜是鬼節,想著應該是村民點燃篝火,舉行一些儀式之類的。


    這名校尉看了一會,便收迴了視線,伸了伸有些發麻的胳膊,打了一個哈欠,摸著腰間的胯刀,便朝城下走去,他要例行慣例的去城門處看看,看一下有沒有將士打瞌睡。


    殊不知,這名校尉剛才所看的幾處村莊,此刻正在遭遇慘絕人寰的滅頂之災。


    清晨時分,隨著太陽的升起,昨夜的有著火光的小村莊,此刻已經沒有了火苗,隻有縷縷青煙在殘垣破壁之中緩緩飄出,村莊之內再無一座而立的房屋。


    村內沒有一個活物出現,沒有老人小孩,沒有婦人男壯,就連牲畜家禽都不見影子,


    隻有村中的土地之上,到處還殘留著幹涸的血跡,依稀有橫梁經過一夜的燃燒,最終啪的一聲斷落在地,激起灰燼的時候,仿佛看見灰燼中的頭顱,以及焦黑的四肢。


    一陣清晨的微風吹過,空氣之中頓時彌漫出刺鼻的焦糊肉糜氣味,倘若此時有人在此,聞之定會欲吐難忍,


    \"吱!轟轟......。\"


    鹿勾城的城門,在清晨時分被緩緩推開,隨著城門的守兵,便從城門之內走出,臉上還帶著一絲絲懶散神色,應當是剛起床趕來交接的兵士。


    兩邊的將士剛站好,城門內便走出了一名校尉,他拿手捂著嘴打了一個哈欠,目光隨意的看向城門外的空曠之地。


    放下手後,剛準備轉身走進城門,卻看見遠處山林之中的大道上麵,依次而出出現了一群身影,正朝著城門處而來。


    待走近了些許,校尉也看清了身影,是一群清早進城的村民,有的挑著兩捆柴禾,有的挑著兩擔子竹炭,有的趕著牛車,諸如其它等等。


    看到這一幕後,知曉了是進城的村民,這名校尉便放鬆了警惕之色,轉身走到了城門內的一張椅子前麵,隨意坐了下來。


    不一時,這些進城的村民便趕到了城門口,開始排起了隊伍,等著接受守城將士的檢查,隨後好進入城池之中。


    兩名大餘將士,手持長矛,正準備上前檢查,坐在城門內盯著城門口的那名校尉,眉頭皺了一下,隨即開口站了起來,緊跟著走了出來。


    “你們是哪莊的村民?我怎麽看著這麽眼生,似乎沒有見過你們?”


    兩名大餘將士在校尉開口之後,手中的長矛也是握緊了一些,剛才還有些懶散的眼神,瞬間變的謹慎起來。


    城門兩旁的其餘將士,也同樣握緊了手中的長矛,目光不停的在眼前這群百十人身上,不停的遊弋起來。


    他們都是長年守在此城的兵士,對城池周邊的村民雖然不說認識,但是長年累月的進城打照麵,也多少都會有些印象。


    其實剛才校尉沒有開口之前,那兩名將士看到這些村民以後,心中也有些疑惑,要不然也不會同時上前盤查,平時大都一個人隨意看上一眼,就讓村民進城了。


    隻不過剛才校尉並未開口,他們也不好出聲質問,隻是攔下了他們進城的腳步而已,既然現在校尉開了口,那他們不由得開始謹慎起來。


    這鹿勾城畢竟是邊關之地,不比於其他城池,什麽事情還是謹小慎微一點比較穩妥,否則出了事,誰也擔當不起。


    說著話的功夫,這名校尉便來到了這群人的身前,看著站在他前麵的這位中年男人,校尉眼睛微眯了一下,上下打量了他幾眼,接著又把目光漫過此人,看向了他身後的那群人。


    除了眼前的這名中年男人,後麵的人群中還有幾位中年樣貌的人,其餘全是年輕模樣的男人,校尉看到這不由眉頭皺了一下。


    這群進城的村民,竟然全是男人,不見一位老人以及孩童,更是不見一名村婦在內,這使得校尉感覺有些奇怪起來。


    又加上看著這些人麵生,他剛才之所以全部看了一遍,就是想著能不能看到一兩個麵熟之人,結果一個都沒有看到,他不動聲色的把收放在了刀把上麵。


    “軍爺,我們的村子離的稍遠一點,平時也很少進城,這不昨晚村裏一個孩童丟了,有人說看他進了城,我們這就尋來了。”


    緊站在校尉身前的那名中年男人,聽到他的問話後,立馬笑著彎腰作揖解釋了起來。


    “尋孩童?且不說昨晚夜關城門,孩童根本進不了城,就真如你所說,尋孩童也當是父母二人所為,至於一個村子的村民前來?我就當是你們秉性善良,幫助鄉鄰,那尋人又為何挑擔趕車拉貨而來呢?”


    校尉對他的解釋嗤之以鼻,雙眼緊緊的盯著他的眼睛,說話之餘不忘看向他身後站著的那些村民。


    “軍爺,我們真的丟了一個孩童,有人說就在城內,你讓我們進去吧,至於為何帶這麽多東西進城,也是想著平時難得進一次城,順便賣點東西,換點錢財買些鹽醋帶迴村裏。”


    在校尉沒有注意到下,中年男人眼底閃過一絲戾色,很快消失不見,接著躬身笑著討好解釋。


    “是嗎?來人!檢查他們所賣之物!”


    “是!”


    對於這樣的借口,校尉根本沒有信上半分,直接不再搭理他,而是對著兩旁的兵士下起了命令。


    十幾名大餘兵士便握著兵器,朝人群中的牛車,以及成捆的柴禾走了過去。


    “軍爺,你這......”


    “嗯?”


    “你這就不能怪了,本想進了城再殺你們,既然你們提前找死,那就送你們上路,動手!”


    那名跟在校尉走向牛車的中年男人,彎著的腰突然站直了起來,臉上的笑容也被狠厲代替,話音剛落,袖中便滑出一把匕首,直接抹開了校尉的脖子。


    與此同時,百十個村民在大餘兵士走近的時候,也紛紛露出邪惡的笑容,從牛車以及柴禾之中,瞬間抽出窄長的兵器,砍向了大餘兵士。


    就在這個時候,遠處的山林之中,突然響起轟隆隆的聲音,隻見大批人影從山林之中湧現出來,策馬直衝城門狂奔而來。


    “突!進!殺!”


    口中還大喊著聽不懂的鬼叫之聲,幾麵繡有看似大餘字,又不似大餘字的旗幟穿插其中,隻有一麵最大的可以判斷出為“高丸”二字。

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