正當蕭寧盤算著如何調查沈落背後的秘密時,李純匆匆趕來,急聲說道:


    “殿下,出事了。”


    李純跟隨蕭寧身邊多年,這般慌忙必是要緊的事。


    “何事?”蕭寧和燕晴月對視一眼,出聲問道。


    李純將一本急報呈上,稟道:


    “殿下,洱源折衝府折衝校尉魏沭陽派人急報,夜狼國出兵侵略靜蘭縣,在靜蘭縣內燒殺搶掠。”


    蕭寧接過急報,打開後細看,發現領兵的敵首正是在自己手中吃了敗仗的竹伽羅,這次他帶兵入侵,看樣子也有報複的打算。


    其實,夜狼國這樣侵略是常有發生的事。


    因為夜狼國霸占了蒼藍關,相當於把蠻州當成了他們的後花園,閑來無事領兵溜達一圈,等大秦的兵馬趕到時,夜狼國已經逃迴了蒼藍關。


    而想要解決這個被動的局麵,最好的辦法就是奪迴蒼藍關,阻斷夜狼國東來的路線,將他們堵在關外即可。


    但想要奪下蒼藍關,僅憑蠻州三個折衝府根本不可能。


    其次,朝廷一直以來,都是把蠻州當成一個天然的大屏障,夜狼國不可能跨越蠻州攻打大秦,所以大秦朝廷也懶得興師動眾派兵圍剿夜狼國。


    所以蕭寧靠不了朝廷,靠不了劍南道的軍鎮,隻能靠自己。


    這也是太子的陰毒,派他來蠻州,類似於送死。


    “李純,派人通知蘇燦、北辰,整頓親衛營。另外派人去刺史府,把沈落叫來。”蕭寧吩咐道。


    李純立即去辦。


    燕晴月問道:“殿下準備親自去邊關?”


    蕭寧點了點頭,沉聲說道:


    “我剛剛就國,如果不能妥善的解決這次夜狼國入侵一事,不僅漲敵國的囂張氣焰,更是打壓蠻州子民的信心。再加上夜狼國的確是個隱患,最好的辦法就是奪迴蒼藍關,所以這一次我必須親自前往。”


    “那我陪殿下一同前往。”燕晴月看蕭寧心意已決,立即說道。


    蕭寧卻拒絕道:“不可!我這次離開,蠻州城的宵小們必然蠢蠢欲動,你留在這裏,替我好好盯著,這也不失為引蛇出洞之計。本王心意已決,不可違背。”


    “是,小女子明白!”燕晴月看反駁不了,隻能答應。


    沒等太久,沈落匆匆趕來。


    蕭寧將情況細說後,沈落立即出言相勸:


    “殿下萬萬不可親身犯險,下官建議將此事稟明朝廷,曉以利害,曉之大意,請朝廷出兵奪迴蒼藍關,一勞永逸。”


    “沈大人,本王心意已決,若是等朝廷出兵,不知猴年馬月,置靜蘭縣的百姓於不顧非君子所為。本王今日便會出發,州內政務,就交給沈大人了。”蕭寧說道。


    沈落迴道:“那下官恭祝殿下奪迴蒼藍關,凱旋而歸。”


    蕭寧點了點頭,隨即便讓沈落退下。


    就當沈落即將離開客廳時,蕭寧的聲音突然響起:


    “哦對了,還要寬慰一下沈大人啊,此次吏部的升黜任免中,聽說沈大人職務不變,還是擔任蠻州刺史。”


    “本王知道沈大人的才華,可惜蠻州的環境太差,無法讓沈大人高升,沈大人不要懈怠啊,也不要有什麽情緒。”


    聽到這番話,沈落眼中閃過謹慎,隨即轉身,拱手道:“下官不敢有任何懈怠,會付出加倍的努力,對得起殿下的器重和朝廷的信任。”


    “哈哈…沈大人如此說,那本王就放心了。”蕭寧哈哈笑道。


    沈落拜了又拜,隨即告辭。


    ……


    臨近上午,蕭寧攜帶親衛營浩浩蕩蕩出發。


    城中百姓得知蕭寧要去西境邊關剿滅夜狼國士兵,心中瞬間動容。


    他們明白,他們碰到了一個仁慈愛民的王,來到封地沒多久,就親臨前線,隻為給百姓創作一個安靜的生活環境,這樣的王,他們如何能不尊敬和愛戴?


    與此同時,


    城中有不少飛鴿傳書,不知去向。


    …


    此去西境邊關因為地勢複雜,足足耽誤了八九天時間。換做平坦的官道,隻需三四日。


    來到靜蘭縣時,夜狼國的賊軍早就返迴蒼藍關了,但是殘毒的痕跡還在。


    那被屠戮的村子,那被燒毀的村莊,挨家挨戶白衣素鎬,無不說明夜狼國肆虐的兇殘。


    目睹這一切,蕭寧和所有親衛都積壓著怒氣。


    “去洱源折衝府!”


    蕭寧一聲令下,全軍繼續出發。


    …


    洱源折衝府,在蒼藍關的東北七十裏外,而蒼藍關東南九十裏外,還有一個折衝府,名叫鎮康折衝府。


    洱源折衝府和鎮康折衝府一南一北,雖然蠻州是下州,但兩個折衝府卻是上府的配置,有一千五百府兵,兩府成犄角之勢,就是為了嚴防夜狼國。


    可惜,兩府反應太慢,夜狼國兵馬燒殺搶掠後,兩府才出兵支援,等來到後,夜狼國的兵馬都逃走了。


    蕭寧領兵來到後,收到消息的折衝校尉魏沭陽已經在軍營外等候。


    看到蕭寧,他第一時間上前參拜:


    “末將洱源折衝府折衝校尉魏沭陽拜見涼王殿下,殿下千歲千歲千千歲!”


    蕭寧拉住韁繩,打量此人,四十歲上下,麵容剛毅,不像偷奸耍滑之徒。


    蕭寧來之前,已經調查過此人的身份和來曆,並非世家出身,靠著軍功一點一點積攢到現在的職務。


    沈落說他和鹿鼎公有關係,倒是沒有查到。


    這時候,


    蕭寧解下佩刀,扔在了魏沭陽麵前,並嗬斥道:


    “魏沭陽,你身為折衝校尉,擔任的天職就是保護管轄境內的百姓安全。靜蘭縣慘遭夜狼國賊軍燒殺搶掠時,你這個折衝校尉在幹什麽?”


    “你是否親眼目睹了同胞被屠戮的慘狀?”


    “本王不問你對不對得起朝廷的信任,本王隻問你,對得起自己的職責,對得起那些慘死的同胞嗎?”


    麵對蕭寧的嗬斥,魏沭陽一臉慚愧,話到嘴邊,隻剩下一句話:“末將知罪。”


    “既然知罪,那就以死謝罪吧!”蕭寧喝道。


    魏沭陽立即伸手抓住了刀柄。


    “噌-----”


    他輕輕一撥,刀鋒出鞘,寒光如芒閃到他的眼睛。


    這時候,


    魏沭陽身邊的副將卻連忙求情:


    “殿下息怒啊!”


    “校尉他每時每刻都在盯著蒼藍關動向,奈何賊軍將領竹伽羅為人狡詐,趁夜出關,潛行偷襲,燒殺搶掠後立即離開,不好追擊!”


    “殿下,校尉一直自責!小人願以性命替校尉擔保,他盡職盡責了!”


    “啟稟殿下,校尉大人他有難言之忍啊,我洱源折衝府雖是上府編製,但是府兵所用兵器和戰馬,都…”


    沒等說完,魏沭陽一瞪眼,喝道:“閉嘴!不得非議朝廷。”


    隨後,


    魏沭陽紅著眼,對蕭寧說道:“殿下,末將失職、無能,愧對朝廷信任,愧對死去的百姓,願以死謝罪!”


    說罷,直接抽出刀鋒,斬向自己的脖子!

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