“我……”


    做為其中親曆者,羅成自然明白,自己和父親,以及這三千騎兵都成了棄子的事實,如若新帝楊廣真想救他們,在遼城這個高句麗最前線被打破之後,大可撒出大軍,四麵開花,全麵壓製高句麗的邊軍。


    到那時候,不管前往北邊的風險再大,隻要有求生的希望,誰又會等死。


    羅成看得清,隻是難以接受。


    他從小接受的,是忠君體國那一套,被君王出賣,羅成不知何解。


    “別想那套忠君體國了!”


    羅藝看出他的迷茫,斷喝道。


    羅藝對於兒子羅成的愛護,是毫無疑問的。


    他是一個將世俗禮法看得很輕,剛愎自用,用兵激進的人。


    但他也有自己的軟肋。


    羅成,便是他的軟肋。


    從羅成稚童起,羅藝就發覺兒子聰慧,明白他恐非池中物,為了讓這個兒子能封侯拜將,他不擇手段,隻為爬到更高的位置,給羅成更高的起點。


    後來羅成的成長軌跡,也印證了羅藝的預測。


    讓羅藝沒想到的是,因為自己的失誤,竟然讓自己最看重的兒子淪落到這種田地,不禁悲從中來。


    篝火照亮了父子倆的麵龐,周圍叢林中散落的數百隋軍騎兵悄無聲息,隻是時不時能聽見的馬兒響鼻,讓二人確定自己並不孤獨。


    羅藝看著火焰,目光閃動,好似決定了什麽。


    “成兒……”


    他輕聲道。


    羅成抬起頭,一臉茫然望去。


    “成兒,你走吧。”


    羅藝低聲道。


    羅成一愣,腦袋搖得好似撥浪鼓。


    “父親不走,袍澤不走,羅成怎可苟且偷生!”


    羅藝心中欣慰,表情卻驟然一沉。


    “你若不走,我就死在你眼前!”


    羅藝撿起地上黢黑佩劍,橫在脖子上。


    羅成心中一驚,趕忙伸手去抓,卻被羅藝輕易躲開。


    “成兒,你現在就走,單人單騎,為父對不起你,將你帶入這般絕境,但你放心,為父會為你引走高句麗的巡弋遊騎,屆時你一路往南,直去大夏,千萬不要再迴去北方!”


    “父親……”


    羅藝沒有理他,長劍依舊橫在頸邊,起身來到不遠處,將自己坐騎的韁繩解開,拽著馬兒來到羅成身邊。


    “你的馬沒有我的快,就是現在,騎著我的馬走!”


    在羅藝自殺的逼迫下,羅成提著長槍,含淚上了馬。


    “去!”


    羅藝猛地一刺馬臀,馬兒吃痛,撒腿遠去。


    馬兒的叫聲很高昂,周圍休息的隋軍,卻無一阻攔的,好似沒聽見。


    羅藝放下長劍,手上鑽心劇痛。


    他拉開袖口,露出另一道正流淌膿水的刀傷。


    “兄弟們!”


    羅藝直起身子,向周圍唿喊。


    稀稀拉拉的聲音中,一個個隋軍站起,朝著羅藝圍攏過來。


    “兄弟們,羅藝不該將你們帶入絕境,是我對不起大夥。”


    羅藝將佩劍歸鞘中,雙膝跪了下去,前後左右,他磕了四個響頭。


    隋軍一言不發,隻是沉默。


    羅藝忍痛站起身來,牽過羅成的馬,單手一挽躍上馬背,又對著周圍拱手。


    “弟兄們,我羅藝做為將領,卻讓兒子苟活,對不起諸位。”


    “我現在準備再往平壤走一遭,為我兒子多爭取兩分生機,我知道,此行必死無疑,若有誰想離開的,羅藝絕不阻攔!”


    說完,羅藝雙腿夾緊馬腹,驅使戰馬前行。


    戰馬腳步聲輕響,卻不是一聲,而是十聲,百聲,直至連成一片。


    羅藝扭頭看去,眼眶瞬間紅了。


    那數百名隋軍殘餘沒有離開,而是跟在了他的背後。


    曾統帥五十萬大軍的羅藝,隻將士卒性命當作數字,死得再多他也不在意,隻要完成上麵給予的任務,他會毫不猶豫執行,可在這一刻,羅藝這名將門子弟才明白,何謂真正的袍澤情誼。


    或許,他當初要是能愛兵如子,第一次領兵南征高句麗時,也不至於因一敗而全線潰敗。


    隻可惜,這世上沒有如果。


    “將軍,小將軍會給咱們報仇嗎?”


    有士卒問道。


    “會的!”


    羅藝堅定道。


    “大夏皇帝開明,隻要成兒能逃出生天,以他的才幹,定能獲得重用,終有一日,成兒會率軍再來,踏平這片土地,為我等報仇!”


    “不論這片土地,那時姓高句麗,還是姓隋……”


    後一句話,羅藝沒有說出來,隻在心中表述。


    “那就好,咱們也算死得其所了。”有士卒笑道。


    當夜,羅藝憑借武勇,一路衝破高句麗為圍剿而設置的數道防線,直奔平壤,指揮此次行動的平壤守將聞訊迴援,追著羅藝迴到平壤城下,直至最後,才將孤身一人的羅藝絞殺在平壤城外。


    兩日後,一名宛如乞丐的小將,戴著已經看不出顏色的銀盔,出現在大夏境內,在精疲力盡前,他被大夏邊軍發現,押解到燕王封地。


    ……


    “羅藝死了?”


    軍賬內,楊廣聽著麵前將領的匯報,臉色沒有絲毫變化。


    “對,死了,他的首級被韓王送到前線,就掛在曆城之上。”


    曆城,是高句麗北方另一座邊城,在遼城東南二十裏外,也是如今兩國交戰的中心。


    “唉……”


    楊廣聽到明確消息,歎了口氣。


    羅藝死前,他恨其欺君,羅藝死後,他又覺得對不起羅藝的父親羅榮。


    “羅將軍是為了大隋而死,其人雖死,卻可蔭澤子孫,傳我命令,追封羅榮為雲陽縣男,食戶八百,由其子繼承。”


    “是。”


    ……


    “你叫羅成?”


    燕王府內,朱棣高座其上,望著下方邋遢的隋將問道。


    “是,我叫羅成。”


    羅成麻木道。


    “你是隋人?在隋朝什麽職位?”


    “在下無官無職,可以是夏人,可以是唐人,隻不願做隋將……”


    羅成的迴答,並未讓朱棣不快,反而心中暗歎。

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