李傅的家窮困至極。


    海瑞小時候也過過苦日子,好在母親身體康健,而在他考中秀才之後,也能為他人抄書,掙些辛苦錢,他現在可算明白了,為何李傅不找些活計做,為什麽要跟在王豐身邊廝混。


    若是做了普通活計,李傅這重病的母親,隻怕也活不到今天了。


    “大娘,您認識一個名叫徐翠的女人嗎?”海瑞問道。


    “徐翠?”


    李傅母親聲音微弱,閉眼想了幾秒。


    “不認識。”


    她輕搖著頭。


    “那麽劉宏呢?”


    聽見這個名字,李傅母親若有所思。


    海瑞沒有催促,安心等待。


    “這個劉宏,傅兒說起過。”


    李傅母親開口道:“一個多月前,傅兒帶迴來不少銀錢,說是一個名叫劉宏的人讓他幫忙賣布,他賣的多了,那叫劉宏的人,就給了他不少賞錢。”


    劉宏給李傅賞錢?還是一個多月前?


    海瑞覺得不對,心中沉思。


    突然之間他想起。


    一個多月前,劉宏的鋪子幾乎倒閉,後來戶部接濟才起死迴生。


    這也是劉宏家人信任戶部的原因。


    彼時劉宏讓李傅賣布,還給賞錢?笑話!


    可惜劉宏已死,王豐出逃。


    其間如何,外人再難知曉。


    好在海瑞至少明白了,劉宏和李傅,的確曾有過交集。


    他心中想著,沒想到其他問題,就準備離開。


    見海瑞要走,李傅母親一隻手探出,握住海瑞衣襟。


    她臉上淚痕已幹,小心翼翼道:“海大人,民婦想知道,那衙門為何汙蔑傅兒殺人啊?”


    “傅兒他平日裏是很乖一個人,出門做工經常忙到很晚,他……”


    “還有,這徐翠和劉宏都是誰啊?”


    她的問題,讓海瑞心中不忍。


    這位還不知李傅的真麵目。


    看著對方臉上的殷切,海瑞心中無奈,還是將實情道出。


    這本應是衙門來做,卻輪到他一個外人。


    聽見海瑞說李傅跟徐翠通奸,謀殺劉宏,李傅母親突然激動起來。


    “不可能,傅兒怎麽可能與人通奸!”


    她艱難想要坐起,海瑞趕忙攙扶。


    王福選擇李傅,絕不可能出現什麽紕漏。


    海瑞覺得其中或有內情,連忙追問:“大娘,你為何說不可能呢?”


    李傅母親目光黯然了一會兒,她嘴唇蠕動,神色猶豫。


    這讓海瑞心中一震。


    他原本想來找李傅被拿捏的證據,企圖推翻此案,可看這位的神情,他感覺,自己或許能得到直接推翻此案的證據!


    越是這種時候,越不能催促。


    海瑞深知其中道理,隻是看著她。


    “海大人,你有所不知,其實……其實傅兒不能人道……”


    她這話說的含糊。


    單憑這麽一段話,海瑞就是神探,也不能剖析出鐵證,他追問道:“大娘,這是何意?”


    李傅母親痛苦閉上眼睛,也揭開了一段陳年往事。


    “當年,傅兒年紀尚小,傅兒的父親也還在世,我們一家也還能靠著田地糊口,可後來有一天,官服讓交一筆稅,若是不交,就要傅兒的父親去參軍,打匈奴……”


    “當時家裏沒有銀錢,傅兒年紀不大,聽說若是能進宮中,就能得上一筆銀錢,可……”


    海瑞表情複雜看著床上的女人。


    他已經猜出了後續,可沒有打斷她。


    “聽說進宮需要……,傅兒父親一狠心,也就……”


    “可誰知道,進宮非但沒有賞錢,還得給太監送錢……”


    “後來,傅兒的父親被抓去軍中,從此一去不返。”


    李傅母親的眼角,又有淚水簌簌滴落。


    海瑞聽得心情複雜,對於那李傅,竟也有了幾分同情。


    他無心再待,直起身來。


    “大娘,我明白了,我一定會將李傅救出來的!”


    說完,海瑞轉身就走。


    出了李傅家門,海瑞小心合上房門,一扭頭正要帶著通判和王震迴返,不想卻看見旁邊站著個怯生生的女孩。


    “你們……你們是誰,為什麽站在我家門口?”


    女孩十三四歲的模樣,渾身衣物洗的發白,手中抬著個冒著熱氣的小盆。


    “這人是李傅妹妹。”


    一邊通判插嘴道。


    海瑞的目光,在女孩手中木盆上看了兩眼。


    一家子可憐人……


    “我們是衙門的,小姑娘不用擔心,我們沒有歹意。”海瑞溫聲道。


    女孩將木盆緊了緊,聽見海瑞的話卻沒有絲毫放鬆,反而倒退半步。


    “你們昨天將我哥哥抓去了,能把他還給我嗎?”


    女孩說完抿著唇,期盼看著海瑞。


    “放心吧,我一定會將你哥哥還你的。”


    海瑞說完,繞過女孩繼續走著,隻是輕聲哀歎。


    他的歎息聲,清晰落入通判耳中。


    後者心中暗笑,又踏實了幾分。


    一路出村,又撞見不少吃飯迴來的行人。


    他們的目光從海瑞三人身上掃過,無一不好奇,也無一不退避。


    “海大人,查完了吧。”


    迴去京城的路上,通判小心湊上近前,心中得意,語氣也輕鬆。


    “查完了。”


    海瑞的聲音,仍是沒有多少溫度。


    “那接下來,海大人想去哪呢?”


    通判渾然不知,海瑞已經掌握了足以掀翻此案的證據。


    海瑞也樂的他高興,省得打亂自己想法,露出一臉苦相道:“勞煩通判大人迴去後,告知一聲王府尹,就說明日就可以開堂再審了。”


    聽見這話,通判可謂樂開了花。


    他咳嗽一聲,佯裝從容。


    “海大人放心,此話本官一定帶到!”


    天色漸晚,一路迴轉京城。


    迴城之後,通判連飯都來不及吃,就直奔京兆府衙。


    見了王福,通判樂嗬嗬行禮。


    “府尹大人。”


    王福的目光,在通判臉上打了個轉,見他一臉喜悅,跳動不安的心,也逐漸放鬆。


    “海瑞查完了?”


    “對!”


    通判嘿笑一聲。


    “那海瑞到底是個戶部老爺官,哪兒能查出毛病,連著兩日到處跑,將我腿都跑麻了!”


    王福也知道,對方這是向他邀功。


    麵上不露分毫,卻是一指旁邊座椅。


    “你坐下說吧。”


    通判心喜,趕忙坐下,又將海瑞這兩日查案的過程說了一遍。


    直至聽完,王福心中才是真正放心下來。


    “大人,那明日?”


    王福瞥了他一眼:“自然是開堂了。”


    “遵命!”

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