和珅不是今天的輪值尚書,他原本是打算迴去的。


    可家裏享受的東西,全都給李燁一鍋端了,今日又恰逢大宴第一天,索性換了身便服,早早在皇城門口占位,蹭上一頓是一頓。


    剛吃完飯,和珅正準備離開,卻被戶部一名書吏找上了。


    得知聖上要往戶部塞個人,還讓他親自給予銜職,和珅不敢怠慢,忙跟人迴了戶部。


    六部正堂,都在皇城裏,隻是距離後宮很遠,在皇城牆邊。


    這裏不光能得到禁軍保護,想要見皇上也是方便。


    剛走進戶部衙門,和珅兩眼一眯,落在門中站在院子裏的一個中年人身上。


    那人看著四五十歲的樣子,穿著像個老儒生,腰板挺直,光是背影,就給人一種寧折不彎的感覺。


    不知怎的,和珅心中閃過一絲莫名厭憎。


    這可能就是貪官權臣,對諍臣能臣的惡感。


    領著海瑞來的小太監,還跟在旁邊小心伺候著。


    他可是知道,眼前這位得皇上看重,不把海瑞領官這事做成,他也不敢迴去交差。


    海瑞背對門口,小太監卻一眼看見門外的和珅。


    他對海瑞使了個眼色,正對著門外的和珅一禮,笑容滿麵,聲音尖細道。


    “小的見過和大人。”


    海瑞也是轉身望來。


    看見和珅的第一眼,正如前者,他莫名皺起眉頭,覺得和珅有些不順眼。


    可想到眼前這人是戶部尚書,海瑞還是先行一禮。


    “在下海瑞,見過和尚書。”


    和珅這時候也反應過來。


    他心中細想了下,發現自己沒聽過海瑞這個名字,應當不是京官,也不是各處大員。


    不過對方能得皇上看重,想來不是泛泛之輩。


    “見過海大人。”


    和珅笑嗬嗬上前,領著海瑞進入戶部正堂。


    戶部內還有不少官吏正在埋頭幹事,看見頂頭上司進來,紛紛起身行禮。


    “你們先出去吧,我有些事要跟這位海大人談。”


    官吏們紛紛離去,屋內隻剩和珅,海瑞,小太監三人。


    這時候,小太監清清嗓子,開口道:“和大人,今日皇城內發生了件慘案,死者是你戶部投資的店鋪東家,皇上的意思是,想讓海大人掛上你戶部的名頭過去查查。”


    “竟有此事?”


    事情發生的時候,和珅還在皇城門口吃席。


    跟廣場上的秦叔寶張良一樣,和珅也第一時間發現了跑進宮內的錦衣衛。


    不過跟這二人不同的是,和珅沒有瞎操心。


    他現在就是個沒有感情的掙錢機器,幫李燁操持戶部。


    雖說盡心盡責,可對於職權以外的事,和珅提不起一絲興趣。


    他連俸祿都沒有,更不知道欠多少錢,一應吃喝都有皇上報銷,哪兒有什麽為國為民的興趣。


    愛咋咋,毀滅吧。


    “敢問,陛下是想讓海大人掛什麽名頭啊?”


    和珅問道。


    小太監沒有說話,看了眼海瑞。


    後者對和珅一拱手。


    “戶部調查使。”


    “戶部調查使?”


    和珅重複了一遍,心中盡是疑惑。


    他前後執掌戶部不知多少年,甚至被叫過大夏財神,怎麽不知道有這麽個職務?


    “這……”


    海瑞做官以來,一直在地方就職,沒興趣鑽研權術,對京官不了解,對戶部更不了解。


    看著和珅的表情,他疑惑道:“和大人,有什麽問題嗎?”


    “沒有沒有。”


    和珅擺擺手。


    他也看出來了。


    這大概率是那位聖上對這位海瑞特設的一個職務。


    這種事並不出奇,當朝就有一個案例擺在眼前——霍去病!


    冠軍侯此名,不論大夏等朝,還是往前迴溯,都沒有過這麽個侯名,乃是李燁為霍去病量身打造。


    聖上竟然將此人同冠軍侯擺在一個位置?


    和珅忍不住又打量了海瑞幾眼。


    “既然皇上這麽說,那麽你就擔任這戶部巡查使吧。”


    “巡查使官居正四品,官服等會兒你就能去領一套,隻是牌子我倒是忘了放哪兒了。”


    和珅說著,假模假樣在四處尋找。


    突然間,他一拍腦門。


    “算了,找不到了,你先用這個牌子吧。”


    和珅一解腰間細繩,將自己的尚書牌子遞給海瑞。


    海瑞心中一驚。


    腰牌這種東西,在文官之中有如官印,在武將之間有如虎符。


    憑借正二品的尚書腰牌,甚至可以直入宮中,麵見聖上,他哪兒敢接。


    “和大人,使不得使不得!”


    海瑞急忙推辭。


    和珅看著他慌張模樣,也不知是真傻還是裝傻,不過還是一伸手,將腰牌塞進海瑞手心。


    “海大人啊,這做事,有時候不需要那麽死板。”


    “皇上讓你進戶部做官,哪兒需要我點頭,讓你來找我,便是有深意的,你要學會變通一些啊。”


    提點一句,和珅伸手拍了拍海瑞肩膀,大搖大擺走了出去。


    海瑞站在原地,愣愣看著手中二品大員的腰牌,眼神有些恍惚。


    變通。


    這個詞海瑞從江西那群同僚的口中,聽見過不知多少次了。


    他始終覺得,自己吃皇糧,就得對得起皇上,寧折勿彎,視死如歸。


    可現在皇上也讓他變通一些。


    這位皇上,要是個昏君也就罷了,海瑞就是拚著命,也要讓皇上醒悟,偏偏這位是個明君,聖君。


    海瑞兩難起來。


    身邊小太監,見海瑞得了官位,也不再停留,打算迴去複命。


    “海大人,咱家先迴去了,你且珍重。”


    說罷,小太監快步離去,海瑞連忙迴禮:“公公慢走。”


    戶部正堂內,隻剩下海瑞一人。


    他又站了一會兒,似乎下定了某種決心,將腰牌掛在腰間,步子四平八穩,帶著一身正氣,直接出了皇城。


    ……


    小太監迴到禦書房,將海瑞拿到腰牌的過程,跟李燁說了一遍。


    李燁聽完,隻覺得世界真奇妙。


    他讓海瑞去見和珅,隻是覺得海瑞以戶部為借口,插手最為方便,真沒有其它意思,倒是巡查使這個官位,正如和珅所想,的確是為海瑞量身打造。


    隨著沈萬三的步伐遍布大江南北,戶部也投出去一筆筆白銀,直如銀河一般流通全國。


    未來若用海瑞去對付豪族,對付官戶吏戶。


    用迴訪各地投資情況的理由,最是合適不過。


    “陛下……”


    小太監說完,小心看著李燁。


    李燁哈哈笑了聲,沒有責怪。


    “無妨,和珅幹的不錯,吉人自有天相。”

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