周椿已經哭成了個淚人，這個十四歲的孩子先後喪父喪母，現在連唯一的親人也要被奪走了。
三思聞訊大怒：“還有沒有天理了，此案乃五年前的冤案遺毒，官府不追究郭家，反倒直接判了周蕙死？”
焦浪及一直在店裏陪著周椿，是最早得到消息的人之一，此前已經怒過一次，現在反倒冷靜下來，冷笑道：“五年前的冤案是郭家買通官府所致，他們要是重審，豈非自己把脖子伸到鍘刀之下？郭家與連州官府上上下下同氣連枝，這一點從征地那件事就能看得一清二楚。郭敏那老東西，病入膏肓了還不消停，非要把周蕙弄死，跟狗官一拍即合。狗官今天早上提審周蕙，從頭到尾半句沒提五年前的事，直接就判了。急得像是要去給他狗爹收屍，三天之後就要斬。”
三思問道：“周椿如何？”
焦浪及往後院屋子看了一眼，歎了口氣，道：“上午升堂時我帶他去看了，這小子已經哭了好幾迴，都不能張口說話，一張口就忍不住要哭，到現在還沒吃飯呢……郭敏真是條老狗。”說著把斧劍重重地插進地裏，砍斷的藤蔓仿佛是郭敏的脖子。
他盯著那斷藤好一會兒，抬起頭來：“對了，你倆可找到什麽證據了？”
虞知行道：“高氏有問題。我們從她陪嫁的嬤嬤口裏撬出來點東西——那個失蹤的女婢是被滅口的，屍體丟在了城南一片荒墳，草草埋了。”
三思從腰間的布袋子裏取出一個白色的小布包，展開，裏麵是一塊淺褐色的手帕。
“我們在屍體上找到了這個。”三思示意他接過。
焦浪及鬆開劍柄，疑惑地看了他倆一眼。
他仔細端詳那塊手帕。很新，料子不錯，是郭家那種大戶人家能用得起的。手帕上沒有花紋，樣式很普通。焦浪及將手帕拿高些，對著陽光看，發現手帕中央有一大片很淺的水跡，但摸上去又是幹的。
他再看了二人一眼。
三思道：“你聞聞。”
焦浪及把手帕湊近，反複嗅聞，不確定地道：“好像是有一股藥味？”
虞知行看他那猶豫的樣子，笑起來：“看來我們倆水平差不多。”指了指三思，“都是她這個狗鼻子聞出來的。不知道做人要這麽靈的鼻子做什麽用。”
三思不理會他的廢話：“這個手帕估計就裝著當時這個丫頭從郭真院子裏拿出來的東西——準確地說是從小廚房裏拿的。這和周蕙用來給郭真下毒的草藥味道一模一樣。”說著又從布袋子裏掏出另一塊手帕，“我從周蕙的小廚房裏裝了點沒燒完的藥渣來，我不懂這個，你拿去給周椿看看，這個藥究竟是什麽個道理。”
“行。”焦浪及也沒打開看，畢竟他這方麵也一無所知，“其實官府那邊有結論了。具體什麽藥我也沒能記住，總而言之藥效就是激化了郭真的心疾……但我聽那師爺在念狀書時的意思，好像這不是什麽猛藥，就是專門針對郭真這種病所製，常人服用不會喪命。”
虞知行沉吟片刻：“我明白了。還是讓周椿看看，順便問問他知不知道他姐是何時開始籌備這些藥材的，或許能有一點頭緒。”
三思點頭：“我們現在還弄不清高氏在這其中到底起了什麽作用。那個被滅口的丫頭究竟是幫高氏做了什麽，或者搞砸了什麽，我們現在完全不知道。唯一能夠確定的就是高氏絕對不是清白的。”
虞知行道：“所以，如果要救周蕙，我們必須得在三天之內弄明白事情的來龍去脈。若周蕙隻是被脅迫下毒，罪名能減輕很多。”
幾人商量決定，焦浪及繼續留在原地照看周家書鋪和周椿，虞知行迴郭家盯著高氏那邊，三思去一趟連州府衙看周蕙。
女牢的條件很差，簡陋且髒亂，缺乏日照。
此時，過度靈敏的嗅覺順理成章地給三思造成了困擾，她強忍住不適，在獄卒的帶領下，提著食盒順著解階梯一路來到了關押周蕙的隔間。走廊頂上有鐵柵欄鎖住的天窗，日光被格棱分成塊投在牢房黑漆漆的地麵上，是淡淡的白色。
“最多一刻鍾。”獄卒稀裏嘩啦地打開牢門放三思進去，留下這句話，捏著手裏的碎銀子走了。
“多謝。”三思跨進牢房，抬起眼。
周蕙坐在角落裏一層薄薄的稻草上，還穿著昨日送郭真出殯的孝衣，鬢邊的白花都沒摘，人憔悴了很多。
見到三思，她並沒有很意外。
她勉強衝三思笑了一下，沒有說話。
三思在她對麵坐下，打開食盒，裏麵三菜一湯，在這汙臭的牢獄中噴香撲鼻。
“是你們家的廚子做的——我想你不太願意再吃郭家人的東西。”
周蕙有些許動容，顯然領受了三思這番好意，輕輕歎了口氣：“謝謝。椿兒怎麽樣？”
“他很難過。遇到這種事情，不論是誰都很難接受。但這孩子很懂事，不會做什麽出格的事。”
周蕙閉了一下眼睛，端起碗筷開始進食。
三思沒有打擾她。
周蕙吃得很安靜。在被判三日後處斬後，她沒有任何過激的反應，似乎不論官府如何裁定，她都已經做好了心理準備。臨死前諸如害怕與絕望等激烈的表現絲毫沒有出現在周蕙的身上，但在這種無聲的靜坐中，三思感受到她身上始終縈繞著淡淡的情緒——或許來自她眼下的青黑，或許來自她嘴角的苦笑——有一些失望，一些無奈。
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“我們本來和你有一樣的期待——在你說出五年前的冤案時。”在周蕙放下碗筷後，三思開口。
周蕙用手指擦了擦落在衣襟上一小滴油漬，沒有正麵接茬：“岑姑娘，你沒打過官司吧？”
三思微微一愣：“不曾。”
“我本來就沒有期待了。”周蕙道，“我們一家的期待已經在五年前被耗盡了。否則我不會選擇自己報仇。我在公堂上說出這些，隻是想說出來而已。我知道知府不會因此輕判。畢竟耿家和他們才是一黨。我們周家在連州也算有些基業，但到底比不上有官老爺做後台的。”說到這裏，她重複了一遍，像是說給自己聽，“我隻是想說出來。讓你們都看到，事實的真相都是什麽。”
“你讓人們看到了五年前的真相，卻埋沒了現在的真相。你覺得這麽做有什麽好處？”
周蕙顯然沒有料到三思會說出這樣一句話，一下子靜止在原地，唿吸都頓了一下。
三思盯著周蕙的眼睛：“你為何要幫高氏掩蓋罪行？”
周蕙被三思盯得挪開了目光：“你查到了什麽？”
“通常，結親的兩家在成親前都是靠媒人遞話，少有婆婆親自來溝通的。高氏與你走得那麽近，你們在謀劃什麽？或者說，她說服了你什麽？”
周蕙微微張開嘴，似乎在糾結話要怎麽說。
但一張淺褐色手帕在她開口前展開在她的眼前。
她立刻認出這是高氏貼身婢女的帕子。
三思逼問道：“是她指使你去殺郭真的，對不對？她早就知道你跟郭家的仇怨，她借你的手殺了郭真，如此一來，她的兒子就成為了郭家偌大產業的唯一繼承人。她在利用你，你難道想不明白，竟還要替她隱瞞？”
周蕙閉上眼睛搖頭，半晌道：“這些我都明白。但她沒有逼我。是我自己決定的——是我說服的她。”
三思愣住。
“我說服她幫我，我在郭府的一切行動都受她庇護，否則單單下毒就很難。”周蕙似乎下了什麽決心，吐露道，“她甚至幫我殺了馮萍——那個罪魁禍首，那個我最恨的人。”
三思震驚。
她萬萬沒想到周蕙與高氏之間竟然是如此緊密的合作關係。馮萍之死竟然根本不是意外，而是高氏取信於周蕙的一場成功的計謀。
周蕙道：“不論她是什麽目的，她都幫了我。她幫我父親報了仇，她就是我的恩人。岑姑娘，若你明日拿著我這些話去公堂上告，我是不會承認的。”
三思心裏先是冒出一股火，又很快被無奈熄滅了。
她不是周蕙，沒有立場替她強調哪個選擇更好。
二人陷入了沉默。
三思隻好不死心地再確認最後一件事：“是你親手下毒的嗎？”
出乎意料的，周蕙居然躲閃了目光，短暫的停頓後：“是。”
三思準確地抓住了她這一瞬的遲疑，繼續刨根問底：“你為何選擇新婚後再下手？郭真數次出入你家，你有那麽多下手的機會，為什麽偏偏要在新婚的第二天？”
周蕙抓緊了衣擺，沒有作出迴答。
三思的眼睛睜得很大，她盯著周蕙，腦子飛快地轉著。一瞬間，昨日虞知行的那一句質疑電光般穿過了她的大腦，於是她原封不動地問了出來——
“你為何要殺郭真？你本該殺郭敏的，不是嗎？”
周蕙震驚地迴過頭來，對上三思的目光，被她眼中的亮光攫住了，竟然沒能挪開。
三思激動地直起身來，抓住周蕙的袖子，死死地盯著她：“那個藥……那個藥根本就不是給郭真準備的，你根本就沒打算在新婚後殺人，你是想給郭敏下毒！”
周蕙慌張地扯開三思的手，站起來背過身去，語氣急促：“岑姑娘，你別胡亂猜測了。”
三思沒有理會她的否認，保持著半跪的姿勢在原地飛速思考——這個猜測一冒頭，就能夠把所有的事情都捋清了。
三思聞訊大怒：“還有沒有天理了，此案乃五年前的冤案遺毒，官府不追究郭家，反倒直接判了周蕙死？”
焦浪及一直在店裏陪著周椿，是最早得到消息的人之一，此前已經怒過一次，現在反倒冷靜下來，冷笑道：“五年前的冤案是郭家買通官府所致，他們要是重審，豈非自己把脖子伸到鍘刀之下？郭家與連州官府上上下下同氣連枝，這一點從征地那件事就能看得一清二楚。郭敏那老東西，病入膏肓了還不消停，非要把周蕙弄死，跟狗官一拍即合。狗官今天早上提審周蕙，從頭到尾半句沒提五年前的事，直接就判了。急得像是要去給他狗爹收屍，三天之後就要斬。”
三思問道：“周椿如何？”
焦浪及往後院屋子看了一眼，歎了口氣，道：“上午升堂時我帶他去看了，這小子已經哭了好幾迴，都不能張口說話，一張口就忍不住要哭，到現在還沒吃飯呢……郭敏真是條老狗。”說著把斧劍重重地插進地裏，砍斷的藤蔓仿佛是郭敏的脖子。
他盯著那斷藤好一會兒，抬起頭來：“對了，你倆可找到什麽證據了？”
虞知行道：“高氏有問題。我們從她陪嫁的嬤嬤口裏撬出來點東西——那個失蹤的女婢是被滅口的，屍體丟在了城南一片荒墳，草草埋了。”
三思從腰間的布袋子裏取出一個白色的小布包，展開，裏麵是一塊淺褐色的手帕。
“我們在屍體上找到了這個。”三思示意他接過。
焦浪及鬆開劍柄，疑惑地看了他倆一眼。
他仔細端詳那塊手帕。很新，料子不錯，是郭家那種大戶人家能用得起的。手帕上沒有花紋，樣式很普通。焦浪及將手帕拿高些，對著陽光看，發現手帕中央有一大片很淺的水跡，但摸上去又是幹的。
他再看了二人一眼。
三思道：“你聞聞。”
焦浪及把手帕湊近，反複嗅聞，不確定地道：“好像是有一股藥味？”
虞知行看他那猶豫的樣子，笑起來：“看來我們倆水平差不多。”指了指三思，“都是她這個狗鼻子聞出來的。不知道做人要這麽靈的鼻子做什麽用。”
三思不理會他的廢話：“這個手帕估計就裝著當時這個丫頭從郭真院子裏拿出來的東西——準確地說是從小廚房裏拿的。這和周蕙用來給郭真下毒的草藥味道一模一樣。”說著又從布袋子裏掏出另一塊手帕，“我從周蕙的小廚房裏裝了點沒燒完的藥渣來，我不懂這個，你拿去給周椿看看，這個藥究竟是什麽個道理。”
“行。”焦浪及也沒打開看，畢竟他這方麵也一無所知，“其實官府那邊有結論了。具體什麽藥我也沒能記住，總而言之藥效就是激化了郭真的心疾……但我聽那師爺在念狀書時的意思，好像這不是什麽猛藥，就是專門針對郭真這種病所製，常人服用不會喪命。”
虞知行沉吟片刻：“我明白了。還是讓周椿看看，順便問問他知不知道他姐是何時開始籌備這些藥材的，或許能有一點頭緒。”
三思點頭：“我們現在還弄不清高氏在這其中到底起了什麽作用。那個被滅口的丫頭究竟是幫高氏做了什麽，或者搞砸了什麽，我們現在完全不知道。唯一能夠確定的就是高氏絕對不是清白的。”
虞知行道：“所以，如果要救周蕙，我們必須得在三天之內弄明白事情的來龍去脈。若周蕙隻是被脅迫下毒，罪名能減輕很多。”
幾人商量決定，焦浪及繼續留在原地照看周家書鋪和周椿，虞知行迴郭家盯著高氏那邊，三思去一趟連州府衙看周蕙。
女牢的條件很差，簡陋且髒亂，缺乏日照。
此時，過度靈敏的嗅覺順理成章地給三思造成了困擾，她強忍住不適，在獄卒的帶領下，提著食盒順著解階梯一路來到了關押周蕙的隔間。走廊頂上有鐵柵欄鎖住的天窗，日光被格棱分成塊投在牢房黑漆漆的地麵上，是淡淡的白色。
“最多一刻鍾。”獄卒稀裏嘩啦地打開牢門放三思進去，留下這句話，捏著手裏的碎銀子走了。
“多謝。”三思跨進牢房，抬起眼。
周蕙坐在角落裏一層薄薄的稻草上，還穿著昨日送郭真出殯的孝衣，鬢邊的白花都沒摘，人憔悴了很多。
見到三思，她並沒有很意外。
她勉強衝三思笑了一下，沒有說話。
三思在她對麵坐下，打開食盒，裏麵三菜一湯，在這汙臭的牢獄中噴香撲鼻。
“是你們家的廚子做的——我想你不太願意再吃郭家人的東西。”
周蕙有些許動容，顯然領受了三思這番好意，輕輕歎了口氣：“謝謝。椿兒怎麽樣？”
“他很難過。遇到這種事情，不論是誰都很難接受。但這孩子很懂事，不會做什麽出格的事。”
周蕙閉了一下眼睛，端起碗筷開始進食。
三思沒有打擾她。
周蕙吃得很安靜。在被判三日後處斬後，她沒有任何過激的反應，似乎不論官府如何裁定，她都已經做好了心理準備。臨死前諸如害怕與絕望等激烈的表現絲毫沒有出現在周蕙的身上，但在這種無聲的靜坐中，三思感受到她身上始終縈繞著淡淡的情緒——或許來自她眼下的青黑，或許來自她嘴角的苦笑——有一些失望，一些無奈。
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“我們本來和你有一樣的期待——在你說出五年前的冤案時。”在周蕙放下碗筷後，三思開口。
周蕙用手指擦了擦落在衣襟上一小滴油漬，沒有正麵接茬：“岑姑娘，你沒打過官司吧？”
三思微微一愣：“不曾。”
“我本來就沒有期待了。”周蕙道，“我們一家的期待已經在五年前被耗盡了。否則我不會選擇自己報仇。我在公堂上說出這些，隻是想說出來而已。我知道知府不會因此輕判。畢竟耿家和他們才是一黨。我們周家在連州也算有些基業，但到底比不上有官老爺做後台的。”說到這裏，她重複了一遍，像是說給自己聽，“我隻是想說出來。讓你們都看到，事實的真相都是什麽。”
“你讓人們看到了五年前的真相，卻埋沒了現在的真相。你覺得這麽做有什麽好處？”
周蕙顯然沒有料到三思會說出這樣一句話，一下子靜止在原地，唿吸都頓了一下。
三思盯著周蕙的眼睛：“你為何要幫高氏掩蓋罪行？”
周蕙被三思盯得挪開了目光：“你查到了什麽？”
“通常，結親的兩家在成親前都是靠媒人遞話，少有婆婆親自來溝通的。高氏與你走得那麽近，你們在謀劃什麽？或者說，她說服了你什麽？”
周蕙微微張開嘴，似乎在糾結話要怎麽說。
但一張淺褐色手帕在她開口前展開在她的眼前。
她立刻認出這是高氏貼身婢女的帕子。
三思逼問道：“是她指使你去殺郭真的，對不對？她早就知道你跟郭家的仇怨，她借你的手殺了郭真，如此一來，她的兒子就成為了郭家偌大產業的唯一繼承人。她在利用你，你難道想不明白，竟還要替她隱瞞？”
周蕙閉上眼睛搖頭，半晌道：“這些我都明白。但她沒有逼我。是我自己決定的——是我說服的她。”
三思愣住。
“我說服她幫我，我在郭府的一切行動都受她庇護，否則單單下毒就很難。”周蕙似乎下了什麽決心，吐露道，“她甚至幫我殺了馮萍——那個罪魁禍首，那個我最恨的人。”
三思震驚。
她萬萬沒想到周蕙與高氏之間竟然是如此緊密的合作關係。馮萍之死竟然根本不是意外，而是高氏取信於周蕙的一場成功的計謀。
周蕙道：“不論她是什麽目的，她都幫了我。她幫我父親報了仇，她就是我的恩人。岑姑娘，若你明日拿著我這些話去公堂上告，我是不會承認的。”
三思心裏先是冒出一股火，又很快被無奈熄滅了。
她不是周蕙，沒有立場替她強調哪個選擇更好。
二人陷入了沉默。
三思隻好不死心地再確認最後一件事：“是你親手下毒的嗎？”
出乎意料的，周蕙居然躲閃了目光，短暫的停頓後：“是。”
三思準確地抓住了她這一瞬的遲疑，繼續刨根問底：“你為何選擇新婚後再下手？郭真數次出入你家，你有那麽多下手的機會，為什麽偏偏要在新婚的第二天？”
周蕙抓緊了衣擺，沒有作出迴答。
三思的眼睛睜得很大，她盯著周蕙，腦子飛快地轉著。一瞬間，昨日虞知行的那一句質疑電光般穿過了她的大腦，於是她原封不動地問了出來——
“你為何要殺郭真？你本該殺郭敏的，不是嗎？”
周蕙震驚地迴過頭來，對上三思的目光，被她眼中的亮光攫住了，竟然沒能挪開。
三思激動地直起身來，抓住周蕙的袖子，死死地盯著她：“那個藥……那個藥根本就不是給郭真準備的，你根本就沒打算在新婚後殺人，你是想給郭敏下毒！”
周蕙慌張地扯開三思的手，站起來背過身去，語氣急促：“岑姑娘，你別胡亂猜測了。”
三思沒有理會她的否認，保持著半跪的姿勢在原地飛速思考——這個猜測一冒頭，就能夠把所有的事情都捋清了。