三思覺得脊背上的汗毛微微炸了一下。她不由得聯想到事發當晚那間屋子裏的女人,那隻貓,那個自她下山以來已經出現兩次的奇怪發穗,以及後來蘭頤對她提起的一線牽。

    焦浪及並不認同:“這隻是憑空猜測。郭詢一個扶不起的阿鬥,他能惹上什麽人?依我看,最合適他的死法就是得花柳病。若是他從前幹了什麽傷天害理的事,別人要來尋仇也就罷了,可現在弄得這麽複雜,這幕後的人不像是郭詢能惹得上的。”

    “確實。”虞知行攤手承認,“是昨晚那個黑衣人讓我有了這個猜測。有人要郭詢死,一次不成,還要再來第二次。這人的目的明顯跟嚇瘋他的不一樣。”

    “不管以上推測是否成立,咱們現在都還有兩個關鍵問題沒解決。”焦浪及道,“第一,黑衣人身上的傷是哪兒來的。第二,嚇瘋郭詢的目的是什麽。”

    虞知行聳聳肩,不知從哪兒掏出那顆琉璃球,在掌心閑閑地轉了一圈:“等到了連州查查郭家的仇人,說不定很快就水落石出了。”

    用完早飯,負責看守郭詢的兩名衙役一臉疲倦地下了樓,那黑眼圈耷拉著直奔嘴角而去。三思一見就知道前一晚郭詢肯定沒消停,便問了情況。

    “狀況太差了。”其中一名衙役苦著臉連連搖頭,“這位郭公子力氣也忒大,綁都綁不住,大半夜的掙脫了繩子亂跑,不僅撞翻了,還砸東西,嘴裏喊著‘鬼啊鬼啊’的。一晚上沒睡。”

    另一人補充:“他還喊了好幾次‘不怪我’,像是作了什麽大孽似的。不過含含糊糊的聽不清。沒消停地折騰,這苦差事,唉,早點把這小子弄迴老家吧。”

    虞知行安慰了兩名衙役,眾人都覺得必須盡快把郭詢送到郭家,一行人迅速啟程,黃昏時分終於趕到了連州。

    郭家想來早已知曉郭詢出事的消息,早早地派人等在了城門口。

    兩名衙役終於卸下了照顧瘋子的重擔,把郭詢交給了郭家派來的下人。郭詢折騰了這麽幾天大概也是累了,被人從馬車裏抬出來的時候雖然嘴裏還念念叨叨的,但隻是象征性地掙紮了一下就選擇了服從。

    把郭詢弄上自家馬車,一名自稱管家的中年男子走向三思等人,先道了謝,然後開門見山:“各位旅途奔波想必勞累,老爺已經在家中備下客房,請三位隨在下迴府。”

    虞知行與焦浪及對視一眼,婉拒道:“多謝郭大俠好意,我們此番前來已覓得住處,便不給貴府添麻煩了。”

    誰知管家竟堅持:“老爺說了,此番乃是明宗岑女俠親自護送我家少爺,這一路上我們家少爺想必給各位添了不少麻煩,家主交代了,必須親自向諸位道謝。還請諸位不要為難在下。”

    三思揚了揚眉。她一直知道明宗在江湖上麵子大,但又不是天王老子,不至於隨隨便便出個門都能有人接風款待的地步。這個郭家主連她的身份都打聽好了,想必不是道謝,而是不放心那幾個衙役,想要當麵找她了解情況吧。

    虞知行詢問地看了看三思,後者點點頭。

    “既然郭大俠如此盛情,我們幾個小輩卻之不恭。不過我表兄蘭頤亦居於連州,待安頓好郭二公子後,我還需前往碧落教拜訪蘭教主。”三思一時半會兒拿不準這位郭家家主究竟是什麽樣的人物,於是盤算著搬出碧落教來,先給自己立好一麵後盾。

    管家連忙道:“此事好說。老爺隻是請諸位做客,自然不會阻攔各位出行。”

    虞知行:“那就帶路吧。”

    管家共備了兩輛馬車,一輛載著自家的二少爺,一輛專程來接三思他們。

    幾人一上車,便片刻沒耽誤地往郭府駛去。

    江南的水米養人,江南東道的糧食收成雖然一直被西道壓一頭,且年年夏澇,但這絲毫不影響東道的百姓們對生活品質的追求。近些年蘇州揚州的煙花業一溜煙地往前竄,連帶著整個江南都成了詩意之地,連州自然也深受其影響。別的不談,光是那些操著一口吳儂軟語唱小曲兒的姑娘們,便年年招來了無數文人墨客。

    坐在馬車裏,三思掀了窗簾往外看,一路上沒挪過窩。隻見茶樓酒肆花樓鱗次櫛比,一酒樓露台上還能看見一群尋歡作樂額的男女放肆嬉笑著,較之益州要熱鬧千百倍。

    虞知行望著她,道:“你在家平日裏見不到這些罷?”

    益州乃軍事重鎮,民風淳樸尚武,也不是什麽富庶之地,充其量自給自足。即便偶有青樓賭場之類的去處,也因官府限令,開放時間極短。

    三思點點頭。

    虞知行一笑,琉璃球在手心慢慢地轉動:“一方水米養一方人。連辰州都與此地不同。辰州多出讀書人,連州嘛,都是騷客。”

    馬車恰巧路過幾名成群結伴人手一把文人扇停留在脂粉攤前的男子,焦浪及朝天翻了個大白眼,對此感到極為不適:“我看是騷包。”

    虞知行毫不留情:“這叫風流。你們突厥人袒膀子掛寶石才騷包。”

    焦浪及是突厥人,但小時候被人販子拐走,好不容易逃出生天又險些餓死,被後來的師父所救,便跟著師父姓了焦,從此遊曆天南海北。

    “我們突厥人都是馬背上的真漢子。你們中原男人娘們唧唧的,和女人有什麽區別。”

    焦浪及一棒子打死了半個天下,“娘們唧唧的中原男人”虞知行不樂意了,挑釁道:“你這麽男人,有本事別被小爺打得哭爹喊娘!”

    “誰怕誰——”焦浪及驀地站起身,腦袋“砰”地撞在馬車頂棚,一車人皆嚇了一跳,他捂著頭頂直抽氣,“有種跟老子出來,老子打得你媽都不認識你!”

    說著不顧還在行進的馬車,一把掀開車簾兩步奔出去。

    虞知行不甘落後,一腳踏在坐墊上緊跟著一躍而出。

    陡然間發現車內隻剩自己一人的三思:“……”

    外頭的車夫被自己身後躥出的二人嚇了個半死,隻見那二人嗖嗖兩聲飛上了隔壁房頂,緊接著飛簷走壁相互拳腳相加,一時不知如何是好,連忙勒馬,叫住前麵的管家。

    管家一看那倆人在房頂上跳來跳去地過招,踩得瓦片劈啪響,頓時一個頭兩個大,一迭聲地高聲勸阻。

    三思深吸了口氣,在終於寬敞起來的車內伸長了腿,撩開簾子,一手托著下巴往外頭房頂上看。

    二人都沒使用武器,純粹比拳腳功夫。焦浪及看著塊頭大,但身手意外的靈活,抬腿閃身間堪稱輕盈。虞知行看著不如焦浪及威猛,挺高挑精瘦一人,動起手來卻絲毫不落氣勢,動作敏捷有力,腳尖借著一片飛起的瓦片哪一點微薄之力欺身而上,掌勢兇猛,頓時將焦浪及迫得後退數步跌下房頂,二人接連翻著跟鬥落下地,繼續打。

    在二人落地的一瞬間,三思忽然直起了脊背。

    那一刻焦浪及明顯動作停頓,但虞知行從房頂躍下沒有在任何實物上借力,而是於空中擰動腰部直接改變身體方向,朝焦浪及撲去。

    這一招相當漂亮,三思自認尚無法如此遊刃有餘。這麽看來,這個商行知的功夫底子幾乎可以媲美她的兩位兄長。但此時她注意的不是這個。

    她從小就經受目力的訓練,十分善於捕捉武鬥中的動作細節。她看見虞知行撲向焦浪及的那一瞬間右手食指中指彎曲襲向對方脖頸,一招不成後落地轉身再出手,極其迅猛,但被焦浪及險險地避開,指關節擦過其胸膛。

    這一招在虞知行整套行雲流水的動作裏並不起眼,但對三思而言,這個動作太熟悉了。

    她有些不可置信地盯著虞知行錯落的身法,腦中不斷迴放方才那短短的一瞬。

    那是明宗的功法!

    三思腦海裏不由得浮現出一個經年久遠的場景,模模糊糊的,籠罩在碧霄山明亮的黃昏裏——

    “三兒,不用心急,你知道自己為什麽會輸給他嗎?”爹的聲音。

    “不知道!”自己的聲音憤憤地。

    爹說:“你力氣沒他大,骨節沒他硬,練武的時間也不如他久。”

    “練武的時間我是趕不上了,那要怎麽做才能力氣比他大,骨節比他硬?”自己問。

    爹迴答道:“你的力氣……呃,你力氣一直挺大的,這方麵不用太在意,骨頭嘛,你再長三年就更硬了。”

    自己思忖了良久,覺得這個解決辦法不合理:“那他也多練了三年,豈不是骨頭更硬了!”

    爹無言。

    旁邊贏過了自己得意洋洋的小男孩則道:“你為什麽要贏過我?老天讓我比你早生三年,就是要我比你強,這樣就能保護你啦。”

    三思從小好強,被一個沒比自己大多少的小屁孩說要“保護”,簡直是人格侮辱。她生氣極了,喊道:“你走開!我才不要和你說話!”

    那聲音悠遠清亮,迴蕩在群山裏,滾越了歲月的書頁傳達到她的腦海,激起頭皮一片顫栗。

    那是《明訓指法》第三章的第二個招數,一模一樣,她絕對不會記錯。這一招在明宗浩瀚的基礎武學典籍裏隻能算是滄海一粟,她之所以記得如此清楚,是因為那一年幼年的虞知行剛上明宗來學藝,而她不僅在這一年認識了那個“娘娘腔”,也是在練這一招時輸給了他,遭受人生重大挫折,以此為奇恥大辱,不斷鞭策自己進步。

    三思盯著虞知行白衣翩然的身影,指甲不自覺地陷進馬車窗棱,來迴滑動,印下一道淺淺的痕跡。

    這個人難道也是明宗弟子?碧霄山上修行的內宗弟子她都認得,唯一的可能是此人乃益州外門弟子。

    可他為何從未提起?

    他究竟在隱瞞什麽?

    這場突如其來的鬥毆以焦浪及踩翻街邊一家生薑攤子而告終。二人被潑辣的攤主舉著簸箕追打了小半條街,最終不僅賠了銀子還灰頭土臉,很是體麵。

    管家沒想到自己拉來的貴客都是屬猴的,氣得額角青筋直跳,卻礙於麵子不好多說什麽,讓他們重新上了車。

    虞知行在馬車裏拍著身上的灰坐下來,剛一抬頭還沒開口便看見三思直勾勾地盯著自己,於是本性難移地勾起嘴角笑:“怎麽,被小爺的功夫給震驚了吧?我跟你講,在同輩中我的水平難逢……”

    三思令人猝不及防打斷他:“你今年貴庚?”

    “大你三歲。”

    三思:“……”

    焦浪及:“……”

    三思道:“你知道我多少歲?”

    虞知行自知失言,斜眼一掃焦浪及,攏著嘴咳嗽了兩聲,道:“明宗新下山的弟子基本都是十八,這又不是什麽秘密。”

    三思:“哦。”

    虞知行被她那麵無表情的“哦”弄得心慌意亂,搓了搓指尖,胳膊肘往焦浪及肋下一捅:“哎,你知道枯焚掌為何叫枯焚掌嗎?”

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    “因為此功內力似火,講究出掌的烈度和溫度。”焦浪及是半個武癡,對於江湖上的武功路數如數家珍,“郭家前代家主練成此功,在談兵宴上一展身手,據說當時場上的枯葉都被焚為灰燼,故得此名。”

    “沒錯,說白了就是幹柴烈火,取了個威猛點的名字。”

    三思:“……”怎麽聽起來不像個正經武學。

    幾人有一搭沒一搭地閑聊著,馬車忽然停了。

    “到了?”虞知行掀開簾子,一眼就看見了“郭府”的牌匾。

    確實是到了。但馬車停下並不是因為到達了目的地。

    幾名隨車下人的聲音傳過來:“走開!別再這兒待著!惡心透了!”

    三思探了探身子:“發生什麽事了?”

    虞知行把車簾再拉開一些,眼前的景象映入眼簾。

    郭家院牆下,一位身穿粗布衫的婦人抱著一個三四歲的孩子,孩子麵色發青幾乎不省人事,地上吐了一灘穢物。

    兩名郭家下人拉扯著婦人欲將其趕走,婦人哭喊著:“你們把我兒子的救命錢還給我,救命錢還給我!”

    管家從馬背上翻下來,抓著馬鞭就往那婦人腳下抽:“你兒子要死關我們屁事,滾開!”

    “都是你們,都是你們!你們害苦了孩子他爹,要害死我們全家!”婦人情緒十分激動,歇斯底裏,一口咬在了拉扯自己的家丁手臂上。

    家丁痛叫,管家愈怒,揚起鞭子正要再抽,忽然一根斷樹枝飛過來纏住了鞭稍,管家一滯。

    三思等人的視線皆挪動。

    隻見郭府另一側的來路上,一輛馬車徐徐停下。

    馬車外形低調卻精致,車輪的木軸雕成菡萏的樣式,車簾頂上垂下一穗新鮮雅致的蘭花。

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