“劉子揚現在何處?”


    “迴稟主公,他跟屬下一樣,還沒來得及逃出舒城。此時應該還在府上。”


    魯肅主動請纓道:“屬下願為主公說服劉子揚,一起投效主公,共謀大業!”


    “好。”


    秦牧很是欣賞的看了一眼魯肅。


    難得魯肅這般識趣,一加入到秦牧的麾下,就送上了一份“投名狀”。


    “求賢,心誠則靈,我當親往。”


    秦牧做出了一副禮賢下士的樣子。


    劉子揚,其實就是劉曄,他是光武帝劉秀之子阜陵王劉延的後裔,貨真價實的漢室宗親。


    相對於諸葛亮、司馬懿、郭嘉這樣名動千古的謀士,劉曄的名氣可能有所不如,但是這並不能證明,他的謀略比他們遜色。


    劉曄年少成名,膽識過人,十三歲的時候就遵從母親的遺命,殺死一個品行不端的仆人。


    去年的時候,劉曄還誘殺了擁兵自重的鄭寶,並收服了鄭寶的數千部眾,交給廬江郡太守劉勳……


    劉曄雖是漢室宗親,卻並無擁兵自重的心思。


    曆史上的他曆仕曹操、曹丕、曹叡,是曹魏的三朝元老。


    他往往料事如神,對天下大勢了如指掌,一語中的。


    善於觀人的汝南許劭,也稱劉曄有“佐世之才”!


    ……


    秦牧在魯肅的引路下,帶著薛仁貴等一隊親衛,來到了劉曄的府上。


    府上的仆人告知,劉曄早上外出,還沒有迴來。


    秦牧於是決定等候劉曄迴來,並在書屋之中,跟魯肅對席而坐,一邊喝茶,一邊探討一下揚州的形勢。


    麵對秦牧提出的問題,魯肅都能對答如流,給出了十分中肯的建議,這讓秦牧更加讚賞魯肅了。


    不知不覺,秦牧與魯肅就在劉曄的府上等了四個時辰。


    飯也吃了,茶也喝了,卻遲遲沒有見到劉曄的身影。


    “主公,劉子揚該不會是逃了吧?”


    薛仁貴皺了皺眉頭,頗為狐疑的問道。


    “這兵荒馬亂的,劉子揚又能跑到哪裏去?而且,他連金銀細軟都來不及收拾。”


    秦牧不太相信劉曄跑路了。


    劉曄好歹是當世一流謀士,怎麽可能不聲不響的就跑路了?


    秦牧求賢若渴,劉曄又豈能不知?


    “主公,劉曄迴來了。”


    不多時,秦牧就見到一個穿著錦袍,身材修長,大概二十多歲的青年人進入了書屋之中,朝著他躬身行禮道:“淮南劉曄,見過大都督!”


    “子揚,你終於迴來了。我對你,可謂是慕名已久!”


    秦牧很是熱情的拉著劉曄到一邊坐下。


    “當今天下,漢室衰微,豪雄並起,我秦牧欲成就一番大業,身邊就缺子揚你這樣的大才輔佐。”


    “子揚,不知道你可否助我一臂之力?”


    “……”


    劉曄沉默了一下。


    君擇臣,臣亦擇君。


    劉曄若是瞧不上秦牧,後者也無計可施。


    “敢問大都督,你欲成就的大業,為何?”


    劉曄一針見血的問了一句。


    秦牧思索片刻之後,便道:“自桓、靈以來,漢室傾頹,社稷有累卵之危,生靈有倒懸之急。”


    “秦牧不才,願成就齊桓公、晉文公一般的霸業,輔佐天子,九合諸侯,一匡天下,還天下萬民一個太平盛世!”


    聞言,劉曄的嘴角噙著一抹耐人尋味的笑意,道:“大都督,你又何必對我有所隱瞞?”


    “劉曄雖是漢皇後裔,卻屬於偏支,心向漢室,但是也知道事不可為。”


    “方今天下,豪雄並起,裂土稱霸,大漢基業傳承了近四百年,眼看著已經到了盡頭,這大勢豈可逆轉?”


    顯然,劉曄也認為漢室不能匡扶。


    三造大漢?


    開玩笑,一旦真的有人能三造大漢,這漢室怕是要萬世一係。


    秦牧見到劉曄這樣的說法,很是讚賞的看了一眼劉曄,道:“素聞子揚善察天下大勢,如今看來,果真如此。”


    “子揚,不瞞你說,我秦牧想成就的大業,是拯救天下萬民於水深火熱之中,讓他們豐衣足食,不再受戰亂之苦。”


    “至於匡扶漢室,或是改朝換代,於我何加焉?”


    “若天命在我,民心在我,我秦牧一定能將分裂的疆土,重新熔鑄成大一統的疆域,建立一番遠邁秦皇漢武,比肩文景之治的功業。”


    得知秦牧的野心之後,劉曄點了點頭,又道:“大都督,你知道嗎?自從秦軍破了舒城,就有不少廬江郡的士族豪強望風而逃,大都督可知為何?”


    “他們認為我秦牧是暴主,不能共謀大事。”


    秦牧嗤笑一聲道:“他們錯看了我。的確,我曾在數日之內,屠滅了徐州幾十家士族豪強,但,那是他們該死。”


    “我秦牧出身寒門,並非高門大戶,卻也有容人之量。”


    “倘若他們能安分守己,不與曹操暗通曲款,對我不利的話,也不至於落得被滿門抄斬的下場。”


    “如子揚你所說的廬江郡士族豪紳望風而逃之事,我也並不放在心上。”


    “棄我去者,那是誌不同,道不合,我何以加罪於他們?”


    劉曄聽見秦牧這樣的說法,不由得微微頷首,表示讚同。


    在對待士族豪強的問題上,劉曄就有些擔憂秦牧過於“偏執”。


    若是秦牧敵視士族,站在士族的對立麵,他就不可能真的成就一番霸業。


    “大都督,你的確有明主之相。在下今日外出,觀察了一番,秦軍自入城之後,軍紀嚴明,於百姓秋毫無犯,這正是王師之風。”


    劉曄終於心悅誠服的朝著秦牧下跪行禮,正色道:“劉曄不才,願拜大都督為主公,為大都督效犬馬之勞。”


    “鞠躬盡瘁,死而後已!”


    “好!”


    秦牧立即將劉曄扶了起來,和顏悅色的道:“子揚,你之於我,如張良之於漢高帝,伊尹之於商湯,我秦牧何愁大業不成?”


    “主公謬讚了。”


    秦牧又一手拉著劉曄,一手拉住魯肅,放聲大笑道:“我不喜得舒城,唯喜得二位大賢!”


    ……


    秦軍在舒縣休整了兩日後,就繼續南下,攻破居巢,劉勳不得不倉皇出逃,趕往了皖縣,跟增援過來的華歆合兵一處,打算共拒秦軍。


    與此同時,嶽飛領兵在曆陽到長江一帶,抗擊孫策大軍的入侵,雙方打得難分難解。

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