“董公,恕我直言,你的誅曹計劃並不周密,難以成功。”


    秦牧搖搖頭道:“現在袁本初雄據河北四州,兵強馬壯,隨時都能揮師南下,他要滅曹迎天子,想來也是不難。”


    “董公何不待時而動?”


    聽到這話的董承,不由得苦笑一聲,道:“大都督,袁氏兄弟的狼子野心,早就昭然若揭了。”


    “汝南袁氏,四世三公,門生故吏遍布天下。”


    “袁術占據一個揚州(淮南),就敢僭位稱帝,何況是袁紹?”


    “一旦讓袁紹滅了曹操,這天下究竟是姓劉,還是姓袁,誰說得準?”


    秦牧緩聲道:“既然董公知曉袁本初的野心,何故誅曹?難道董公你想成為第二個王允?第二個王莽?”


    “老夫怎敢有此篡逆之心!”


    董承急忙為自己辯解。


    自十常侍之亂後,漢室傾頹的局麵,早已經是無可挽迴的了。


    劉協先後成了董卓、王允、李傕、郭汜、曹操手中的傀儡。


    若換做現在勢力如日中天的袁紹,可能就不會對劉協那麽客氣了。


    秦牧沉思良久之後,道:“董公,非是我秦牧不願匡扶漢室,誅滅曹操。而是你這誅曹之事,難以成功。”


    “眼下袁曹兩家大戰在即,趁著袁紹與曹操決戰之時,我或可率一支精騎兵,奇襲許都。到時候董公可讓城中的大臣配合我,裏應外合,一舉奪下許都,迎迴天子。”


    “這……”


    董承沉默了。


    他不敢確定,秦牧會不會是第二董卓,第二個曹操。


    天下烏鴉一般黑。


    董卓、曹操這樣的人野心勃勃,秦牧又何嚐不是?


    過了半晌,董承這才歎氣道:“大都督,茲事體大,請容老夫迴去之後,細細斟酌,再給大都督你答複。”


    “不必給我答複了。”


    秦牧搖搖頭道:“董公,許都城內,遍布了曹操的眼線,你的書信若被曹操截獲,恐怕會禍及全家,死無葬身之地。”


    “也罷。”


    董承最終還是悶悶不樂的離開了。


    ……


    秦牧於是將劉伯溫、陳宮傳召到書屋議事。


    “伯溫、公台,曹操以朝廷的名義,命我征討淮南,滅了袁術,你們認為如何?”


    聞言,劉伯溫與陳宮對視了一眼。


    劉伯溫首先道:“主公,屬下以為,淮南袁術,彈指可定也。”


    “自從兩年前袁術僭號天子,稱‘仲氏皇帝’之後,就落得眾叛親離的下場,成了天下人的公敵。”


    “袁術先後遭到了呂溫侯、曹操、孫策的征討,就此一蹶不振,不過是在苟延殘喘而已。”


    “屬下聽聞,前不久袁術還打算去投奔袁紹,隻可惜被曹操所阻止,不能成行。”


    “主公要滅了袁公路,一兩千精兵就能辦到。”


    “若主公要盡取九江郡,則需要親征,或可一戰平定淮南。”


    秦牧點了點頭,沒有說話。


    這時,陳宮則是反駁道:“主公,屬下認為,派兵攻滅袁術即可,沒必要進取淮南之地。”


    “淮南本是富庶之地,沃野千裏,人口稠密,隻是袁術不善於治理,為人還窮奢極侈,窮兵黷武,連年征戰,早已經虧空了倉稟。”


    “這幾年來,淮南更是遭遇了罕見的旱災,到處都在鬧饑荒,袁術尚且不管不顧,導致淮南的百姓不得不易子而食,大量出逃。”


    “原本屬於膏腴之地的淮南,也是赤地千裏,一片破敗景象。”


    頓了一下,陳宮歎氣道:“主公,若取淮南,主公要如何治民?淮南遍地都是饑民,餓殍遍野。”


    “再者說,主公若是揮師南下,一定會跟江東的孫策,以及廬江郡的劉勳發生衝突,屆時一場大戰在所難免。”


    “主公倘若鏖戰於揚州,就無暇西顧,想來,這正是曹操對主公你的一番算計。”


    秦牧微微頷首,表示認同。


    實際上,他的想法跟陳宮是不謀而合的。


    曹操挾天子以令諸侯,時常以朝廷的名義,讓諸侯們起紛爭,這也是不可避免的事情。


    “主公,屬下還是認為,盡取淮南,利大於弊。”


    劉伯溫向秦牧進言道:“現在的淮南,固然破敗不堪,卻正是主公你劍指江南,盡得淮南之地人心的大好時機!”


    “可以預見的是,孫策日後必定占領江東六郡,坐擁長江天塹,長江天塹難以逾越。”


    “主公若不盡早占領淮南,居於要地,坐控江淮,屬下唯恐之後主公要平定江東,難上加難!”


    值得一提的是,現在孫策還沒有占領江東六郡。


    廬江郡在劉勳治下,豫章郡在華歆治下。


    秦牧要是選擇在這個時候南下的話,的確能遏製住孫策擴張的勢頭。


    隻是,不可避免的要跟孫策爆發直接衝突,甚至是全麵戰爭。


    【叮!係統任務!】


    【選擇一:派兵攻滅袁術。係統獎勵:李廣箭術!】


    【選擇二:盡取淮南之地。係統獎勵:稻米二百萬石!】


    這時,秦牧的腦海中,響起了係統的提示音。


    還用選嗎?


    秦牧從來都不懼怕挑戰!


    大不了坐失良機,讓曹操跟曆史上一樣,贏了官渡之戰的勝利。


    ……


    秦軍在射陽縣休整了數日之後,就隨著秦牧奔赴淮南,進入了九江郡的地界。


    這一次,秦牧是率領著步騎三萬人征討袁術。


    因為不得人心,而且大饑荒的緣故,秦軍一路上並沒有遭到袁術軍的抵抗,各處城池紛紛歸降。


    秦軍一路進抵壽春城,袁術不戰而逃,退往了江亭,身邊就隻有幾百個兵將跟隨。


    最慘的是袁術軍中僅有麥屑三十斛。


    時值六月,盛暑,被秦軍包圍在破廟裏邊的袁術已經遭不住了。


    他頭上的戰盔不知道掉落到了哪裏,頭發淩亂,癱坐在了一根柱子邊上,嘴角還流著口水,癲狂了一樣,對左右道:“渴死朕了!”


    “蜜水,朕要喝蜜水解渴!”


    聽到這話,在場的袁胤、袁耀等人不由得苦澀的一笑。


    長史楊弘幽幽地歎了口氣,道:“陛下,這荒山野嶺的,找不到蜜水了。有溪水,可為陛下解渴……”

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