當天下午，二十一個巫族小夥子便輪番催著辰兮起程。他們向仡軻學會的第一句漢話就是“快走呀！”，於是一句接著一句的“快走呀！”“快走呀！”不間斷地縈繞在辰兮耳畔，吵得她什麽事也做不了，甚至無法思考，最後無奈地笑道：“好，好，走，這就走，馬上走。”
他們又沿著辰兮來時的原路折返迴去，在傍晚時分來到了苗人穀。按照辰兮的計劃，他們需要再次穿過苗人穀迴到大道上去，再穿城過鎮往江州去，好過從臘爾山另一側翻山越嶺，多走上一個月的山路。
但是計劃永遠比不上變化。早有山穀外的苗人飛奔報知苗王，苗王大喜過望，親自來到穀口迎接，將辰兮一行客客氣氣地請進穀中，又舉行了盛大的篝火晚會。
這一晚，巫族青年們第一次和其他苗人部落一起歡慶，大家圍著衝天的火焰載歌載舞，飲酒作樂，好不快活。
巫族在苗人們心目中也是極神秘的存在，如今得見一個個紋著“儺”麵、身穿五彩衣衫的青年，便如同見了一群來自神域的使者。起先對他們十分恭敬，還有些惴惴不安，待幾壇子美酒下肚，唱起山歌來，便都敞開了心懷，抱在一起縱情歌舞，不分彼此。
苗王和辰兮一連對飲了十幾碗烈酒，見她竟然連一點微醺的意思也沒有，十分詫異。倒是他自己，受了一年的水牢折磨，又上了年紀，仗著底子好才慢慢恢複了一些，再拚烈酒隻怕要吐血，隻得悻悻換了米酒。
辰兮直接拎過一隻酒壇子來喝，笑道：“我慣能喝酒的，老人家沒料到吧？”
苗王不好意思地道：“老朽見姑娘嬌弱，不想竟是女中豪傑，失敬失敬！”他知道辰兮這樣千杯不醉的人，除了酒量好，還少不了有一身渾厚精純的內力，又想起聽手下人迴報當日情形，似乎她舉手之間便扭轉了戰局，心裏更是一動。
辰兮見苗王神色有異，似乎有話想說，便傾過身去，低聲笑道：“老人家想說什麽？是否擔憂這山穀四周的埋伏？”
苗王手裏的酒碗一抖，差點摔在地上：“你...你怎麽知道？”
辰兮笑了笑：“那溫如初再怎麽能耐，豈能憑一己之力就控製了整個苗人穀，還將你老人家囚禁在水牢裏一整年？我雖未親臨，倒可以想見，一年前一定是範陽崔氏和宛平盧氏聯手，派了許多人馬來給他撐腰，先將這穀中你老人家的親信勢力都殺光抹淨了，扶他上位，再培養一批聽命於他的苗人武士。這過程中一定少不了武力威脅、利益引誘和藥物控製，最終讓溫如初得以在苗人穀橫行。至於附近的其他苗人部落，想來也事先動了些手腳，讓他們無法及時襄助你老人家。唉，我們漢人這一套陰詭權衡之術，讓苗疆見笑了。”
苗王伸出枯瘦的手擦了擦額頭上的汗，歎道：“慚愧呀，老朽活了大半輩子，從未遇見過這種事情，我們苗疆的兒郎隻知道與這山林裏的瘴氣和猛獸爭鬥，就算是部落間的紛爭，也都是真刀真槍地幹，以血還血，以牙還牙，從沒半點含糊。這些陰謀詭計，實在是讓老朽開了眼界...”
辰兮心裏笑道：“這算什麽陰謀詭計，中原江湖已比這險惡百倍，更遑論廟堂之上那些看不見的刀光。這種水平大概用不著崔侯爺親自謀劃，派個得力之人來苗疆跑一趟，也就差不多了。”
苗王還在歎息：“不知是我等犯了什麽罪孽，讓山神震怒，引來如此禍患，想來是老朽德不配位之故...”
辰兮灌了一口酒，笑道：“老人家不必作此傷感之論，匹夫無罪，懷璧其罪，必定是你這穀中的氣候水土適宜種植罌粟，此穀又三麵環山，便於隱藏，所以他們選定了這裏。所以麽，溫如初在此種罌粟對崔氏是有大用，雖然我眼下還不知道他們要用罌粟幹什麽，但崔氏絕不會放著溫如初自己在這裏...溫如初是什麽時候被帶走的？”
苗王道：“你們前腳剛走，馬上就有人來把他裝在一口箱子裏抬走了...”
辰兮喝著酒，點點頭：“他們果然一直就在附近。”
苗王憂心忡忡：“是啊...老朽這幾天一直派人出去探查，發現附近這些山上都有漢人...雖然人數不多，但是隱約已經把山穀圍了起來...”
辰兮遞給苗王一根樹枝，微笑道：“把山穀的地形圖畫一畫。”
苗王一怔，他身旁一個青年已經接過樹枝：“我來畫。”說著三兩筆便在地上畫出了山穀的樣子，又把附近十幾座山峰依次畫了出來。
辰兮看了他一眼，這青年眉目英朗，隻是臉色蒼白，好像大病初愈。他從剛才給苗王換完米酒，就一直在一旁靜靜聽著自己和苗王的對話，此刻一落筆，更見對周遭地形極其熟悉，看來平素就是個有心之人。
辰兮一邊看他畫，一邊笑著問道：“你叫什麽？”
那青年頭也不抬：“煜軒。”
苗王嗬嗬笑著拍了拍他肩膀：“這孩子很好，一直跟著我，這迴也被我連累，吃了不少苦。”
煜軒畫完了地形圖，又將發現漢人的那幾處山峰和要道都圈了出來，略一思索，又畫了幾條蜿蜒的線，從山峰延伸至苗人穀。
辰兮看著，笑道：“不錯，如果他們真要圍攻苗人穀，多半就是沿這幾條線路下山。”拿過樹枝又畫了一條線，“穀內三道瀑布下的水潭均可通向穀外，雖然洞口狹小，但也不可不防。從水潭出去就進入了鳳凰山腹地，那裏有成片的杉樹密林，可以隱藏大量兵力，也適合布置陷阱，倘若山穀中的人從這條路逃走，那就正中他們的圈套了。”
煜軒麵色一凜，緩緩點頭。
辰兮笑道：“或許在你們看來，‘逃走’是一種恥辱，至少不應該在沒開戰的時候就考慮這件事。但山地作戰最忌仰攻，他們已經占據高處向陽的有利地勢，我們必須做好轉移的準備。我們應該選擇最有利於自己的戰場，而不隻是被動應戰，被對方牽著鼻子走。”
煜軒和苗王對視一眼，沒有想到還可以這樣考慮問題，煜軒立刻問道：“何處是有利於我們的戰場？”
辰兮隨手在苗人穀西南方向畫了個圈。
“那是...臘爾山？”煜軒眉頭一跳。
“巫族世代居住的地方被你們視為鬼神之域的入口，不是沒有道理的。”辰兮扔了樹枝，繼續喝酒，“那裏是苗疆最南端，山勢險峻，密林深邃，且瘴氣匯聚，毒物甚多，最是中原漢人忌憚的地方。巫族人的山寨依山而建，易守難攻，且已經營百年，布局十分成熟，恐怕不隻是漢人，就連一般的苗人部落也不敢輕易進犯。你說，如果那些漢人真的打過來，還有比這更好的戰場嗎？”
“可是...”煜軒扭頭看向火光中盡情歌舞的巫族青年，要把戰火引到他們的家裏去，有些於心不忍。
辰兮微笑看著煜軒，點了點頭，將手中酒壇拋給他，笑道：“不必這麽心急，我隻是說‘如果’。依我看，他們圍守在這裏並不是要襲擊山穀，隻是他們的主子還沒見到溫如初，還沒有弄清楚這裏發生了什麽事，所以他們暫時沒得到確切的指令，先盯在這裏。就算要打，也不會隻靠這幾百個人。”
“那...而後呢？”
“而後嘛，穀中罌粟已全部燒毀，溫如初恐怕也得不到主子信任了，唯一需要擔心的，就是崔氏為了封鎖消息，再對你們動了殺心。”
煜軒和苗王頓時緊張起來，但看辰兮漫不經心的樣子，心生疑惑，煜軒忙問道：“那姑娘何以斷定，他們不是真要襲擊山穀？”
“就憑我對他們主子的了解。”辰兮說道，“他這個人行事謹慎，精於謀算，又篤信製衡之術，他聽了溫如初的話，一定會仔細權衡這件事的利弊。一邊是封鎖一個不知有沒有泄露的消息，一邊是公然襲擊苗王所居的山穀，一個弄不好，就是得罪了整個苗疆。他小心經營江湖勢力，不能不考慮這件事情的分量。”
“所以...為了幫他考慮清楚，我們需要做一點努力。”辰兮看向苗王，笑問道：“老人家的壽辰在何日呀？”
“這個...”苗王一愣，著實想了想，方道：“好像是下個月初十...不過老朽從未慶祝過生辰，這個...記不清了。”
辰兮哈哈笑道：“那正好，你都記不清了，旁人更記不清。那就改一改吧，改到七日後，現在就派人知會整個苗疆所有部落，邀請他們七日後在苗人穀慶賀苗王大人的...七十大壽！”
“這...”苗王完全不知道辰兮想幹什麽。
煜軒倒是稍稍品出些味道來，試探著問道：“姑娘的意思是，讓苗王顯示出能夠號令苗疆的實力，或者至少是和各部族密切往來的事實，這樣一來，那個人就更不敢輕舉妄動了！”
辰兮淡淡微笑，讚許地點點頭。
苗王也反應過來，恍然大悟，又咳嗽了一聲，小聲說道：“老朽...還沒有那麽大年紀...”
辰兮哈哈笑著，轉身去別處找酒喝了。
苗王目送她離開，鄭重看向煜軒，目光炯炯，低聲說道：“她方才所說的話，關於臘爾山的，你要記在心裏...或許有一日，等你接替了我的位子，就用上了。”
煜軒輕輕皺眉。
“希望到那個時候，咱們和巫族之間能夠親密無間，同仇敵愾。”苗王順著煜軒的目光，也望向篝火旁大醉歡歌的人群，“等這裏的事情平息了，你去打聽一下臘爾山新任寨主是誰，他有沒有女兒或者妹妹，你也該成婚了...漢人那一套，有時候咱們也得學一學。”
他們又沿著辰兮來時的原路折返迴去，在傍晚時分來到了苗人穀。按照辰兮的計劃，他們需要再次穿過苗人穀迴到大道上去，再穿城過鎮往江州去，好過從臘爾山另一側翻山越嶺，多走上一個月的山路。
但是計劃永遠比不上變化。早有山穀外的苗人飛奔報知苗王，苗王大喜過望，親自來到穀口迎接，將辰兮一行客客氣氣地請進穀中，又舉行了盛大的篝火晚會。
這一晚，巫族青年們第一次和其他苗人部落一起歡慶，大家圍著衝天的火焰載歌載舞，飲酒作樂，好不快活。
巫族在苗人們心目中也是極神秘的存在，如今得見一個個紋著“儺”麵、身穿五彩衣衫的青年，便如同見了一群來自神域的使者。起先對他們十分恭敬，還有些惴惴不安，待幾壇子美酒下肚，唱起山歌來，便都敞開了心懷，抱在一起縱情歌舞，不分彼此。
苗王和辰兮一連對飲了十幾碗烈酒，見她竟然連一點微醺的意思也沒有，十分詫異。倒是他自己，受了一年的水牢折磨，又上了年紀，仗著底子好才慢慢恢複了一些，再拚烈酒隻怕要吐血，隻得悻悻換了米酒。
辰兮直接拎過一隻酒壇子來喝，笑道：“我慣能喝酒的，老人家沒料到吧？”
苗王不好意思地道：“老朽見姑娘嬌弱，不想竟是女中豪傑，失敬失敬！”他知道辰兮這樣千杯不醉的人，除了酒量好，還少不了有一身渾厚精純的內力，又想起聽手下人迴報當日情形，似乎她舉手之間便扭轉了戰局，心裏更是一動。
辰兮見苗王神色有異，似乎有話想說，便傾過身去，低聲笑道：“老人家想說什麽？是否擔憂這山穀四周的埋伏？”
苗王手裏的酒碗一抖，差點摔在地上：“你...你怎麽知道？”
辰兮笑了笑：“那溫如初再怎麽能耐，豈能憑一己之力就控製了整個苗人穀，還將你老人家囚禁在水牢裏一整年？我雖未親臨，倒可以想見，一年前一定是範陽崔氏和宛平盧氏聯手，派了許多人馬來給他撐腰，先將這穀中你老人家的親信勢力都殺光抹淨了，扶他上位，再培養一批聽命於他的苗人武士。這過程中一定少不了武力威脅、利益引誘和藥物控製，最終讓溫如初得以在苗人穀橫行。至於附近的其他苗人部落，想來也事先動了些手腳，讓他們無法及時襄助你老人家。唉，我們漢人這一套陰詭權衡之術，讓苗疆見笑了。”
苗王伸出枯瘦的手擦了擦額頭上的汗，歎道：“慚愧呀，老朽活了大半輩子，從未遇見過這種事情，我們苗疆的兒郎隻知道與這山林裏的瘴氣和猛獸爭鬥，就算是部落間的紛爭，也都是真刀真槍地幹，以血還血，以牙還牙，從沒半點含糊。這些陰謀詭計，實在是讓老朽開了眼界...”
辰兮心裏笑道：“這算什麽陰謀詭計，中原江湖已比這險惡百倍，更遑論廟堂之上那些看不見的刀光。這種水平大概用不著崔侯爺親自謀劃，派個得力之人來苗疆跑一趟，也就差不多了。”
苗王還在歎息：“不知是我等犯了什麽罪孽，讓山神震怒，引來如此禍患，想來是老朽德不配位之故...”
辰兮灌了一口酒，笑道：“老人家不必作此傷感之論，匹夫無罪，懷璧其罪，必定是你這穀中的氣候水土適宜種植罌粟，此穀又三麵環山，便於隱藏，所以他們選定了這裏。所以麽，溫如初在此種罌粟對崔氏是有大用，雖然我眼下還不知道他們要用罌粟幹什麽，但崔氏絕不會放著溫如初自己在這裏...溫如初是什麽時候被帶走的？”
苗王道：“你們前腳剛走，馬上就有人來把他裝在一口箱子裏抬走了...”
辰兮喝著酒，點點頭：“他們果然一直就在附近。”
苗王憂心忡忡：“是啊...老朽這幾天一直派人出去探查，發現附近這些山上都有漢人...雖然人數不多，但是隱約已經把山穀圍了起來...”
辰兮遞給苗王一根樹枝，微笑道：“把山穀的地形圖畫一畫。”
苗王一怔，他身旁一個青年已經接過樹枝：“我來畫。”說著三兩筆便在地上畫出了山穀的樣子，又把附近十幾座山峰依次畫了出來。
辰兮看了他一眼，這青年眉目英朗，隻是臉色蒼白，好像大病初愈。他從剛才給苗王換完米酒，就一直在一旁靜靜聽著自己和苗王的對話，此刻一落筆，更見對周遭地形極其熟悉，看來平素就是個有心之人。
辰兮一邊看他畫，一邊笑著問道：“你叫什麽？”
那青年頭也不抬：“煜軒。”
苗王嗬嗬笑著拍了拍他肩膀：“這孩子很好，一直跟著我，這迴也被我連累，吃了不少苦。”
煜軒畫完了地形圖，又將發現漢人的那幾處山峰和要道都圈了出來，略一思索，又畫了幾條蜿蜒的線，從山峰延伸至苗人穀。
辰兮看著，笑道：“不錯，如果他們真要圍攻苗人穀，多半就是沿這幾條線路下山。”拿過樹枝又畫了一條線，“穀內三道瀑布下的水潭均可通向穀外，雖然洞口狹小，但也不可不防。從水潭出去就進入了鳳凰山腹地，那裏有成片的杉樹密林，可以隱藏大量兵力，也適合布置陷阱，倘若山穀中的人從這條路逃走，那就正中他們的圈套了。”
煜軒麵色一凜，緩緩點頭。
辰兮笑道：“或許在你們看來，‘逃走’是一種恥辱，至少不應該在沒開戰的時候就考慮這件事。但山地作戰最忌仰攻，他們已經占據高處向陽的有利地勢，我們必須做好轉移的準備。我們應該選擇最有利於自己的戰場，而不隻是被動應戰，被對方牽著鼻子走。”
煜軒和苗王對視一眼，沒有想到還可以這樣考慮問題，煜軒立刻問道：“何處是有利於我們的戰場？”
辰兮隨手在苗人穀西南方向畫了個圈。
“那是...臘爾山？”煜軒眉頭一跳。
“巫族世代居住的地方被你們視為鬼神之域的入口，不是沒有道理的。”辰兮扔了樹枝，繼續喝酒，“那裏是苗疆最南端，山勢險峻，密林深邃，且瘴氣匯聚，毒物甚多，最是中原漢人忌憚的地方。巫族人的山寨依山而建，易守難攻，且已經營百年，布局十分成熟，恐怕不隻是漢人，就連一般的苗人部落也不敢輕易進犯。你說，如果那些漢人真的打過來，還有比這更好的戰場嗎？”
“可是...”煜軒扭頭看向火光中盡情歌舞的巫族青年，要把戰火引到他們的家裏去，有些於心不忍。
辰兮微笑看著煜軒，點了點頭，將手中酒壇拋給他，笑道：“不必這麽心急，我隻是說‘如果’。依我看，他們圍守在這裏並不是要襲擊山穀，隻是他們的主子還沒見到溫如初，還沒有弄清楚這裏發生了什麽事，所以他們暫時沒得到確切的指令，先盯在這裏。就算要打，也不會隻靠這幾百個人。”
“那...而後呢？”
“而後嘛，穀中罌粟已全部燒毀，溫如初恐怕也得不到主子信任了，唯一需要擔心的，就是崔氏為了封鎖消息，再對你們動了殺心。”
煜軒和苗王頓時緊張起來，但看辰兮漫不經心的樣子，心生疑惑，煜軒忙問道：“那姑娘何以斷定，他們不是真要襲擊山穀？”
“就憑我對他們主子的了解。”辰兮說道，“他這個人行事謹慎，精於謀算，又篤信製衡之術，他聽了溫如初的話，一定會仔細權衡這件事的利弊。一邊是封鎖一個不知有沒有泄露的消息，一邊是公然襲擊苗王所居的山穀，一個弄不好，就是得罪了整個苗疆。他小心經營江湖勢力，不能不考慮這件事情的分量。”
“所以...為了幫他考慮清楚，我們需要做一點努力。”辰兮看向苗王，笑問道：“老人家的壽辰在何日呀？”
“這個...”苗王一愣，著實想了想，方道：“好像是下個月初十...不過老朽從未慶祝過生辰，這個...記不清了。”
辰兮哈哈笑道：“那正好，你都記不清了，旁人更記不清。那就改一改吧，改到七日後，現在就派人知會整個苗疆所有部落，邀請他們七日後在苗人穀慶賀苗王大人的...七十大壽！”
“這...”苗王完全不知道辰兮想幹什麽。
煜軒倒是稍稍品出些味道來，試探著問道：“姑娘的意思是，讓苗王顯示出能夠號令苗疆的實力，或者至少是和各部族密切往來的事實，這樣一來，那個人就更不敢輕舉妄動了！”
辰兮淡淡微笑，讚許地點點頭。
苗王也反應過來，恍然大悟，又咳嗽了一聲，小聲說道：“老朽...還沒有那麽大年紀...”
辰兮哈哈笑著，轉身去別處找酒喝了。
苗王目送她離開，鄭重看向煜軒，目光炯炯，低聲說道：“她方才所說的話，關於臘爾山的，你要記在心裏...或許有一日，等你接替了我的位子，就用上了。”
煜軒輕輕皺眉。
“希望到那個時候，咱們和巫族之間能夠親密無間，同仇敵愾。”苗王順著煜軒的目光，也望向篝火旁大醉歡歌的人群，“等這裏的事情平息了，你去打聽一下臘爾山新任寨主是誰，他有沒有女兒或者妹妹，你也該成婚了...漢人那一套，有時候咱們也得學一學。”