話說江懷珠一行離了九華山，來到鳳陽府中。此城地跨淮河兩岸，城中甚是繁華熱鬧，淮河蜿蜒，水網交錯，橋梁眾多，船舶往來絡繹不絕。
撒力哈早已等得焦急，心裏惦記著村子被黑衣人霸占，老婆孩子和鄉親們都眼巴巴盼著他能把江懷珠這尊大神請迴去，所以一見麵便催促他盡快起行。
誰知江懷珠卻偏偏不急，非但不走，竟還找了間客棧住了下來。撒力哈一呆，立時跪下哀求：“貴人，請幫助我們，真主會給你酬報的！”
江懷珠道：“我正是為這件事，需要閉關幾日，你且不要心急，心急反倒壞事！”拉著如煙夫人就進了房間，又迴頭對宋澤道：“你在城裏轉轉，別來打擾我！”說罷，便當著他二人的麵關上了房門。
撒力哈瞠目結舌：“這...這都什麽時候了，江大俠還...唉！......”
宋澤雖然也覺得這樣頗為不妥，但也無可奈何，隻得安慰了撒力哈幾句，便出門往城中閑逛。他自小在鄉村長大，甚少領略城市繁華，如今遊逛一番，倒也盡興。
逛到中午，恰覺腹中饑餓，隻見到街邊美食不少，聞著哪個都香，正猶豫難抉，便見一店家來到麵前，笑道：“客官是外鄉人吧？我們這裏有各種特色美食，口味地道，價格公道，您進來嚐一嚐？”
宋澤聽這人說話文縐縐的，不像一般店家，又見他穿戴也很整齊體麵，心生好感，便點點頭：“好，煩請帶路。”
進店一看，地方很小，隻有三張桌子，卻收拾得極幹淨。桌子上除了碗筷，還放了一隻小花瓶，裏麵插著一把野花。牆上竟還掛著一幅字，是魏碑楷書的《陋室銘》。
宋澤環顧店內，感歎道：“閣下這裏不像飯館，倒像書房，令人心曠神怡！”
那人笑了笑：“慚愧，鄙人從前讀過幾卷書，略識得幾個字，讓客官見笑了。”
宋澤忙道：“閣下太過謙了，單這魏碑筆法，承漢隸之餘韻，啟唐楷之先聲，已足見功夫了！”
正說著，內裏出來一女子，笑意盈盈，端上幾碟菜肴，向宋澤略一致意。宋澤見她容貌端麗，氣韻不凡，怔了一下，忙起身道謝。那女子微笑點頭，也不多說，又轉身迴後廚去了。
那人笑道：“拙荊燒得一手好湯水，客官請品嚐。這是鳳陽釀豆腐，用極嫩的鹵水豆腐配以蝦肉炸製而成，外酥裏嫩。這是梅白魚，有‘素衣美人’之稱，十分鮮美，從前還是朝廷的貢魚，來到鳳陽不可不嚐鮮呀！”另有一道鹹水鵝，一道黃灣千張，都向宋澤一一介紹。
宋澤歎為觀止，盛讚不絕，不禁迴想起竹林裏辰兮的妙手廚藝，自離開了她，自己還是頭一次這般食指大動。
那人似也對宋澤頗有好感，見並無其他客人，便燙了一壺酒，和宋澤邊吃邊聊起來。
宋澤恭敬地問道：“在下宋澤，字清允，敢問兄台尊姓大名？”
那人道：“在下李舒年，表字暢之，宋公子幸會！”
宋澤道：“小弟看李兄談吐不凡，不知可有功名在身？”
李舒年笑道：“當年中過鄉試，本來一心想入仕為官的，後來在趕去會試的途中，因緣際會認識了拙荊，又陰差陽錯經曆了一些事情，倒覺得做官沒什麽意思了。淮南山明水秀，人傑地靈，能在此處與拙荊開一間小飯館，品嚐人間煙火，於願足矣。”
宋澤聽得呆了，擊掌道：“原來李兄和我一樣！”
李舒年笑道：“哦？宋兄弟也是在趕考路上和夫人喜結連理？如今也與夫人經營一家飯館？”
宋澤臉上一紅：“呃，這...這倒沒有，不過餘下的事卻差不多......”心中想，若得和辰兮也在什麽地方開上一間小店，不拘做些什麽，隻要能每日在一處，那自是人間仙境了。歎了口氣，說道：“李兄，小弟當真羨慕你呀！”
李舒年若有所思，微笑道：“大隱隱於市，我祝願宋兄弟有朝一日能得償所願。”說罷舉杯相敬。
宋澤忙端起酒杯，便在此時，一人跨進門來，叫道：“李掌櫃，給我來幾壇花雕！快些！”
宋澤看去，隻見那人瘦竹竿一樣，穿得破破爛爛，一張溝壑縱橫的臉已看不出年紀，總有四五十歲的樣子。此刻往門邊一站，手裏拎著一個錢袋子，沉甸甸的似有不少銀子。
李舒年微微皺眉，說道：“徐老爹，花雕價貴，你哪裏來的銀錢？”
徐老爹不答，身子卻不易察覺地一抖，隻道：“我自有銀錢，你問這麽多幹麽，快拿酒來！”見李舒年坐著不動，又上前催促，竟帶了些哭腔：“快些吧，老子求你了！”
李舒年默然看著他，眉宇間盡是複雜，輕聲問道：“那件事，你做了？”
話音剛落，徐老爹身子又是一抖，扶著門框坐下，低下頭抽泣起來。
宋澤同情之心大起，急忙上前欲攙扶他。徐老爹拂開宋澤的手，抽泣道：“李掌櫃，你行行好，給我拿些酒來吧！”
門簾一掀，李舒年的老婆突然從屋內閃身出來，豎眉怒道：“你拿自己親生孩兒去打生樁，如此喪盡天良，還敢來討酒，快滾出去！”
李舒年欲言又止，似想勸勸妻子，那女子已怒喝一聲：“還不快滾！”聲如洪鍾，震得人耳中嗡嗡，徐老爹嚇了一跳，又悲從中來，爬起來哭著走了。
那女子哼了一聲，又轉身迴了內屋。
宋澤好奇之心大起，問道：“李兄，何為打生樁？”
李舒年長歎一聲，說道：“此事令人難以啟齒。架橋修路需要破土，這裏人怕驚動了土地，壞了風水，就要以活人祭祀。將一對童男童女活埋在橋墩裏，男孩埋在橋頭，女孩埋在橋尾，稱作‘生樁’，這樣修好的橋堅固無比，能抵風霜。”
宋澤大驚：“將孩童埋在橋墩裏？”
李舒年道：“還不是所有孩童都有這個資格，須測算八字。相傳這法子是魯班所創，靈驗無比，上至王公貴族，下至地方州府，常用此法。”
宋澤怒道：“荒謬！公輸子若篤信這等異端邪說，焉能成就傳世匠藝？”
李舒年激賞：“宋公子一語中的！”
宋澤心念一動，急問：“那徐老爹，已將孩兒送去打生樁了？”
李舒年點點頭，歎道：“他家徒四壁，疾病纏身，正愁活不下去，有人來跟他說，他閨女的八字不錯，能鎮住邪靈，若送去打樁便能得一大筆銀子。”
宋澤立刻起身：“請李兄速帶我去那建橋處，我必得救下這女娃！”
李舒年一怔，旋即搖搖頭：“宋兄弟俠義心腸，在下敬佩。隻是兄弟有所不知，此地橋梁眾多，打生樁的事早已是屢見不鮮，這其中不僅有官府的勢力，還牽涉到幾個世家大族，要想在他們手裏救人，談何容易！宋兄弟一個過路人，還是莫要惹這個麻煩為好！”
宋澤淡淡一笑：“多謝李兄的好意。從前我手無縛雞之力的時候，尚且無法坐視不管，如今更加不能見死不救。至於麻煩麽，在下向來麻煩纏身，倒也不怕再多一個！”
李舒年審視他片刻，笑道：“宋兄弟真有俠義之風，莫非是江湖中人？不知師從何派？”
宋澤道：“我無門無派，也不算江湖中人。李兄，咱們還是不要閑聊了，請你告訴我那地方在哪兒？”
撒力哈早已等得焦急，心裏惦記著村子被黑衣人霸占，老婆孩子和鄉親們都眼巴巴盼著他能把江懷珠這尊大神請迴去，所以一見麵便催促他盡快起行。
誰知江懷珠卻偏偏不急，非但不走，竟還找了間客棧住了下來。撒力哈一呆，立時跪下哀求：“貴人，請幫助我們，真主會給你酬報的！”
江懷珠道：“我正是為這件事，需要閉關幾日，你且不要心急，心急反倒壞事！”拉著如煙夫人就進了房間，又迴頭對宋澤道：“你在城裏轉轉，別來打擾我！”說罷，便當著他二人的麵關上了房門。
撒力哈瞠目結舌：“這...這都什麽時候了，江大俠還...唉！......”
宋澤雖然也覺得這樣頗為不妥，但也無可奈何，隻得安慰了撒力哈幾句，便出門往城中閑逛。他自小在鄉村長大，甚少領略城市繁華，如今遊逛一番，倒也盡興。
逛到中午，恰覺腹中饑餓，隻見到街邊美食不少，聞著哪個都香，正猶豫難抉，便見一店家來到麵前，笑道：“客官是外鄉人吧？我們這裏有各種特色美食，口味地道，價格公道，您進來嚐一嚐？”
宋澤聽這人說話文縐縐的，不像一般店家，又見他穿戴也很整齊體麵，心生好感，便點點頭：“好，煩請帶路。”
進店一看，地方很小，隻有三張桌子，卻收拾得極幹淨。桌子上除了碗筷，還放了一隻小花瓶，裏麵插著一把野花。牆上竟還掛著一幅字，是魏碑楷書的《陋室銘》。
宋澤環顧店內，感歎道：“閣下這裏不像飯館，倒像書房，令人心曠神怡！”
那人笑了笑：“慚愧，鄙人從前讀過幾卷書，略識得幾個字，讓客官見笑了。”
宋澤忙道：“閣下太過謙了，單這魏碑筆法，承漢隸之餘韻，啟唐楷之先聲，已足見功夫了！”
正說著，內裏出來一女子，笑意盈盈，端上幾碟菜肴，向宋澤略一致意。宋澤見她容貌端麗，氣韻不凡，怔了一下，忙起身道謝。那女子微笑點頭，也不多說，又轉身迴後廚去了。
那人笑道：“拙荊燒得一手好湯水，客官請品嚐。這是鳳陽釀豆腐，用極嫩的鹵水豆腐配以蝦肉炸製而成，外酥裏嫩。這是梅白魚，有‘素衣美人’之稱，十分鮮美，從前還是朝廷的貢魚，來到鳳陽不可不嚐鮮呀！”另有一道鹹水鵝，一道黃灣千張，都向宋澤一一介紹。
宋澤歎為觀止，盛讚不絕，不禁迴想起竹林裏辰兮的妙手廚藝，自離開了她，自己還是頭一次這般食指大動。
那人似也對宋澤頗有好感，見並無其他客人，便燙了一壺酒，和宋澤邊吃邊聊起來。
宋澤恭敬地問道：“在下宋澤，字清允，敢問兄台尊姓大名？”
那人道：“在下李舒年，表字暢之，宋公子幸會！”
宋澤道：“小弟看李兄談吐不凡，不知可有功名在身？”
李舒年笑道：“當年中過鄉試，本來一心想入仕為官的，後來在趕去會試的途中，因緣際會認識了拙荊，又陰差陽錯經曆了一些事情，倒覺得做官沒什麽意思了。淮南山明水秀，人傑地靈，能在此處與拙荊開一間小飯館，品嚐人間煙火，於願足矣。”
宋澤聽得呆了，擊掌道：“原來李兄和我一樣！”
李舒年笑道：“哦？宋兄弟也是在趕考路上和夫人喜結連理？如今也與夫人經營一家飯館？”
宋澤臉上一紅：“呃，這...這倒沒有，不過餘下的事卻差不多......”心中想，若得和辰兮也在什麽地方開上一間小店，不拘做些什麽，隻要能每日在一處，那自是人間仙境了。歎了口氣，說道：“李兄，小弟當真羨慕你呀！”
李舒年若有所思，微笑道：“大隱隱於市，我祝願宋兄弟有朝一日能得償所願。”說罷舉杯相敬。
宋澤忙端起酒杯，便在此時，一人跨進門來，叫道：“李掌櫃，給我來幾壇花雕！快些！”
宋澤看去，隻見那人瘦竹竿一樣，穿得破破爛爛，一張溝壑縱橫的臉已看不出年紀，總有四五十歲的樣子。此刻往門邊一站，手裏拎著一個錢袋子，沉甸甸的似有不少銀子。
李舒年微微皺眉，說道：“徐老爹，花雕價貴，你哪裏來的銀錢？”
徐老爹不答，身子卻不易察覺地一抖，隻道：“我自有銀錢，你問這麽多幹麽，快拿酒來！”見李舒年坐著不動，又上前催促，竟帶了些哭腔：“快些吧，老子求你了！”
李舒年默然看著他，眉宇間盡是複雜，輕聲問道：“那件事，你做了？”
話音剛落，徐老爹身子又是一抖，扶著門框坐下，低下頭抽泣起來。
宋澤同情之心大起，急忙上前欲攙扶他。徐老爹拂開宋澤的手，抽泣道：“李掌櫃，你行行好，給我拿些酒來吧！”
門簾一掀，李舒年的老婆突然從屋內閃身出來，豎眉怒道：“你拿自己親生孩兒去打生樁，如此喪盡天良，還敢來討酒，快滾出去！”
李舒年欲言又止，似想勸勸妻子，那女子已怒喝一聲：“還不快滾！”聲如洪鍾，震得人耳中嗡嗡，徐老爹嚇了一跳，又悲從中來，爬起來哭著走了。
那女子哼了一聲，又轉身迴了內屋。
宋澤好奇之心大起，問道：“李兄，何為打生樁？”
李舒年長歎一聲，說道：“此事令人難以啟齒。架橋修路需要破土，這裏人怕驚動了土地，壞了風水，就要以活人祭祀。將一對童男童女活埋在橋墩裏，男孩埋在橋頭，女孩埋在橋尾，稱作‘生樁’，這樣修好的橋堅固無比，能抵風霜。”
宋澤大驚：“將孩童埋在橋墩裏？”
李舒年道：“還不是所有孩童都有這個資格，須測算八字。相傳這法子是魯班所創，靈驗無比，上至王公貴族，下至地方州府，常用此法。”
宋澤怒道：“荒謬！公輸子若篤信這等異端邪說，焉能成就傳世匠藝？”
李舒年激賞：“宋公子一語中的！”
宋澤心念一動，急問：“那徐老爹，已將孩兒送去打生樁了？”
李舒年點點頭，歎道：“他家徒四壁，疾病纏身，正愁活不下去，有人來跟他說，他閨女的八字不錯，能鎮住邪靈，若送去打樁便能得一大筆銀子。”
宋澤立刻起身：“請李兄速帶我去那建橋處，我必得救下這女娃！”
李舒年一怔，旋即搖搖頭：“宋兄弟俠義心腸，在下敬佩。隻是兄弟有所不知，此地橋梁眾多，打生樁的事早已是屢見不鮮，這其中不僅有官府的勢力，還牽涉到幾個世家大族，要想在他們手裏救人，談何容易！宋兄弟一個過路人，還是莫要惹這個麻煩為好！”
宋澤淡淡一笑：“多謝李兄的好意。從前我手無縛雞之力的時候，尚且無法坐視不管，如今更加不能見死不救。至於麻煩麽，在下向來麻煩纏身，倒也不怕再多一個！”
李舒年審視他片刻，笑道：“宋兄弟真有俠義之風，莫非是江湖中人？不知師從何派？”
宋澤道：“我無門無派，也不算江湖中人。李兄，咱們還是不要閑聊了，請你告訴我那地方在哪兒？”