這裏並非華麗的莊院，甚至連燈也沒有一盞。雨停之後，夤夜將盡，有誰會來這陰森的樹林？
月色淡薄照下，不甚明亮，朱無視的臉色看起來就更詭異。
“東西在哪裏？”
他對麵一個人輕笑，衣袍上的寶石還映著月光。“我好歹也是位做營生的，買賣人最講個仁義，既已約定，難道神侯還信不過萬某？”
朱無視道：“東西雖輕如鴻毛，可份量卻堪比大明半壁江山，本王怎能不小心謹慎？”
萬三千哼了一聲，從袖子裏摸出個比巴掌大些的紅木盒子，拋扔給他，道：“神侯的算盤子向來打得響，又還怕虧什麽本錢？”
朱無視笑了笑，居然看也不看，把盒子收好，道：“萬大官人不幫我，本王如何把郡主娘娘的儀賓送進你府第？”
萬三千濃眉皺起，說：“我還是在想，你真有法子替我周全此事？”
朱無視負手而立，昂然道：“倘若你信不過我，大可不必做這筆生意便是。”
“你是他的義父，這天下間若你也不能，恐怕也再無人能夠了。隻是……”萬三千遲疑道：“他好好一個端雅君子，如何肯做那種事？”
朱無視淡淡一笑，“她肯的。因為她本就沒有理由不肯。”說罷臉色收斂，慢慢變得莊重。“另一件事，查到沒有？”
“有些眉目。”
“在京城嗎？”
萬三千道：“還不確定，再給我一些時日。”
朱無視似笑非笑，說：“最好在你大婚前。”
“那是自然。”萬三千也笑了，至少皮麵上是笑著的。生意人的心有時甚至比女子還難看破。
“天涯那邊有甚麽動靜？”
“沒有，段府裏無人出來，就連做飯吃的肥雞和大骨都是托侍衛去買的。”
朱無視眉頭挑起，問：“他那個老婆，也不曾出來過？”
萬三千道：“她若出來，不需我的人，大內高手就先發覺了。”
誠然，防衛嚴密的段府，段天涯兩人若想出來，是極為不易的——除非有第三個人接應。
葉相雨黑袍竹笠，躲在段府外的一株高樹上。天光快亮了，侍衛們也將換班。她手裏緊緊握著一根細竹筒，又想起柳生飄絮的話來。
“你能信我不信？”
她披著自己的外袍，臉色煞白，眼睛裏哭過後還有紅色。“我同你擔保，這東西折損不了你在意的任何人。”
“東巡以後，我好像就已同你講過，這天下由誰來做皇帝，我是不在意的。不過你們謀算的黨爭，我也不想牽涉其中。”葉相雨道：“我本一介江湖草莽，恩怨情仇倒是見過不少，也曾親身所曆，除此之外……”
“那麽你為什麽還不走？”柳生飄絮打斷了她，問：“你的家仇已報，還留在京城這鬼地方做什麽？為了還天下第一莊的人情麽？”
“天下第一莊的恩，我已報過了。曹正淳雖未死於我手，卻到底是我傷了他脈門，破了他的天罡童子功。”葉相雨道：“我留下來，是為了還另一份人情。”
“哦？”柳生飄絮看著她。“黃字第一號，你該不會是欠了神侯的人情罷？”
“不是。”
柳生飄絮淡淡道：“那就無妨了。”
“什麽意思？”
“你說你是江湖中人，不管朝廷的閑事。但我托你送的消息，倒真也無關皇權黨爭，你做得來，也可以做的。”
她說得很真誠，葉相雨禁不住問：“皇上東巡時，刺殺他的人是你，此事無關奪權，又是什麽？”
“左右是一點江湖兒女，恩怨情仇的事。”柳生飄絮道：“是以我說，你管得了。”
京郊十裏，浮白酒樓。
朝露日曦時，葉相雨已用輕功奔了十裏。
“人生當浮一大白，這名字倒是瀟灑快意。”
她看了眼酒樓的牌匾，走進去，裏頭不大，卻也有上下兩層，打點得齊整。可直到她揀定落座，也沒有店伴過來問語，倒是奇怪。
左右看過，見鄰幾桌的客人都自顧自飲酒，也不交談，與尋常酒樓裏頭的喧鬧大相徑庭。
這時有人說話了。
“觀棋不語，殊不知這品酒亦然。好酒是要靜靜嚐的，怎能如莽夫走卒般於說笑間牛飲？”
葉相雨循聲望去，見是櫃台邊坐著的一個白胡須老人，他身材幹瘦，眼裏卻盈盈有光。
葉相雨歎道：“你這酒家還真奇怪，這酒又不是茶，總要慢斟慢飲，有的烈酒配英雄，豈非正是豪氣幹雲，大碗三十下肚？”
那掌櫃笑眯眯道：“小兄弟興許沒聽懂我的話。在這裏，你當然也可豪飲百杯，但凡用心品酒，便不算負了我家精釀的好酒了。”
“你家都有什麽酒？”
“酒是襯人的，我在這裏做了二十年買賣，看一眼便知客人適合哪一種酒。”
葉相雨倒是好奇，問：“那你看我怎樣？”
老掌櫃摸摸胡子，道：“桑之落矣，其黃而隕。小兄弟不如來一杯桑落酒品一品如何？”
“為何偏是桑落？”
“桑落酒清白若滌漿，餘香不與它同，正如小兄弟其人，清澈明亮。”
葉相雨輕輕笑了一聲，也不予評。
掌櫃便問：“我說的不對？”
“不知道。”葉相雨說：“連我自己也瞧不清自己。”她話鋒一轉，伸手指向樓梯之上，說：“掌櫃如是能人異士，不妨看一看那邊坐著的姑娘，襯什麽酒？”
二層上確是坐著個女子，紫衣墨發，膚白如玉。那掌櫃望了望，哈哈一笑，說：“依老朽之見，莫若桂花樹下埋的那一壇鑒湖女兒紅。”
葉相雨也笑了，卻是衝著角落那女子。“人家老板要你喝女兒紅，你可別再兇巴巴的，嫁不出去，倒辜負了人家一片好心。”
那女子終於站了起來，一個遊移身法，縱躍而下，輕功可俊。她走到葉相雨跟前，一雙眼眉間怒氣橫生，狠狠一拍桌子，“姓葉的，本姑娘不去招你，你倒來惹我，活得不耐煩了嗎！”
這個人柳葉眉倒豎，竟是房芷君。
葉相雨看到她的時候，便知這接消息之人是誰。所以當下微微一笑，道：“我不惹你，你怎會過來？不過來，又怎拿我的東西？”
房芷君臉色變了變，有些張口結舌，恨恨瞪了她一眼，道：“莫名其妙。”
修羅仙子罵完這句，居然就走出了酒樓，半點不似她平時愛找人麻煩的脾性。
葉相雨心知有鬼，酒也不喝，忙跟了上去。房芷君卻走得很快，像是要趕去哪裏，葉相雨也邁開步子，待用輕功追上，卻忽然有人從身後扳住了她的肩。
“小兄弟走這麽急？”
葉相雨迴過頭來，見酒樓的掌櫃正似笑非笑地立在跟前，他麵上白須隨風而顫，眼微眯著，說是慈祥，倒又隱有一分深不可測。
葉相雨冷冷一笑，道：“我左右是要將東西給你們的，青禾道姑，你又何必著急？”
那掌櫃身子一凜，問：“你怎曉得？”
葉相雨道：“掌櫃的一把年紀，走路來趕我卻如此精神矍鑠，比有些病弱的年輕人還要矯健，想來便隻有兩種可能。要麽他內力高深，要麽他根本就不是個老人。而你，顯然不屬於第一種。”
青禾的臉色一沉，喝道：“狂妄！”
葉相雨道：“不敢，我隻是受人之托來送東西。”
青禾冷笑道：“可你不隻想送東西。”
葉相雨道：“你們曾在我身上做了手腳，害得我又疼又吐血，現在竟還和東瀛人有聯係，我當然要知道這後頭的真相。”
青禾冷聲道：“想知道，怎麽不去問讓你送東西來的人？”
葉相雨便笑：“我這人不喜歡強迫朋友，偏愛逼我不喜歡的人。”
青禾道：“你以為我會說？”
葉相雨道：“至少你還想要我身上的東西。”
“師姊，廢什麽話，搶過來便是了！”這聲方落，便有一根九節鞭從葉相雨側臉擦過去。
房芷君去而複返，氣勢洶洶，手臂迴收之間，那鞭頭上的銀鏢也如反起之蛇，倒仰著頭襲來。葉相雨側身一躲，避開毒蛇的利牙，手中黑劍也已出鞘！
青禾用力咬著牙，眼睛裏映出血絲，她看到葉相雨的劍是黑色，但劍光卻是雪亮的，就像是閃電。
葉相雨出招之時，仿佛有股子力道在牽引著，使得她挺劍更快，寒芒也更冷冽。她幾乎失去了意識，想不起自己用的是哪一招式，直到有鮮血濺出來，在她眼前綻開了花。
有人驚唿，有人悶哼，葉相雨瞧見的光景也變得有些發紅。
忽然之間，一股勁力拍在她後脖頸下方，葉相雨登時渾身一股熱氣衝湧，從丹田而上，直竄首腦，她眼前一黑，隻覺世間在天旋地轉，卻也始終如此混沌、無光。
嘀嗒，嘀嗒，像是昨夜落雨的聲音。
葉相雨人沒睜眼，靈台倒漸漸清明起來。她在哪裏？柳生飄絮托送的東西呢？
她心驚肉跳，想摸一摸自己懷裏，卻覺渾身僵硬如死屍，不能動彈。難不成她已然是死了？
——“你的兩個好徒弟，打了她的大椎穴？”
便在這時，葉相雨居然聽到有人說話，這聲分明出自個麗音女子，卻冷如冰霜，不帶一絲感情，想必是個漠然之人。她屏息凝神，又聽另一人迴道：“彼時她又要發作，若非如此，隻怕治不住人，還丟了消息。”
迴答的這人聲音好熟！葉相雨拚命地想，想究竟在哪裏聽過，而先前那道冷冷的聲音又說話了：“消息我已經看過。”
葉相雨聞言心中大震，暗道：果然身上的東西不見了。卻不知這些人又是誰？
“想不到，她真的肯。”那個熟悉的嗓音又說。
“她當然肯，否則……就隻能死。”冷冽的女人漫不經心地道：“這個人現在如一粒不黑不白的棋子，又偏偏身居要位，若有朝一日反骨，那豈非要天下大亂？”
她語氣冷漠，仿佛並非在決定別人的生死，而是在和人閑話家常。
迴她的那人便說：“是，事情沒做成以前，便甚麽也有可能，好在我們並非隻有一條路。”
那冷漠的女人輕輕一笑，問：“人在裏麵？”
“是，青禾出手不重，大椎穴上雖真氣衝湧，倒也未曾有礙，想來，她一直養得很好。”
“我去瞧瞧。”
葉相雨聽到這裏時，禁不住倒抽了一口涼氣。她渾身還是不能動，也不敢睜眼。
外頭女人的腳步聲漸漸近了，這種腳步聲就像是中元節來人間勾魂的陰差，輕輕停在身邊。
葉相雨能感覺到這人在看她。因為那道目光冰冷而瘮人，就算闔著眸子也覺得提心懸膽。
就在她幾乎要堅持不住時，這個人卻開始走路，一步一步，在自己跟前來迴踱著。
這一次這人的腳步卻踏得很沉，沉重如腿上綁著大石塊。她也走得很慢，每一下都仿佛石頭，砸在葉相雨心上。
她終於忍不住，微微掀開了一絲眼簾。
可還沒窺視見這人的樣貌，葉相雨就後悔了。
因為忽然之間，她的脖頸被這人死死扼住，那力道大得仿佛要將她頸椎也捏碎，葉相雨就算睜開了眼，也隻瞧得見蒙蒙的一個人影。
她體內的毒方發作過，經脈真氣皆很虛弱，哪裏經得住這突如其來的一擊，當下便頭暈眼花，昏昏沉沉了。
但假若有人要衝過來掐死你，你會不會拚了命抵抗？想必任誰都要搏這一下的，不管當時你是什麽景況。
葉相雨當然也有這麽樣的心，於是她奮力揮著手臂，拍打眼前的這個瘋子。她隻可以朦朦朧朧瞧得見，這是個長發的女人。
這女子嘴裏還在喊著淒厲的言語，一字一句，叫嚷的竟是：“你怎麽還不死？你為什麽還活在這世上！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
我知道你們又可以競猜劇情了
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“東西在哪裏？”
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朱無視道：“東西雖輕如鴻毛，可份量卻堪比大明半壁江山，本王怎能不小心謹慎？”
萬三千哼了一聲，從袖子裏摸出個比巴掌大些的紅木盒子，拋扔給他，道：“神侯的算盤子向來打得響，又還怕虧什麽本錢？”
朱無視笑了笑，居然看也不看，把盒子收好，道：“萬大官人不幫我，本王如何把郡主娘娘的儀賓送進你府第？”
萬三千濃眉皺起，說：“我還是在想，你真有法子替我周全此事？”
朱無視負手而立，昂然道：“倘若你信不過我，大可不必做這筆生意便是。”
“你是他的義父，這天下間若你也不能，恐怕也再無人能夠了。隻是……”萬三千遲疑道：“他好好一個端雅君子，如何肯做那種事？”
朱無視淡淡一笑，“她肯的。因為她本就沒有理由不肯。”說罷臉色收斂，慢慢變得莊重。“另一件事，查到沒有？”
“有些眉目。”
“在京城嗎？”
萬三千道：“還不確定，再給我一些時日。”
朱無視似笑非笑，說：“最好在你大婚前。”
“那是自然。”萬三千也笑了，至少皮麵上是笑著的。生意人的心有時甚至比女子還難看破。
“天涯那邊有甚麽動靜？”
“沒有，段府裏無人出來，就連做飯吃的肥雞和大骨都是托侍衛去買的。”
朱無視眉頭挑起，問：“他那個老婆，也不曾出來過？”
萬三千道：“她若出來，不需我的人，大內高手就先發覺了。”
誠然，防衛嚴密的段府，段天涯兩人若想出來，是極為不易的——除非有第三個人接應。
葉相雨黑袍竹笠，躲在段府外的一株高樹上。天光快亮了，侍衛們也將換班。她手裏緊緊握著一根細竹筒，又想起柳生飄絮的話來。
“你能信我不信？”
她披著自己的外袍，臉色煞白，眼睛裏哭過後還有紅色。“我同你擔保，這東西折損不了你在意的任何人。”
“東巡以後，我好像就已同你講過，這天下由誰來做皇帝，我是不在意的。不過你們謀算的黨爭，我也不想牽涉其中。”葉相雨道：“我本一介江湖草莽，恩怨情仇倒是見過不少，也曾親身所曆，除此之外……”
“那麽你為什麽還不走？”柳生飄絮打斷了她，問：“你的家仇已報，還留在京城這鬼地方做什麽？為了還天下第一莊的人情麽？”
“天下第一莊的恩，我已報過了。曹正淳雖未死於我手，卻到底是我傷了他脈門，破了他的天罡童子功。”葉相雨道：“我留下來，是為了還另一份人情。”
“哦？”柳生飄絮看著她。“黃字第一號，你該不會是欠了神侯的人情罷？”
“不是。”
柳生飄絮淡淡道：“那就無妨了。”
“什麽意思？”
“你說你是江湖中人，不管朝廷的閑事。但我托你送的消息，倒真也無關皇權黨爭，你做得來，也可以做的。”
她說得很真誠，葉相雨禁不住問：“皇上東巡時，刺殺他的人是你，此事無關奪權，又是什麽？”
“左右是一點江湖兒女，恩怨情仇的事。”柳生飄絮道：“是以我說，你管得了。”
京郊十裏，浮白酒樓。
朝露日曦時，葉相雨已用輕功奔了十裏。
“人生當浮一大白，這名字倒是瀟灑快意。”
她看了眼酒樓的牌匾，走進去，裏頭不大，卻也有上下兩層，打點得齊整。可直到她揀定落座，也沒有店伴過來問語，倒是奇怪。
左右看過，見鄰幾桌的客人都自顧自飲酒，也不交談，與尋常酒樓裏頭的喧鬧大相徑庭。
這時有人說話了。
“觀棋不語，殊不知這品酒亦然。好酒是要靜靜嚐的，怎能如莽夫走卒般於說笑間牛飲？”
葉相雨循聲望去，見是櫃台邊坐著的一個白胡須老人，他身材幹瘦，眼裏卻盈盈有光。
葉相雨歎道：“你這酒家還真奇怪，這酒又不是茶，總要慢斟慢飲，有的烈酒配英雄，豈非正是豪氣幹雲，大碗三十下肚？”
那掌櫃笑眯眯道：“小兄弟興許沒聽懂我的話。在這裏，你當然也可豪飲百杯，但凡用心品酒，便不算負了我家精釀的好酒了。”
“你家都有什麽酒？”
“酒是襯人的，我在這裏做了二十年買賣，看一眼便知客人適合哪一種酒。”
葉相雨倒是好奇，問：“那你看我怎樣？”
老掌櫃摸摸胡子，道：“桑之落矣，其黃而隕。小兄弟不如來一杯桑落酒品一品如何？”
“為何偏是桑落？”
“桑落酒清白若滌漿，餘香不與它同，正如小兄弟其人，清澈明亮。”
葉相雨輕輕笑了一聲，也不予評。
掌櫃便問：“我說的不對？”
“不知道。”葉相雨說：“連我自己也瞧不清自己。”她話鋒一轉，伸手指向樓梯之上，說：“掌櫃如是能人異士，不妨看一看那邊坐著的姑娘，襯什麽酒？”
二層上確是坐著個女子，紫衣墨發，膚白如玉。那掌櫃望了望，哈哈一笑，說：“依老朽之見，莫若桂花樹下埋的那一壇鑒湖女兒紅。”
葉相雨也笑了，卻是衝著角落那女子。“人家老板要你喝女兒紅，你可別再兇巴巴的，嫁不出去，倒辜負了人家一片好心。”
那女子終於站了起來，一個遊移身法，縱躍而下，輕功可俊。她走到葉相雨跟前，一雙眼眉間怒氣橫生，狠狠一拍桌子，“姓葉的，本姑娘不去招你，你倒來惹我，活得不耐煩了嗎！”
這個人柳葉眉倒豎，竟是房芷君。
葉相雨看到她的時候，便知這接消息之人是誰。所以當下微微一笑，道：“我不惹你，你怎會過來？不過來，又怎拿我的東西？”
房芷君臉色變了變，有些張口結舌，恨恨瞪了她一眼，道：“莫名其妙。”
修羅仙子罵完這句，居然就走出了酒樓，半點不似她平時愛找人麻煩的脾性。
葉相雨心知有鬼，酒也不喝，忙跟了上去。房芷君卻走得很快，像是要趕去哪裏，葉相雨也邁開步子，待用輕功追上，卻忽然有人從身後扳住了她的肩。
“小兄弟走這麽急？”
葉相雨迴過頭來，見酒樓的掌櫃正似笑非笑地立在跟前，他麵上白須隨風而顫，眼微眯著，說是慈祥，倒又隱有一分深不可測。
葉相雨冷冷一笑，道：“我左右是要將東西給你們的，青禾道姑，你又何必著急？”
那掌櫃身子一凜，問：“你怎曉得？”
葉相雨道：“掌櫃的一把年紀，走路來趕我卻如此精神矍鑠，比有些病弱的年輕人還要矯健，想來便隻有兩種可能。要麽他內力高深，要麽他根本就不是個老人。而你，顯然不屬於第一種。”
青禾的臉色一沉，喝道：“狂妄！”
葉相雨道：“不敢，我隻是受人之托來送東西。”
青禾冷笑道：“可你不隻想送東西。”
葉相雨道：“你們曾在我身上做了手腳，害得我又疼又吐血，現在竟還和東瀛人有聯係，我當然要知道這後頭的真相。”
青禾冷聲道：“想知道，怎麽不去問讓你送東西來的人？”
葉相雨便笑：“我這人不喜歡強迫朋友，偏愛逼我不喜歡的人。”
青禾道：“你以為我會說？”
葉相雨道：“至少你還想要我身上的東西。”
“師姊，廢什麽話，搶過來便是了！”這聲方落，便有一根九節鞭從葉相雨側臉擦過去。
房芷君去而複返，氣勢洶洶，手臂迴收之間，那鞭頭上的銀鏢也如反起之蛇，倒仰著頭襲來。葉相雨側身一躲，避開毒蛇的利牙，手中黑劍也已出鞘！
青禾用力咬著牙，眼睛裏映出血絲，她看到葉相雨的劍是黑色，但劍光卻是雪亮的，就像是閃電。
葉相雨出招之時，仿佛有股子力道在牽引著，使得她挺劍更快，寒芒也更冷冽。她幾乎失去了意識，想不起自己用的是哪一招式，直到有鮮血濺出來，在她眼前綻開了花。
有人驚唿，有人悶哼，葉相雨瞧見的光景也變得有些發紅。
忽然之間，一股勁力拍在她後脖頸下方，葉相雨登時渾身一股熱氣衝湧，從丹田而上，直竄首腦，她眼前一黑，隻覺世間在天旋地轉，卻也始終如此混沌、無光。
嘀嗒，嘀嗒，像是昨夜落雨的聲音。
葉相雨人沒睜眼，靈台倒漸漸清明起來。她在哪裏？柳生飄絮托送的東西呢？
她心驚肉跳，想摸一摸自己懷裏，卻覺渾身僵硬如死屍，不能動彈。難不成她已然是死了？
——“你的兩個好徒弟，打了她的大椎穴？”
便在這時，葉相雨居然聽到有人說話，這聲分明出自個麗音女子，卻冷如冰霜，不帶一絲感情，想必是個漠然之人。她屏息凝神，又聽另一人迴道：“彼時她又要發作，若非如此，隻怕治不住人，還丟了消息。”
迴答的這人聲音好熟！葉相雨拚命地想，想究竟在哪裏聽過，而先前那道冷冷的聲音又說話了：“消息我已經看過。”
葉相雨聞言心中大震，暗道：果然身上的東西不見了。卻不知這些人又是誰？
“想不到，她真的肯。”那個熟悉的嗓音又說。
“她當然肯，否則……就隻能死。”冷冽的女人漫不經心地道：“這個人現在如一粒不黑不白的棋子，又偏偏身居要位，若有朝一日反骨，那豈非要天下大亂？”
她語氣冷漠，仿佛並非在決定別人的生死，而是在和人閑話家常。
迴她的那人便說：“是，事情沒做成以前，便甚麽也有可能，好在我們並非隻有一條路。”
那冷漠的女人輕輕一笑，問：“人在裏麵？”
“是，青禾出手不重，大椎穴上雖真氣衝湧，倒也未曾有礙，想來，她一直養得很好。”
“我去瞧瞧。”
葉相雨聽到這裏時，禁不住倒抽了一口涼氣。她渾身還是不能動，也不敢睜眼。
外頭女人的腳步聲漸漸近了，這種腳步聲就像是中元節來人間勾魂的陰差，輕輕停在身邊。
葉相雨能感覺到這人在看她。因為那道目光冰冷而瘮人，就算闔著眸子也覺得提心懸膽。
就在她幾乎要堅持不住時，這個人卻開始走路，一步一步，在自己跟前來迴踱著。
這一次這人的腳步卻踏得很沉，沉重如腿上綁著大石塊。她也走得很慢，每一下都仿佛石頭，砸在葉相雨心上。
她終於忍不住，微微掀開了一絲眼簾。
可還沒窺視見這人的樣貌，葉相雨就後悔了。
因為忽然之間，她的脖頸被這人死死扼住，那力道大得仿佛要將她頸椎也捏碎，葉相雨就算睜開了眼，也隻瞧得見蒙蒙的一個人影。
她體內的毒方發作過，經脈真氣皆很虛弱，哪裏經得住這突如其來的一擊，當下便頭暈眼花，昏昏沉沉了。
但假若有人要衝過來掐死你，你會不會拚了命抵抗？想必任誰都要搏這一下的，不管當時你是什麽景況。
葉相雨當然也有這麽樣的心，於是她奮力揮著手臂，拍打眼前的這個瘋子。她隻可以朦朦朧朧瞧得見，這是個長發的女人。
這女子嘴裏還在喊著淒厲的言語，一字一句，叫嚷的竟是：“你怎麽還不死？你為什麽還活在這世上！”
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