第345章先登出擊
周異略作沉吟，道：“主公不妨先加封蔡德為列侯，而後私下見之，曉之以情動之以禮，再由其餘王子與蔡氏聯姻。”
聽到了周異的建議，周琦不由暗自點頭。
襄陽，蔡府。
蔡瑁眉頭緊皺，臉色略微有些陰沉，顯然是聽到了一些風聲。
“兄長，大王出爾反爾，居然違背承諾，欲讓世子與夏侯氏聯姻，如此置我蔡氏於何地？”
蔡和滿臉不忿的說道。
蔡瑁聞言，心中雖然也頗為難受，卻仍舊出言斥道：“汝講什麽胡話？主公何時違背承諾？小女不幸夭折，說明與世子無緣，婚約自然解除。”
“世子已至成婚年齡，主公為其另覓良緣，吾等又怎能出言抱怨？”
“汝在家中隨便說說倒也無妨，如果出門以後還敢胡言亂語，休怪為兄不講情誼！”
楚王周琦可不是好相與的君主，蒯氏兄弟至今仍在獄中，蒯氏的前車之鑒就在眼前，蔡瑁哪怕心中有些怨氣，卻也不敢讓蔡和在外麵胡言亂語。
否則，真有可能會給蔡氏招來禍端。
如今的周琦早就已經徹底掌控襄陽，根本不像以前那麽需要仰仗蔡氏了，就算翻臉蔡氏也沒有絲毫辦法。
隻不過，蔡瑁心中多少有些不太高興。
“大王使者持詔前來，讓家主出去接詔！”
就在此時，家中管事卻是急匆匆跑了進來，對著蔡瑁說道。
蔡瑁聞言，不由心中微沉，暗道：“平常主公召見，隻是派人前來傳喚一聲即可，從來沒有如此鄭重的讓人過來傳詔。”
“此番一改常態，對我蔡氏究竟是福是禍？”
蔡瑁心中忐忑，卻也不敢怠慢，急忙帶著弟弟蔡和前去迎接使者。
當他看到來人居然乃是周異以後，不由心中更驚，急忙上前見禮道：“不知宗正前來，有失遠迎，還請恕罪！”
周異微微一笑，道：“將軍無需多禮，吾此番前來，是要恭喜將軍了。”
蔡瑁滿臉迷茫的問道：“不知喜從何來？”
周異拿出了一封詔書，道：“奉楚王殿下諭令，估念蔡德獻襄陽有功，這些年也勤勤懇懇，功勳卓越，特進封為列侯，食邑三千戶！”
聽得如此厚賞，蔡氏兄弟全都呆愣當場。
進封列侯，幾乎算得上是普通人爵位的極限了。
最重要的是，這個還不是那種隻有虛銜而沒有封地的列侯，居然可以食邑三千戶。
這種封賞，哪怕在整個楚國境內，都算得上是非常罕見了。
要知道，就連項弘、典韋、許褚等功勳卓越的元從將領，爵位也差不多隻是這樣，其餘好些功勞不少的將領，甚至還隻是關內侯。
蔡瑁驚愕過後，當即猜到了楚王周琦的意思。
這是聯姻不成，打算利用加爵的方式代表歉意。
雖說此等封爵仍舊比不上與世子聯姻，可是周琦既然已經表現出了誠意，蔡瑁心裏也好受了些許。
他急忙接下詔書，而後拜道：“多謝大王賜爵！”
周異笑眯眯的看著蔡瑁，道：“德若真想謝大王賜爵，不若在家中設宴邀請大王前來以示謝意。”
蔡瑁聞言，有些遲疑的說道：“如今戰事緊張，我若相邀，大王會不會前來？”
周異輕捋胡須，道：“不試試，又怎麽知道？”
楚王府，全身披刮完畢，準備前往樊城的周琦，忽然接到親衛的傳信，說蔡瑁前來拜訪。
周琦心中微動，而後說道：“有請！”
不多時，蔡瑁就已經進入府中，待看到周琦全身披掛以後，當即問道：“大王這是準備去樊城？”
周琦微微頷首，道：“袁軍不分晝夜猛攻樊城，孤總不能一直待在襄陽吧？前往樊城鼓舞一下士氣，也能略盡綿薄之力。”
蔡瑁聞言，當即打消了邀請周琦赴宴的心思。
周琦卻是問道：“德此來所為何事？”
蔡瑁拜道：“無功而受大王厚賞，心中惶恐，特來拜謝大王！”
周琦微微歎了口氣，上前拍了拍蔡瑁的肩膀，道：“繼兒與夏侯妙才侄女結親之事，德應該已經知道了吧。”
“此事是我對不起德。”
蔡瑁滿臉惶恐的說道：“主公既然如此做，必有緣由，某身為臣子，怎受得起主公的歉意？”
周琦沒有再繼續這個話題，而是說道：“德今日若無事，不若隨孤前往樊城，可好？”
蔡瑁自無不允。
二人披掛完畢以後，當即帶著周琦的親衛，在周泰以及水軍的護持下，親自前往樊城。
此時的樊城，除了南門由於靠著漢水的緣故，其餘三門皆被袁軍日夜猛攻，城牆都後移了好幾段。
現如今的樊城城牆，大多都是為了防備袁軍在裏麵修建的內牆。
當周琦、蔡瑁登上樊城北麵城牆，看著那源源不斷攻城的袁軍，以及雙方不斷倒地的士兵以後，心情都有些沉重。
周琦指著城外看不見邊際的袁軍，道：“袁紹占據中原以及河北，實力強盛，麾下兵馬眾多。其此番南征，抱著滅掉楚國之心。”
“樊城雖能勉強抵擋，不過按照袁軍現在的攻勢，恐怕也支撐不了多久。”
“一旦樊城被破，鄧縣勢必也守不住。”
“彼時，襄陽可就成了最前線！”
周琦的話，倒也並非在危言聳聽。
若非有了益州軍的馳援，恐怕樊城現在已經失守了。
不是守不住，而是在袁軍那強大的攻勢下，就連城牆都接連被破，導致戰線一再後移。
如果繼續死守樊城，楚軍的傷亡必然會越來越多，得不償失。
在這種情況下，放棄樊城、鄧縣，轉而依靠漢江天險死守襄陽與峴山一帶，反而成了最佳選擇。
是以，周琦這段時間也在逐漸撤出樊城與鄧縣城內的百姓。
一旦百姓全都撤離，那麽城池的防禦就會大大降低，那個時候也就是棄城而走之際。
蔡瑁尚且沒有猜到其中的關鍵，待聽到樊城、鄧縣可能會失守以後，也不由心中一緊。
他現在乃是楚國的列侯，爵位幾乎已經升無可升。
如不過出意外的話，蔡氏未來的前途必然不可限量。
這個時候，若楚國被滅，縱然蔡氏選擇投降袁紹，待遇也不可能比在楚國更好。
是以，哪怕周琦選擇悔婚，蔡瑁也希望楚國勝利。
更何況，楚國定都襄陽，對於在襄陽土生土長的蔡氏而言，絕對是一個騰飛的絕佳機會。
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聽到了周異的建議，周琦不由暗自點頭。
襄陽，蔡府。
蔡瑁眉頭緊皺，臉色略微有些陰沉，顯然是聽到了一些風聲。
“兄長，大王出爾反爾，居然違背承諾，欲讓世子與夏侯氏聯姻，如此置我蔡氏於何地？”
蔡和滿臉不忿的說道。
蔡瑁聞言，心中雖然也頗為難受，卻仍舊出言斥道：“汝講什麽胡話？主公何時違背承諾？小女不幸夭折，說明與世子無緣，婚約自然解除。”
“世子已至成婚年齡，主公為其另覓良緣，吾等又怎能出言抱怨？”
“汝在家中隨便說說倒也無妨，如果出門以後還敢胡言亂語，休怪為兄不講情誼！”
楚王周琦可不是好相與的君主，蒯氏兄弟至今仍在獄中，蒯氏的前車之鑒就在眼前，蔡瑁哪怕心中有些怨氣，卻也不敢讓蔡和在外麵胡言亂語。
否則，真有可能會給蔡氏招來禍端。
如今的周琦早就已經徹底掌控襄陽，根本不像以前那麽需要仰仗蔡氏了，就算翻臉蔡氏也沒有絲毫辦法。
隻不過，蔡瑁心中多少有些不太高興。
“大王使者持詔前來，讓家主出去接詔！”
就在此時，家中管事卻是急匆匆跑了進來，對著蔡瑁說道。
蔡瑁聞言，不由心中微沉，暗道：“平常主公召見，隻是派人前來傳喚一聲即可，從來沒有如此鄭重的讓人過來傳詔。”
“此番一改常態，對我蔡氏究竟是福是禍？”
蔡瑁心中忐忑，卻也不敢怠慢，急忙帶著弟弟蔡和前去迎接使者。
當他看到來人居然乃是周異以後，不由心中更驚，急忙上前見禮道：“不知宗正前來，有失遠迎，還請恕罪！”
周異微微一笑，道：“將軍無需多禮，吾此番前來，是要恭喜將軍了。”
蔡瑁滿臉迷茫的問道：“不知喜從何來？”
周異拿出了一封詔書，道：“奉楚王殿下諭令，估念蔡德獻襄陽有功，這些年也勤勤懇懇，功勳卓越，特進封為列侯，食邑三千戶！”
聽得如此厚賞，蔡氏兄弟全都呆愣當場。
進封列侯，幾乎算得上是普通人爵位的極限了。
最重要的是，這個還不是那種隻有虛銜而沒有封地的列侯，居然可以食邑三千戶。
這種封賞，哪怕在整個楚國境內，都算得上是非常罕見了。
要知道，就連項弘、典韋、許褚等功勳卓越的元從將領，爵位也差不多隻是這樣，其餘好些功勞不少的將領，甚至還隻是關內侯。
蔡瑁驚愕過後，當即猜到了楚王周琦的意思。
這是聯姻不成，打算利用加爵的方式代表歉意。
雖說此等封爵仍舊比不上與世子聯姻，可是周琦既然已經表現出了誠意，蔡瑁心裏也好受了些許。
他急忙接下詔書，而後拜道：“多謝大王賜爵！”
周異笑眯眯的看著蔡瑁，道：“德若真想謝大王賜爵，不若在家中設宴邀請大王前來以示謝意。”
蔡瑁聞言，有些遲疑的說道：“如今戰事緊張，我若相邀，大王會不會前來？”
周異輕捋胡須，道：“不試試，又怎麽知道？”
楚王府，全身披刮完畢，準備前往樊城的周琦，忽然接到親衛的傳信，說蔡瑁前來拜訪。
周琦心中微動，而後說道：“有請！”
不多時，蔡瑁就已經進入府中，待看到周琦全身披掛以後，當即問道：“大王這是準備去樊城？”
周琦微微頷首，道：“袁軍不分晝夜猛攻樊城，孤總不能一直待在襄陽吧？前往樊城鼓舞一下士氣，也能略盡綿薄之力。”
蔡瑁聞言，當即打消了邀請周琦赴宴的心思。
周琦卻是問道：“德此來所為何事？”
蔡瑁拜道：“無功而受大王厚賞，心中惶恐，特來拜謝大王！”
周琦微微歎了口氣，上前拍了拍蔡瑁的肩膀，道：“繼兒與夏侯妙才侄女結親之事，德應該已經知道了吧。”
“此事是我對不起德。”
蔡瑁滿臉惶恐的說道：“主公既然如此做，必有緣由，某身為臣子，怎受得起主公的歉意？”
周琦沒有再繼續這個話題，而是說道：“德今日若無事，不若隨孤前往樊城，可好？”
蔡瑁自無不允。
二人披掛完畢以後，當即帶著周琦的親衛，在周泰以及水軍的護持下，親自前往樊城。
此時的樊城，除了南門由於靠著漢水的緣故，其餘三門皆被袁軍日夜猛攻，城牆都後移了好幾段。
現如今的樊城城牆，大多都是為了防備袁軍在裏麵修建的內牆。
當周琦、蔡瑁登上樊城北麵城牆，看著那源源不斷攻城的袁軍，以及雙方不斷倒地的士兵以後，心情都有些沉重。
周琦指著城外看不見邊際的袁軍，道：“袁紹占據中原以及河北，實力強盛，麾下兵馬眾多。其此番南征，抱著滅掉楚國之心。”
“樊城雖能勉強抵擋，不過按照袁軍現在的攻勢，恐怕也支撐不了多久。”
“一旦樊城被破，鄧縣勢必也守不住。”
“彼時，襄陽可就成了最前線！”
周琦的話，倒也並非在危言聳聽。
若非有了益州軍的馳援，恐怕樊城現在已經失守了。
不是守不住，而是在袁軍那強大的攻勢下，就連城牆都接連被破，導致戰線一再後移。
如果繼續死守樊城，楚軍的傷亡必然會越來越多，得不償失。
在這種情況下，放棄樊城、鄧縣，轉而依靠漢江天險死守襄陽與峴山一帶，反而成了最佳選擇。
是以，周琦這段時間也在逐漸撤出樊城與鄧縣城內的百姓。
一旦百姓全都撤離，那麽城池的防禦就會大大降低，那個時候也就是棄城而走之際。
蔡瑁尚且沒有猜到其中的關鍵，待聽到樊城、鄧縣可能會失守以後，也不由心中一緊。
他現在乃是楚國的列侯，爵位幾乎已經升無可升。
如不過出意外的話，蔡氏未來的前途必然不可限量。
這個時候，若楚國被滅，縱然蔡氏選擇投降袁紹，待遇也不可能比在楚國更好。
是以，哪怕周琦選擇悔婚，蔡瑁也希望楚國勝利。
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