【話說迴來，康拉德：你最近看到阿爾法瑞斯了麽？】
“你怎麽突然關心上他們了？”
【他們？我們不是隻有一個兄弟叫做阿爾法瑞斯麽？】
“一個麽？”
＃諾斯特拉莫式怪笑。＃
“我怎麽記得是三個呢？亦或是更多來著：九頭蛇的事情，誰又能說得清楚呢？沒準我們就能找到整整一打的阿爾法瑞斯，殺死一個就會在屍體上再誕生出兩個，直到在世界上泛濫成災。”
【……】
【你對他的評價很差：我記得冉丹那會便是如此了。】
“同行之間的孽緣罷了。”
康拉德舔了舔舌頭，一臉懶散地蹲在了地上，深藍色的動力甲上沾滿了玄武岩間的灰塵，讓一旁的蜘蛛女皇眉頭緊鎖：每當成熟可靠的午夜幽魂和他親愛的再生父母單獨相處的時候，他就會快樂地倒退迴自己的童年時光，精打細算地積壓著蜘蛛女皇的血壓。
然後在差不多堆到了臨界點的時候，趕緊把其他人叫過來。
隻要有外人在場，摩根就不好拿康拉德怎麽樣，而康拉德反過來也要聽話懂事一點：這種無形間的母子默契，自然會讓午夜幽魂經常在事後付出慘重的代價，畢竟摩根又不是什麽健忘症患者，自然知道誰才是罪魁禍首。
但找樂子嘛：若沒有拚上性命的覺悟，又怎麽能叫樂子呢？
最差的結果，也不過是給康拉德自己的私人血庫，增添上一筆新鮮的存貨而已：他讓賽維塔保管著冷鮮庫的鑰匙，畢竟原體的血肉可是有價無市的寶貝貨，沒準在以後的哪一天，就能夠派上用場。
我拿原體的心髒來跟你換。
試問銀河中又有幾個生意人能夠抵抗得了這樣的叫價呢？
午夜幽魂甩了甩腦袋，為了自己的好點子而得意洋洋，但一旁的摩根卻是陷入了思考。
【同行？這又怎麽說？】
“這不是顯而易見麽。”
康拉德默默地換了個姿勢：哪怕貴為原體，也是會把腳蹲麻的。
“若是沒有阿爾法軍團，那麽由我的午夜領主軍團來負責的專業領域沒準還會再寬廣些，而我肩頭上的擔子便也能輕鬆不少：倘若第八軍團從一開始就是一個同時負責諜報部門和鎮壓活動的機構，那麽即使沒有我，我也不用擔心賽維塔他們容易走上極端了。”
“我們的父親早在創立各個軍團時就犯下了一個錯誤，他把有些責任放的太寬了，導致了某些軍團的權力飛速地膨脹，但又把另一些責任劃分的太細了，堆砌了好幾個軍團造成了勞動力上的浪費。”
“想想看吧，摩根，單單是負責暗中行動的軍團就有暗黑天使、太空野狼、午夜領主、暗鴉守衛還有阿爾法：它們每個人各自負責了微不足道的一小部分，軍團力量的四分之一就這麽浪費在了陰影中。”
“更何況：他們有些人的本職工作完成的實在是太糟糕了。”
【阿爾法瑞斯？】
“沒錯：九頭蛇的最終結局不過是每個頭都會互相攻擊罷了。”
“即便我們的阿爾法瑞斯兄弟在私下裏召開最高規格的密會，討論他們最重要的使命：摩根，你信不信在場也沒人會說實話，他們最後得出的任何結論都毫無用處，無論是忠於帝皇還是反對帝皇，總會有另一半的九頭蛇暗中反水。”
【這跟我有什麽關係？】
“未來也許就有了。”
康拉德朝她眨了眨眼睛。
“某種意義上來說：我們兩個可都是你骨血中的一部分。”
“靈魂中都是流著你的血呢。”
【……】
摩根的眉頭跳了一下。
【你們……兩個？】
【你，和阿爾法瑞斯？】
“有什麽問題麽：我最最親愛的養母大人？”
午夜幽魂咧起嘴，露出了一個春光燦爛的笑容。
＃摩根式茫然＃
在這一刻，蜘蛛女皇覺得自己應該對這句話有點反應：她應該立刻動手去做些什麽？
在她想明白之前，摩根就可以身體力行地開始了行動。
她知道結果會是什麽。
——————
“啊，無敵的康拉德倒下了。”
“真可惜：我早就應該賣他一份馬庫拉格國壽保險了。”
“受益人欄位寫上我的名字。”
某位精神抖擻，盛裝出席的馬庫拉格人一邊從自己的口袋裏掏出了一粒特製的糖果，捏碎後便直接丟盡了嘴中：殘渣落在地上，發出嘶嘶的炙烤聲，還有岩漿冷卻時會冒出的刺鼻白煙。
而另一邊，基裏曼靈活地移動著自己身上本應行動不便的禮儀式盔甲的下擺，避免幾米開外的血液飛濺到自己的身上：佇立在他們身後的禁軍就沒有這種顧慮了，麵無表情的金色頭盔被暗紅色的血液點綴地愈加詭異。
真是奇怪啊……
基裏曼嚼著大抵能讓莫塔裏安口吐白沫的口香糖，在內心裏卻忍不住地搖了搖頭：不知道具體是從什麽時候開始，他竟然已經習慣摩根與康拉德之間拳拳到肉、骨肉橫飛的親子儀式，甚至能夠通過血液飛濺時的角度，還有到底是哪個器官先滑落下來的順序，約摸猜測出蜘蛛女皇現在的心情。
應該挺糟糕的，屬於能嚇退莊森卻嚇不退魯斯那種級別吧：這也沒什麽奇怪的：沒心沒肺的芬裏斯狼狗總歸是膽子大些的，莊森的眼力見就要強上很多了。
但真正的問題是……
原體的目光稍微傾斜了一下。
為什麽眼前的這些禁軍看起來也早就見怪不怪的樣子了？
他溫文爾雅的阿瓦隆血親在外到底是副什麽樣的形象啊？
想不明白：還是吃糖吧。
當他用卡塔昌上進口的神經毒素刺激著自己的腦細胞，以確保在待會的尼凱亞大會上，能夠保持滿狀態發揮的時候，基裏曼注意到摩根已經拉下衣袖，拂去鮮血，滿麵微笑的來到了他的麵前。
【讓你見笑了，羅伯特。】
“啊，沒什麽：反正我也太久沒看到你倆的互動了，怪想念的。”
“可惜莊森和科拉克斯不在。”
基裏曼搖了搖頭。
【莊森在會場那裏，他不適合眼下的這種場合，至於科拉克斯應該和聖吉列斯在一起，他們會帶著莫塔裏安一起過來：想讓他和馬格努斯共處，可不容易。】
“莫塔裏安？”
馬庫拉格人的眉頭跳了跳。
“讓他來做什麽？”
【他自己堅持的：說是要監督馬格努斯的最後一段路途。】
“這不是天使的活麽？”
【現在換成我們的了。】
摩根微笑了起來。
【我們幾個負責將馬格努斯押送到青銅大門之前，守在那的聖吉列斯則負責當著馬格努斯的麵，去推開門，向會場裏的所有人通告受審嫌犯馬格努斯已經按帝皇的命令抵達，即將迎接他的審判。】
“嘖嘖嘖……”
基裏曼連連搖頭。
“我敢打賭：聖吉列斯肯定不是自願的，對吧？”
【他讓我在烏蘭諾上替他端著戰帥桂冠時，可是自願的。】
摩根臉上略顯猙獰的笑容讓基裏曼乖乖的閉上了嘴，他自然能認出這是複仇成功的喜悅：想必在他看不見的地方，這對好姐妹又是互相揪著對方的痛處，心不在焉的較量廝殺了一會兒吧。
像這樣的高端局，他老老實實的蹲在旁邊看著就可以了。
基裏曼將糖咬碎，暫時的眩暈感過後，便是不可思議的大腦清淨以及精力充沛：他慶幸這種摩根幫他調製出來補品，並沒有什麽上癮性效果，否則的話，還真的能給他帶來點麻煩呢。
馬庫拉格人搖了搖頭。
他瞥見了地平線上的紅光。
——————
“好久不見，馬格努斯兄弟。”
“是啊，好久不見。”
抬起手來，用力地揮了揮，拉起嘴角處的肌肉，竭盡所能地扯出來一個微笑：馬格努斯覺得自己所做的一切都是如此的刻意，都無法掩飾內心中的緊張。
幸好，他親愛的兄弟姐妹們似乎都沒有發覺到這一點。
但話又說迴來：站在這裏迎接他的人，是不是有點太多了？
普羅斯佩羅之王的目光現在集中在第一個向他走過來，大咧咧地伸開胳臂的康拉德：午夜幽魂將自己打扮地一塵不染，唯獨身上的長袍顯得有些淩亂，看起來仿佛剛剛經曆一場慘烈的戰鬥，不過他的麵色卻是挺紅潤的。
而在康拉德的身後，摩根、基裏曼與科拉克斯並排而立，莫塔裏安則更靠後一些，是在場所有人中唯一沒有朝他微笑的：馬格努斯自然而然地忽略了道路兩側人數眾多的禁軍衛士和寂靜修女。
他走上前去，和兄弟們熱情地相擁，語音低沉地問候：莫塔裏安那裏則隻有冷淡的點點頭，他有些失落地得知了聖吉列斯和察合台可汗被帝皇安排了臨時的任務，但他們卻及時地趕到會場。
“又是馬卡多搞的鬼麽？”
當所有人肩並著肩，在寬闊到不可思議的火山迴廊裏麵，投下陰影的時候，根深蒂固的表演欲再次爬上了他的大腦：馬格努斯迫不及待地開口，語調中的詰難讓莫塔裏安都顯得有些溫和。
“你應該對帝皇還有全人類的宰相予以尊重，馬格努斯。”
基裏曼出言提醒道。
“我已經給了他我的尊重：在我這裏他並不值得更多了。”
馬格努斯隨意地揮了揮手，比起和基裏曼較勁，他更願意觀賞佩圖拉博精巧的作品：軍用化的熱熔工具在古老的火山中開辟出了一條寬闊且安全的道路，那近乎透明的外殼讓行路者們甚至能夠看到頭頂處正逐漸凝固的岩漿，蜿蜒牆壁上的水晶脈絡宛如一道道大自然親手揮出的銀刃，將清晰可見的沉積岩層分成了不規則的兩份。
每一份之間，都存在著一頂熊熊燃燒的火炬：即便是作為全帝國最莊嚴的會場來說，這裏的光照也實在是太充足了一些，馬格努斯感覺自己像在太陽旁行走，就連他的心情都變得更趨向於光明了。
不知道是不是受此影響：他感覺談話的腔調也是如此的歡快。
即便他們談論的是馬卡多。
【掌印者還是值得尊重的。】
摩根嘴上說著一套，但眼神中的戲謔還是出賣了她。
【帝國中的不少人都相信，除了能力和職責這些表麵外，馬卡多在帝皇，也就是我們的父親的心中還占有一個特別的位置，用通俗點的話來說就是知己，如果是異性的話沒準還會更進一步呢。】
“就像羅伯特的父母一樣麽？”
科拉克斯好奇的扭過頭來：他負責把莫塔裏安和在場的其他兄弟隔在自己的兩旁，因為死亡之主對於暗鴉守衛的基因原體似乎格外的親善，也許是他們存在著同樣低微且艱難的出生環境吧。
“君王和他得力的王後。”
“這可不一樣。”
在兄弟們輕鬆地笑聲中，唯有當事人嚴肅著搖著頭。
“首先，我的養父康諾閣下是馬庫拉格的執政官，不是君王。”
“其次，康諾閣下和尤頓女士之間並不存在夫妻關係。”
“……”
一時間，空氣有些安靜。
“他們不是你的養父母麽？”
驚訝過後，科拉克斯問出了在場所有人心中的困惑：就連莫塔裏安都好奇的轉過頭來。
“是這樣的沒錯，不過……”
基裏曼撓了撓頭。
“他們是我的養父母，但他們彼此之間卻並不是夫妻，尤頓女士是康諾閣下的宮務總管：他們會一起出席公共場合，在撫育我時起到家庭的責任，偶爾還會在同一個房間中一起休息，但嚴格來講，尤頓女士並不是康諾閣下的妻子。”
“……”
“那誰負責擔任馬庫拉格執政官夫人這個角色呢？”
“必要的時候：尤頓女士。”
基裏曼再次撓撓頭：就連他自己都覺得有些不對勁了，不過心中的倔強占據了上風，原體還是決定再解釋一下。
“主要是有尤頓女士在，康諾閣下覺得他沒必要結婚：畢竟馬庫拉格上曾流行著聯姻製度，正牌夫人大多隻是空頭銜，真正負責在權貴階級內部穿針引線，縱橫捭闔的職位是【官方情婦】，但它顯然配不上尤頓女士的能力。”
“官方……情婦？”
科拉克斯已經有些愣了。
“很正常的東西。”
旁邊的摩根打了個哈欠。
“我的阿瓦隆養父也有一個屬於自己的官方情婦，叫蓬帕杜伯爵夫人。”
“她是女伯爵？”
“不，她是交際花出身，但她丈夫是伯爵，所以才能把她送上我養父的床：她依靠給我的養母貢獻男寵來維係影響力。”
“可……可這……”
科拉克斯瞪大了眼睛：他感覺自己仿佛踏入新世界。
“安心，兄弟。”
馬格努斯也擺了擺手。
“一些凡人權貴之間的混亂關係遠遠超過了你的想象：在我統治之前的普羅斯佩羅，貴族們習慣在親生的兄弟姐妹之間通婚，以此來維係他們的純血傳統，我記得察合台可汗的母星也同樣如此。”
“當然。”
接話的是康拉德。
“我曾拜訪過喬戈裏斯，察合台曾向我介紹了他的養母們：我記得其中的一個即是他的養母，也是他嫂子，另一個養母則是他理論上的侄女和妹妹，還有一個養母在此之前其實也是他的奶奶。”
“凡人們的陋習啊……”
“誰說不是呢？”
摩根、康拉德、馬格努斯還有基裏曼：幾個兄弟或是無奈，或是通透地笑著，這些要麽是自打落地起就是權貴階級的一員，要麽早就已經吃過見過的家夥，將這些古老的傳聞隨意掏了出來，顛了顛，權當做緩解空氣中的緊張。
但當他們扭過頭來，，看向最邊緣的兩個兄弟時，卻發現莫塔裏安與科拉克斯都沉默了：他們像是盯著怪物一樣的，盯著他們其他的兄弟，在農民與煤礦工人那樸實無華的靈魂中，似乎有一些原本無知的領域被永遠的浸染了。
【好了：說些玩笑罷了。】
摩根朝他們招了招手，示意兩人跟上他們的步伐：在通道中前進了大約三分之一的路途後，所有人都能明顯地感覺到，道路兩側的燈光已經變暗了不少，每個原體的臉上都有出現了陰影，也許是因為附帶的影響，原本談天說地的打趣話音也逐漸地低沉了。
一分鍾、兩分鍾……
道路變得越來越長，燈光也越來越暗，每個人瞳孔中的笑意都在以驚人的速度流逝，直到一張張半神的麵容重歸寂靜，直到走廊中唯有逐漸急促的腳步聲：禁軍依舊安靜的跟在他們的身後，無聲無息的宛如一排石像鬼。
沒有人說話了。
也沒有人笑了。
暫時編造出來的美好氣氛終究在每個人都知道的未來麵前，被黑暗一點點吞噬。
直到摩根歎了口氣，悄悄地將手指放在了耳邊。
直到馬格努斯的嗓門裏終於有了些焦躁的情緒。
“這是怎麽迴事：佩圖拉博兄弟怎會如此疏忽？”
“這不關他的事。”
莫塔裏安冰冷的迴複相差著整整三個人的距離。
“這應該是帝皇的意思：他想讓你在一切開始前好好反思一下。”
“反思？”
馬格努斯一下就炸毛了。
“我需要反思什麽：你又怎麽敢隨意揣摩帝皇的意思？”
“這不就是你常做的事情麽：狂妄的馬格努斯？”
“一片胡言！”
“……”
眨眼間，幾分鍾前尚且餘音繞梁的友好氣息，就在幾句爭吵的過程中被撕得粉碎了：摩根朝著康拉德無奈的搖了搖頭，然後用一個微笑迴應了基裏曼的眼神，表明她現在已經懶得去勸架了。
讓他們吵吧：就當是為待會的事情預熱一下吧。
摩根用眼神說著這句話，康拉德自然閉嘴，基裏曼和科拉克斯則是有些無奈地接受，但蜘蛛女皇卻並沒有搭理他們：她耐心的聆聽著察合台可汗的來電。
他帶來了帝皇那裏的結果。
基裏曼盯著她，仔細觀察著摩根的表情變化，直到在蜘蛛女皇的瞳孔中出現了一瞬間的冰冷，讓馬庫拉格人的脊背發涼，慌忙的把臉別了過去：同時在心裏為了馬格努斯的下場而歎息。
而這個時候，他們也徹底的走進了黑暗裏麵，就連馬格努斯和莫塔裏安都不再爭吵了：在如黑夜般漆黑的最後一段路上，沒有人有閑心做任何事情，身後禁軍們的腳步聲宛如催命的時鍾，讓原體們隻想快點地抵達目的地。
幸好：這最後一段黑暗，其實並不漫長。
“等你們很久了，兄弟們。”
在通往火山最核心處的青銅大門的麵前，一個高大且璀璨的身影就站在那裏，朝他們微笑：隻見聖吉列斯手舉著火把，世間無人能及的美妙容貌上，寫滿了對於在場每個兄弟的熾熱情感。
馬格努斯覺得，那其中給予他的尤其多：天使手中的火炬是一片黑暗中唯一的光源所在，他本能地走上前去，想要和聖吉列斯來一個兄弟間的擁抱。
天使隨他所願了：唯一的問題是火炬有些麻煩。
“讓我來吧。”
馬格努斯伸出手，打算在在場的所有人，尤其是莫塔裏安麵前賣弄一下他的靈能技巧：但不知道是周圍強大的惰性材料還是太過於關注於聖吉列斯的原因，當馬格努斯準備用一個再簡單不過、早就已經成為肌肉記憶的法術，隔空將這把火炬接過來的時候，卻突然忘了他該怎麽念這句咒語了。
那句簡單不過的咒語，應該怎麽念來著？
他好像太久沒說過了。
片刻的遲疑，讓火炬擦著原體的手臂掉在了地上：還沒等片刻的疼痛過去，黑暗中唯一的光源就變成了四散的火星，馬格努斯有些尷尬的看向他的兄弟，心中洋溢著微笑的挫折感。
“啊，你太激動了，兄弟。”
但天使依舊微笑著擁抱著他。
他們打著招唿：剛剛的一點小意外被迅速遺忘了。
馬格努斯又笑了起來：但他沒有注意到一個事情。
當他們擁抱時，聖吉列斯既沒有閉上眼睛，也沒有看向馬格努斯的臉龐：在黑暗中，大天使隱晦的掃了摩根一眼。
那是詢問，也是確認。
他需要摩根給出的答案：來自於察合台可汗的答案。
而蜘蛛女皇沒有說話。
在純粹的黑暗中，摩根隻是靜靜地佇立在原地，像是尊雕像般地無悲無喜：直到黑暗中的最後一絲火星恰巧滾落到她的長靴前，隔著皮質繚擾著她的腳趾。
這是最後一抹光亮：它就像是馬格努斯的皮膚般赤紅。
蜘蛛女皇笑了一下。
然後，當在天使的注視中，她微微抬起了自己的靴尖。
足以輕易碾碎阿斯塔特戰士頭盔的腳趾，在這一刻顯得緩慢、溫柔、不容置疑。
“呲——”
在擁擠的笑聲中，最後一點光亮被踩滅的聲音，無人在意。
周圍重歸黑暗：聖吉列斯的瞳孔也變得陰冷了起來。
“來吧，馬格努斯。”
“我負責帶領你……入席。”
(本章完)
“你怎麽突然關心上他們了？”
【他們？我們不是隻有一個兄弟叫做阿爾法瑞斯麽？】
“一個麽？”
＃諾斯特拉莫式怪笑。＃
“我怎麽記得是三個呢？亦或是更多來著：九頭蛇的事情，誰又能說得清楚呢？沒準我們就能找到整整一打的阿爾法瑞斯，殺死一個就會在屍體上再誕生出兩個，直到在世界上泛濫成災。”
【……】
【你對他的評價很差：我記得冉丹那會便是如此了。】
“同行之間的孽緣罷了。”
康拉德舔了舔舌頭，一臉懶散地蹲在了地上，深藍色的動力甲上沾滿了玄武岩間的灰塵，讓一旁的蜘蛛女皇眉頭緊鎖：每當成熟可靠的午夜幽魂和他親愛的再生父母單獨相處的時候，他就會快樂地倒退迴自己的童年時光，精打細算地積壓著蜘蛛女皇的血壓。
然後在差不多堆到了臨界點的時候，趕緊把其他人叫過來。
隻要有外人在場，摩根就不好拿康拉德怎麽樣，而康拉德反過來也要聽話懂事一點：這種無形間的母子默契，自然會讓午夜幽魂經常在事後付出慘重的代價，畢竟摩根又不是什麽健忘症患者，自然知道誰才是罪魁禍首。
但找樂子嘛：若沒有拚上性命的覺悟，又怎麽能叫樂子呢？
最差的結果，也不過是給康拉德自己的私人血庫，增添上一筆新鮮的存貨而已：他讓賽維塔保管著冷鮮庫的鑰匙，畢竟原體的血肉可是有價無市的寶貝貨，沒準在以後的哪一天，就能夠派上用場。
我拿原體的心髒來跟你換。
試問銀河中又有幾個生意人能夠抵抗得了這樣的叫價呢？
午夜幽魂甩了甩腦袋，為了自己的好點子而得意洋洋，但一旁的摩根卻是陷入了思考。
【同行？這又怎麽說？】
“這不是顯而易見麽。”
康拉德默默地換了個姿勢：哪怕貴為原體，也是會把腳蹲麻的。
“若是沒有阿爾法軍團，那麽由我的午夜領主軍團來負責的專業領域沒準還會再寬廣些，而我肩頭上的擔子便也能輕鬆不少：倘若第八軍團從一開始就是一個同時負責諜報部門和鎮壓活動的機構，那麽即使沒有我，我也不用擔心賽維塔他們容易走上極端了。”
“我們的父親早在創立各個軍團時就犯下了一個錯誤，他把有些責任放的太寬了，導致了某些軍團的權力飛速地膨脹，但又把另一些責任劃分的太細了，堆砌了好幾個軍團造成了勞動力上的浪費。”
“想想看吧，摩根，單單是負責暗中行動的軍團就有暗黑天使、太空野狼、午夜領主、暗鴉守衛還有阿爾法：它們每個人各自負責了微不足道的一小部分，軍團力量的四分之一就這麽浪費在了陰影中。”
“更何況：他們有些人的本職工作完成的實在是太糟糕了。”
【阿爾法瑞斯？】
“沒錯：九頭蛇的最終結局不過是每個頭都會互相攻擊罷了。”
“即便我們的阿爾法瑞斯兄弟在私下裏召開最高規格的密會，討論他們最重要的使命：摩根，你信不信在場也沒人會說實話，他們最後得出的任何結論都毫無用處，無論是忠於帝皇還是反對帝皇，總會有另一半的九頭蛇暗中反水。”
【這跟我有什麽關係？】
“未來也許就有了。”
康拉德朝她眨了眨眼睛。
“某種意義上來說：我們兩個可都是你骨血中的一部分。”
“靈魂中都是流著你的血呢。”
【……】
摩根的眉頭跳了一下。
【你們……兩個？】
【你，和阿爾法瑞斯？】
“有什麽問題麽：我最最親愛的養母大人？”
午夜幽魂咧起嘴，露出了一個春光燦爛的笑容。
＃摩根式茫然＃
在這一刻，蜘蛛女皇覺得自己應該對這句話有點反應：她應該立刻動手去做些什麽？
在她想明白之前，摩根就可以身體力行地開始了行動。
她知道結果會是什麽。
——————
“啊，無敵的康拉德倒下了。”
“真可惜：我早就應該賣他一份馬庫拉格國壽保險了。”
“受益人欄位寫上我的名字。”
某位精神抖擻，盛裝出席的馬庫拉格人一邊從自己的口袋裏掏出了一粒特製的糖果，捏碎後便直接丟盡了嘴中：殘渣落在地上，發出嘶嘶的炙烤聲，還有岩漿冷卻時會冒出的刺鼻白煙。
而另一邊，基裏曼靈活地移動著自己身上本應行動不便的禮儀式盔甲的下擺，避免幾米開外的血液飛濺到自己的身上：佇立在他們身後的禁軍就沒有這種顧慮了，麵無表情的金色頭盔被暗紅色的血液點綴地愈加詭異。
真是奇怪啊……
基裏曼嚼著大抵能讓莫塔裏安口吐白沫的口香糖，在內心裏卻忍不住地搖了搖頭：不知道具體是從什麽時候開始，他竟然已經習慣摩根與康拉德之間拳拳到肉、骨肉橫飛的親子儀式，甚至能夠通過血液飛濺時的角度，還有到底是哪個器官先滑落下來的順序，約摸猜測出蜘蛛女皇現在的心情。
應該挺糟糕的，屬於能嚇退莊森卻嚇不退魯斯那種級別吧：這也沒什麽奇怪的：沒心沒肺的芬裏斯狼狗總歸是膽子大些的，莊森的眼力見就要強上很多了。
但真正的問題是……
原體的目光稍微傾斜了一下。
為什麽眼前的這些禁軍看起來也早就見怪不怪的樣子了？
他溫文爾雅的阿瓦隆血親在外到底是副什麽樣的形象啊？
想不明白：還是吃糖吧。
當他用卡塔昌上進口的神經毒素刺激著自己的腦細胞，以確保在待會的尼凱亞大會上，能夠保持滿狀態發揮的時候，基裏曼注意到摩根已經拉下衣袖，拂去鮮血，滿麵微笑的來到了他的麵前。
【讓你見笑了，羅伯特。】
“啊，沒什麽：反正我也太久沒看到你倆的互動了，怪想念的。”
“可惜莊森和科拉克斯不在。”
基裏曼搖了搖頭。
【莊森在會場那裏，他不適合眼下的這種場合，至於科拉克斯應該和聖吉列斯在一起，他們會帶著莫塔裏安一起過來：想讓他和馬格努斯共處，可不容易。】
“莫塔裏安？”
馬庫拉格人的眉頭跳了跳。
“讓他來做什麽？”
【他自己堅持的：說是要監督馬格努斯的最後一段路途。】
“這不是天使的活麽？”
【現在換成我們的了。】
摩根微笑了起來。
【我們幾個負責將馬格努斯押送到青銅大門之前，守在那的聖吉列斯則負責當著馬格努斯的麵，去推開門，向會場裏的所有人通告受審嫌犯馬格努斯已經按帝皇的命令抵達，即將迎接他的審判。】
“嘖嘖嘖……”
基裏曼連連搖頭。
“我敢打賭：聖吉列斯肯定不是自願的，對吧？”
【他讓我在烏蘭諾上替他端著戰帥桂冠時，可是自願的。】
摩根臉上略顯猙獰的笑容讓基裏曼乖乖的閉上了嘴，他自然能認出這是複仇成功的喜悅：想必在他看不見的地方，這對好姐妹又是互相揪著對方的痛處，心不在焉的較量廝殺了一會兒吧。
像這樣的高端局，他老老實實的蹲在旁邊看著就可以了。
基裏曼將糖咬碎，暫時的眩暈感過後，便是不可思議的大腦清淨以及精力充沛：他慶幸這種摩根幫他調製出來補品，並沒有什麽上癮性效果，否則的話，還真的能給他帶來點麻煩呢。
馬庫拉格人搖了搖頭。
他瞥見了地平線上的紅光。
——————
“好久不見，馬格努斯兄弟。”
“是啊，好久不見。”
抬起手來，用力地揮了揮，拉起嘴角處的肌肉，竭盡所能地扯出來一個微笑：馬格努斯覺得自己所做的一切都是如此的刻意，都無法掩飾內心中的緊張。
幸好，他親愛的兄弟姐妹們似乎都沒有發覺到這一點。
但話又說迴來：站在這裏迎接他的人，是不是有點太多了？
普羅斯佩羅之王的目光現在集中在第一個向他走過來，大咧咧地伸開胳臂的康拉德：午夜幽魂將自己打扮地一塵不染，唯獨身上的長袍顯得有些淩亂，看起來仿佛剛剛經曆一場慘烈的戰鬥，不過他的麵色卻是挺紅潤的。
而在康拉德的身後，摩根、基裏曼與科拉克斯並排而立，莫塔裏安則更靠後一些，是在場所有人中唯一沒有朝他微笑的：馬格努斯自然而然地忽略了道路兩側人數眾多的禁軍衛士和寂靜修女。
他走上前去，和兄弟們熱情地相擁，語音低沉地問候：莫塔裏安那裏則隻有冷淡的點點頭，他有些失落地得知了聖吉列斯和察合台可汗被帝皇安排了臨時的任務，但他們卻及時地趕到會場。
“又是馬卡多搞的鬼麽？”
當所有人肩並著肩，在寬闊到不可思議的火山迴廊裏麵，投下陰影的時候，根深蒂固的表演欲再次爬上了他的大腦：馬格努斯迫不及待地開口，語調中的詰難讓莫塔裏安都顯得有些溫和。
“你應該對帝皇還有全人類的宰相予以尊重，馬格努斯。”
基裏曼出言提醒道。
“我已經給了他我的尊重：在我這裏他並不值得更多了。”
馬格努斯隨意地揮了揮手，比起和基裏曼較勁，他更願意觀賞佩圖拉博精巧的作品：軍用化的熱熔工具在古老的火山中開辟出了一條寬闊且安全的道路，那近乎透明的外殼讓行路者們甚至能夠看到頭頂處正逐漸凝固的岩漿，蜿蜒牆壁上的水晶脈絡宛如一道道大自然親手揮出的銀刃，將清晰可見的沉積岩層分成了不規則的兩份。
每一份之間，都存在著一頂熊熊燃燒的火炬：即便是作為全帝國最莊嚴的會場來說，這裏的光照也實在是太充足了一些，馬格努斯感覺自己像在太陽旁行走，就連他的心情都變得更趨向於光明了。
不知道是不是受此影響：他感覺談話的腔調也是如此的歡快。
即便他們談論的是馬卡多。
【掌印者還是值得尊重的。】
摩根嘴上說著一套，但眼神中的戲謔還是出賣了她。
【帝國中的不少人都相信，除了能力和職責這些表麵外，馬卡多在帝皇，也就是我們的父親的心中還占有一個特別的位置，用通俗點的話來說就是知己，如果是異性的話沒準還會更進一步呢。】
“就像羅伯特的父母一樣麽？”
科拉克斯好奇的扭過頭來：他負責把莫塔裏安和在場的其他兄弟隔在自己的兩旁，因為死亡之主對於暗鴉守衛的基因原體似乎格外的親善，也許是他們存在著同樣低微且艱難的出生環境吧。
“君王和他得力的王後。”
“這可不一樣。”
在兄弟們輕鬆地笑聲中，唯有當事人嚴肅著搖著頭。
“首先，我的養父康諾閣下是馬庫拉格的執政官，不是君王。”
“其次，康諾閣下和尤頓女士之間並不存在夫妻關係。”
“……”
一時間，空氣有些安靜。
“他們不是你的養父母麽？”
驚訝過後，科拉克斯問出了在場所有人心中的困惑：就連莫塔裏安都好奇的轉過頭來。
“是這樣的沒錯，不過……”
基裏曼撓了撓頭。
“他們是我的養父母，但他們彼此之間卻並不是夫妻，尤頓女士是康諾閣下的宮務總管：他們會一起出席公共場合，在撫育我時起到家庭的責任，偶爾還會在同一個房間中一起休息，但嚴格來講，尤頓女士並不是康諾閣下的妻子。”
“……”
“那誰負責擔任馬庫拉格執政官夫人這個角色呢？”
“必要的時候：尤頓女士。”
基裏曼再次撓撓頭：就連他自己都覺得有些不對勁了，不過心中的倔強占據了上風，原體還是決定再解釋一下。
“主要是有尤頓女士在，康諾閣下覺得他沒必要結婚：畢竟馬庫拉格上曾流行著聯姻製度，正牌夫人大多隻是空頭銜，真正負責在權貴階級內部穿針引線，縱橫捭闔的職位是【官方情婦】，但它顯然配不上尤頓女士的能力。”
“官方……情婦？”
科拉克斯已經有些愣了。
“很正常的東西。”
旁邊的摩根打了個哈欠。
“我的阿瓦隆養父也有一個屬於自己的官方情婦，叫蓬帕杜伯爵夫人。”
“她是女伯爵？”
“不，她是交際花出身，但她丈夫是伯爵，所以才能把她送上我養父的床：她依靠給我的養母貢獻男寵來維係影響力。”
“可……可這……”
科拉克斯瞪大了眼睛：他感覺自己仿佛踏入新世界。
“安心，兄弟。”
馬格努斯也擺了擺手。
“一些凡人權貴之間的混亂關係遠遠超過了你的想象：在我統治之前的普羅斯佩羅，貴族們習慣在親生的兄弟姐妹之間通婚，以此來維係他們的純血傳統，我記得察合台可汗的母星也同樣如此。”
“當然。”
接話的是康拉德。
“我曾拜訪過喬戈裏斯，察合台曾向我介紹了他的養母們：我記得其中的一個即是他的養母，也是他嫂子，另一個養母則是他理論上的侄女和妹妹，還有一個養母在此之前其實也是他的奶奶。”
“凡人們的陋習啊……”
“誰說不是呢？”
摩根、康拉德、馬格努斯還有基裏曼：幾個兄弟或是無奈，或是通透地笑著，這些要麽是自打落地起就是權貴階級的一員，要麽早就已經吃過見過的家夥，將這些古老的傳聞隨意掏了出來，顛了顛，權當做緩解空氣中的緊張。
但當他們扭過頭來，，看向最邊緣的兩個兄弟時，卻發現莫塔裏安與科拉克斯都沉默了：他們像是盯著怪物一樣的，盯著他們其他的兄弟，在農民與煤礦工人那樸實無華的靈魂中，似乎有一些原本無知的領域被永遠的浸染了。
【好了：說些玩笑罷了。】
摩根朝他們招了招手，示意兩人跟上他們的步伐：在通道中前進了大約三分之一的路途後，所有人都能明顯地感覺到，道路兩側的燈光已經變暗了不少，每個原體的臉上都有出現了陰影，也許是因為附帶的影響，原本談天說地的打趣話音也逐漸地低沉了。
一分鍾、兩分鍾……
道路變得越來越長，燈光也越來越暗，每個人瞳孔中的笑意都在以驚人的速度流逝，直到一張張半神的麵容重歸寂靜，直到走廊中唯有逐漸急促的腳步聲：禁軍依舊安靜的跟在他們的身後，無聲無息的宛如一排石像鬼。
沒有人說話了。
也沒有人笑了。
暫時編造出來的美好氣氛終究在每個人都知道的未來麵前，被黑暗一點點吞噬。
直到摩根歎了口氣，悄悄地將手指放在了耳邊。
直到馬格努斯的嗓門裏終於有了些焦躁的情緒。
“這是怎麽迴事：佩圖拉博兄弟怎會如此疏忽？”
“這不關他的事。”
莫塔裏安冰冷的迴複相差著整整三個人的距離。
“這應該是帝皇的意思：他想讓你在一切開始前好好反思一下。”
“反思？”
馬格努斯一下就炸毛了。
“我需要反思什麽：你又怎麽敢隨意揣摩帝皇的意思？”
“這不就是你常做的事情麽：狂妄的馬格努斯？”
“一片胡言！”
“……”
眨眼間，幾分鍾前尚且餘音繞梁的友好氣息，就在幾句爭吵的過程中被撕得粉碎了：摩根朝著康拉德無奈的搖了搖頭，然後用一個微笑迴應了基裏曼的眼神，表明她現在已經懶得去勸架了。
讓他們吵吧：就當是為待會的事情預熱一下吧。
摩根用眼神說著這句話，康拉德自然閉嘴，基裏曼和科拉克斯則是有些無奈地接受，但蜘蛛女皇卻並沒有搭理他們：她耐心的聆聽著察合台可汗的來電。
他帶來了帝皇那裏的結果。
基裏曼盯著她，仔細觀察著摩根的表情變化，直到在蜘蛛女皇的瞳孔中出現了一瞬間的冰冷，讓馬庫拉格人的脊背發涼，慌忙的把臉別了過去：同時在心裏為了馬格努斯的下場而歎息。
而這個時候，他們也徹底的走進了黑暗裏麵，就連馬格努斯和莫塔裏安都不再爭吵了：在如黑夜般漆黑的最後一段路上，沒有人有閑心做任何事情，身後禁軍們的腳步聲宛如催命的時鍾，讓原體們隻想快點地抵達目的地。
幸好：這最後一段黑暗，其實並不漫長。
“等你們很久了，兄弟們。”
在通往火山最核心處的青銅大門的麵前，一個高大且璀璨的身影就站在那裏，朝他們微笑：隻見聖吉列斯手舉著火把，世間無人能及的美妙容貌上，寫滿了對於在場每個兄弟的熾熱情感。
馬格努斯覺得，那其中給予他的尤其多：天使手中的火炬是一片黑暗中唯一的光源所在，他本能地走上前去，想要和聖吉列斯來一個兄弟間的擁抱。
天使隨他所願了：唯一的問題是火炬有些麻煩。
“讓我來吧。”
馬格努斯伸出手，打算在在場的所有人，尤其是莫塔裏安麵前賣弄一下他的靈能技巧：但不知道是周圍強大的惰性材料還是太過於關注於聖吉列斯的原因，當馬格努斯準備用一個再簡單不過、早就已經成為肌肉記憶的法術，隔空將這把火炬接過來的時候，卻突然忘了他該怎麽念這句咒語了。
那句簡單不過的咒語，應該怎麽念來著？
他好像太久沒說過了。
片刻的遲疑，讓火炬擦著原體的手臂掉在了地上：還沒等片刻的疼痛過去，黑暗中唯一的光源就變成了四散的火星，馬格努斯有些尷尬的看向他的兄弟，心中洋溢著微笑的挫折感。
“啊，你太激動了，兄弟。”
但天使依舊微笑著擁抱著他。
他們打著招唿：剛剛的一點小意外被迅速遺忘了。
馬格努斯又笑了起來：但他沒有注意到一個事情。
當他們擁抱時，聖吉列斯既沒有閉上眼睛，也沒有看向馬格努斯的臉龐：在黑暗中，大天使隱晦的掃了摩根一眼。
那是詢問，也是確認。
他需要摩根給出的答案：來自於察合台可汗的答案。
而蜘蛛女皇沒有說話。
在純粹的黑暗中，摩根隻是靜靜地佇立在原地，像是尊雕像般地無悲無喜：直到黑暗中的最後一絲火星恰巧滾落到她的長靴前，隔著皮質繚擾著她的腳趾。
這是最後一抹光亮：它就像是馬格努斯的皮膚般赤紅。
蜘蛛女皇笑了一下。
然後，當在天使的注視中，她微微抬起了自己的靴尖。
足以輕易碾碎阿斯塔特戰士頭盔的腳趾，在這一刻顯得緩慢、溫柔、不容置疑。
“呲——”
在擁擠的笑聲中，最後一點光亮被踩滅的聲音，無人在意。
周圍重歸黑暗：聖吉列斯的瞳孔也變得陰冷了起來。
“來吧，馬格努斯。”
“我負責帶領你……入席。”
(本章完)