“安心，我的阿蒙，我可以在這裏向你保證，這不會是一場勢均力敵的戰爭，你也用不著擔心我們可能會輸掉的風險：因為我已經將最大的王牌帶到了尼凱亞上，沒有人能夠抗拒它的力量。”
“就像他們同樣不能抗拒我的基因之父一樣：祂代表著真理。”
“我對此毫不懷疑，大人。”
【聖甲蟲之王號】如同一隻在暴風雨中搏擊的雄鷹，甩動著自己猩紅色的尾翼，穿過尼凱亞稚嫩且驕橫的大氣層，鐮刀狀的雲層被洶湧的酸雨所撕碎，殘骸七零八落地敲打在舷窗上，讓風暴鷹中的每個人都感到心生厭煩。
阿蒙尤其如此。
無論是炮艇內狹窄的空間，汙濁的空氣還是如霓虹燈般隨意亂晃的指示燈，都讓這位已經習慣了在金碧輝煌中高談闊論的千子戰士感到莫名的壓抑：但真正要命地在於炮艇那隨意地飛行姿態。
原本輕盈敏捷的炮艇此時卻像是直來直去的生鏽零件般，沿著條所謂的安全路線粗魯地行駛，不斷地閃轉騰挪完全無視了炮艇內乘客們的舒適：如此的僭越舉動自然不是那幾個就坐在馬格努斯麵前的飛行員敢做出來的，事實上，自從聖甲蟲之王號駛進了尼凱亞的大氣層之後，這艘炮艇的指揮權限便被地麵上的禁軍們所接管了。
“他們在地麵上操控儀器，想要用一條比黎曼魯斯的狗牙還爛的安全路線把我撞成木乃伊：等我再見到父親的時候，我一定要向他嚴肅地建議，在禁軍們的培訓課程中增添上一點基礎的禮儀教程，免得他們連花瓶的本職都做不好。”
當炮艇又一次因為一個近乎於九十度的急轉彎，將艙內的所有人甩向了另一邊的時候，就連一直保持著禮節的原體都不由得開口抱怨了幾句，他心疼於自己金色鏈甲上原本擺放精美的羽毛和寶石又被攪成了一團亂麻，像是個孩子般抱怨著仆人們的笨拙。
但就在一旁，同樣剛剛站穩的阿蒙卻是皺起了眉頭：作為馬格努斯的授業恩師，也是自打阿裏曼離開後，原體最信任的副官，阿蒙在過去的幾十年裏，經常跟隨馬格努斯見過帝皇和禁軍，所以他敏銳地察覺到了一些異樣。
（阿蒙是普羅斯佩羅人，在設定裏他是馬格努斯降落後的第一個老師，後加入千子軍團，又成為馬格努斯的子嗣。）
在阿蒙的印象裏，禁軍當然是和傲慢以及無禮分不開的，但他們至少也公事公辦，很少會將額外的情緒給展露出來：像如今這樣的怠慢一位基因原體，即使對於禁軍來說也太奇怪了？
說難聽點，如此粗暴的態度簡直像是在對待一位基本可以定罪的嫌疑人了：可他們明明是來進行辯論的呀，哪怕會輸，現在就定罪是不是有些太武斷了？
除非……
一閃而過的猜想令阿蒙隻覺得自己如墜冰窟，他搖了搖頭，拍打著胡思亂想的大腦，努力將這些荒謬的點子驅逐出來，可眼神卻是忍不住的瞄向了他的原體。
從他們認識開始，阿蒙已經與馬格努斯並肩快一百年了，他非常了解原體的智慧，也很確信：像這種就連他都能看出來的端倪，馬格努斯沒理由看不出來。
果然。
在他的心腹麵前，馬格努斯也沒有更多的遮掩，阿蒙能夠清晰地看到疑惑與擔憂洶湧而起，在原體的眼窩中積蓄著陰霾：當降落場的信標終於出現了矢量圖的視野範圍內之後，馬格努斯朝著他最信任的侍從點了點頭，他的聲音是阿蒙從未聽聞過的虛弱。
“我知道，阿蒙。”
隨意地揮了揮手，遮蔽了艙室內其他人的聽覺，馬格努斯將心中的所有疲憊裹挾在歎息裏，他望向地麵上那些黃金色的身影：用來迎接他的禁軍數量之多，已經遠遠超過了原體應有的規格。
“他們隨時都能變換身份。”
原體笑了笑。
“護衛或者獄卒，一切隻需要帝皇的一道命令，我的命運和我們的命運也莫過於此：我知道我兄弟中的某些人，甚至是尼凱亞上的大部分人都在向我隱瞞著什麽，隱瞞他們的惡意與恐懼，莫塔裏安與黎曼魯斯隻不過是這些人推出來的兩張王牌而已，他們絕不是我在會場上需要對付的唯二阻撓。”
“在更糟糕的情況下，我甚至要直麵來自於帝皇的惡意，莫塔裏安如此長期間的扭曲宣傳，肯定在我的父親心裏造成了不實的認知，否則他完全沒必要多此一舉：隻不過他依舊相信我，相信我與他曾經共同暢想過的美好未來，相信我對他的事業的忠誠與奉獻，所以給予我一個能夠公平較量的機會。”
“這是場博弈，阿蒙：我們與我們的敵人的博弈。”
馬格努斯苦澀的看向了艙室內已經東倒西歪的裝飾品。
“倘若我們失敗，那麽現在的這種對待甚至稱得上是溫柔了。”
“可是……大人……”
阿蒙張了張嘴，他本能的想要尖叫，或者大聲的咆哮，他很快又發現自己其實無話可說：他似乎隻能警告他的原體，但是原體早就不需要這些警告了。
該死的，如果阿裏曼沒有離開軍團的話就好了：如果阿裏曼站在他現在的位置上，他一定能夠做的比自己更好。
在這一刻，阿蒙是悔恨的，他曾無數次懷念過阿裏曼那卓越的學術水平和幹練的臨場反應能力，但這種懷念從未像現在這般強烈：在如深淵般巨大的危機麵前，想必任何一名阿斯塔特戰士都會像他這樣感到恐懼。
畢竟，那可是帝皇……
哪怕隻是假設中的敵意……
“安心，阿蒙。”
當千子因為一句來自於帝皇的審判而渾身顫栗的時候，他的基因原已經體恢複了神態與自信，馬格努斯拍了拍阿蒙的肩膀，盡可能露出一個笑容：盡管這對於現在的他來說並不簡單。
“就像我說的，這是一場我們和我們的敵人的博弈，失敗的後果當然可怕，但另一方麵，我們失敗的概率是相當渺小的：我隻是在向你假設最糟糕的可能性。”
聽聞此言，阿蒙有些恍然地抬起了頭，內心的暴風雨在這一刻被輕易的吹散了。
對啊，他怎麽沒想到呢？
沉溺在原體的魅力中，千子瞬間恍然大悟。
一場博弈，一場關於話術、雄辯還有真理的較量，馬格努斯怎麽可能在這種競技中失敗呢：失敗的結果固然可怕，但他們從一開始就不需要麵對這種結果呀，在講究口舌與理性的大廳中，區區莫塔裏安和黎曼魯斯，怎麽可能會是千子軍團的基因原體的對手。
“更何況，我在尼凱亞上的確可能有許多敵人，但我在兄弟中也肯定是有著朋友與盟友的：他們早在百年前就認同我的思想，加入了我的事業，他們的觀點和努力對於我來說無疑如虎添翼。”
原體驕傲的抬起了頭，一個個排著兄弟們的名字，如數家珍。
“摩根、察合台、佩圖拉博還有聖吉列斯。”
他又搖頭歎息了一下。
“可惜福格瑞姆未必能來：聽不到他的華麗腔調是種遺憾。”
“不過基裏曼會加入我們：也算是種勉為其難的及時補損吧。”
提起馬庫拉格人，猩紅之王的話語中難免有著一絲嫌棄。
“希望他不會把這場注定會記入史冊裏麵的，有關於真理和雄辯的藝術拖入數據的泥潭中：我實在是受夠了基裏曼在我麵前一次又一次的破壞古典主義的美學了，他隻會講究他的概率和性價比，像是個吝嗇又小氣的商店主。”
“畢竟，他並沒有成長在一個以智慧為靈魂的世界上。”
阿蒙微笑著點了點頭，心中的擔憂已經煙消雲散，他的目光逐漸集中在了原體的右手上，那是他此時最大的信心來源：甚至比馬格努斯的保證更能讓他感到安心。
“更何況：大人。”
他情不自禁地開口。
“我很懷疑基裏曼閣下會不會有上場發言的機會：倘若你從一開始便掏出你的王牌，死亡守衛和太空野狼的抵抗便會在頃刻間，如同遇水的泥沙般崩潰，尼凱亞會議的節奏可能會快到讓人無聊。”
“不是沒有這種可能。”
馬格努斯輕哼了一聲，就連自謙下的興趣都沒有，他也同樣看向了自己的右手處，那裏正聚集的力量是如此的強大，強到了他發自內心的認同阿毛蒙話語：隻要他能夠迅速掏出這張王牌，就連帝皇也會認同他的觀點。
他必須認同。
畢竟……
“這就是他的力量。”
“或者說：我們的力量。”
原體咧起了嘴角，在他若有若無的感慨聲中，無數種複雜的情緒如飛鳥般盤旋著：驕傲、驚詫、雄心萬丈、不可置信……
普羅斯佩羅的瞳孔被熊熊燃燒的金色火焰所占據。
那是真切存在的火焰。
金色的火焰，金色的太陽。
這冰冷的，無情的，比現實中的太陽還有閃耀刺眼的金色火焰被原體牢牢握在了掌心，當它熊熊燃燒的時候，堪比一名阿斯塔特戰士的頭顱般碩大，在每一次無聲的劈啪作響間，足以令馬格努斯感到心驚的亞空間波動，便從其隱隱約約的核心處震出，這也不過是本身力量的冰山一角罷了。
這抹火焰足以從根本上將一顆恆星抹去：他們嚐試過。
這便是他們的底氣所在。
因為，沒人比馬格努斯和阿蒙更了解這抹金色火焰的來曆，還有它背後的真相了。
自從尼凱亞大會的確切消息傳送到了千子軍團的案頭上，整艘萬丈光芒號便目睹了持續數十年，近乎癲狂的亞空間學習與探究，猩紅之王甚至忘記了教導他的子嗣，他隻帶著自己最博學的戰士們，一次又一次的踏遍了亞空間中的每一處角落。
他們親手丈量了他們邁步而過的每一寸無形土地，有些地方他們已經到訪了數遍，而有些地方即使對於馬格努斯本人來說，也是為所未聞的迷霧地帶，無數強大的能量與新奇的發現隱藏其中。
隻需一次最基礎的探索，無數嶄新的理論論證和哲學書刊就可以裝滿帝國最大的圖書館，上麵全都會是人類聞所未聞的奧秘。
為了這些，千子軍團幾乎放下了帝皇和大遠征交給他們的一切職責，隻以最低限度履行了自己的任務，同時，他們的步伐卻又遍布了銀河中每一處危險的角落，尋找那些失落的智慧，以輔佐他們在亞空間中的發現。
數十年的艱難苦旅不比其他兄弟軍團口中的任何一場偉大勝利來得更輕鬆，阿蒙甚至覺得，比起千子軍團所處的那些危險境地和古老墓墓穴，荷魯斯誇誇其談的烏蘭諾戰役簡直不值一提。
而在篳路藍縷之後，汗水所凝聚的果實也是如此的甘美。
碩果來得是如此的突然，但若仔細想想，又是如此的理所當然。
即使到死，那一幕的記憶也會永遠刻在阿蒙的腦海裏：他記得那原本隻是一次再尋常不過的亞空間曆險，原體隻帶了幾個人，幸好其中就有他阿蒙，他頂替了早已離職的阿裏曼的位置。
那家夥真可憐。
他們順著一條馬格努斯早已尋覓過千百遍的道路前進，原體告訴他們，這條通道通往亞空間中最深處的地域，而他也是憑借著運氣才摸索到這條道路的：而也正是靠著這條幸運之路，馬格努斯在過去的數十年間，一直能夠吸取到最純粹的亞空間能量，他的實力因此而每時每刻都在切實的增長。
如今的千子之父，完全有信心自稱為所有的基因原體中最強大的那一個了，哪怕是摩根，也會在最基礎的靈能存量上慘敗於他，被馬格努斯輕易地壓倒。
在經曆過無數次的實戰案例加以輔佐後，馬格努斯甚至不再費心思去操練那些在戰鬥中毫無用處可的小技巧了，現在的他隻需要揮揮手就可以改變一場最激烈的啟示錄戰爭的結果，所以，他理應有更多的時間可以用於學術研究。
而正是在一次針對於古老的大遠征戰場的學術研究中，馬格努斯和阿蒙再次踏上這條道路：他們當時就處在一個位於銀河北方，默默無聞的星係裏麵，無數的枯骨和戰艦殘骸、被撕裂的行星，以及半沉於亞空間的星係無不說訴說著在至多幾十年前，在這場星係中，爆發過一場足以影響整個銀河係命運的啟示錄級大戰。
但奇怪的是，無論是馬格努斯還是阿蒙，他們都完全記不起這個星係的名字了。
但這都不重要。
重要的是：也許恰恰是這座古戰場的特殊性（馬格努斯親口承認這是他有生之年所見過的最慘烈的太空戰場），所以，在原體走過千百遍的亞空間古道中，他們驚奇地發現了一條岔路。
而且這條岔路在隱約間，竟然和現實宇宙中的古戰場，穩穩的重疊在了一起：猩紅之王在事後信誓旦旦的保證，這一定是那些在戰場上遊蕩的人類英靈，為他指引出這條通往未來的道路。
他們順著道路前進，一路上不知道耗費了多久，也許早就踏過了此前印象中的亞空間最深處，來到了馬格努斯也茫然無知，卻在隱約間有著親切感的領域：那輪冰冷無情的太陽出現在了他們的麵前。
阿蒙早就忘記了自己當時是以什麽樣的姿態迎接這尊聖物的降臨的了，他隻記得這輪太陽就如同任何古卷軸的神隻一般，靜靜的飄蕩在亞空間的波濤中，就算是那些令人防不勝防的風暴，在祂麵前也如同寵物般的乖順，祂仿佛是突然出現的，又好像已經在這神聖的古戰場上，等待他們千百年了。
在那一刻，阿蒙可以用自己的靈魂發誓，他的耳朵聽到了無數人類英魂在大遠征的戰場上英勇赴死的戰吼聲，他的鼻子聞到了鮮血的洶湧與勝利的喧囂，他的嘴巴唿吸到了新鮮的空氣：亞空間中根本不可能存在的東西，但是在一個美好的未來，想必這便會是人類將要獲得的獎賞。
他感受到了，他感受到了那種再熟悉不過的氣息，就在那輪太陽的核心處燃燒著：那是他的基因之父，那是他的戰鬥兄弟，那是他的普羅斯佩羅人民，那是他見過、認識過、愛過與恨過的每一個人。
那是帝皇。
那是他自己。
那是……人類。
沒錯：【祂】是人類。
祂是人類的勇氣與榮耀在亞空間中唿喚出來的影子，是大遠征血淋淋的碩果，是通向美好未來的伊甸園之門：祂出現了，出現的是如此的理所應當，在因凡人的情感變動而震動的亞空間的最深處，在人類為了博取自己的輝煌與未來而流血犧牲的偉大戰場上，在一群隻為了真正的美好，而奔波了幾十上百年的探索者的麵前。
真理降臨了。
就像故事裏的那樣。
在那一刻，無數滾燙的液體濕潤了阿蒙的瞳孔，他身旁的每一個同伴也莫不是如此，他們幾乎是本能的跪倒在了地上，抽泣著，微笑著，哽咽著，他們如信徒般虔誠的迎接這輪太陽的降臨，想要擁抱祂即將帶給他們的啟示。
但他們沒有這個資格。
唯有一個人擁有。
抱著如此覺悟，阿蒙幸福的看著他的原體靠近那輪太陽：在最開始的時候，在這真切著、燃燒著的恆星麵前，馬格努斯存在如同一枚微不足道的石子，有一瞬間，他們甚至擔心他會被淹沒。
但是他的擔憂很快就被證明是杞人憂天了，因為伴隨著猩紅之王一步又一步的前進著，伴隨著馬格努斯的驕傲與雄心逐漸湧現，太陽也感聽到了他們的祈禱，太陽似乎也確認了他們的名字。
祂感受到了他們的內心中如此純粹無暇的最初夢想。
於是，祂迴應了他們。
祂不在遙遠，不再巨大，祂飄向馬格努斯的掌心，像是塵封已久的寶劍飄向命定的勇者：當他們麵麵相對的時候，這輪太陽已經變得如此的渺小，渺小到馬格努斯可以盡全力的擁抱祂。
原體當然這麽做了。
然後，他被燙傷了，他被刺痛了，他本能的呻吟出聲，卻又憑借著驚人的毅力和勇氣，硬生生的承受住了這無法形容的痛苦：阿蒙不知道時間過去了多久，在他們焦急的瞳孔中，也許是五分鍾，九分鍾或者十三分鍾。
但最終，即使是無情的太陽也接受了馬格努斯的赤誠。
祂不再燃燒，不再滾燙，祂進一步縮小了自己的軀體，安靜的來到了千子之父的掌心，當馬格努斯高舉著他的成果，傲然的走到他的子嗣們的麵前的時候，在場所有的千子，無論是泰拉的，還是普羅斯佩羅的，都有如此強烈的感覺。
那是帝皇的氣息：所有人都不止一次的目睹過帝皇，所以，他們可以用自己的生命來發誓，那輪金色太陽上，正是帝皇的氣息，絕對不會出錯。
這就是最終的事實。
而事實就是……
“命運選擇了我們。”
在馬格努斯的臉上，洋溢著神秘莫測的微笑，他靜悄悄地將自己的右手握緊成拳，而掌心那輪從未離開過的太陽，仿佛也聽到了他的聲音：這輪可以輕而易舉的將整個世界焚燒殆盡的毀滅，竟也溫順的隱藏起了自己的蹤跡，祂消失的如此徹底，阿蒙甚至懷疑祂是否真的存在過。
但原體的信心鼓勵了他。
“而我們當然不能拒絕。”
原體朝著阿蒙微笑，在炮艇落地的最後幾秒裏，他再一次重申他在尼凱亞上的豪言。
“聽著，阿蒙。”
“也許你會那麽想，但我不會在一開始就露出如此強烈的力量，因為這輪太陽是神聖的，祂承載了帝皇的夢想和全人類的犧牲：我們是在一座滿是人類英魂的古戰場上找到了祂，祂不應該被投入到尼凱亞肮髒的鬥爭裏麵，這是對於大遠征中所有犧牲者的可憎玷汙。”
在馬格努斯的瞳孔中，燃燒著赤誠的火光，他的每一句話都是發自於他那純潔的靈魂。
“所以，我會像戰士般驕傲的屹立在尼凱亞的殿堂上，正麵迎接陰影中的每一次挑戰，我會用我的智慧和話語挫敗他們的陰謀，讓我的兄弟們意識到，他們錯的到底有多離譜：在完成這一切後，我才會將這輪太陽展露在他們的眼前。”
“全人類的意識在亞空間中掀起的震蕩，整個大遠征的鮮血與犧牲凝聚而成的寶物，人類在未來億萬年中最好的保護傘，祂將以純正的希望的姿態，出現在整個人類帝國最智慧的一群人的麵前。”
“這才是祂的命運。”
“這才是我的使命。”
“祂選擇了我，而我將做到。”
原體微笑著，而他的子嗣也同樣在微笑。
“你會做到的。”
“對麽，大人？”
“萬死不辭。”
炮艇在震蕩，他們在這一刻來到了命中注定的尼凱亞。
馬格努斯一字一頓，他在用自己的肉體與靈魂在發誓。
但與此同時，馬格努斯的眉頭卻在陰影中悄悄地皺了一下。
原因無他，隻因為在尼凱亞的陰影裏麵，在炮艇落地，原體本能地開啟了對於證個尼凱亞的靈魂探查的一瞬間：馬格努斯突然意識到了一些不對勁的地方，他的雄心萬丈中擠出了一個問號。
“怎麽迴事……”
“為什麽……為什麽在我的靈魂感知範圍裏麵……”
“居然存在著一個我無論如何都無法窺探內容的黑洞？”
“那是哪？”
“那裏是什麽？”
“……”
“這都是誰幹的？”
(本章完)
“就像他們同樣不能抗拒我的基因之父一樣：祂代表著真理。”
“我對此毫不懷疑，大人。”
【聖甲蟲之王號】如同一隻在暴風雨中搏擊的雄鷹，甩動著自己猩紅色的尾翼，穿過尼凱亞稚嫩且驕橫的大氣層，鐮刀狀的雲層被洶湧的酸雨所撕碎，殘骸七零八落地敲打在舷窗上，讓風暴鷹中的每個人都感到心生厭煩。
阿蒙尤其如此。
無論是炮艇內狹窄的空間，汙濁的空氣還是如霓虹燈般隨意亂晃的指示燈，都讓這位已經習慣了在金碧輝煌中高談闊論的千子戰士感到莫名的壓抑：但真正要命地在於炮艇那隨意地飛行姿態。
原本輕盈敏捷的炮艇此時卻像是直來直去的生鏽零件般，沿著條所謂的安全路線粗魯地行駛，不斷地閃轉騰挪完全無視了炮艇內乘客們的舒適：如此的僭越舉動自然不是那幾個就坐在馬格努斯麵前的飛行員敢做出來的，事實上，自從聖甲蟲之王號駛進了尼凱亞的大氣層之後，這艘炮艇的指揮權限便被地麵上的禁軍們所接管了。
“他們在地麵上操控儀器，想要用一條比黎曼魯斯的狗牙還爛的安全路線把我撞成木乃伊：等我再見到父親的時候，我一定要向他嚴肅地建議，在禁軍們的培訓課程中增添上一點基礎的禮儀教程，免得他們連花瓶的本職都做不好。”
當炮艇又一次因為一個近乎於九十度的急轉彎，將艙內的所有人甩向了另一邊的時候，就連一直保持著禮節的原體都不由得開口抱怨了幾句，他心疼於自己金色鏈甲上原本擺放精美的羽毛和寶石又被攪成了一團亂麻，像是個孩子般抱怨著仆人們的笨拙。
但就在一旁，同樣剛剛站穩的阿蒙卻是皺起了眉頭：作為馬格努斯的授業恩師，也是自打阿裏曼離開後，原體最信任的副官，阿蒙在過去的幾十年裏，經常跟隨馬格努斯見過帝皇和禁軍，所以他敏銳地察覺到了一些異樣。
（阿蒙是普羅斯佩羅人，在設定裏他是馬格努斯降落後的第一個老師，後加入千子軍團，又成為馬格努斯的子嗣。）
在阿蒙的印象裏，禁軍當然是和傲慢以及無禮分不開的，但他們至少也公事公辦，很少會將額外的情緒給展露出來：像如今這樣的怠慢一位基因原體，即使對於禁軍來說也太奇怪了？
說難聽點，如此粗暴的態度簡直像是在對待一位基本可以定罪的嫌疑人了：可他們明明是來進行辯論的呀，哪怕會輸，現在就定罪是不是有些太武斷了？
除非……
一閃而過的猜想令阿蒙隻覺得自己如墜冰窟，他搖了搖頭，拍打著胡思亂想的大腦，努力將這些荒謬的點子驅逐出來，可眼神卻是忍不住的瞄向了他的原體。
從他們認識開始，阿蒙已經與馬格努斯並肩快一百年了，他非常了解原體的智慧，也很確信：像這種就連他都能看出來的端倪，馬格努斯沒理由看不出來。
果然。
在他的心腹麵前，馬格努斯也沒有更多的遮掩，阿蒙能夠清晰地看到疑惑與擔憂洶湧而起，在原體的眼窩中積蓄著陰霾：當降落場的信標終於出現了矢量圖的視野範圍內之後，馬格努斯朝著他最信任的侍從點了點頭，他的聲音是阿蒙從未聽聞過的虛弱。
“我知道，阿蒙。”
隨意地揮了揮手，遮蔽了艙室內其他人的聽覺，馬格努斯將心中的所有疲憊裹挾在歎息裏，他望向地麵上那些黃金色的身影：用來迎接他的禁軍數量之多，已經遠遠超過了原體應有的規格。
“他們隨時都能變換身份。”
原體笑了笑。
“護衛或者獄卒，一切隻需要帝皇的一道命令，我的命運和我們的命運也莫過於此：我知道我兄弟中的某些人，甚至是尼凱亞上的大部分人都在向我隱瞞著什麽，隱瞞他們的惡意與恐懼，莫塔裏安與黎曼魯斯隻不過是這些人推出來的兩張王牌而已，他們絕不是我在會場上需要對付的唯二阻撓。”
“在更糟糕的情況下，我甚至要直麵來自於帝皇的惡意，莫塔裏安如此長期間的扭曲宣傳，肯定在我的父親心裏造成了不實的認知，否則他完全沒必要多此一舉：隻不過他依舊相信我，相信我與他曾經共同暢想過的美好未來，相信我對他的事業的忠誠與奉獻，所以給予我一個能夠公平較量的機會。”
“這是場博弈，阿蒙：我們與我們的敵人的博弈。”
馬格努斯苦澀的看向了艙室內已經東倒西歪的裝飾品。
“倘若我們失敗，那麽現在的這種對待甚至稱得上是溫柔了。”
“可是……大人……”
阿蒙張了張嘴，他本能的想要尖叫，或者大聲的咆哮，他很快又發現自己其實無話可說：他似乎隻能警告他的原體，但是原體早就不需要這些警告了。
該死的，如果阿裏曼沒有離開軍團的話就好了：如果阿裏曼站在他現在的位置上，他一定能夠做的比自己更好。
在這一刻，阿蒙是悔恨的，他曾無數次懷念過阿裏曼那卓越的學術水平和幹練的臨場反應能力，但這種懷念從未像現在這般強烈：在如深淵般巨大的危機麵前，想必任何一名阿斯塔特戰士都會像他這樣感到恐懼。
畢竟，那可是帝皇……
哪怕隻是假設中的敵意……
“安心，阿蒙。”
當千子因為一句來自於帝皇的審判而渾身顫栗的時候，他的基因原已經體恢複了神態與自信，馬格努斯拍了拍阿蒙的肩膀，盡可能露出一個笑容：盡管這對於現在的他來說並不簡單。
“就像我說的，這是一場我們和我們的敵人的博弈，失敗的後果當然可怕，但另一方麵，我們失敗的概率是相當渺小的：我隻是在向你假設最糟糕的可能性。”
聽聞此言，阿蒙有些恍然地抬起了頭，內心的暴風雨在這一刻被輕易的吹散了。
對啊，他怎麽沒想到呢？
沉溺在原體的魅力中，千子瞬間恍然大悟。
一場博弈，一場關於話術、雄辯還有真理的較量，馬格努斯怎麽可能在這種競技中失敗呢：失敗的結果固然可怕，但他們從一開始就不需要麵對這種結果呀，在講究口舌與理性的大廳中，區區莫塔裏安和黎曼魯斯，怎麽可能會是千子軍團的基因原體的對手。
“更何況，我在尼凱亞上的確可能有許多敵人，但我在兄弟中也肯定是有著朋友與盟友的：他們早在百年前就認同我的思想，加入了我的事業，他們的觀點和努力對於我來說無疑如虎添翼。”
原體驕傲的抬起了頭，一個個排著兄弟們的名字，如數家珍。
“摩根、察合台、佩圖拉博還有聖吉列斯。”
他又搖頭歎息了一下。
“可惜福格瑞姆未必能來：聽不到他的華麗腔調是種遺憾。”
“不過基裏曼會加入我們：也算是種勉為其難的及時補損吧。”
提起馬庫拉格人，猩紅之王的話語中難免有著一絲嫌棄。
“希望他不會把這場注定會記入史冊裏麵的，有關於真理和雄辯的藝術拖入數據的泥潭中：我實在是受夠了基裏曼在我麵前一次又一次的破壞古典主義的美學了，他隻會講究他的概率和性價比，像是個吝嗇又小氣的商店主。”
“畢竟，他並沒有成長在一個以智慧為靈魂的世界上。”
阿蒙微笑著點了點頭，心中的擔憂已經煙消雲散，他的目光逐漸集中在了原體的右手上，那是他此時最大的信心來源：甚至比馬格努斯的保證更能讓他感到安心。
“更何況：大人。”
他情不自禁地開口。
“我很懷疑基裏曼閣下會不會有上場發言的機會：倘若你從一開始便掏出你的王牌，死亡守衛和太空野狼的抵抗便會在頃刻間，如同遇水的泥沙般崩潰，尼凱亞會議的節奏可能會快到讓人無聊。”
“不是沒有這種可能。”
馬格努斯輕哼了一聲，就連自謙下的興趣都沒有，他也同樣看向了自己的右手處，那裏正聚集的力量是如此的強大，強到了他發自內心的認同阿毛蒙話語：隻要他能夠迅速掏出這張王牌，就連帝皇也會認同他的觀點。
他必須認同。
畢竟……
“這就是他的力量。”
“或者說：我們的力量。”
原體咧起了嘴角，在他若有若無的感慨聲中，無數種複雜的情緒如飛鳥般盤旋著：驕傲、驚詫、雄心萬丈、不可置信……
普羅斯佩羅的瞳孔被熊熊燃燒的金色火焰所占據。
那是真切存在的火焰。
金色的火焰，金色的太陽。
這冰冷的，無情的，比現實中的太陽還有閃耀刺眼的金色火焰被原體牢牢握在了掌心，當它熊熊燃燒的時候，堪比一名阿斯塔特戰士的頭顱般碩大，在每一次無聲的劈啪作響間，足以令馬格努斯感到心驚的亞空間波動，便從其隱隱約約的核心處震出，這也不過是本身力量的冰山一角罷了。
這抹火焰足以從根本上將一顆恆星抹去：他們嚐試過。
這便是他們的底氣所在。
因為，沒人比馬格努斯和阿蒙更了解這抹金色火焰的來曆，還有它背後的真相了。
自從尼凱亞大會的確切消息傳送到了千子軍團的案頭上，整艘萬丈光芒號便目睹了持續數十年，近乎癲狂的亞空間學習與探究，猩紅之王甚至忘記了教導他的子嗣，他隻帶著自己最博學的戰士們，一次又一次的踏遍了亞空間中的每一處角落。
他們親手丈量了他們邁步而過的每一寸無形土地，有些地方他們已經到訪了數遍，而有些地方即使對於馬格努斯本人來說，也是為所未聞的迷霧地帶，無數強大的能量與新奇的發現隱藏其中。
隻需一次最基礎的探索，無數嶄新的理論論證和哲學書刊就可以裝滿帝國最大的圖書館，上麵全都會是人類聞所未聞的奧秘。
為了這些，千子軍團幾乎放下了帝皇和大遠征交給他們的一切職責，隻以最低限度履行了自己的任務，同時，他們的步伐卻又遍布了銀河中每一處危險的角落，尋找那些失落的智慧，以輔佐他們在亞空間中的發現。
數十年的艱難苦旅不比其他兄弟軍團口中的任何一場偉大勝利來得更輕鬆，阿蒙甚至覺得，比起千子軍團所處的那些危險境地和古老墓墓穴，荷魯斯誇誇其談的烏蘭諾戰役簡直不值一提。
而在篳路藍縷之後，汗水所凝聚的果實也是如此的甘美。
碩果來得是如此的突然，但若仔細想想，又是如此的理所當然。
即使到死，那一幕的記憶也會永遠刻在阿蒙的腦海裏：他記得那原本隻是一次再尋常不過的亞空間曆險，原體隻帶了幾個人，幸好其中就有他阿蒙，他頂替了早已離職的阿裏曼的位置。
那家夥真可憐。
他們順著一條馬格努斯早已尋覓過千百遍的道路前進，原體告訴他們，這條通道通往亞空間中最深處的地域，而他也是憑借著運氣才摸索到這條道路的：而也正是靠著這條幸運之路，馬格努斯在過去的數十年間，一直能夠吸取到最純粹的亞空間能量，他的實力因此而每時每刻都在切實的增長。
如今的千子之父，完全有信心自稱為所有的基因原體中最強大的那一個了，哪怕是摩根，也會在最基礎的靈能存量上慘敗於他，被馬格努斯輕易地壓倒。
在經曆過無數次的實戰案例加以輔佐後，馬格努斯甚至不再費心思去操練那些在戰鬥中毫無用處可的小技巧了，現在的他隻需要揮揮手就可以改變一場最激烈的啟示錄戰爭的結果，所以，他理應有更多的時間可以用於學術研究。
而正是在一次針對於古老的大遠征戰場的學術研究中，馬格努斯和阿蒙再次踏上這條道路：他們當時就處在一個位於銀河北方，默默無聞的星係裏麵，無數的枯骨和戰艦殘骸、被撕裂的行星，以及半沉於亞空間的星係無不說訴說著在至多幾十年前，在這場星係中，爆發過一場足以影響整個銀河係命運的啟示錄級大戰。
但奇怪的是，無論是馬格努斯還是阿蒙，他們都完全記不起這個星係的名字了。
但這都不重要。
重要的是：也許恰恰是這座古戰場的特殊性（馬格努斯親口承認這是他有生之年所見過的最慘烈的太空戰場），所以，在原體走過千百遍的亞空間古道中，他們驚奇地發現了一條岔路。
而且這條岔路在隱約間，竟然和現實宇宙中的古戰場，穩穩的重疊在了一起：猩紅之王在事後信誓旦旦的保證，這一定是那些在戰場上遊蕩的人類英靈，為他指引出這條通往未來的道路。
他們順著道路前進，一路上不知道耗費了多久，也許早就踏過了此前印象中的亞空間最深處，來到了馬格努斯也茫然無知，卻在隱約間有著親切感的領域：那輪冰冷無情的太陽出現在了他們的麵前。
阿蒙早就忘記了自己當時是以什麽樣的姿態迎接這尊聖物的降臨的了，他隻記得這輪太陽就如同任何古卷軸的神隻一般，靜靜的飄蕩在亞空間的波濤中，就算是那些令人防不勝防的風暴，在祂麵前也如同寵物般的乖順，祂仿佛是突然出現的，又好像已經在這神聖的古戰場上，等待他們千百年了。
在那一刻，阿蒙可以用自己的靈魂發誓，他的耳朵聽到了無數人類英魂在大遠征的戰場上英勇赴死的戰吼聲，他的鼻子聞到了鮮血的洶湧與勝利的喧囂，他的嘴巴唿吸到了新鮮的空氣：亞空間中根本不可能存在的東西，但是在一個美好的未來，想必這便會是人類將要獲得的獎賞。
他感受到了，他感受到了那種再熟悉不過的氣息，就在那輪太陽的核心處燃燒著：那是他的基因之父，那是他的戰鬥兄弟，那是他的普羅斯佩羅人民，那是他見過、認識過、愛過與恨過的每一個人。
那是帝皇。
那是他自己。
那是……人類。
沒錯：【祂】是人類。
祂是人類的勇氣與榮耀在亞空間中唿喚出來的影子，是大遠征血淋淋的碩果，是通向美好未來的伊甸園之門：祂出現了，出現的是如此的理所應當，在因凡人的情感變動而震動的亞空間的最深處，在人類為了博取自己的輝煌與未來而流血犧牲的偉大戰場上，在一群隻為了真正的美好，而奔波了幾十上百年的探索者的麵前。
真理降臨了。
就像故事裏的那樣。
在那一刻，無數滾燙的液體濕潤了阿蒙的瞳孔，他身旁的每一個同伴也莫不是如此，他們幾乎是本能的跪倒在了地上，抽泣著，微笑著，哽咽著，他們如信徒般虔誠的迎接這輪太陽的降臨，想要擁抱祂即將帶給他們的啟示。
但他們沒有這個資格。
唯有一個人擁有。
抱著如此覺悟，阿蒙幸福的看著他的原體靠近那輪太陽：在最開始的時候，在這真切著、燃燒著的恆星麵前，馬格努斯存在如同一枚微不足道的石子，有一瞬間，他們甚至擔心他會被淹沒。
但是他的擔憂很快就被證明是杞人憂天了，因為伴隨著猩紅之王一步又一步的前進著，伴隨著馬格努斯的驕傲與雄心逐漸湧現，太陽也感聽到了他們的祈禱，太陽似乎也確認了他們的名字。
祂感受到了他們的內心中如此純粹無暇的最初夢想。
於是，祂迴應了他們。
祂不在遙遠，不再巨大，祂飄向馬格努斯的掌心，像是塵封已久的寶劍飄向命定的勇者：當他們麵麵相對的時候，這輪太陽已經變得如此的渺小，渺小到馬格努斯可以盡全力的擁抱祂。
原體當然這麽做了。
然後，他被燙傷了，他被刺痛了，他本能的呻吟出聲，卻又憑借著驚人的毅力和勇氣，硬生生的承受住了這無法形容的痛苦：阿蒙不知道時間過去了多久，在他們焦急的瞳孔中，也許是五分鍾，九分鍾或者十三分鍾。
但最終，即使是無情的太陽也接受了馬格努斯的赤誠。
祂不再燃燒，不再滾燙，祂進一步縮小了自己的軀體，安靜的來到了千子之父的掌心，當馬格努斯高舉著他的成果，傲然的走到他的子嗣們的麵前的時候，在場所有的千子，無論是泰拉的，還是普羅斯佩羅的，都有如此強烈的感覺。
那是帝皇的氣息：所有人都不止一次的目睹過帝皇，所以，他們可以用自己的生命來發誓，那輪金色太陽上，正是帝皇的氣息，絕對不會出錯。
這就是最終的事實。
而事實就是……
“命運選擇了我們。”
在馬格努斯的臉上，洋溢著神秘莫測的微笑，他靜悄悄地將自己的右手握緊成拳，而掌心那輪從未離開過的太陽，仿佛也聽到了他的聲音：這輪可以輕而易舉的將整個世界焚燒殆盡的毀滅，竟也溫順的隱藏起了自己的蹤跡，祂消失的如此徹底，阿蒙甚至懷疑祂是否真的存在過。
但原體的信心鼓勵了他。
“而我們當然不能拒絕。”
原體朝著阿蒙微笑，在炮艇落地的最後幾秒裏，他再一次重申他在尼凱亞上的豪言。
“聽著，阿蒙。”
“也許你會那麽想，但我不會在一開始就露出如此強烈的力量，因為這輪太陽是神聖的，祂承載了帝皇的夢想和全人類的犧牲：我們是在一座滿是人類英魂的古戰場上找到了祂，祂不應該被投入到尼凱亞肮髒的鬥爭裏麵，這是對於大遠征中所有犧牲者的可憎玷汙。”
在馬格努斯的瞳孔中，燃燒著赤誠的火光，他的每一句話都是發自於他那純潔的靈魂。
“所以，我會像戰士般驕傲的屹立在尼凱亞的殿堂上，正麵迎接陰影中的每一次挑戰，我會用我的智慧和話語挫敗他們的陰謀，讓我的兄弟們意識到，他們錯的到底有多離譜：在完成這一切後，我才會將這輪太陽展露在他們的眼前。”
“全人類的意識在亞空間中掀起的震蕩，整個大遠征的鮮血與犧牲凝聚而成的寶物，人類在未來億萬年中最好的保護傘，祂將以純正的希望的姿態，出現在整個人類帝國最智慧的一群人的麵前。”
“這才是祂的命運。”
“這才是我的使命。”
“祂選擇了我，而我將做到。”
原體微笑著，而他的子嗣也同樣在微笑。
“你會做到的。”
“對麽，大人？”
“萬死不辭。”
炮艇在震蕩，他們在這一刻來到了命中注定的尼凱亞。
馬格努斯一字一頓，他在用自己的肉體與靈魂在發誓。
但與此同時，馬格努斯的眉頭卻在陰影中悄悄地皺了一下。
原因無他，隻因為在尼凱亞的陰影裏麵，在炮艇落地，原體本能地開啟了對於證個尼凱亞的靈魂探查的一瞬間：馬格努斯突然意識到了一些不對勁的地方，他的雄心萬丈中擠出了一個問號。
“怎麽迴事……”
“為什麽……為什麽在我的靈魂感知範圍裏麵……”
“居然存在著一個我無論如何都無法窺探內容的黑洞？”
“那是哪？”
“那裏是什麽？”
“……”
“這都是誰幹的？”
(本章完)