盡管早有預料，但你從未想過這一天會來的如此之快。
就像是在做夢一樣：你生命中最美好的夢想以如此直白且蠻橫的方式砸在了你的臉上，就連基因原體也不得不為之驚愕，當一切都開始運轉的時候，你才後知後覺的意識到等待你的究竟是什麽。
親情、榮耀、信任、權力……
也許，還有更多：但現在的你已經沒精力去分心了。
你如夢方醒、渾渾噩噩，過去幾個小時甚至幾天的記憶在你的腦子裏攪成了一團漿糊，宛如一塊被砸在了地上，又用皮鞋踩了又踩的三明治，挑剔不出哪怕一絲一毫純粹的色彩：在過去的幾天裏你都做了些什麽？問題的答案恐怕比被風吹走的生菜還要難找。
你隻記得，自從最後一隊來自於一條根本讓人記不住名字的遙遠戰線的凡人輔助軍們，從帝皇與原體的鋼鐵高台麵前走過，宣告了那場正逐漸變成一次處刑儀式的閱兵式最終結束後（你甚至聽到就連伏爾甘都長舒了一口氣，忘記了去慰問那些疲憊的凡人士兵），你就再也沒有得到過哪怕一次稍微正常的休息時間。
還有很多的工作要做。
而這是值得的：至少現在的你認為是值得的。
在之後的幾天裏，你奔波，你忙碌，你與各色各樣的人士不斷地推杯換盞，談笑風生，用一雙雙沉浸在權力與掐媚中的眼睛填滿了自己寶貴的每一個小時，塞詹努斯與馬赫洛斯特輪流跟在你身後，他們懷中的電子板與記錄筆一直都在沙沙作響，上麵的每一個人名和行程安排操控了你的身體，就像玩偶師在操控他的作品一樣。
你感謝他們的付出，以及他們出類拔萃的能力，倘若沒有他們在你的耳旁提醒，你是絕對記不住如此繁多的名字和尊位的：天知道你麵見了多少人，又強行忍受了他們中多少的無恥和貪婪，與這些肉體凡胎相比，前幾天與基裏曼和摩根的見麵，竟顯得輕鬆愉快。
還有莫塔裏安？
哦！他那張臭嘴！兩相對比下來竟顯得像個可愛的天使！
兩相對比之下，你的血親兄弟們也許野心昭彰、貪得無厭、小肚雞腸、但他們的笑容和麵龐至少能讓你的唿吸更輕鬆一些，你不必裝出一副對他們的那些可憐的功績和過往了如指掌的樣子，也不必分辨那些因為過度的延壽手術以及美化工程而變得愈加不堪的麵容。
天知道對著那幾張連一丁點含人量都沒有的笑臉，你是如何做到沒有拔出破世者的。
這一切都讓你惡心，無論是應酬還是交易，甚至包括其背後的權力本身，都讓你惡心，但你依舊牢牢的握緊著它們，清晰無誤的認出與說出了每個人的名號：他們從帝國的四麵八方趕來，隻為在你的父親迴歸泰拉之前，能夠徒勞地在他麵前完成最後一次諂媚。
而其中最愚蠢的，居然真的認為他們能夠改變你們的思想，這就是設立高領主製度後，所產生的最壞的一個問題，現在：隨便哪來的頭頭腦腦，都覺得自己能夠對帝國和大遠征指手畫腳了，尤其是那些來自於泰拉的混蛋，他們把高領主的勝利看做是自己的勝利，就差把鼻子翹到天上去了。
你鄙夷這些人，不僅是因為他們的醜態，還因為他們之所以能夠盤踞高位，靠的並不是他們的能力和功勳，而是出身以及不擇手段的卑劣：但你不得不承認，即使是在這些肮髒的亂石中，依舊隱藏著能夠博人眼球的璞玉。
他們的地位來源於勇氣、智慧和信念：盡管他們是凡人，你也發自內心的尊重他們。
這些名字被永遠的刻在了馬洛赫斯特的電子板上，盡管你早已將其爛熟於心，但你還是一遍一遍的保持閱讀與背熟，直到能夠隨時隨地的說出他們的尊位和經曆：他們往往有著你需要的東西。
你與軍事領主、帝國凡人輔助軍的總指揮、以及至高海軍領主如兄弟般的暢談，因為你知道他們是帝皇最為依仗的臂膀，而且每個人的手中都緊握著你現在最缺少的人力和運力資源，倘若你真的想用血與火的手段清理出帝皇賦予你的狼之國度，那麽，與他們之間的友誼就必須如鋼鐵般牢固。
你和星語庭的領事、總管以及帝國境內各類靈能機構與學會的代表們暢談了一夜，因為你需要在他們心中樹立你的形象，順便旁敲側擊出來你所需要的情報：你在靈能方麵向來是孱弱的，這些各類代表和領主們雖然人多嘴雜，但隻要收集到的情報基數足夠龐大，便總能推理出具有價值的線索。
那些凡人電影中所謂的潛入手段和特工技巧終究是騙人的，真正的情報作戰是建立在海量的信息收集和科學化的篩選手段上的，真正的特工隻會如你一樣，行走在酒會和街邊小巷上，而不是在一堆紅外線中間走鋼絲步。
而需要你這位牧狼神如此認真對待的，自然是其他的原體。
就比如說你那位盤踞在遠東邊疆的血親，摩根：她究竟是一位怎樣的人，她的哪一種偽裝才是最貼近其本相的？她對於帝國和原體的未來又有什麽樣的看法？她是否能夠站在你這一邊？
這些都是未知數，都是值得你親自操勞的關鍵。
謠言已不再可信，因為任何口頭言論都是可以被操控的，但是無論如何，一個人視之如生命的事業卻絕對可以彰顯出她真正的性格與內心所想，這點小技巧對你來說簡直上信手拈來。
而蜘蛛女皇一直以來，幾十年如一日般推進的智庫計劃以及靈能法典便是最好的例子：你仔細收集了摩根在構造這兩大靈能體係中所付出的一切努力，以及她的每一步棋究竟是怎麽走的，準備以此推演出蜘蛛女皇的內心所想，好決定到底該如何與她相處。
這是很緊要的事情：眼見帝皇即將離開，泰拉和遠東的矛盾已然箭在弦上了，如果你想在他們的針鋒相對中撈得好處，你就必須對他們的領導層足夠了解，而摩根顯然是遠東三王中的核心。
盡管你相信，基裏曼的野心昭彰才是遠東諸王實力與手段愈加乖僻的原因所在，但馬庫拉格人在遠東總體對外政策上的地位，顯然不如八麵玲瓏的蜘蛛女皇：他們一定各有分工，而摩根則是占據了對外話語權最多的位置。
她的意見至關重要。
所以，你必須要快：下一次拜訪摩根要提上日程了。
但不是現在。
因為除此之外，與火星的鑄造將軍卡爾博哈爾，以及無數與你淵源頗深的泰坦軍團軍團長和騎士家族族長的見麵，才是最重要的，因為你能在與後兩者的友誼中獲得數以萬計鋼鐵巨獸的鼎力相助，而在與火星鑄造將軍的談話裏，對方明晃晃的拉攏也讓人心情愉快。
你自然不會愚蠢到因為卡爾博哈爾的幾句暗示，便心甘情願的替他跑腿，但考慮到未來的形勢，讓火星在動用它龐大的產能時，將你的軍團訂購的貨物優先擺在生產序列上，也總歸是件好事。
就比如說馬克四型號的最新動力甲：影月蒼狼軍團必須是第一個完成全體列裝的，這是鑄造將軍向你保證過的事情，而作為投桃報李的迴敬，你許諾了未來的狼之國度對火星的艦隊會大開方便之門，讓他們自由穿過。
想也知道：這些家夥肯定會去找瑞紮的麻煩。
樂得其見，不是麽？
但這種愉快的合作，卻並不代表你要完全地依靠火星，在微笑的背後，你其實早就預定好了與包括哥特、梅佐阿及盧修斯等鑄造世界代表們的談話，這些分散在狼之國度中的歐姆尼賽亞之信徒，才是你真正需要去拉攏的力量，他們的產量和武力若是能夠統一，完全不會輸給火星和瑞紮。
你有信心做到這一點，因為帝皇賦予你的狼之國度雖然看起來荒僻且危險，但也廣袤又豐產，隻要願意沉下心來苦心經營，你當然可以用無數的資源和功績拉攏起一個不輸於摩根掌中遠東工業同盟的龐然大物：你知道你的姐妹靠慷慨與手段馴服了她的盟友們，你相信你也可以做到同樣的事情。
至於像基裏曼那樣把鑄造世界徹底馴服成他的下屬？
嗯……學不來，學不來……
這麽具有野心的手段不是你這種心思單純之人能做到的。
而且，你也無需擔心。
在過去的征戰中，依靠漫長的歲月與帝皇的賞識，你得以和無數泰坦軍團以及騎士家族結成了並肩作戰的情誼，他們保守且傳統的價值觀折服在你的人格魅力下，他們的族長在私下裏向你下跪，行家臣的禮儀，你知道你可以在任何一場戰鬥中指望他們的力量，如果單論這些鋼鐵巨獸的數量，你所掌握的也許不會比火星更少。
而據你所知，摩根在這一點上是不如你的：至少她的麾下沒有什麽強大的騎士家族效力。
當然，你嶄新出爐的火星朋友們是不需要知道這些小事的。
而當鑄造將軍的隊伍心滿意足的離開後，這一係列漫長的談話也隨之進入到了最繁瑣，也是最累人的階段：你甚至特意地提前去拜見了你的幾位兄弟，在與他們的交談中釋放著自己的疲憊，畢竟接下來要麵見的，才是你內心深處最為厭惡的蟲豸。
行星總督、扇區領主、艦隊主宰、輔助軍團司令、強力部門的全權領事、還有某些無法趕來的大人物的私人代表……
人類帝國這台龐大的官僚機構裏的每一個零件與每一根觸須都不由自主的向你靠攏過來，被戰帥的名頭所引誘，渴望見到你這位新鮮出爐的，整個大遠征的下一任掌舵者，他們恭敬的笑臉背後滿是各自的心思，甚至懶得遮掩。
你不得不承認，這些人的能力的確出眾：如果他們沒有將自己那原本千萬人無一的能力，全都用在了鑽營苟且、陰謀背叛以及爭權奪利的話，便再好不過了。
你與他們見麵：見的人越多便越加的鄙夷他們。
真是稀奇，明明在與這些傑出的凡人會見後，你愈加意識到在凡人這個集體中，所蘊含的強大力量以及高超智慧，但你並沒有因此而欣賞他們，反而對於凡人這個整體的概念愈加的鄙夷了：他們中間的確有優秀者，很多優秀者，但其他人的雜質已經多到就連這些優秀者也積重難返的地步。
甚至就連這些優秀者的本身也充滿了雜質：才幹與腐敗可不是水火不相容的東西。
你不禁為之感慨：為幾十年前那個天真的牧狼神而歎息。
你想不明白：不過是幾十年的功夫，不過是一轉身的瞬間，你和父親為整個人類帝國和大遠征所留下的，原本還會清白高效的權力體息竟已被腐蝕的千瘡百孔，你們前腳才將權力和義務交給了這些信的過去的人，或者是他們的長輩，但在後腳，他們便將曾經的誓言拋到了地上，將對功勳長輩的崇拜也扔到了一邊，然後一個個地成為了令人憎恨的野獸。
成為了你和帝皇曾經寧可流血也要打倒的混蛋。
這就是馬卡多治理下的人類帝國嗎？
父親：你真的要把你們一起打下的帝國送給這群人嗎？再一次的，你感到茫然。
你曾茫然過很多次，早在幾十年前，早在有關於戰帥和帝皇將歸隱的謠言一同出現的時候，你便為此而茫然過，困惑過，憤怒過，但這些都無濟於事：直到今日，諸如此的情感卻從未如此強烈。
你見到過如此多再馬卡多口中的凡人精銳，烏蘭諾的儀式是之前從未有過的機會，而你目睹了他們能力和貪婪，你目睹了他們的信念與罪孽，你不否認他們每個人的確都是人中龍鳳，你隻能鄙夷他們的人格而非能力，但你也愈加清楚地意識到：這些人，至少他們中的相當一部分，是做不到為了扞衛帝皇或者帝國而赴死的。
“……”
真是可笑！
他們！他們明明掌握著整個人類帝國最巔峰的權力，擁有著比在前線浴血的戰士們好上千百倍的資源和待遇，但哪怕隻是比拚一項最基礎，一項在前線的戰士中甚至不會被拿來作為考教標準的【對帝皇的忠誠】，對於這些掌握權力的家夥來說，也是如此的稀少。
父親真的覺得，把他的帝國交給這些人是安全的嗎？
你不由自主想起了父親將這個決定告訴你的那一刻，那是你經常夢到的瞬間，是你們愈加稀少，愈加珍貴的獨處時光。
你當然不是瞎子，在父親當然的瞳孔中，你看到了他從未有過的情緒，那是一種帶著渴望，近乎於理想的幻夢：雖然你始終搞不懂為什麽，但顯而易見，將帝國交給這些凡人治理，便是你的父親此時最大的夢想。
你不會違背他的。
盡管你十分的不樂意。
而這，也是你始終沒有明確反對這件事情的最大原因。
馬卡多這個蠢貨還以為他是靠製約和權力才限製住你對於凡人政治的不滿？他何曾想過，你根本就不曾抗爭過：為了你所看到的，父親瞳孔中的夢想，你忍受下了掌印者給予你的奇恥大辱。
願他受烈火焚身。
你隻能說服自己，說服自己相信帝皇和馬卡多的言論：那些被掌印者親自選出來，用來操控和管理帝國最高權力的高領主們，都是萬裏無一的人中龍鳳，都是足以肩負起整個帝國的人傑，但這樣的自欺欺人在你花費了漫長時間，麵見來自於帝國各地的權臣之後，終於還是被動搖了。
徹底的動搖了。
因為你很快就意識到到其中存在的一個死結。
你沒有見過高領主，你不知道他們的能力究竟如何，你隻能選擇性的相信馬卡多的結論：雖然那個老東西讓人厭煩，但他的能力和態度都是毋庸置疑的，你很清楚他的確能選出最優秀的人才。
但現在，一個新的問題就在你的內心中，揮之不去：看看這些來自於帝國各處的實權總督吧，看看這些把控著帝國各個緊要權力關節的封疆大吏吧，他們每個人都能輕而易舉的影響數百個世界以及更多的人民，他們隻需要運用一句話或者一個幻想，就可以輕而易舉的摧毀掉一整支遠征艦隊花上整整一代人的努力。
隻要一個蠢貨腦子裏構想出嶄新的宮殿，或者別的什麽隻有凡人才會需要的東西，他就會用自己的權力收稅，逼反無數個世界：一支數百萬人的遠征艦隊在十年前的心血便會付之東流。
正是這樣一群人，代表著整個銀河帝國的關節和肌肉，至高領主的任何一條命令都需要他們去實施和保證，他們是最重要的，他們理應能力出眾、高效廉潔、富有責任感與進取心：你甚至懶得強調忠心耿耿的這種基礎要求。
但是，再看看這些人吧。
在他們中，有幾個能夠符合這些標準的？他們迂腐和貪婪甚至無法用驚豔的演技遮蓋過去了，即便你真的能讓你自己相信，那些高領主都是驚豔絕倫的人才，可即使他們能夠頒布出最好的法律，這些可悲的蛀蟲，又怎麽可能確保法律和政令的實施呢？
連命令都無法實施。
連忠誠都無法確保。
將帝國交給這些人：和任憑它去自我毀滅有什麽區別？
和眼睜睜目睹著你和父親嘔心瀝血建立出來的一切就此燃燒，有什麽區別？
“……”
這個想法占據了你的內心，從此之後便揮之不去。
也正是在它的促使下，雖然在麵見了上述的權貴後，你的精神和感官都已經極度疲憊了，但你依舊強打起勢頭，馬不停蹄的讓馬洛赫斯特請來了下一批人：一批本應沒資格麵見你的家夥，但他們在你未來的計劃裏擁有重要地位。
這些人同樣是總督，但他們可不比那些位高權重的同僚，他們來自於最荒涼的世界，要麽是剛剛被占領的一個殖民地，要麽就是連杆激光步槍都無法自行生產的落後世界，但他們有一個共同點：那便是他們的國度，無一例外的都位於銀河的北方，他們在未來都將成為你麾下的新總督。
他們將會使你用來統治整個狼之國度的臂膀。
在這些人中，隻有很少一部分來到了烏蘭諾，他們身份低微到甚至無法在之後的尼凱亞會議中作為旁聽席而存在，對於你的接見自然是感激涕零，你拿出了早已爐火純青的姿態和禮儀，得體的聆聽著他們的感言，同時又在塞詹努斯與馬洛赫斯特的幫助下，仔細的觀察你這些待定的部下們。
他們的能力，他們的性格，他們的忠誠與否，他們話語和思想中是否包含真摯：你本不想如此匆忙的進行到這一步的，但第一次與帝國中的【凡人精英】們進行了大規模的接觸後，你內心中的急迫感終究占據了上風。
而事實也如你所想：這些新建立的殖民總督們，他們的身份和履曆大多幹淨且簡單，要麽是剛剛退役下來的功勳軍人，要麽是有足夠的能力和野心，率領一支殖民艦隊遠走他鄉的探險家。
你不知道這是不是你心裏的主觀思想在作祟，但你覺得比起那些傳承古老，生來便享有榮華富貴的腹地總督們來說，這些偏遠地方的蠻夷之王們，反而更符合你對於優秀的凡人的定義：他們甚至顯得要更忠誠一些，也許是他們更清楚自己的處境，清楚除了偉大的帝皇和人類帝國外，他們在這片銀河中沒有任何的依靠。
不像那些早在一百年前就已經投靠帝國的凡人，他們也許畏懼帝皇的力量，但他們對於自己的實際處境和權力來源一無所知，他們居然真的以為自己隻是靠血緣裏的高貴就得到了如此的地位：但凡帝國出現了緊急情況，這些累世功勳中的相當一部分都不會堅守他們言之鑿鑿的誓約。
當然，也會有例外的，肯定會有真正的忠誠者，但是在這件事情上，你信奉寧可信其有。
甚至就連你麵前這些讓人更有好感的新總督們也毫不例外：他們現在看似忠誠，但是誰知道他們以後又會變成什麽樣子呢？哪怕他們本人沒有毛病，他們那些含著金湯勺出生的子孫後代呢？
那些把你氣的夠嗆的凡人總督們，他們的前輩，甚至是他們中的不少人，以前可都是能夠得到帝皇親自嘉獎的戰爭英雄。
這些沒有得到基因種子恩賜與改造的肉體凡胎，終究是脆弱且易變的，他們不像你們或者阿斯塔特戰士，他們沒有堅定的效忠精神與頑強意誌，這也是你對於帝皇的凡人治理政策最不滿的地方：在這片奉行能力、信念、堅韌與忠誠的銀河中，明明阿斯塔特才是帝皇麾下最好的牧羊人。
他又何必傾心於凡人呢？
他明明可以……選擇你們。
他應該這麽做的。
也許他隻是想錯了，也許他隻是被一時的蒙蔽了，也許他隻是離馬卡多太近，且離你們太遠，便看不到事情的真相：又也許他早已知曉了，隻是不想承認，等待著你主動去找他，請求他。
就像是之前那樣：這是屬於你們父子間的小秘密。
“……”
沒錯：就是這樣
也許：也許你該跟他聊聊。
就在明天。
就在：他親手將戰帥的桂冠戴在你頭上的那一天。
那會是屬於你的日子，也會是屬於他的日子。
屬於你們父子共同的日子。
一個好日子。
……
你了解帝皇，你了解你最親愛的父親。
在這樣一個美好的日子裏，他是不會拒絕你的要求的。
(本章完)
就像是在做夢一樣：你生命中最美好的夢想以如此直白且蠻橫的方式砸在了你的臉上，就連基因原體也不得不為之驚愕，當一切都開始運轉的時候，你才後知後覺的意識到等待你的究竟是什麽。
親情、榮耀、信任、權力……
也許，還有更多：但現在的你已經沒精力去分心了。
你如夢方醒、渾渾噩噩，過去幾個小時甚至幾天的記憶在你的腦子裏攪成了一團漿糊，宛如一塊被砸在了地上，又用皮鞋踩了又踩的三明治，挑剔不出哪怕一絲一毫純粹的色彩：在過去的幾天裏你都做了些什麽？問題的答案恐怕比被風吹走的生菜還要難找。
你隻記得，自從最後一隊來自於一條根本讓人記不住名字的遙遠戰線的凡人輔助軍們，從帝皇與原體的鋼鐵高台麵前走過，宣告了那場正逐漸變成一次處刑儀式的閱兵式最終結束後（你甚至聽到就連伏爾甘都長舒了一口氣，忘記了去慰問那些疲憊的凡人士兵），你就再也沒有得到過哪怕一次稍微正常的休息時間。
還有很多的工作要做。
而這是值得的：至少現在的你認為是值得的。
在之後的幾天裏，你奔波，你忙碌，你與各色各樣的人士不斷地推杯換盞，談笑風生，用一雙雙沉浸在權力與掐媚中的眼睛填滿了自己寶貴的每一個小時，塞詹努斯與馬赫洛斯特輪流跟在你身後，他們懷中的電子板與記錄筆一直都在沙沙作響，上麵的每一個人名和行程安排操控了你的身體，就像玩偶師在操控他的作品一樣。
你感謝他們的付出，以及他們出類拔萃的能力，倘若沒有他們在你的耳旁提醒，你是絕對記不住如此繁多的名字和尊位的：天知道你麵見了多少人，又強行忍受了他們中多少的無恥和貪婪，與這些肉體凡胎相比，前幾天與基裏曼和摩根的見麵，竟顯得輕鬆愉快。
還有莫塔裏安？
哦！他那張臭嘴！兩相對比下來竟顯得像個可愛的天使！
兩相對比之下，你的血親兄弟們也許野心昭彰、貪得無厭、小肚雞腸、但他們的笑容和麵龐至少能讓你的唿吸更輕鬆一些，你不必裝出一副對他們的那些可憐的功績和過往了如指掌的樣子，也不必分辨那些因為過度的延壽手術以及美化工程而變得愈加不堪的麵容。
天知道對著那幾張連一丁點含人量都沒有的笑臉，你是如何做到沒有拔出破世者的。
這一切都讓你惡心，無論是應酬還是交易，甚至包括其背後的權力本身，都讓你惡心，但你依舊牢牢的握緊著它們，清晰無誤的認出與說出了每個人的名號：他們從帝國的四麵八方趕來，隻為在你的父親迴歸泰拉之前，能夠徒勞地在他麵前完成最後一次諂媚。
而其中最愚蠢的，居然真的認為他們能夠改變你們的思想，這就是設立高領主製度後，所產生的最壞的一個問題，現在：隨便哪來的頭頭腦腦，都覺得自己能夠對帝國和大遠征指手畫腳了，尤其是那些來自於泰拉的混蛋，他們把高領主的勝利看做是自己的勝利，就差把鼻子翹到天上去了。
你鄙夷這些人，不僅是因為他們的醜態，還因為他們之所以能夠盤踞高位，靠的並不是他們的能力和功勳，而是出身以及不擇手段的卑劣：但你不得不承認，即使是在這些肮髒的亂石中，依舊隱藏著能夠博人眼球的璞玉。
他們的地位來源於勇氣、智慧和信念：盡管他們是凡人，你也發自內心的尊重他們。
這些名字被永遠的刻在了馬洛赫斯特的電子板上，盡管你早已將其爛熟於心，但你還是一遍一遍的保持閱讀與背熟，直到能夠隨時隨地的說出他們的尊位和經曆：他們往往有著你需要的東西。
你與軍事領主、帝國凡人輔助軍的總指揮、以及至高海軍領主如兄弟般的暢談，因為你知道他們是帝皇最為依仗的臂膀，而且每個人的手中都緊握著你現在最缺少的人力和運力資源，倘若你真的想用血與火的手段清理出帝皇賦予你的狼之國度，那麽，與他們之間的友誼就必須如鋼鐵般牢固。
你和星語庭的領事、總管以及帝國境內各類靈能機構與學會的代表們暢談了一夜，因為你需要在他們心中樹立你的形象，順便旁敲側擊出來你所需要的情報：你在靈能方麵向來是孱弱的，這些各類代表和領主們雖然人多嘴雜，但隻要收集到的情報基數足夠龐大，便總能推理出具有價值的線索。
那些凡人電影中所謂的潛入手段和特工技巧終究是騙人的，真正的情報作戰是建立在海量的信息收集和科學化的篩選手段上的，真正的特工隻會如你一樣，行走在酒會和街邊小巷上，而不是在一堆紅外線中間走鋼絲步。
而需要你這位牧狼神如此認真對待的，自然是其他的原體。
就比如說你那位盤踞在遠東邊疆的血親，摩根：她究竟是一位怎樣的人，她的哪一種偽裝才是最貼近其本相的？她對於帝國和原體的未來又有什麽樣的看法？她是否能夠站在你這一邊？
這些都是未知數，都是值得你親自操勞的關鍵。
謠言已不再可信，因為任何口頭言論都是可以被操控的，但是無論如何，一個人視之如生命的事業卻絕對可以彰顯出她真正的性格與內心所想，這點小技巧對你來說簡直上信手拈來。
而蜘蛛女皇一直以來，幾十年如一日般推進的智庫計劃以及靈能法典便是最好的例子：你仔細收集了摩根在構造這兩大靈能體係中所付出的一切努力，以及她的每一步棋究竟是怎麽走的，準備以此推演出蜘蛛女皇的內心所想，好決定到底該如何與她相處。
這是很緊要的事情：眼見帝皇即將離開，泰拉和遠東的矛盾已然箭在弦上了，如果你想在他們的針鋒相對中撈得好處，你就必須對他們的領導層足夠了解，而摩根顯然是遠東三王中的核心。
盡管你相信，基裏曼的野心昭彰才是遠東諸王實力與手段愈加乖僻的原因所在，但馬庫拉格人在遠東總體對外政策上的地位，顯然不如八麵玲瓏的蜘蛛女皇：他們一定各有分工，而摩根則是占據了對外話語權最多的位置。
她的意見至關重要。
所以，你必須要快：下一次拜訪摩根要提上日程了。
但不是現在。
因為除此之外，與火星的鑄造將軍卡爾博哈爾，以及無數與你淵源頗深的泰坦軍團軍團長和騎士家族族長的見麵，才是最重要的，因為你能在與後兩者的友誼中獲得數以萬計鋼鐵巨獸的鼎力相助，而在與火星鑄造將軍的談話裏，對方明晃晃的拉攏也讓人心情愉快。
你自然不會愚蠢到因為卡爾博哈爾的幾句暗示，便心甘情願的替他跑腿，但考慮到未來的形勢，讓火星在動用它龐大的產能時，將你的軍團訂購的貨物優先擺在生產序列上，也總歸是件好事。
就比如說馬克四型號的最新動力甲：影月蒼狼軍團必須是第一個完成全體列裝的，這是鑄造將軍向你保證過的事情，而作為投桃報李的迴敬，你許諾了未來的狼之國度對火星的艦隊會大開方便之門，讓他們自由穿過。
想也知道：這些家夥肯定會去找瑞紮的麻煩。
樂得其見，不是麽？
但這種愉快的合作，卻並不代表你要完全地依靠火星，在微笑的背後，你其實早就預定好了與包括哥特、梅佐阿及盧修斯等鑄造世界代表們的談話，這些分散在狼之國度中的歐姆尼賽亞之信徒，才是你真正需要去拉攏的力量，他們的產量和武力若是能夠統一，完全不會輸給火星和瑞紮。
你有信心做到這一點，因為帝皇賦予你的狼之國度雖然看起來荒僻且危險，但也廣袤又豐產，隻要願意沉下心來苦心經營，你當然可以用無數的資源和功績拉攏起一個不輸於摩根掌中遠東工業同盟的龐然大物：你知道你的姐妹靠慷慨與手段馴服了她的盟友們，你相信你也可以做到同樣的事情。
至於像基裏曼那樣把鑄造世界徹底馴服成他的下屬？
嗯……學不來，學不來……
這麽具有野心的手段不是你這種心思單純之人能做到的。
而且，你也無需擔心。
在過去的征戰中，依靠漫長的歲月與帝皇的賞識，你得以和無數泰坦軍團以及騎士家族結成了並肩作戰的情誼，他們保守且傳統的價值觀折服在你的人格魅力下，他們的族長在私下裏向你下跪，行家臣的禮儀，你知道你可以在任何一場戰鬥中指望他們的力量，如果單論這些鋼鐵巨獸的數量，你所掌握的也許不會比火星更少。
而據你所知，摩根在這一點上是不如你的：至少她的麾下沒有什麽強大的騎士家族效力。
當然，你嶄新出爐的火星朋友們是不需要知道這些小事的。
而當鑄造將軍的隊伍心滿意足的離開後，這一係列漫長的談話也隨之進入到了最繁瑣，也是最累人的階段：你甚至特意地提前去拜見了你的幾位兄弟，在與他們的交談中釋放著自己的疲憊，畢竟接下來要麵見的，才是你內心深處最為厭惡的蟲豸。
行星總督、扇區領主、艦隊主宰、輔助軍團司令、強力部門的全權領事、還有某些無法趕來的大人物的私人代表……
人類帝國這台龐大的官僚機構裏的每一個零件與每一根觸須都不由自主的向你靠攏過來，被戰帥的名頭所引誘，渴望見到你這位新鮮出爐的，整個大遠征的下一任掌舵者，他們恭敬的笑臉背後滿是各自的心思，甚至懶得遮掩。
你不得不承認，這些人的能力的確出眾：如果他們沒有將自己那原本千萬人無一的能力，全都用在了鑽營苟且、陰謀背叛以及爭權奪利的話，便再好不過了。
你與他們見麵：見的人越多便越加的鄙夷他們。
真是稀奇，明明在與這些傑出的凡人會見後，你愈加意識到在凡人這個集體中，所蘊含的強大力量以及高超智慧，但你並沒有因此而欣賞他們，反而對於凡人這個整體的概念愈加的鄙夷了：他們中間的確有優秀者，很多優秀者，但其他人的雜質已經多到就連這些優秀者也積重難返的地步。
甚至就連這些優秀者的本身也充滿了雜質：才幹與腐敗可不是水火不相容的東西。
你不禁為之感慨：為幾十年前那個天真的牧狼神而歎息。
你想不明白：不過是幾十年的功夫，不過是一轉身的瞬間，你和父親為整個人類帝國和大遠征所留下的，原本還會清白高效的權力體息竟已被腐蝕的千瘡百孔，你們前腳才將權力和義務交給了這些信的過去的人，或者是他們的長輩，但在後腳，他們便將曾經的誓言拋到了地上，將對功勳長輩的崇拜也扔到了一邊，然後一個個地成為了令人憎恨的野獸。
成為了你和帝皇曾經寧可流血也要打倒的混蛋。
這就是馬卡多治理下的人類帝國嗎？
父親：你真的要把你們一起打下的帝國送給這群人嗎？再一次的，你感到茫然。
你曾茫然過很多次，早在幾十年前，早在有關於戰帥和帝皇將歸隱的謠言一同出現的時候，你便為此而茫然過，困惑過，憤怒過，但這些都無濟於事：直到今日，諸如此的情感卻從未如此強烈。
你見到過如此多再馬卡多口中的凡人精銳，烏蘭諾的儀式是之前從未有過的機會，而你目睹了他們能力和貪婪，你目睹了他們的信念與罪孽，你不否認他們每個人的確都是人中龍鳳，你隻能鄙夷他們的人格而非能力，但你也愈加清楚地意識到：這些人，至少他們中的相當一部分，是做不到為了扞衛帝皇或者帝國而赴死的。
“……”
真是可笑！
他們！他們明明掌握著整個人類帝國最巔峰的權力，擁有著比在前線浴血的戰士們好上千百倍的資源和待遇，但哪怕隻是比拚一項最基礎，一項在前線的戰士中甚至不會被拿來作為考教標準的【對帝皇的忠誠】，對於這些掌握權力的家夥來說，也是如此的稀少。
父親真的覺得，把他的帝國交給這些人是安全的嗎？
你不由自主想起了父親將這個決定告訴你的那一刻，那是你經常夢到的瞬間，是你們愈加稀少，愈加珍貴的獨處時光。
你當然不是瞎子，在父親當然的瞳孔中，你看到了他從未有過的情緒，那是一種帶著渴望，近乎於理想的幻夢：雖然你始終搞不懂為什麽，但顯而易見，將帝國交給這些凡人治理，便是你的父親此時最大的夢想。
你不會違背他的。
盡管你十分的不樂意。
而這，也是你始終沒有明確反對這件事情的最大原因。
馬卡多這個蠢貨還以為他是靠製約和權力才限製住你對於凡人政治的不滿？他何曾想過，你根本就不曾抗爭過：為了你所看到的，父親瞳孔中的夢想，你忍受下了掌印者給予你的奇恥大辱。
願他受烈火焚身。
你隻能說服自己，說服自己相信帝皇和馬卡多的言論：那些被掌印者親自選出來，用來操控和管理帝國最高權力的高領主們，都是萬裏無一的人中龍鳳，都是足以肩負起整個帝國的人傑，但這樣的自欺欺人在你花費了漫長時間，麵見來自於帝國各地的權臣之後，終於還是被動搖了。
徹底的動搖了。
因為你很快就意識到到其中存在的一個死結。
你沒有見過高領主，你不知道他們的能力究竟如何，你隻能選擇性的相信馬卡多的結論：雖然那個老東西讓人厭煩，但他的能力和態度都是毋庸置疑的，你很清楚他的確能選出最優秀的人才。
但現在，一個新的問題就在你的內心中，揮之不去：看看這些來自於帝國各處的實權總督吧，看看這些把控著帝國各個緊要權力關節的封疆大吏吧，他們每個人都能輕而易舉的影響數百個世界以及更多的人民，他們隻需要運用一句話或者一個幻想，就可以輕而易舉的摧毀掉一整支遠征艦隊花上整整一代人的努力。
隻要一個蠢貨腦子裏構想出嶄新的宮殿，或者別的什麽隻有凡人才會需要的東西，他就會用自己的權力收稅，逼反無數個世界：一支數百萬人的遠征艦隊在十年前的心血便會付之東流。
正是這樣一群人，代表著整個銀河帝國的關節和肌肉，至高領主的任何一條命令都需要他們去實施和保證，他們是最重要的，他們理應能力出眾、高效廉潔、富有責任感與進取心：你甚至懶得強調忠心耿耿的這種基礎要求。
但是，再看看這些人吧。
在他們中，有幾個能夠符合這些標準的？他們迂腐和貪婪甚至無法用驚豔的演技遮蓋過去了，即便你真的能讓你自己相信，那些高領主都是驚豔絕倫的人才，可即使他們能夠頒布出最好的法律，這些可悲的蛀蟲，又怎麽可能確保法律和政令的實施呢？
連命令都無法實施。
連忠誠都無法確保。
將帝國交給這些人：和任憑它去自我毀滅有什麽區別？
和眼睜睜目睹著你和父親嘔心瀝血建立出來的一切就此燃燒，有什麽區別？
“……”
這個想法占據了你的內心，從此之後便揮之不去。
也正是在它的促使下，雖然在麵見了上述的權貴後，你的精神和感官都已經極度疲憊了，但你依舊強打起勢頭，馬不停蹄的讓馬洛赫斯特請來了下一批人：一批本應沒資格麵見你的家夥，但他們在你未來的計劃裏擁有重要地位。
這些人同樣是總督，但他們可不比那些位高權重的同僚，他們來自於最荒涼的世界，要麽是剛剛被占領的一個殖民地，要麽就是連杆激光步槍都無法自行生產的落後世界，但他們有一個共同點：那便是他們的國度，無一例外的都位於銀河的北方，他們在未來都將成為你麾下的新總督。
他們將會使你用來統治整個狼之國度的臂膀。
在這些人中，隻有很少一部分來到了烏蘭諾，他們身份低微到甚至無法在之後的尼凱亞會議中作為旁聽席而存在，對於你的接見自然是感激涕零，你拿出了早已爐火純青的姿態和禮儀，得體的聆聽著他們的感言，同時又在塞詹努斯與馬洛赫斯特的幫助下，仔細的觀察你這些待定的部下們。
他們的能力，他們的性格，他們的忠誠與否，他們話語和思想中是否包含真摯：你本不想如此匆忙的進行到這一步的，但第一次與帝國中的【凡人精英】們進行了大規模的接觸後，你內心中的急迫感終究占據了上風。
而事實也如你所想：這些新建立的殖民總督們，他們的身份和履曆大多幹淨且簡單，要麽是剛剛退役下來的功勳軍人，要麽是有足夠的能力和野心，率領一支殖民艦隊遠走他鄉的探險家。
你不知道這是不是你心裏的主觀思想在作祟，但你覺得比起那些傳承古老，生來便享有榮華富貴的腹地總督們來說，這些偏遠地方的蠻夷之王們，反而更符合你對於優秀的凡人的定義：他們甚至顯得要更忠誠一些，也許是他們更清楚自己的處境，清楚除了偉大的帝皇和人類帝國外，他們在這片銀河中沒有任何的依靠。
不像那些早在一百年前就已經投靠帝國的凡人，他們也許畏懼帝皇的力量，但他們對於自己的實際處境和權力來源一無所知，他們居然真的以為自己隻是靠血緣裏的高貴就得到了如此的地位：但凡帝國出現了緊急情況，這些累世功勳中的相當一部分都不會堅守他們言之鑿鑿的誓約。
當然，也會有例外的，肯定會有真正的忠誠者，但是在這件事情上，你信奉寧可信其有。
甚至就連你麵前這些讓人更有好感的新總督們也毫不例外：他們現在看似忠誠，但是誰知道他們以後又會變成什麽樣子呢？哪怕他們本人沒有毛病，他們那些含著金湯勺出生的子孫後代呢？
那些把你氣的夠嗆的凡人總督們，他們的前輩，甚至是他們中的不少人，以前可都是能夠得到帝皇親自嘉獎的戰爭英雄。
這些沒有得到基因種子恩賜與改造的肉體凡胎，終究是脆弱且易變的，他們不像你們或者阿斯塔特戰士，他們沒有堅定的效忠精神與頑強意誌，這也是你對於帝皇的凡人治理政策最不滿的地方：在這片奉行能力、信念、堅韌與忠誠的銀河中，明明阿斯塔特才是帝皇麾下最好的牧羊人。
他又何必傾心於凡人呢？
他明明可以……選擇你們。
他應該這麽做的。
也許他隻是想錯了，也許他隻是被一時的蒙蔽了，也許他隻是離馬卡多太近，且離你們太遠，便看不到事情的真相：又也許他早已知曉了，隻是不想承認，等待著你主動去找他，請求他。
就像是之前那樣：這是屬於你們父子間的小秘密。
“……”
沒錯：就是這樣
也許：也許你該跟他聊聊。
就在明天。
就在：他親手將戰帥的桂冠戴在你頭上的那一天。
那會是屬於你的日子，也會是屬於他的日子。
屬於你們父子共同的日子。
一個好日子。
……
你了解帝皇，你了解你最親愛的父親。
在這樣一個美好的日子裏，他是不會拒絕你的要求的。
(本章完)