有句俗話說的好：但凡是一座舞台，就必須需要演員，可並非是每一個演員，都需要一座舞台。
圓環的階梯和鮮紅的帷幕，也許是絕大多數表演者終其一生的應許之地，但是有些人即使沒有站在舞台之上，即使隻是端坐於眾人之中，卻依舊能夠用他的一舉一動來吸引鏡頭乃至觀眾的目光：他們無需上場，便已然是演出的中心。
從這個角度來說的話，隻要千夫所指，隻要萬眾矚目，任何人都會成為舞台上的演員，任何人都會成為所有目光聚焦的核心：無論他們想還是不想，他們都必將會被推上台去，承受那些或是期待，或是質詢的目光。
理所當然的，這種半強迫性的出道，顯然不會是什麽令人愉快的事情，而現在，摩根就在麵臨著這種足以讓她的好心情戛然而止的噩耗，而且這條噩耗還是來自於黎曼魯斯的：一個其實並不怎麽喜歡開玩笑的家夥。
也就是說，他極有可能是認真的。
【……】
摩根瞄了狼王一眼。
【……】
他就是認真的。
【戰帥的……項圈】
像是一句詢問，又像是一句單純的自言自語，摩根在反複咀嚼著幾個字的同時，也在不斷地調整著自己的深唿吸，來為腦海中的萬般思考拖延一點時間。
而在她的對麵，黎曼魯斯當然看出來了摩根的這些小動作，但他卻隻是安靜地等待著，完全沒有打擾或者乘勝追擊的意思。
“是的，戰帥的項圈。”
芬裏斯的狼王點了點頭，表明摩根剛才並沒有聽錯。
【……】
阿瓦隆之主勉強地咧起嘴角笑了笑，有些啞然：哪怕以她的舌燦蓮花，一時間竟也無法對這句簡單的話語施加以任何的迴答：摩根甚至覺得自己的下一句話，說得有些斷斷續續的。
【真是一個……】
【黎曼魯斯式的名詞呢。】
“畢竟我是個蠻子嘛，而且還是帝皇養的獵犬：項圈這種東西，對於我這種犬科動物來說，屬於一種讓人無法忘懷的偉大發明：當我想到【統轄】或者【服從】之類的字眼的時候，就會有一個並不存在的鐵環，勒住我的脖子。”
【……並不好受】
“總會習慣的。”
黎曼魯斯咧著嘴，露出了一排鋒利的犬齒。
“畢竟命運就像是一群操蛋的芬裏斯冰巨魔一樣，他們總是會成群結隊地遊蕩在雪原的黑夜之中，遊蕩在部落的柵欄之外，時刻肖想著給你的腦袋來上一下子：如果你無法當場解決這些近乎於不死的怪物的話，那你就要學會適應它們生存與進攻的節奏，學會與它們在這個糟糕的世界上共存。”
“命運並不公平，歡樂之後幾乎必然有著苦難，而苦難之後卻往往不會有更多的歡樂：除了學會承受這些苦難，扮演好我們自己的角色之外，還能有什麽辦法”
【……】
摩根眯起了眼睛，她在考慮要不要深挖這個話題，來讓黎曼魯斯忘記他的上一個提案。
【伱的角色就是帝皇之狼】
“是帝皇的獵犬，同時也是帝皇的劊子手，我個人更喜歡前一個身份，畢竟我喜歡吃肉，也喜歡肆無忌憚的朝著某些自命不凡的傻瓜狂吠：我想，你應該是能夠理解這種感覺的。”
“尤其是有些家夥，當他們就在你的麵前，做著一些你無法理解的蠢事，還在那兒洋洋得意，覺得你是在羨慕他所發現的那些雞零狗碎的玩意兒的時候，你是很難壓製住內心之中的惡意的。”
“你能理解我，對吧”
【……】
【啊……】
【我當然能理解：尤其是當我也是一名靈能研究者的時候。】
隻是眨了眨眼睛，摩根就明白了黎曼魯斯那過於明顯的暗示，她仰起頭來，眉眼低垂，與她那野性的兄弟互相遞交了一個心照不宣的默契笑容。
“很高興與你所見相同，但我也聽說你和馬格努斯的關係不錯：事實上，根據我的情報網所說，馬格努斯曾在其他阿斯塔特軍團的戰士麵前，將你和佩圖拉伯列為他在銀河中唯二的知己。”
【他居然沒有將我們的基因之父列入這個位置，也是新奇。】
“他還沒那麽大膽。”
“而且說真的，與這兩個人並列已經是一件讓人同情的事情。”
【所以，你對我沒有惡意】
“不，那倒不是。”
狼王搖了搖頭。
“雖然我厭惡正午時分毒辣的陽光，但是這並不意味著我要厭惡整個太陽，更不意味著我要厭惡與太陽同為星辰的月亮：每個人都是獨立的個體，摩根，所以我們對於每個人的評價都應該是從零開始。”
“也許你是馬格努斯的朋友，但這並不意味著，你無法成為我的朋友：而且最起碼到目前為止，你在我這裏還全都是加法。”
【那真是湊巧呢，魯斯，你在我這裏也都是加法。】
“畢竟並肩作戰總是會帶來真正的情誼，不是嗎：我甚至懷疑，你明明知曉馬格努斯的愚蠢，卻依舊與他為友的原因，就是因為你們曾經在黎明星上的生死與共。”
【並不全是：歸根結底來說我們的兄弟並不是一個壞人，他隻是有些……不合時宜的天真】
“那就是愚蠢。”
狼王冷哼了一聲。
【可是單純的愚蠢並不是一種罪，魯斯。】
“在我們需要他作為一個聰明人的時候，他成為了一個蠢貨，那這就是一種罪惡，摩根：愚蠢也許並不會讓他成為一個惡人，但大概率會讓他犯下惡行。”
“而且以我對馬格努斯的了解來說，他缺少著那顆能夠承擔可怕後果的勇敢之心：也就是說，如果成為一個惡人，有利於他脫罪或者自我欺騙的話，那個家夥是極有可能順勢成為一個惡人的。”
【那我們就不要給他犯錯的機會：正所謂多做未必多錯，少做未必少錯，但是不做肯定不錯，更何況，馬格努斯也不是什麽醉心於功績的人，不是麽。】
【再說了……】
摩根看向了黎曼魯斯：最後的話語才是重點。
【他畢竟是我們的兄弟。】
“……”
狼王長歎了一聲。
“是啊，但願如此吧：就像你說的那樣，他畢竟是我們的兄弟。”
黎曼魯斯嘟囔著，搖了搖頭。
“但願他能清楚自己的斤兩，明白自己的位置：就像我之前所說的那樣，做好自己所要做的事情，不要妄自菲薄。”
“說真的，摩根：哪怕馬格努斯的心境隻有你的十分之一，我都不介意和這個紅皮的普洛斯佩羅人成為朋友：當然啦，他可能更不願意和我成為朋友就是了。”
“畢竟，馬格努斯也許會欣賞你和佩圖拉伯這種人，又或者是察合台可汗的飄逸與博學也比較對他的胃口，至於其他的兄弟，在他眼裏都是低人一等的，他肯定不屑於和我們討論那些麻瓜之間的事情。”
【你是從哪學到了麻瓜這個詞的，魯斯】
“康拉德教我的。”
“他可比馬格努斯聰明多了。”
黎曼魯斯話語中帶著幾乎是肉眼可見的偏見與腹誹，而摩根也是笑了笑，並未多說什麽：馬格努斯還不值得她多費口舌去維護，他又不是莊森或者康拉德。
比起這些，摩根反倒是更為在意另一件事情。
【告訴我，魯斯，你剛才說的那句話，有幾分是認真的】
“！”
聽聞此言，狼王的瞳孔在一瞬間便睜大了，他先是本能一般的挑挑眉頭，隨後轉過了脖子，全神貫注的看向了摩根的麵龐：芬裏斯人臉上的神態，就仿佛摩根剛剛所說的並不是一句詢問，而是一句與他通宵痛飲的邀請一般。
但很快，某種狡黠的笑容就浮現在了狼王的臉上。
“怎麽你真的對於戰帥這個職位有些想法嗎”
【我……】
“有想法也不要緊，雖然剛才那句話更多是一句戲言，但如果這句戲言能夠催促出你的動力的話，我很願意讓這句戲言成為真話的，我親愛的姐妹。”
“對於我來說，無論是投給莊森或者投給荷魯斯，其實並沒有更多的區別，我與莊森並肩作戰過，但我與荷魯斯，也同樣有著深厚的戰友情誼，甚至更多。”
“隻不過，在我綜合考慮過戰帥這個職位所需要的種種因素，以及他們兩個各自的優劣點之後，我覺得你，摩根，反而可能更適合這個以協調為主的崗位。”
【不！】
摩根搖了搖頭：黎曼魯斯的話語就如同連珠炮一般，不給人插嘴的空間，直到狼王在他口中的大段陳述都吐了出來之後，在那變得有些腥熱的空氣之中，阿瓦隆之主才得以說出了她的答複。
【我是永遠都不會成為帝國的戰帥的，魯斯：永遠都不會。】
“話別說的這麽滿，摩根。”
【這一點你無需擔心：即使是我們的基因之父將戰帥的桂冠直接擺在我的麵前，我也會想方設法將它推給你們之中的任何一人，隻要它不是戴在了我的頭上就行。】
“……”
第一次，狼王沉默了下來，他的瞳孔中閃爍著茫然。
“為什麽”
半晌之後，黎曼魯斯才堪堪擠出了這句話。
而摩根隻是看著他，迴以鎮定的笑容：蜘蛛女皇已經從最開始的混亂之中走了出來，腦海中的思緒如同上了發條的機器一般，不斷運轉著，為摩根書寫著這場談話所可能走入的每一種方向。
【那我倒要反過來問你一個問題了，我親愛的魯斯：你為什麽覺得，我能夠成為戰帥呢】
“……”
再一次的，黎曼魯斯沉默了下來，但這一次，他的沉默並沒有維持很久：在不足幾秒鍾的短暫思考之後，芬裏斯人突然理了理自己身上的狼皮披風，並且朝著摩根招了招手，然後轉身，頭也不迴地走向了房間的另一側，那裏擺放著一套粗糙的石桌椅，以及幾瓶零零散散的酒：在任何一艘太空野狼軍團戰艦的任何一個角落上，似乎總是能夠看到喝不完的酒精。
“到這兒來。摩根。”
“坐下來，讓我們好好聊聊。”
黎曼魯斯舉起了一個粗糙的杯子：他的神情嚴肅。
——————
“你覺得戰帥這個職位是用來做什麽的，摩根”
酒是好酒，倒入芬裏斯打造的粗糙石杯之中，清澈爽口，醇香撲鼻，伴隨著艦船走廊上徐徐而來的微風，於空氣中飄散著來自於冰雪世界的厚重沉澱：但是在石桌的兩旁，無論是平時嗜酒如命的野獸之王，但是其實並不是很喜歡飲酒的阿瓦隆女士，此刻都沒有半點品嚐佳釀的心思。
【這取決於時間魯斯，每一個被創造出來的東西，都有兩次被賦予它的含義的時刻：當它正在被創作的時候，賦予它含義的是它的創作者，而當它被創作出來，擺放在眾人麵前的時候，賦予它含義的是這個世界。】
【在曆史上，實際用途與它的本意大相逕庭的發明簡直是數不勝數的：考慮到現在，戰帥還隻是個被帝皇捏在了手裏的，隨時可能取消的東西，那麽賦予它含義的當然是我們偉大的基因之父了。】
“但是我們基因之父授予戰帥這個職位的權利與含義，都實在是太多了，不是麽”
黎曼魯斯扛起了酒壺，隨意的朝著他麵前的粗糙酒杯中傾灑著佳釀，也不管那些名貴的酒液被糊裏糊塗地倒在了石桌之上，他朝著摩根眨了眨眼睛，露出微笑。
“說實在的，雖然戰帥的謠言很早就已經出現了，但是在很長一段時間裏，都沒人把它當迴事兒，甚至就連荷魯斯都以為這隻是那些凡人所開的一個玩笑：因為沒人會覺得，帝皇會真的設立一個戰帥。”
“而當帝皇在某些公共場合中承認了戰帥的可能性之後，哪怕是馬格努斯、羅嘉甚至莫塔裏安這樣的家夥，都能覺察到這個職位實在是太不對勁了，甚至是詭異。”
“我甚至可以這麽跟你說：除了莊森和費魯斯之外，沒有人喜歡戰帥這個職位，也許我們的兄弟中有不少人都想競爭這個職位，但不會有人喜歡戰帥這個存在本身的。”
“因為它實在是太寬泛了：與帝皇同等的權利，你知道這意味著什麽嗎，這意味著我們的一個兄弟將從我們之中飛升，意味著我們不再是一個家庭，而是一個等級分明的上下階級，這也意味著曾經的其樂融融將不複存在，而將是取代之強硬的命令與要求。”
“我們不再是兄弟，成為戰帥的兄弟會成為我們新的主子。”
“當然了，我這個人是不在乎這些事情的，但這並不妨礙我們中的有些兄弟在這方麵是很敏感的，他們可是非常在乎的。”
“沒人想要這些東西。”
【其實，還有一個更重要的理由，是你沒有說的吧】
摩根笑了笑，看向了自己麵前那灑滿了佳釀的石杯。
【一個頂替了帝皇職責的戰帥的出現，就意味著帝皇可以從大遠征之中騰出手來，去往別的什麽地方：無論他去哪裏，要做什麽，都意味著他會離開我們。】
【恐怕，這才是某些兄弟真正感到憤怒的原因吧：如果戰帥的代價就是帝皇的離開，那麽想必荷魯斯都會非常地難以接受。】
“也許吧。”
芬裏斯人笑著，他朝著摩根呲著牙：在阿瓦隆之主的麵前，黎曼魯斯似乎總是能夠放的特別開，完全沒有什麽兄長的態度。
“但無論是對於戰帥這個職位本身心懷不滿也好，還是對於帝皇可能會離開大遠征的未來心懷恐懼也罷，無論如何，除了費魯斯和莊森這兩個家夥之外，其實我們普遍是不喜歡戰帥這個職位的：甚至連荷魯斯都不太喜歡它，他雖然將它視為囊中之物，但一個人不可能喜歡自己口袋裏的所有東西。”
【所以呢，你又重複了一遍剛才的話，你到底想說什麽】
“所以，我其實是想向你諮詢些事情，摩根：有些疑問已經在我的心中迴蕩很久了，但我一直難以找到合適的人選，來幫我解答。”
“雖然我在兄弟之中也是擁有著朋友的，但是在以前，我們之中缺少了一個……你懂的：一個像是馬卡多閣下那樣的人物。”
“不過，現在有你了。”
【……】
【基利曼不可以麽】
“……基利曼”
“……”
“哈！基利曼”
“你確定麽，摩根”
【……】
【算了，當我什麽都沒說。】
摩根搖了搖頭，而黎曼魯斯則是含著笑，點了點頭。
【那，你想問什麽】
摩根稍稍眯起眼睛，仔細的打量著狼王的麵孔：阿瓦隆之主本能的察覺到，黎曼魯斯鼓勵她競選戰事的原因，可能就在於接下來的這句詢問之中。
“……”
狼王沉默了一下，他身上那種歡快的氣氛在一瞬間就消失的無影無蹤，取而代之的是一種更為沉穩也更為憂鬱的氣息。
“摩根，你說……”
“明明所有人都會發現戰帥這個職位的問題，明明所有的人都不會覺得這是個好主意：那麽，帝皇為什麽還在一直鼓動戰帥這個職位的設立，甚至鼓勵我們的兄弟們去互相競爭，他為什麽要這麽做”
【你想問的是，他為什麽會選擇從大遠征中脫身】
“……差不多吧：我其實能夠感覺到，全父對於戰爭和征服並沒有更多的興趣，瑪卡多閣下在這方麵跟我透過底，但我還是想不出來他離開大遠征的原因，明明這才是帝國的重中之重，明明這才是人類能夠獲得未來的唯一辦法。”
“或者說，他既然能夠離開了大遠征這個最重要的任務。”
“那隻能是……”
【那隻能是，他還有著一個更為重要的任務需要去親自執行與督辦，為此，他甚至可以放棄親臨大遠征一線的必要性：而他卻完全沒有跟我們透露過，有關於這個重要任務一絲一毫的細節。】
摩根冷著臉，她用著一種官方的腔調，一板一眼的說出了這一段話語，並滿意的看到黎曼魯斯的麵孔因為這句話被摩根毫不留情的說出，而變得有些鐵青了起來。
【你在擔心這個】
“……”
芬裏斯狼王的麵色並不是非常的好看：但他還是點了點頭。
“是的，我想不明白他到底在和我們隱藏著什麽：不過我本能的覺得，你應該是知道這個問題的答案的，摩根。”
【……】
【你為什麽會這麽覺得】
“不是誰都能讓帝皇憑依在她的靈魂之中，並肩作戰的。”
【……】
摩根看一下狼王，而黎曼魯斯則是迴以了一個無害的笑容。
【我必須迴答麽】
“你當然可以不迴答：我能理解你的難處，摩根。”
【……】
【好吧，黎曼。】
【如果你想要在我這裏獲得答案的話，那我無可奉告。】
說著，摩根將她的兩隻手放在了石桌之上，十指交叉著，而她的目光則是抓取到了黎曼魯斯瞳孔之中的失望：於是，一種新的疑問就在蜘蛛女皇的心中誕生了。
她為什麽要為了保存帝皇的命令，而讓自己的形象在兄弟之中得到一個減法呢，雖然一個減法看起來也是無關緊要的：但沒有，豈不是更好
【不過……】
阿瓦隆之主話風一轉。
“不過什麽”
黎曼魯斯身體前傾。
【不會，我們可以講述一個不存在的故事。】
“故事”
【是的，故事。】
摩根沾了沾杯中的酒液，在石桌上畫著簡陋的圖案，那是一頂王冠，一本書和一把寶劍。
【現在，我們來假設一下：我們假設有這麽一個帝國，這個帝國的皇帝麾下，有一名大臣和一名將軍，而現在，假設這位皇帝有一個非常重要、非常偉大、需要高度的保密性，最好保密到不會被任何人知曉的重大任務：這個任務重大到哪怕是他的將軍和大臣們，最好也不要知道一丁點。】
“即使是子嗣”
【這是假設，黎曼。】
“……沒錯。”
狼王點了點頭，他的嘴角上掛起了一絲笑容。
摩根搓了搓手，繼續說。
【那麽現在，我們假設這個假設帝國之中的大臣，一不小心知曉了這個假設皇帝的偉大計劃：他當然是被迫知曉的，並因此而不得不加入了最高程度的保密，那他應不應該違背自己的內心，將這個假設的偉大計劃，告訴另一位假設的將軍呢盡管這種告密不會給他和將軍帶來任何的好處，反而會給這個計劃增添新的禍患可能性。】
【嗯】
摩根挑了挑眉頭，看向了她的兄弟，而黎曼魯斯則是陷入了若有所思的恍然之中。
“啊……”
“那當然不應該了，摩根：些許的好奇心與自我懷疑在真正的重要計劃麵前不值一提，更何況有些時候，僅僅是知曉存在的本身，就足以讓那些一無所知的人安心了。”
【很高興我們想法相同。】
摩根笑著，而黎曼魯斯也是笑著，兩位基因原體再一次地彼此對視了一眼，他們在對方的瞳孔中看到了對對方的欣賞：在這一刻，他們再次確定，自己的血親的確是個真正的聰明人。
於是，倆人不約而同的舉起了手中的石杯，隨著一聲清脆的碰撞之聲，他們都沒有飲下酒，而是任憑佳釀傾灑在石桌上，倒映著他們心照不宣的笑容。
“感謝你的故事，摩根。”
【舉手之勞罷了。比起這些事情，我更好奇你推舉我作為戰帥的理由，黎曼。】
“我猜想應該已經知道了吧：畢竟你這麽聰明。”
狼王眨了眨眼睛，期待著摩根說出那個答案。
【讓我想想。】
摩根開始了裝模作樣的【苦思冥想】了一下。
【這是一種弱化】
她舉起了空蕩蕩的杯子：酒液已經在碰撞中潑灑出去。
【你覺得戰帥這個職位的設立是一個錯誤，而既然這個錯誤已經無法避免了，你就想將這個錯誤所能造成的傷害削減下去：於是，設立一個並不那麽強硬，或者心中有數的戰帥。就成為了一個不錯的補救措施。】
“所以我說呀，你真的很適合成為戰帥。”
黎曼魯斯搖了搖頭，他的歎息與感慨是真心實意的。
“坦白來說，我覺得所謂戰帥並不一定需要是一個優秀的將軍，他其實更應該是一個傑出的協調者或者是一個真正的聰明人：而在我們的兄弟之中，真正的聰明人其實並不多，你就是其中之一。”
【荷魯斯不算麽】
“荷魯斯當然很聰明，但他並不具有戰帥所需要的那種聰明。”
“謙遜，退讓，換位思考，為他人著想，在保持底線情況下的略微道德真空，以及道德真空之下那條不會撼動的底線，還有能夠突破自我的利益，著眼於銀河與星係的大局觀：我不否認荷魯斯本人的十分優秀，但我也並不覺得，他完全符合這上麵的任何一點。”
【所以，你覺得我最能夠成為戰帥了】
“不。”
狼王搖了搖頭。
“你其實也不是最好的那一個選擇，摩根：一個錯誤的職位根本就不可能有最完美的選擇，你隻是最適合的那個人而已，在戰帥的職位上，你是最有可能不會發瘋，不會把一切搞成最糟情況的那個人了。”
“我是在取一個下限，而不是這個職位理論上的上限。”
【但是這個下限現在自己已經逃離了戰帥的崗位。】
【她現在為此獻祭了莊森。】
摩根微笑著，她絲毫沒有在乎黎曼魯斯話語中那些有點隱晦的冒犯，就像是黎曼魯斯自己也不在乎一般：也確認了自己的兄弟真的是一個聰明人之後，無論是摩根還是黎曼魯斯，都有些放得開了。
“是啊，可憐的獅子。”
芬裏斯人發出了一陣幸災樂禍的笑聲。
“所以，我其實還是想了一個備選方案，我也更看好這個方案。”
【一個原體居然能夠有兩個方案，真是前無古人。】
摩根真誠的感慨著：她非常清楚自己血親們的傲慢心理，他們似乎總是不會想到失敗的可能性。
【那個方案是什麽】
“現在可不是詳細討論這個方案的時候了，摩根，我們已經快要到太陽係的曼德維爾點了，你也應該去把莊森和康拉德拖出來了，記得把他們兩個打扮打扮，在神聖泰拉上總是要裝模作樣一點。”
狼王搖了搖頭，他似乎想起了什麽久遠的迴憶。
“不過，莊森也許並不需要你擔心這一點，去看看康拉德吧。”
【還是莊森吧。】
“……怎麽”
【在絕大多數時候，莊森的確比康拉德更令人安心，但在某些重要的時候，莊森發瘋的概率也比康拉德要高的多的多。】
“什麽意思”
【你想聽實話還是假話】
“當然是實話了。”
【真話就是……】
摩根摸著額頭。
【康拉德在我的親切關照下接受了不少的現實主義教育，他在重大事情是不敢給我炸刺兒的，但是莊森缺少了這筆寶貴的財富，所以我不確定他會幹什麽。】
“……”
“……”
“確實。”
黎曼魯斯點了點頭。
“那我們還是去找莊森吧，我和你一起去，正好，我們可以在路上聊一聊我的第二個企劃，那個有關於戰帥的議會的計劃：如果可以的話，我還指望著你能夠幫我說服莊森呢。”
【先問一下，這個有關於戰帥議會的企劃，會取消戰帥這個職位的本身嗎】
“應該不會，我對它的最大野心隻是把戰帥的權利限製一下。”
【哦，那沒事了。】
【莊森什麽的，交給我吧。】
圓環的階梯和鮮紅的帷幕，也許是絕大多數表演者終其一生的應許之地，但是有些人即使沒有站在舞台之上，即使隻是端坐於眾人之中，卻依舊能夠用他的一舉一動來吸引鏡頭乃至觀眾的目光：他們無需上場，便已然是演出的中心。
從這個角度來說的話，隻要千夫所指，隻要萬眾矚目，任何人都會成為舞台上的演員，任何人都會成為所有目光聚焦的核心：無論他們想還是不想，他們都必將會被推上台去，承受那些或是期待，或是質詢的目光。
理所當然的，這種半強迫性的出道，顯然不會是什麽令人愉快的事情，而現在，摩根就在麵臨著這種足以讓她的好心情戛然而止的噩耗，而且這條噩耗還是來自於黎曼魯斯的：一個其實並不怎麽喜歡開玩笑的家夥。
也就是說，他極有可能是認真的。
【……】
摩根瞄了狼王一眼。
【……】
他就是認真的。
【戰帥的……項圈】
像是一句詢問，又像是一句單純的自言自語，摩根在反複咀嚼著幾個字的同時，也在不斷地調整著自己的深唿吸，來為腦海中的萬般思考拖延一點時間。
而在她的對麵，黎曼魯斯當然看出來了摩根的這些小動作，但他卻隻是安靜地等待著，完全沒有打擾或者乘勝追擊的意思。
“是的，戰帥的項圈。”
芬裏斯的狼王點了點頭，表明摩根剛才並沒有聽錯。
【……】
阿瓦隆之主勉強地咧起嘴角笑了笑，有些啞然：哪怕以她的舌燦蓮花，一時間竟也無法對這句簡單的話語施加以任何的迴答：摩根甚至覺得自己的下一句話，說得有些斷斷續續的。
【真是一個……】
【黎曼魯斯式的名詞呢。】
“畢竟我是個蠻子嘛，而且還是帝皇養的獵犬：項圈這種東西，對於我這種犬科動物來說，屬於一種讓人無法忘懷的偉大發明：當我想到【統轄】或者【服從】之類的字眼的時候，就會有一個並不存在的鐵環，勒住我的脖子。”
【……並不好受】
“總會習慣的。”
黎曼魯斯咧著嘴，露出了一排鋒利的犬齒。
“畢竟命運就像是一群操蛋的芬裏斯冰巨魔一樣，他們總是會成群結隊地遊蕩在雪原的黑夜之中，遊蕩在部落的柵欄之外，時刻肖想著給你的腦袋來上一下子：如果你無法當場解決這些近乎於不死的怪物的話，那你就要學會適應它們生存與進攻的節奏，學會與它們在這個糟糕的世界上共存。”
“命運並不公平，歡樂之後幾乎必然有著苦難，而苦難之後卻往往不會有更多的歡樂：除了學會承受這些苦難，扮演好我們自己的角色之外，還能有什麽辦法”
【……】
摩根眯起了眼睛，她在考慮要不要深挖這個話題，來讓黎曼魯斯忘記他的上一個提案。
【伱的角色就是帝皇之狼】
“是帝皇的獵犬，同時也是帝皇的劊子手，我個人更喜歡前一個身份，畢竟我喜歡吃肉，也喜歡肆無忌憚的朝著某些自命不凡的傻瓜狂吠：我想，你應該是能夠理解這種感覺的。”
“尤其是有些家夥，當他們就在你的麵前，做著一些你無法理解的蠢事，還在那兒洋洋得意，覺得你是在羨慕他所發現的那些雞零狗碎的玩意兒的時候，你是很難壓製住內心之中的惡意的。”
“你能理解我，對吧”
【……】
【啊……】
【我當然能理解：尤其是當我也是一名靈能研究者的時候。】
隻是眨了眨眼睛，摩根就明白了黎曼魯斯那過於明顯的暗示，她仰起頭來，眉眼低垂，與她那野性的兄弟互相遞交了一個心照不宣的默契笑容。
“很高興與你所見相同，但我也聽說你和馬格努斯的關係不錯：事實上，根據我的情報網所說，馬格努斯曾在其他阿斯塔特軍團的戰士麵前，將你和佩圖拉伯列為他在銀河中唯二的知己。”
【他居然沒有將我們的基因之父列入這個位置，也是新奇。】
“他還沒那麽大膽。”
“而且說真的，與這兩個人並列已經是一件讓人同情的事情。”
【所以，你對我沒有惡意】
“不，那倒不是。”
狼王搖了搖頭。
“雖然我厭惡正午時分毒辣的陽光，但是這並不意味著我要厭惡整個太陽，更不意味著我要厭惡與太陽同為星辰的月亮：每個人都是獨立的個體，摩根，所以我們對於每個人的評價都應該是從零開始。”
“也許你是馬格努斯的朋友，但這並不意味著，你無法成為我的朋友：而且最起碼到目前為止，你在我這裏還全都是加法。”
【那真是湊巧呢，魯斯，你在我這裏也都是加法。】
“畢竟並肩作戰總是會帶來真正的情誼，不是嗎：我甚至懷疑，你明明知曉馬格努斯的愚蠢，卻依舊與他為友的原因，就是因為你們曾經在黎明星上的生死與共。”
【並不全是：歸根結底來說我們的兄弟並不是一個壞人，他隻是有些……不合時宜的天真】
“那就是愚蠢。”
狼王冷哼了一聲。
【可是單純的愚蠢並不是一種罪，魯斯。】
“在我們需要他作為一個聰明人的時候，他成為了一個蠢貨，那這就是一種罪惡，摩根：愚蠢也許並不會讓他成為一個惡人，但大概率會讓他犯下惡行。”
“而且以我對馬格努斯的了解來說，他缺少著那顆能夠承擔可怕後果的勇敢之心：也就是說，如果成為一個惡人，有利於他脫罪或者自我欺騙的話，那個家夥是極有可能順勢成為一個惡人的。”
【那我們就不要給他犯錯的機會：正所謂多做未必多錯，少做未必少錯，但是不做肯定不錯，更何況，馬格努斯也不是什麽醉心於功績的人，不是麽。】
【再說了……】
摩根看向了黎曼魯斯：最後的話語才是重點。
【他畢竟是我們的兄弟。】
“……”
狼王長歎了一聲。
“是啊，但願如此吧：就像你說的那樣，他畢竟是我們的兄弟。”
黎曼魯斯嘟囔著，搖了搖頭。
“但願他能清楚自己的斤兩，明白自己的位置：就像我之前所說的那樣，做好自己所要做的事情，不要妄自菲薄。”
“說真的，摩根：哪怕馬格努斯的心境隻有你的十分之一，我都不介意和這個紅皮的普洛斯佩羅人成為朋友：當然啦，他可能更不願意和我成為朋友就是了。”
“畢竟，馬格努斯也許會欣賞你和佩圖拉伯這種人，又或者是察合台可汗的飄逸與博學也比較對他的胃口，至於其他的兄弟，在他眼裏都是低人一等的，他肯定不屑於和我們討論那些麻瓜之間的事情。”
【你是從哪學到了麻瓜這個詞的，魯斯】
“康拉德教我的。”
“他可比馬格努斯聰明多了。”
黎曼魯斯話語中帶著幾乎是肉眼可見的偏見與腹誹，而摩根也是笑了笑，並未多說什麽：馬格努斯還不值得她多費口舌去維護，他又不是莊森或者康拉德。
比起這些，摩根反倒是更為在意另一件事情。
【告訴我，魯斯，你剛才說的那句話，有幾分是認真的】
“！”
聽聞此言，狼王的瞳孔在一瞬間便睜大了，他先是本能一般的挑挑眉頭，隨後轉過了脖子，全神貫注的看向了摩根的麵龐：芬裏斯人臉上的神態，就仿佛摩根剛剛所說的並不是一句詢問，而是一句與他通宵痛飲的邀請一般。
但很快，某種狡黠的笑容就浮現在了狼王的臉上。
“怎麽你真的對於戰帥這個職位有些想法嗎”
【我……】
“有想法也不要緊，雖然剛才那句話更多是一句戲言，但如果這句戲言能夠催促出你的動力的話，我很願意讓這句戲言成為真話的，我親愛的姐妹。”
“對於我來說，無論是投給莊森或者投給荷魯斯，其實並沒有更多的區別，我與莊森並肩作戰過，但我與荷魯斯，也同樣有著深厚的戰友情誼，甚至更多。”
“隻不過，在我綜合考慮過戰帥這個職位所需要的種種因素，以及他們兩個各自的優劣點之後，我覺得你，摩根，反而可能更適合這個以協調為主的崗位。”
【不！】
摩根搖了搖頭：黎曼魯斯的話語就如同連珠炮一般，不給人插嘴的空間，直到狼王在他口中的大段陳述都吐了出來之後，在那變得有些腥熱的空氣之中，阿瓦隆之主才得以說出了她的答複。
【我是永遠都不會成為帝國的戰帥的，魯斯：永遠都不會。】
“話別說的這麽滿，摩根。”
【這一點你無需擔心：即使是我們的基因之父將戰帥的桂冠直接擺在我的麵前，我也會想方設法將它推給你們之中的任何一人，隻要它不是戴在了我的頭上就行。】
“……”
第一次，狼王沉默了下來，他的瞳孔中閃爍著茫然。
“為什麽”
半晌之後，黎曼魯斯才堪堪擠出了這句話。
而摩根隻是看著他，迴以鎮定的笑容：蜘蛛女皇已經從最開始的混亂之中走了出來，腦海中的思緒如同上了發條的機器一般，不斷運轉著，為摩根書寫著這場談話所可能走入的每一種方向。
【那我倒要反過來問你一個問題了，我親愛的魯斯：你為什麽覺得，我能夠成為戰帥呢】
“……”
再一次的，黎曼魯斯沉默了下來，但這一次，他的沉默並沒有維持很久：在不足幾秒鍾的短暫思考之後，芬裏斯人突然理了理自己身上的狼皮披風，並且朝著摩根招了招手，然後轉身，頭也不迴地走向了房間的另一側，那裏擺放著一套粗糙的石桌椅，以及幾瓶零零散散的酒：在任何一艘太空野狼軍團戰艦的任何一個角落上，似乎總是能夠看到喝不完的酒精。
“到這兒來。摩根。”
“坐下來，讓我們好好聊聊。”
黎曼魯斯舉起了一個粗糙的杯子：他的神情嚴肅。
——————
“你覺得戰帥這個職位是用來做什麽的，摩根”
酒是好酒，倒入芬裏斯打造的粗糙石杯之中，清澈爽口，醇香撲鼻，伴隨著艦船走廊上徐徐而來的微風，於空氣中飄散著來自於冰雪世界的厚重沉澱：但是在石桌的兩旁，無論是平時嗜酒如命的野獸之王，但是其實並不是很喜歡飲酒的阿瓦隆女士，此刻都沒有半點品嚐佳釀的心思。
【這取決於時間魯斯，每一個被創造出來的東西，都有兩次被賦予它的含義的時刻：當它正在被創作的時候，賦予它含義的是它的創作者，而當它被創作出來，擺放在眾人麵前的時候，賦予它含義的是這個世界。】
【在曆史上，實際用途與它的本意大相逕庭的發明簡直是數不勝數的：考慮到現在，戰帥還隻是個被帝皇捏在了手裏的，隨時可能取消的東西，那麽賦予它含義的當然是我們偉大的基因之父了。】
“但是我們基因之父授予戰帥這個職位的權利與含義，都實在是太多了，不是麽”
黎曼魯斯扛起了酒壺，隨意的朝著他麵前的粗糙酒杯中傾灑著佳釀，也不管那些名貴的酒液被糊裏糊塗地倒在了石桌之上，他朝著摩根眨了眨眼睛，露出微笑。
“說實在的，雖然戰帥的謠言很早就已經出現了，但是在很長一段時間裏，都沒人把它當迴事兒，甚至就連荷魯斯都以為這隻是那些凡人所開的一個玩笑：因為沒人會覺得，帝皇會真的設立一個戰帥。”
“而當帝皇在某些公共場合中承認了戰帥的可能性之後，哪怕是馬格努斯、羅嘉甚至莫塔裏安這樣的家夥，都能覺察到這個職位實在是太不對勁了，甚至是詭異。”
“我甚至可以這麽跟你說：除了莊森和費魯斯之外，沒有人喜歡戰帥這個職位，也許我們的兄弟中有不少人都想競爭這個職位，但不會有人喜歡戰帥這個存在本身的。”
“因為它實在是太寬泛了：與帝皇同等的權利，你知道這意味著什麽嗎，這意味著我們的一個兄弟將從我們之中飛升，意味著我們不再是一個家庭，而是一個等級分明的上下階級，這也意味著曾經的其樂融融將不複存在，而將是取代之強硬的命令與要求。”
“我們不再是兄弟，成為戰帥的兄弟會成為我們新的主子。”
“當然了，我這個人是不在乎這些事情的，但這並不妨礙我們中的有些兄弟在這方麵是很敏感的，他們可是非常在乎的。”
“沒人想要這些東西。”
【其實，還有一個更重要的理由，是你沒有說的吧】
摩根笑了笑，看向了自己麵前那灑滿了佳釀的石杯。
【一個頂替了帝皇職責的戰帥的出現，就意味著帝皇可以從大遠征之中騰出手來，去往別的什麽地方：無論他去哪裏，要做什麽，都意味著他會離開我們。】
【恐怕，這才是某些兄弟真正感到憤怒的原因吧：如果戰帥的代價就是帝皇的離開，那麽想必荷魯斯都會非常地難以接受。】
“也許吧。”
芬裏斯人笑著，他朝著摩根呲著牙：在阿瓦隆之主的麵前，黎曼魯斯似乎總是能夠放的特別開，完全沒有什麽兄長的態度。
“但無論是對於戰帥這個職位本身心懷不滿也好，還是對於帝皇可能會離開大遠征的未來心懷恐懼也罷，無論如何，除了費魯斯和莊森這兩個家夥之外，其實我們普遍是不喜歡戰帥這個職位的：甚至連荷魯斯都不太喜歡它，他雖然將它視為囊中之物，但一個人不可能喜歡自己口袋裏的所有東西。”
【所以呢，你又重複了一遍剛才的話，你到底想說什麽】
“所以，我其實是想向你諮詢些事情，摩根：有些疑問已經在我的心中迴蕩很久了，但我一直難以找到合適的人選，來幫我解答。”
“雖然我在兄弟之中也是擁有著朋友的，但是在以前，我們之中缺少了一個……你懂的：一個像是馬卡多閣下那樣的人物。”
“不過，現在有你了。”
【……】
【基利曼不可以麽】
“……基利曼”
“……”
“哈！基利曼”
“你確定麽，摩根”
【……】
【算了，當我什麽都沒說。】
摩根搖了搖頭，而黎曼魯斯則是含著笑，點了點頭。
【那，你想問什麽】
摩根稍稍眯起眼睛，仔細的打量著狼王的麵孔：阿瓦隆之主本能的察覺到，黎曼魯斯鼓勵她競選戰事的原因，可能就在於接下來的這句詢問之中。
“……”
狼王沉默了一下，他身上那種歡快的氣氛在一瞬間就消失的無影無蹤，取而代之的是一種更為沉穩也更為憂鬱的氣息。
“摩根，你說……”
“明明所有人都會發現戰帥這個職位的問題，明明所有的人都不會覺得這是個好主意：那麽，帝皇為什麽還在一直鼓動戰帥這個職位的設立，甚至鼓勵我們的兄弟們去互相競爭，他為什麽要這麽做”
【你想問的是，他為什麽會選擇從大遠征中脫身】
“……差不多吧：我其實能夠感覺到，全父對於戰爭和征服並沒有更多的興趣，瑪卡多閣下在這方麵跟我透過底，但我還是想不出來他離開大遠征的原因，明明這才是帝國的重中之重，明明這才是人類能夠獲得未來的唯一辦法。”
“或者說，他既然能夠離開了大遠征這個最重要的任務。”
“那隻能是……”
【那隻能是，他還有著一個更為重要的任務需要去親自執行與督辦，為此，他甚至可以放棄親臨大遠征一線的必要性：而他卻完全沒有跟我們透露過，有關於這個重要任務一絲一毫的細節。】
摩根冷著臉，她用著一種官方的腔調，一板一眼的說出了這一段話語，並滿意的看到黎曼魯斯的麵孔因為這句話被摩根毫不留情的說出，而變得有些鐵青了起來。
【你在擔心這個】
“……”
芬裏斯狼王的麵色並不是非常的好看：但他還是點了點頭。
“是的，我想不明白他到底在和我們隱藏著什麽：不過我本能的覺得，你應該是知道這個問題的答案的，摩根。”
【……】
【你為什麽會這麽覺得】
“不是誰都能讓帝皇憑依在她的靈魂之中，並肩作戰的。”
【……】
摩根看一下狼王，而黎曼魯斯則是迴以了一個無害的笑容。
【我必須迴答麽】
“你當然可以不迴答：我能理解你的難處，摩根。”
【……】
【好吧，黎曼。】
【如果你想要在我這裏獲得答案的話，那我無可奉告。】
說著，摩根將她的兩隻手放在了石桌之上，十指交叉著，而她的目光則是抓取到了黎曼魯斯瞳孔之中的失望：於是，一種新的疑問就在蜘蛛女皇的心中誕生了。
她為什麽要為了保存帝皇的命令，而讓自己的形象在兄弟之中得到一個減法呢，雖然一個減法看起來也是無關緊要的：但沒有，豈不是更好
【不過……】
阿瓦隆之主話風一轉。
“不過什麽”
黎曼魯斯身體前傾。
【不會，我們可以講述一個不存在的故事。】
“故事”
【是的，故事。】
摩根沾了沾杯中的酒液，在石桌上畫著簡陋的圖案，那是一頂王冠，一本書和一把寶劍。
【現在，我們來假設一下：我們假設有這麽一個帝國，這個帝國的皇帝麾下，有一名大臣和一名將軍，而現在，假設這位皇帝有一個非常重要、非常偉大、需要高度的保密性，最好保密到不會被任何人知曉的重大任務：這個任務重大到哪怕是他的將軍和大臣們，最好也不要知道一丁點。】
“即使是子嗣”
【這是假設，黎曼。】
“……沒錯。”
狼王點了點頭，他的嘴角上掛起了一絲笑容。
摩根搓了搓手，繼續說。
【那麽現在，我們假設這個假設帝國之中的大臣，一不小心知曉了這個假設皇帝的偉大計劃：他當然是被迫知曉的，並因此而不得不加入了最高程度的保密，那他應不應該違背自己的內心，將這個假設的偉大計劃，告訴另一位假設的將軍呢盡管這種告密不會給他和將軍帶來任何的好處，反而會給這個計劃增添新的禍患可能性。】
【嗯】
摩根挑了挑眉頭，看向了她的兄弟，而黎曼魯斯則是陷入了若有所思的恍然之中。
“啊……”
“那當然不應該了，摩根：些許的好奇心與自我懷疑在真正的重要計劃麵前不值一提，更何況有些時候，僅僅是知曉存在的本身，就足以讓那些一無所知的人安心了。”
【很高興我們想法相同。】
摩根笑著，而黎曼魯斯也是笑著，兩位基因原體再一次地彼此對視了一眼，他們在對方的瞳孔中看到了對對方的欣賞：在這一刻，他們再次確定，自己的血親的確是個真正的聰明人。
於是，倆人不約而同的舉起了手中的石杯，隨著一聲清脆的碰撞之聲，他們都沒有飲下酒，而是任憑佳釀傾灑在石桌上，倒映著他們心照不宣的笑容。
“感謝你的故事，摩根。”
【舉手之勞罷了。比起這些事情，我更好奇你推舉我作為戰帥的理由，黎曼。】
“我猜想應該已經知道了吧：畢竟你這麽聰明。”
狼王眨了眨眼睛，期待著摩根說出那個答案。
【讓我想想。】
摩根開始了裝模作樣的【苦思冥想】了一下。
【這是一種弱化】
她舉起了空蕩蕩的杯子：酒液已經在碰撞中潑灑出去。
【你覺得戰帥這個職位的設立是一個錯誤，而既然這個錯誤已經無法避免了，你就想將這個錯誤所能造成的傷害削減下去：於是，設立一個並不那麽強硬，或者心中有數的戰帥。就成為了一個不錯的補救措施。】
“所以我說呀，你真的很適合成為戰帥。”
黎曼魯斯搖了搖頭，他的歎息與感慨是真心實意的。
“坦白來說，我覺得所謂戰帥並不一定需要是一個優秀的將軍，他其實更應該是一個傑出的協調者或者是一個真正的聰明人：而在我們的兄弟之中，真正的聰明人其實並不多，你就是其中之一。”
【荷魯斯不算麽】
“荷魯斯當然很聰明，但他並不具有戰帥所需要的那種聰明。”
“謙遜，退讓，換位思考，為他人著想，在保持底線情況下的略微道德真空，以及道德真空之下那條不會撼動的底線，還有能夠突破自我的利益，著眼於銀河與星係的大局觀：我不否認荷魯斯本人的十分優秀，但我也並不覺得，他完全符合這上麵的任何一點。”
【所以，你覺得我最能夠成為戰帥了】
“不。”
狼王搖了搖頭。
“你其實也不是最好的那一個選擇，摩根：一個錯誤的職位根本就不可能有最完美的選擇，你隻是最適合的那個人而已，在戰帥的職位上，你是最有可能不會發瘋，不會把一切搞成最糟情況的那個人了。”
“我是在取一個下限，而不是這個職位理論上的上限。”
【但是這個下限現在自己已經逃離了戰帥的崗位。】
【她現在為此獻祭了莊森。】
摩根微笑著，她絲毫沒有在乎黎曼魯斯話語中那些有點隱晦的冒犯，就像是黎曼魯斯自己也不在乎一般：也確認了自己的兄弟真的是一個聰明人之後，無論是摩根還是黎曼魯斯，都有些放得開了。
“是啊，可憐的獅子。”
芬裏斯人發出了一陣幸災樂禍的笑聲。
“所以，我其實還是想了一個備選方案，我也更看好這個方案。”
【一個原體居然能夠有兩個方案，真是前無古人。】
摩根真誠的感慨著：她非常清楚自己血親們的傲慢心理，他們似乎總是不會想到失敗的可能性。
【那個方案是什麽】
“現在可不是詳細討論這個方案的時候了，摩根，我們已經快要到太陽係的曼德維爾點了，你也應該去把莊森和康拉德拖出來了，記得把他們兩個打扮打扮，在神聖泰拉上總是要裝模作樣一點。”
狼王搖了搖頭，他似乎想起了什麽久遠的迴憶。
“不過，莊森也許並不需要你擔心這一點，去看看康拉德吧。”
【還是莊森吧。】
“……怎麽”
【在絕大多數時候，莊森的確比康拉德更令人安心，但在某些重要的時候，莊森發瘋的概率也比康拉德要高的多的多。】
“什麽意思”
【你想聽實話還是假話】
“當然是實話了。”
【真話就是……】
摩根摸著額頭。
【康拉德在我的親切關照下接受了不少的現實主義教育，他在重大事情是不敢給我炸刺兒的，但是莊森缺少了這筆寶貴的財富，所以我不確定他會幹什麽。】
“……”
“……”
“確實。”
黎曼魯斯點了點頭。
“那我們還是去找莊森吧，我和你一起去，正好，我們可以在路上聊一聊我的第二個企劃，那個有關於戰帥的議會的計劃：如果可以的話，我還指望著你能夠幫我說服莊森呢。”
【先問一下，這個有關於戰帥議會的企劃，會取消戰帥這個職位的本身嗎】
“應該不會，我對它的最大野心隻是把戰帥的權利限製一下。”
【哦，那沒事了。】
【莊森什麽的，交給我吧。】