雖然郭孝恪沒有受到應有的懲罰,但武元爽對這個結果已經很滿意了。


    文水武元爽也不準備迴去了,他現在是小兒持金,在長安城裏至少還有許家庇護,迴到文水,說不定什麽時候又會碰到郭孝恪這種人。


    許森詢問武元爽要不要在入苑坊住下,武元爽立刻嚴詞拒絕,他怎麽可能肯和武楊氏比鄰而居。


    財產失而複得的武元爽現在財大氣粗,轉頭就擲重金在武方家附近買了一座大院子,然後又在城外給武士彠立了一個衣冠塚,就留在長安守孝了。


    雖然沒去入苑坊住,但武元爽看到許家在入苑坊的房屋租賃生意日進鬥金卻是眼紅不已,本來這個生意是有武家一半份額的,可惜早早放棄了。


    緊接著,又有接二連三的好消息。


    先是薛仁貴在兵部銓選中,長垛、馬射、馬槍、步射、應對,五項科目全部位列第一。李世民大喜,本以為薛仁貴隻是個人勇武,沒想到在兵法韜略上也深有造詣,箭術更是百步穿楊。


    李世民知道他是撿到寶了,隨著時間的推移,李唐的開國功臣也漸漸老了。而薛仁貴才24歲,隻要重點培養,很有可能成為下一代的李靖。


    於是李世民不僅破格任命薛仁貴為左衛翊府校尉、入北門禁軍為北門長上,而且還把薛仁貴介紹給退休在家的李靖,讓李靖收薛仁貴為徒。


    而參加吏部銓選的許偉雖然沒有薛仁貴那種驚豔表現,但也順利地通過了考核。也許是因為許偉是弘文館學生出身,起家官並沒有外放州縣,而是去了秘書省做校書郎。


    另外一則好消息是,刑部尚書李道宗和大理寺卿劉德威從太原迴來了。洗清武家在刺李案上的嫌疑後,武安業得以重新上崗。


    李世民對李道宗和劉德威非常不滿意,怒叱道:“你們幾個去太原調查將近半年時間,現在迴來就跟朕說一句什麽都沒有查出來?你們是幹什麽吃的,那可是一百個刺客,不是一百隻蒼蠅,難道憑空冒出來不成?”


    “臣等無能,請陛下治罪!”李道宗無奈道:“也許那群刺客真的是憑空冒出來,臣等三人完全找不到關於刺客的任何蛛絲馬跡。”


    “還敢狡辯!”


    劉德威連忙道:“陛下,臣等雖然沒有查到刺客的身份,不過那群刺客留下的連弩臣帶迴來了,現在放在殿外侍衛那裏,陛下要不要過目一下。”


    李世民壓住火氣道:“趕快拿進來,朕倒要看看這個失傳的連弩是長什麽樣的?”


    拿到連弩後,李世民上手擺弄了一下,然後瞄準屏風,扣動扳機,十根弩箭一齊發射,釘在屏風上。


    “好厲害的連弩!當麵對人,防不勝防,有如此利器,難怪懋功沒能逃過刺殺。”李世民感歎道。


    李道宗說道:“唯一的缺點就是一次發射完畢,再填充弩箭時需要耗費很長的時間。”


    “天下哪有十全十美的東西。”李世民把連弩交到李道宗手裏,道:“等下你把連弩送到軍器監,讓那裏的工匠研究研究,最好能把這個連弩仿造出來。隻要運用得當,這個東西還是有奇效的。”


    “遵旨!”


    不過李世民眉頭越來越皺,馬上又從李道宗手裏拿迴連弩,仔細端詳,憂慮道:“這群刺客到底是哪方勢力,連這種精良的連弩都敢隨意拿出來。”


    李道宗猶豫了一下,迴稟道:“陛下,臣詢問過當日在場的親兵,那些刺客完全不顧自己的死活,即使被殺都麵不改色,仿佛本身就是死人一樣。也是因此,一個活口都沒有留下。我想,沒有任何勢力能夠培養出這樣的死士。而且還有一百人之多。”


    “你想說什麽?”


    “這個……”李道宗有些心虛,還是小聲道:“陛下,其實這段時間,太原城內外一直在流傳一個流言。”


    “什麽流言?”


    劉德威連忙隱蔽地拉了拉李道宗的袖子,提醒他最好不要在李世民麵前說這個事情。


    劉德威的小動作自然被李世民盡收眼底,看到李道宗又閉口不言了,好奇道:“到底是什麽流言,但說無妨。”


    李道宗隻好硬著頭皮道:“坊間流傳,刺殺曹國公的那群刺客可能不是人!”


    “什麽意思?”李世民愣道。


    “意思就是曹國公被殺,是鬼神索命!”


    “一派胡言!”李世民登時大怒,把連弩摔到李道宗臉上,大罵道:“你李道宗堂堂刑部尚書,連這種無稽之談也相信嗎?”


    “可是除了鬼神之說,臣實在想不通那一百個刺客是怎麽憑空出現在太原城郊。”李道宗把堵在心裏的話說出來後也就放開了,把這段時間以來,坊間百姓對李世積死的分析告訴李世民。


    “這個連弩是蜀漢諸葛亮發明的,至今已經失傳了幾百年,如果不是鬼神,如何會再現人間。武士彠之子武元慶因曹國公的彈劾而被陛下褫奪了爵位,爾後鬱鬱而終。第二天,曹國公就被神出鬼沒的刺客殺死,這也太巧了。當年武士彠守牧利州時頗有賢名,難保不是死後在天有靈,借當年陣亡的蜀漢鬼卒找曹國公報仇。”


    李道宗等人一直找不到關於刺客的線索,一開始聽到這個流言時,本來也是嗤之以鼻的,但是越想越發覺好像有點道理。


    這個流言當然是許森放出來的,從武元爽口中得知武元慶的死和李世積僅相差一天後,許森就編好了這則流言,讓留在並州的那些農民傳播出去。


    坊間最喜歡聽這種荒誕不經的鬼怪故事了,而且還是涉及權貴的鬼怪故事,很快,這則流言就如野火燎原一般,傳遍了並州的各個角落。


    李道宗一迴來被李世民劈頭蓋臉的罵了一通,心裏也很委屈,他們三個去太原後,為了查清刺李案的真相,可謂是嘔心瀝血。可是根本找不到頭緒,除了鬼神索命,實在無法解釋。


    李道宗接著又道:“不知陛下是否聽過一本叫做《三國演義》的書,此書曾寫東吳大將呂蒙殺死關羽後,馬上就被關羽索命而亡,可見鬼神索命之說,古來有之。”

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