到了甘露殿,幾人還在爭執不休。


    過了一會兒,前往宮外傳召武士棱的小黃門迴宮稟告:“陛下,宣城公卒了!”


    “什麽?”李世民大驚失色。


    “聽宣城公家人說,宣城公前日聽到城中流言,急火攻心,一直臥病在床,今日聽說陛下傳召,一時激動,就卒了。”


    小黃門沒敢說,他收了武家的錢,偷偷告訴武士棱傳召的原因,把武士棱嚇死了。


    甘露殿上眾人更是麵麵相覷,就連長孫無忌也三緘其口,生怕觸到李世民的黴頭。


    武士彠剛剛因為思念太上皇過世,李世民對其極盡哀榮,稱為人臣典範,結果轉眼把他兄長逼死了,傳出去太不好聽了。


    李世民臉上陰晴不定,半晌後才說道:“武元忠和竇三娘的事情到此為止,以後誰也不準再提了。著太常寺為武士棱擬定諡號,贈司農卿,由其子繼承爵位。”


    “許文寶,你即刻去一趟武家,以安武家之心。然後交待武家,對外就說武士棱是因其弟過世,思念成疾而卒的。”


    “遵旨,謝陛下恩典!”許文寶心裏歎了一口氣,不管怎麽說武士棱今天這一死,也算有點價值了。隻是,今天之後,武家要從顯貴家族中劃去了。


    許森和武方同船抵達荊州後,許森表示要先去其兄許鴻家安頓一下,所以在城門口暫時分別。


    到了許鴻家後,許鴻還在倉曹上衙,薛氏對許森到來並不意外,畢竟武士彠是許森的義父。


    對許森道:“叔叔裏麵請,前兩日我就讓人把客院收拾幹淨了。”然後招唿仆人把許森帶來的下人也安排好。


    “多謝嫂嫂!”許森之前在這裏住過一段時間,輕車熟路,一邊往裏走一邊問道:“對了,嫂嫂,上次我提過讓令弟來長安找我,似乎沒收到過他的拜帖?”


    聽到這個,薛氏就氣不打一處來。她好心好意去信給薛仁貴,結果收到迴信說他甘願貧賤,以田為業,不肯去京過寄人籬下的生活。


    隻能尷尬地迴道:“讓叔叔操心了,隻是舍弟自認才疏學淺,還想在家裏再積累些本領。”


    “原來是這樣,也好,相信令弟以後定會厚積薄發,一飛衝天的。”許森雖然遺憾,但薛仁貴不肯來,也沒有辦法。


    安頓好行李後,許森便帶著許文寶的挽聯去倉曹找許鴻。許鴻才是許文寶的嫡長子,許文寶的挽聯,理應由許鴻代為送去。


    許鴻見到許森後,先是感慨世事無常,年初好好一個人,說沒就沒了。然後大讚許森的三國演義和三國殺,說現在荊州上下無人不知,無人不曉。


    許森當初推出三國演義和三國殺,完全是意外,沒想到卻無心插柳,成了他現在最大的依仗。


    如果不是因為三國殺而簡在帝心的話,現在隨著武士彠的去世,他在許家的地位估計又要迴到兩年半之前了。


    許森有些自豪地說道:“好叫大兄知道,三國殺可不僅風靡荊州,連聖人都對它稱讚有加呢。也是因為這個原因,弟已經入了吏部的銓選。”


    “啊?那可真要恭喜三郎了!”許鴻笑道:“恐怕張姨娘做夢也沒想到,你會比許偉提前出仕。”


    許森道:“現在張姨娘老實多了。”


    許鴻不置可否。


    再次來到荊州都督府的後宅,和一年前相比,這裏已經不複從前的歡聲笑語了。


    靈堂上,除了楊氏、武元慶、武元爽、武家三姐妹、武方、武元忠的兩個弟弟外,還有四個陌生的麵孔。


    許森祭拜完武士彠的靈位後,分別向眾人致哀,表示慰問。


    武元慶也為許森介紹了那四個陌生麵孔,原來是武家二房的四個男丁。


    接著,武元慶伸頭往門外望了望,皺眉道:“義弟,四哥還沒到麽?”


    先期抵達的武方跟武元慶說許森先去了許鴻家。武元慶還以為武元忠和許森一起,也就沒問,結果等許森到了,還不見武元忠的蹤影。


    許森才知道武元慶還不清楚武元忠的事情,想來是武士彠沒有告訴小輩。隻好說:“這事情說來話長了。”


    隻聽二房的武懷亮冷聲道:“那你就長話短說,四郎是怎麽迴事,連叔父的喪事都不露麵?”


    突然被武懷亮嗆聲,許森頓時有些不爽,連武士棱都沒有這麽跟他說話,武懷亮是個什麽東西。


    直接把武懷亮無視掉,轉而對武方道:“君雅兄,畢竟我不是武家人,義兄的事情還是由你跟他們說吧。。”


    武方點點頭,說武元忠不滿婚事,和竇三娘私奔了,現在人也不知道去哪了。


    靈堂頓時一片嘩然,武元忠的往事他們都知道,本來以為事情早就翻篇了,沒想到竟然鬧出比當年更大的事情。


    “四郎此舉,與春秋申公巫臣何異?”武懷亮破口大罵,隨即又緊張地問道:“那高家是什麽反應?”


    武方道:“二郎放寬心,家父幫四郎做了遮掩,高家並不曉得四郎攜竇三娘私奔的事情。”


    聽到這話,眾人才放心下來。


    隻有許森在心裏嘀咕,被法願打草驚蛇之後,現在長安城那邊應該已經開始發酵了。


    放心歸放心,二房的四個人因為其父早亡,沒有分到爵位,一向看武元忠不順眼。今日終於逮著機會,便一直喋喋不休地謾罵武元忠。


    靈堂上還有武元忠的兩個弟弟,聽得實在忍無可忍後,就跟他們吵了起來,很快升級到動手,整個靈堂亂成了一鍋粥。


    大家又慌忙上前勸架。不過勸架中,早就看二房不爽的許森趁亂給了他們不少黑腳。


    費了老勁終於把六個人分開,武方拿出長兄氣勢,撿起棺前的哭喪棒,一個一個打過去,大怒道:“叔父靈堂上,你們瞎鬧什麽?還想不想讓叔父在天之靈安心了?都給我跪下,向叔父磕頭認錯。”


    然而,今天武家的事情,注定是一出接著一出。武方剛剛教訓完六個堂兄弟,就聽到下人來報,京城有人來報喪了。

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