古壺抱著孩子，把邢影叫到內室，憂戚地說：“這是個失去了母親的孩子，他是我的兒子。”
邢影驚得後退一步，愣愣地看著古壺懷中的孩子，又抬頭看著古壺。
古壺簡短地把事情的經過告訴了邢影。
邢影聽完，淚流滿麵，她在紙上寫道：“他也是我的兒子。”然後，從古壺懷中抱過了孩子。
“謝謝你！”古壺朝邢影拱手道，邢影直搖頭，憐愛地看著懷中的孩子，臉上露出慈母的微笑。
古壺讓定伯為陳誌蓮等五人安排了住處，分配他們在府衙中各自要幹的雜活。兩個車夫仍然管車馬，兩個女人負責花園和廚房的活，陳誌蓮則負責端茶倒水和“藥苑”的活，與古壺接觸最多，方便傳達消息。
古壺讓十口請文先生來書房，把自己此次被“逼任”天奴幫的幫主之事詳細地講了一遍。
文先生聽完，先是驚得目瞪口呆，繼而一拍大腿：“有了天奴幫助力，大人在搞定天下的大業之途上將如虎添翼，隻可憐那孩子，這麽小就沒了娘。”
古壺長歎一句：“天意如此，如之奈何？我會把他帶大的。”
文先生笑著拱手道：“大人造福百姓，乃遵行天意，上天賜大人多子，多子多福，此也為天意。”
古壺笑著擺手道：“先生見笑了。”
文先生走後，古壺打開了此次帶迴來的一個箱子，箱子裏裝的，是天奴幫的最高機密——天奴幫各大宿主分布情況及機要情報匯總。
之前沒有細看，此次仔細一看，這才發現真是不得了。
二十八個大宿主有十五個分布在大寧國內，另外在天長國有五個；安元國有五個；正洋國有三個。
每個大宿主下轄有由十二生肖命名的小宿主，算來就有三百三十六個小宿主，每個小宿主再下轄若幹成員。
近百年的苦心經營之下，天奴幫全幫成員已經高達十一萬八千八百五十八人，竟然跟自己統率的三軍人數不相上下。
不光是人數眾多，而且天奴幫組織嚴密，如一張巨大的暗網分布全天下。
雖然這些人的身份全都是奴婢，可他們掌握著無數達官貴人的“把柄”，而且就生活在這些達官貴人的身邊，無數的達官貴人早已被網在這張暗網中而不自知。
原來，天奴幫隻是利用這張暗網來敲詐或報複那些達官貴人，為受到過分欺辱的奴婢出氣。
如今，天奴幫到了自己手上，能用這張網幹什麽呢？當然要用它來幫助自己搞定天下，實現“國泰民安”及“天下無奴”這兩個宏願。
用了三天時間，古壺才閱讀完天奴幫得到的所有機密情報匯總。
看完這些情報，他的心情前所未有地複雜，甚至改變了他對這個世界的認識和對人性的認識。
這些情報全部都是豪門大戶、達官貴人們的貪贓枉法的、兇惡殘暴的、肮髒齷齪的、醜陋不堪的……等等等等見不得人見不得天的隱私。
看了這些情報，古壺覺得在眾人所能見到的表麵的這個世界之下，還有另一個人性的暗世界。
在這個暗世界裏，沒有陽光明媚，隻有淒風苦雨；沒有山清水秀，隻有汙水橫流。
在這個暗世界裏，所有那些一本正經冠冕堂皇的麵孔之下，都是一付醜態百出的嘴臉。
看完這些情報，古壺的心情除了複雜，更有沉重。他甚至懷疑，自己就算搞定了這個天下，可是，能真正還這個天下以清明，讓世態人心變得更溫暖更幹淨嗎？
不能！他給了自己明確的答案。
自己沒有那個本事，那自己所做的一切還有什麽意義呢？他陷入了迷惘與彷徨之中，一時無所適從，心中升起一團揮之不去的陰影。
在那個科學時代的世界裏，人們都反感人性的貪婪，感歎“人心不古”，認為好像古人都更加淳樸。
可是自己真到這個世界，看到聽到這麽多的事情，才發現人類虛偽和貪婪的本性都沒變，變的隻是虛偽和貪婪的形式而已。
他把那些情報資料重新鎖進箱子裏，仿佛鎖住了一世界的醜惡，不讓它們出來。
他飽吃一頓後，長長地睡了一覺，睡了一天一夜。
他是被臉上的抓搔弄醒的。
睜眼一看，邢影撐著孩子坐在他枕邊，笑眯眯的，孩子胖乎乎的溫暖的小手正在他臉上搔。
見他睜開眼，孩子興奮地，像是故意地拍了他臉上一巴掌，好像在說“懶蟲，還不起床！”
“你小子，敢打刺史古大人傑定將軍？”古壺笑著抱過孩子，雙手撐在孩子雙腋下讓他站在自己胸口上。
孩子笑著，興奮地雙腳跳著，雙手揮舞著。
就在這一瞬間，古壺豁然開朗，之前看那些情報時產生的心理陰霾一掃而光。
他在心中對自己說，無論是在哪個世界，無論是在哪個朝代，隻要有人，就有伴隨著人性的陰暗與醜惡，這些是永遠消滅不了的。
自己應該做的，是讓陽光多一點，讓這個世界更加明亮一些，更加溫暖一些。至少為了孩子，為了未來的希望也應該如此，否則，自己來這個世界一遭，自己這一生，還有什麽意義和價值呢？
如此一想，心裏舒暢了許多，他把孩子遞給邢影，說：“給我弄些吃的吧，睡餓了。”
邢影接過孩子，遞給他一張紙條：“飯已經做好了。”
古壺很快起了床，在邢影美麗的臉龐和孩子柔嫩的臉蛋上各親了一下。
吃完飯，古壺把陳誌蓮叫到自己書房，他吩咐道：“向二十八個宿主傳下令去，以後不僅要收集普通的隱私情報，還要注意收集各國的軍事情報和重要官員的權謀爭鬥方麵的消息。”
“幫主，你想要一統天下？”陳誌蓮問。
古壺：“我想要實現的，是‘天下無奴’，而不隻是定長州無奴，大寧國無奴，去執行吧。”
“遵命！”陳誌蓮說，“有幫主，是天下奴婢之福也。”說罷轉身出去了。
“舒服！”古壺摸著自己的肚子，笑著自言自語道。
他也不知道是說剛才吃下的飯讓他舒服，還是剛才陳誌蓮最後這句話聽了讓他舒服。
……
有事時忙著公務，無事時讀書研醫逗妻兒，一轉眼，夏秋過去初冬來到。
這天，古壺正在讀各郡縣送來的呈報，全定長州糧食豐收，尤其是原來屬於天長的長遼州境內第一次種植土豆獲得豐收，百姓再無溫飽之虞。
各地民團訓練也卓有成效，已經向三軍輸送大量人馬和物資，三軍人數達到預計的二十萬人。
通過天奴幫傳來的消息，以及黃安通過他之前在天長朝廷裏培養的臥底傳來的消息，天長國在高強一部被消滅之後，朝野上下人心不穩，朝廷多數官員沉迷麻將，懶問正事，
天長軍中將士士氣低落，對大寧，尤其是對古壺統率的軍隊心生畏懼，談之色變。
古壺打算按照原來的謀略，爭取在最近兩年之內吞並天長，隻要搞定了這個最大最強的鄰國與宿敵，再要搞定安元國和正洋國便不在話下了。
古壺正在對這一戰略作長遠謀劃時，他收到了兩封家信。
一封是身在寧都城的小妹古莉的來信，信中說她的女科醫館一切順利，她收了八個女弟子，有男女夥計三十人，已經成了寧都城最大的醫館。
古壺看完，心裏為小妹高興，接著又打開從坐尿壩家裏，兄長古能的來信。
信中說，坐尿壩家中，土地豐收，鐵廠興旺，家人安康，這些都讓古壺欣慰。
可是，信中說到的另一件事，引起了他的特別注意和懷疑。
信中說，在今年春末夏初，景王爺帶著大隊車馬，親自到了坐尿壩，由盧莊主陪著，察看了礦山和鐵廠，在鐵廠住了一夜。
第二天，景王爺離開時，把原來鑄來放在坐尿壩上的，吸引了很多人去看的鐵狗鐵羊鐵虎鐵豹等鐵鑄動物拉走了一大半，隻剩下幾個太大太重的鐵牛鐵馬。
王爺離開的第二天，又來的一大隊，約有兩百個兵，替換下了羅三棒的護山護廠的莊丁。
這些兵的頭領的說法是鐵廠礦山太重要，為防止歹人做壞，由他們來護山護廠，羅三棒的人隻負責壩上村莊的治安。
古能來信，主要目的也就是告知古壺這件事，問古壺這是不是景王爺和他商量過的。
古壺想起，去年在寧都參加朝議時，為了爭取景王爺的支持，他答應把鐵廠的控製權讓給景王爺，股利也由原來的五五分成變成二八分成，景王爺占八他占二。
出鐵銷售的事由景王爺說了算，但為了各自都心中有數，古壺有權查看鐵廠的生產和銷售賬目。
既然控製權讓給了景王爺，他派兵前去守護也無可厚非，可是，有兩點引起古壺的疑心。
其一，當地的官民都知道鐵廠和礦山是景王爺和他合夥開辦的，這些年來，無論是官府或民間都無人敢去找過麻煩。
隻有個別小偷去偷過小塊的鐵，也都被羅三棒查處過，為何現在突然要去二百個士兵守護，是否有點小題大做？
其二，景王爺為何要把那些鐵製動物拉走呢？拉去幹什麽？難道拉到另一個地方去當擺設？
邢影驚得後退一步，愣愣地看著古壺懷中的孩子，又抬頭看著古壺。
古壺簡短地把事情的經過告訴了邢影。
邢影聽完，淚流滿麵，她在紙上寫道：“他也是我的兒子。”然後，從古壺懷中抱過了孩子。
“謝謝你！”古壺朝邢影拱手道，邢影直搖頭，憐愛地看著懷中的孩子，臉上露出慈母的微笑。
古壺讓定伯為陳誌蓮等五人安排了住處，分配他們在府衙中各自要幹的雜活。兩個車夫仍然管車馬，兩個女人負責花園和廚房的活，陳誌蓮則負責端茶倒水和“藥苑”的活，與古壺接觸最多，方便傳達消息。
古壺讓十口請文先生來書房，把自己此次被“逼任”天奴幫的幫主之事詳細地講了一遍。
文先生聽完，先是驚得目瞪口呆，繼而一拍大腿：“有了天奴幫助力，大人在搞定天下的大業之途上將如虎添翼，隻可憐那孩子，這麽小就沒了娘。”
古壺長歎一句：“天意如此，如之奈何？我會把他帶大的。”
文先生笑著拱手道：“大人造福百姓，乃遵行天意，上天賜大人多子，多子多福，此也為天意。”
古壺笑著擺手道：“先生見笑了。”
文先生走後，古壺打開了此次帶迴來的一個箱子，箱子裏裝的，是天奴幫的最高機密——天奴幫各大宿主分布情況及機要情報匯總。
之前沒有細看，此次仔細一看，這才發現真是不得了。
二十八個大宿主有十五個分布在大寧國內，另外在天長國有五個；安元國有五個；正洋國有三個。
每個大宿主下轄有由十二生肖命名的小宿主，算來就有三百三十六個小宿主，每個小宿主再下轄若幹成員。
近百年的苦心經營之下，天奴幫全幫成員已經高達十一萬八千八百五十八人，竟然跟自己統率的三軍人數不相上下。
不光是人數眾多，而且天奴幫組織嚴密，如一張巨大的暗網分布全天下。
雖然這些人的身份全都是奴婢，可他們掌握著無數達官貴人的“把柄”，而且就生活在這些達官貴人的身邊，無數的達官貴人早已被網在這張暗網中而不自知。
原來，天奴幫隻是利用這張暗網來敲詐或報複那些達官貴人，為受到過分欺辱的奴婢出氣。
如今，天奴幫到了自己手上，能用這張網幹什麽呢？當然要用它來幫助自己搞定天下，實現“國泰民安”及“天下無奴”這兩個宏願。
用了三天時間，古壺才閱讀完天奴幫得到的所有機密情報匯總。
看完這些情報，他的心情前所未有地複雜，甚至改變了他對這個世界的認識和對人性的認識。
這些情報全部都是豪門大戶、達官貴人們的貪贓枉法的、兇惡殘暴的、肮髒齷齪的、醜陋不堪的……等等等等見不得人見不得天的隱私。
看了這些情報，古壺覺得在眾人所能見到的表麵的這個世界之下，還有另一個人性的暗世界。
在這個暗世界裏，沒有陽光明媚，隻有淒風苦雨；沒有山清水秀，隻有汙水橫流。
在這個暗世界裏，所有那些一本正經冠冕堂皇的麵孔之下，都是一付醜態百出的嘴臉。
看完這些情報，古壺的心情除了複雜，更有沉重。他甚至懷疑，自己就算搞定了這個天下，可是，能真正還這個天下以清明，讓世態人心變得更溫暖更幹淨嗎？
不能！他給了自己明確的答案。
自己沒有那個本事，那自己所做的一切還有什麽意義呢？他陷入了迷惘與彷徨之中，一時無所適從，心中升起一團揮之不去的陰影。
在那個科學時代的世界裏，人們都反感人性的貪婪，感歎“人心不古”，認為好像古人都更加淳樸。
可是自己真到這個世界，看到聽到這麽多的事情，才發現人類虛偽和貪婪的本性都沒變，變的隻是虛偽和貪婪的形式而已。
他把那些情報資料重新鎖進箱子裏，仿佛鎖住了一世界的醜惡，不讓它們出來。
他飽吃一頓後，長長地睡了一覺，睡了一天一夜。
他是被臉上的抓搔弄醒的。
睜眼一看，邢影撐著孩子坐在他枕邊，笑眯眯的，孩子胖乎乎的溫暖的小手正在他臉上搔。
見他睜開眼，孩子興奮地，像是故意地拍了他臉上一巴掌，好像在說“懶蟲，還不起床！”
“你小子，敢打刺史古大人傑定將軍？”古壺笑著抱過孩子，雙手撐在孩子雙腋下讓他站在自己胸口上。
孩子笑著，興奮地雙腳跳著，雙手揮舞著。
就在這一瞬間，古壺豁然開朗，之前看那些情報時產生的心理陰霾一掃而光。
他在心中對自己說，無論是在哪個世界，無論是在哪個朝代，隻要有人，就有伴隨著人性的陰暗與醜惡，這些是永遠消滅不了的。
自己應該做的，是讓陽光多一點，讓這個世界更加明亮一些，更加溫暖一些。至少為了孩子，為了未來的希望也應該如此，否則，自己來這個世界一遭，自己這一生，還有什麽意義和價值呢？
如此一想，心裏舒暢了許多，他把孩子遞給邢影，說：“給我弄些吃的吧，睡餓了。”
邢影接過孩子，遞給他一張紙條：“飯已經做好了。”
古壺很快起了床，在邢影美麗的臉龐和孩子柔嫩的臉蛋上各親了一下。
吃完飯，古壺把陳誌蓮叫到自己書房，他吩咐道：“向二十八個宿主傳下令去，以後不僅要收集普通的隱私情報，還要注意收集各國的軍事情報和重要官員的權謀爭鬥方麵的消息。”
“幫主，你想要一統天下？”陳誌蓮問。
古壺：“我想要實現的，是‘天下無奴’，而不隻是定長州無奴，大寧國無奴，去執行吧。”
“遵命！”陳誌蓮說，“有幫主，是天下奴婢之福也。”說罷轉身出去了。
“舒服！”古壺摸著自己的肚子，笑著自言自語道。
他也不知道是說剛才吃下的飯讓他舒服，還是剛才陳誌蓮最後這句話聽了讓他舒服。
……
有事時忙著公務，無事時讀書研醫逗妻兒，一轉眼，夏秋過去初冬來到。
這天，古壺正在讀各郡縣送來的呈報，全定長州糧食豐收，尤其是原來屬於天長的長遼州境內第一次種植土豆獲得豐收，百姓再無溫飽之虞。
各地民團訓練也卓有成效，已經向三軍輸送大量人馬和物資，三軍人數達到預計的二十萬人。
通過天奴幫傳來的消息，以及黃安通過他之前在天長朝廷裏培養的臥底傳來的消息，天長國在高強一部被消滅之後，朝野上下人心不穩，朝廷多數官員沉迷麻將，懶問正事，
天長軍中將士士氣低落，對大寧，尤其是對古壺統率的軍隊心生畏懼，談之色變。
古壺打算按照原來的謀略，爭取在最近兩年之內吞並天長，隻要搞定了這個最大最強的鄰國與宿敵，再要搞定安元國和正洋國便不在話下了。
古壺正在對這一戰略作長遠謀劃時，他收到了兩封家信。
一封是身在寧都城的小妹古莉的來信，信中說她的女科醫館一切順利，她收了八個女弟子，有男女夥計三十人，已經成了寧都城最大的醫館。
古壺看完，心裏為小妹高興，接著又打開從坐尿壩家裏，兄長古能的來信。
信中說，坐尿壩家中，土地豐收，鐵廠興旺，家人安康，這些都讓古壺欣慰。
可是，信中說到的另一件事，引起了他的特別注意和懷疑。
信中說，在今年春末夏初，景王爺帶著大隊車馬，親自到了坐尿壩，由盧莊主陪著，察看了礦山和鐵廠，在鐵廠住了一夜。
第二天，景王爺離開時，把原來鑄來放在坐尿壩上的，吸引了很多人去看的鐵狗鐵羊鐵虎鐵豹等鐵鑄動物拉走了一大半，隻剩下幾個太大太重的鐵牛鐵馬。
王爺離開的第二天，又來的一大隊，約有兩百個兵，替換下了羅三棒的護山護廠的莊丁。
這些兵的頭領的說法是鐵廠礦山太重要，為防止歹人做壞，由他們來護山護廠，羅三棒的人隻負責壩上村莊的治安。
古能來信，主要目的也就是告知古壺這件事，問古壺這是不是景王爺和他商量過的。
古壺想起，去年在寧都參加朝議時，為了爭取景王爺的支持，他答應把鐵廠的控製權讓給景王爺，股利也由原來的五五分成變成二八分成，景王爺占八他占二。
出鐵銷售的事由景王爺說了算，但為了各自都心中有數，古壺有權查看鐵廠的生產和銷售賬目。
既然控製權讓給了景王爺，他派兵前去守護也無可厚非，可是，有兩點引起古壺的疑心。
其一，當地的官民都知道鐵廠和礦山是景王爺和他合夥開辦的，這些年來，無論是官府或民間都無人敢去找過麻煩。
隻有個別小偷去偷過小塊的鐵，也都被羅三棒查處過，為何現在突然要去二百個士兵守護，是否有點小題大做？
其二，景王爺為何要把那些鐵製動物拉走呢？拉去幹什麽？難道拉到另一個地方去當擺設？