此話一出，人們大驚，已經坐在位子上的人一下彈跳起來，所有人都像見了鬼似的哄然議論開來，全都站到了兩旁牆邊。
“刺史大人為什麽要殺我們？我們犯了什麽罪了嗎？”縣令們都把目光投向剛才說那話的那個縣令。
“我——我沒有說刺史大人要殺我們，我隻是說這木牌像靈牌，難道不像嗎？你們仔細看看。”
“像！確實像靈牌。”縣令們紛紛議論著，誰也說不出個所以然，於是，縣令們把目光投向他們的頂頭上司——郡守。
五位郡守也麵麵相覷，搖著頭，說不出個理由來。
“哈哈哈——”大堂中突然爆發出一陣笑聲，眾人一看，是桃川縣的趙縣令。
“趙縣令，你笑什麽？這有什麽好笑的，你不覺得可怕嗎？外麵那麽多佩刀帶劍的武士。”有人指著趙縣令責怪道。
趙縣令兩手一攤，向外一指：“看到那麽多武士，你們就認為是來抓你們殺你們的，難道你們心裏有鬼，害怕抓害怕殺？你們為什麽不想想，這些武士可能是在保護我們呢？”
“保護我們？我們為什麽需要保護？我們有危險嗎？”有人大聲質問趙縣令。
“有！有危險！”又一聲大喊響徹大堂。
眾官一驚，一看，是刺史古壺古大人，隻見古大人從側門走進來，手上拿著一個木牌，他走到最前麵的一張大桌子旁，“砰”一聲把手上的木牌放到桌上。
“門口守衛，把門關了，任何人不得進來。”古壺大聲命令道。
大堂之門“嘩”一聲被關上了，人們心裏再次一驚，都不知道接下來會發生什麽。
眾官再定睛一看，這塊木牌上也白紙黑字赫然寫著“大定州刺史傑定將軍古壺”，跟眾縣令和郡守的一樣，也是一塊“靈牌”。
古壺端然坐下，指著一眾人等說：“你們還站著幹什麽，坐，都坐到自己的位子上，這不是靈牌，這叫坐牌，寫上姓名，各坐各位，有規有矩，這不好嗎？”
“啊？原來如此！好好好！”眾官這才紛紛坐迴自己的位子。
“這桌牌，同時也是靈牌！”眾官剛坐定，刺史大人又冒出這樣一句話。
眾官大驚，又嚇得要站起來離開。
“啪——”古壺猛拍了一下醒木，指著眾人大聲說：“都給我坐好了！”
眾官相互看了看，全都一臉懵懂，誰也搞不清刺史大人葫蘆裏要賣什麽藥。最後，所有人的目光都集中到古壺臉上，等待他的解釋。
“諸位。”古壺聲音放緩和，平靜的臉色中透出冷峻，“本刺史之所以說這桌牌同時也是靈牌，是因為我們都麵臨著死亡的威脅，我們無時無刻不是處於生命的危險之中。”
“這危險不是別的，正是來自我們的鄰居天長國。大家都知道，兩年前，我們大定州遭受天長的大舉入侵，我們的生命和財產損失巨大，朝廷不得不賠款賠物送皇子做人質，才苟且換得一安，可是——”
古壺再次猛地一拍醒木，眾官驚得一下坐直了身子。
“可是我們並不能高枕無憂，我們隻有五千老弱之兵，而天長高強的十萬惡狼兵，隨時都有可能再次殺來。”
“要真是這樣，不隻是百姓遭殃，你們這些縣令、郡守乃至我這刺史，都性命難保，一旦人入黃泉，這些木牌不就是我們的靈牌了嗎？你們說是不是？”
眾官再次麵麵相覷，一時誰也不說話，大堂陷入一片寂靜，每個人都仿佛能聽見自己的心跳。
“是，刺史古大人說得沒錯，強敵在側，大定州隨時都有可能麵臨再次被入侵，我們隨時都可能成為刀下之鬼。”趙縣令站起身大聲說。
“是啊——是啊！”趙縣令打破沉寂，郡守縣令們紛紛議論起來，點頭稱是，說刺史大人說的沒錯。
“我們就這樣伸著脖子等別人來砍？”古壺再次發問。
眾官再次陷入沉默，你看看我，我看看你，誰也不說話，可是每個人都是一臉悲涼與無奈。
“不！”古壺大聲說，同時又一次拍了一下醒木。
“我們豈能等死？我古壺不想死，我想，諸位也沒有誰想死，兔子急了都還要咬人，我們要勇敢地抵抗，如果天長兵再敢來，就不是等他們來殺死我們，而是我們要殺死他們。”
“可是——刺史大人。”一位郡守起身拱手道，“你剛才不也說了嗎，我們隻有五千老弱之兵，拿什麽去跟天長惡狼拚殺？這不是以卵擊石嗎？”
“如果我們的這卵是鐵卵呢？如果我們有很多鐵卵呢？不就可以把石頭擊破了嗎？”古壺說著臉上露出笑容，左看看，右看看，環視著眾官。
“鐵卵？”有人醒悟過來，“大人是說，我們還有兵，而且是精兵強將？”
“沒錯。”古壺一擊掌，“我們有，有精兵強將，而且不是一千兩千，一萬兩萬，是十多二十萬，比他高強的兵還多。”
“十多二十萬精兵？在哪裏？”郡守縣令們一下炸開了鍋，你問我，我問你，這個搖頭，那個也搖頭，最後所有人還是把目光都集中在古壺臉上。
“問得好！”古壺大聲說，“這個問題，請桃川縣的趙縣令來迴答，請趙縣令坐上來說。”古壺指指自己身邊的座位。
所有人的目光“唰”地投向趙縣令，臉上都是疑問，趙縣令？趙縣令有兵？
趙縣令起身，微笑著向眾人拱拱手，又走到古壺身旁，對古壺拱拱手，然後坐在古壺剛才指的凳子上。
“我有兵，至少有一萬人！”趙縣令話一出口，便驚倒眾人。
“吹牛吧你，趙縣令。”有人大聲反駁道，“你跟我們一樣，大不了也就有幾十百把個縣衙的遊繳，還一萬兵呢。”
眾人也嘲諷地看著趙縣令，有人發出嘲笑聲。
“趙縣令沒有吹牛，你們仔細聽他說，他要說的事，也是你們各位接下來要做的事。”古壺說著伸手向下壓一壓，眾人立即安靜下來。
古壺朝趙縣令點點頭，趙縣令也朝古壺點點頭。
接著，趙縣令便把桃川縣組織鄉裏青壯成立民團，以足球和馬球賽事為名，進行民兵組織和訓練的事，從頭到尾，詳詳細細地講了一遍。
趙縣令前後講了一個多時辰。
趙縣令講完，所有郡守和縣令恍然大悟，愣了一會兒才反應過來，紛紛叫好，對著趙縣令豎大拇指。
“要是每個縣都和桃川縣一樣，我們大定州不就真有十多二十萬精兵了嗎？這怕他什麽高牆（強）矮牆。這藏兵於民之計，妙，大妙！”有人激動地說，眾人紛紛稱讚。
“刺史大人，你下令吧，今天讓我們來開會，是不是要我們每個縣都和桃川縣一樣，弄個一萬兩萬精兵出來？”
“正是如此！”古壺見火候已到，大聲說，“這就是叫你們來開會的目的，今天我們大定州土豆大豐收，商業繁榮，官府稅收充裕，兩球賽事亦可從商家收到讚助，本刺史另外再想些辦法。”
“所以，訓練所用錢糧之事大家不用發愁，這個由刺史府統籌解決，你們隻管把兵訓練出來，事成之後，諸位都是大功一件。”
“既然如此。”一位郡守站起來向古壺拱手道，“大人為何在外麵院中布置那那麽多武士？害得我們剛才人人都害怕，以為大人要把我們怎麽樣。”
古壺笑了，用手勢示意此郡守坐下，他說：“布置那麽多武士，一來是保護我們這個會議現場，這是個最高級別的絕密會議，不能讓外人知道。”
“二來，那些武士，也是我早就安排的幫助你們對民兵進行軍事訓練的教官，散會後就把他們分派給你們帶迴去，每人帶迴五名教官一名隨身秘書。”
“教官好懂，隨身秘書是什麽？”有人大聲問。
古壺：“隨身秘書就是隨時跟隨你們，幫你們上傳下達，跑腿辦事之人，此事太過重大，成，則我和諸位均是大寧功臣，若敗，不但我等會成為大寧罪人，而且會性命難保。”
“所以，各位必須簽署一位保密協議，對於暗中訓練民兵之事，對外對民間隻說兩球賽事是為了民間娛樂，民團隻是為了維護鄉裏治安。”
“各位絕不能把我們的真實目的泄露出去，所以要簽署保密協議，如有違反者，定斬不赦。”古壺說著又一次把醒木一拍。
古壺醒木聲一落，別駕從事葉誌宏進來，給每個郡守和縣令發了一份保密協議，眾官一看，大意是說，如果泄露了暗中訓練民兵是為了抵抗天長這事及其細節，甘願領受最嚴厲的懲罰——斬首。
古壺：“諸位，如果對此協議有異議，現在就提出來，你也可以不簽。如果沒有異議，就請簽上大名，落上手印。”
眾官無異議，紛紛提筆簽了名落了手印，葉誌宏一一收起，交給古壺。
古壺挨張看了一遍，滿意地點點頭，他把麵前的木牌舉起來說：“諸位，現在我們是一榮俱榮，一損俱損。麵前的木牌，我會派人收納在刺史府衙保管好。”
“刺史大人為什麽要殺我們？我們犯了什麽罪了嗎？”縣令們都把目光投向剛才說那話的那個縣令。
“我——我沒有說刺史大人要殺我們，我隻是說這木牌像靈牌，難道不像嗎？你們仔細看看。”
“像！確實像靈牌。”縣令們紛紛議論著，誰也說不出個所以然，於是，縣令們把目光投向他們的頂頭上司——郡守。
五位郡守也麵麵相覷，搖著頭，說不出個理由來。
“哈哈哈——”大堂中突然爆發出一陣笑聲，眾人一看，是桃川縣的趙縣令。
“趙縣令，你笑什麽？這有什麽好笑的，你不覺得可怕嗎？外麵那麽多佩刀帶劍的武士。”有人指著趙縣令責怪道。
趙縣令兩手一攤，向外一指：“看到那麽多武士，你們就認為是來抓你們殺你們的，難道你們心裏有鬼，害怕抓害怕殺？你們為什麽不想想，這些武士可能是在保護我們呢？”
“保護我們？我們為什麽需要保護？我們有危險嗎？”有人大聲質問趙縣令。
“有！有危險！”又一聲大喊響徹大堂。
眾官一驚，一看，是刺史古壺古大人，隻見古大人從側門走進來，手上拿著一個木牌，他走到最前麵的一張大桌子旁，“砰”一聲把手上的木牌放到桌上。
“門口守衛，把門關了，任何人不得進來。”古壺大聲命令道。
大堂之門“嘩”一聲被關上了，人們心裏再次一驚，都不知道接下來會發生什麽。
眾官再定睛一看，這塊木牌上也白紙黑字赫然寫著“大定州刺史傑定將軍古壺”，跟眾縣令和郡守的一樣，也是一塊“靈牌”。
古壺端然坐下，指著一眾人等說：“你們還站著幹什麽，坐，都坐到自己的位子上，這不是靈牌，這叫坐牌，寫上姓名，各坐各位，有規有矩，這不好嗎？”
“啊？原來如此！好好好！”眾官這才紛紛坐迴自己的位子。
“這桌牌，同時也是靈牌！”眾官剛坐定，刺史大人又冒出這樣一句話。
眾官大驚，又嚇得要站起來離開。
“啪——”古壺猛拍了一下醒木，指著眾人大聲說：“都給我坐好了！”
眾官相互看了看，全都一臉懵懂，誰也搞不清刺史大人葫蘆裏要賣什麽藥。最後，所有人的目光都集中到古壺臉上，等待他的解釋。
“諸位。”古壺聲音放緩和，平靜的臉色中透出冷峻，“本刺史之所以說這桌牌同時也是靈牌，是因為我們都麵臨著死亡的威脅，我們無時無刻不是處於生命的危險之中。”
“這危險不是別的，正是來自我們的鄰居天長國。大家都知道，兩年前，我們大定州遭受天長的大舉入侵，我們的生命和財產損失巨大，朝廷不得不賠款賠物送皇子做人質，才苟且換得一安，可是——”
古壺再次猛地一拍醒木，眾官驚得一下坐直了身子。
“可是我們並不能高枕無憂，我們隻有五千老弱之兵，而天長高強的十萬惡狼兵，隨時都有可能再次殺來。”
“要真是這樣，不隻是百姓遭殃，你們這些縣令、郡守乃至我這刺史，都性命難保，一旦人入黃泉，這些木牌不就是我們的靈牌了嗎？你們說是不是？”
眾官再次麵麵相覷，一時誰也不說話，大堂陷入一片寂靜，每個人都仿佛能聽見自己的心跳。
“是，刺史古大人說得沒錯，強敵在側，大定州隨時都有可能麵臨再次被入侵，我們隨時都可能成為刀下之鬼。”趙縣令站起身大聲說。
“是啊——是啊！”趙縣令打破沉寂，郡守縣令們紛紛議論起來，點頭稱是，說刺史大人說的沒錯。
“我們就這樣伸著脖子等別人來砍？”古壺再次發問。
眾官再次陷入沉默，你看看我，我看看你，誰也不說話，可是每個人都是一臉悲涼與無奈。
“不！”古壺大聲說，同時又一次拍了一下醒木。
“我們豈能等死？我古壺不想死，我想，諸位也沒有誰想死，兔子急了都還要咬人，我們要勇敢地抵抗，如果天長兵再敢來，就不是等他們來殺死我們，而是我們要殺死他們。”
“可是——刺史大人。”一位郡守起身拱手道，“你剛才不也說了嗎，我們隻有五千老弱之兵，拿什麽去跟天長惡狼拚殺？這不是以卵擊石嗎？”
“如果我們的這卵是鐵卵呢？如果我們有很多鐵卵呢？不就可以把石頭擊破了嗎？”古壺說著臉上露出笑容，左看看，右看看，環視著眾官。
“鐵卵？”有人醒悟過來，“大人是說，我們還有兵，而且是精兵強將？”
“沒錯。”古壺一擊掌，“我們有，有精兵強將，而且不是一千兩千，一萬兩萬，是十多二十萬，比他高強的兵還多。”
“十多二十萬精兵？在哪裏？”郡守縣令們一下炸開了鍋，你問我，我問你，這個搖頭，那個也搖頭，最後所有人還是把目光都集中在古壺臉上。
“問得好！”古壺大聲說，“這個問題，請桃川縣的趙縣令來迴答，請趙縣令坐上來說。”古壺指指自己身邊的座位。
所有人的目光“唰”地投向趙縣令，臉上都是疑問，趙縣令？趙縣令有兵？
趙縣令起身，微笑著向眾人拱拱手，又走到古壺身旁，對古壺拱拱手，然後坐在古壺剛才指的凳子上。
“我有兵，至少有一萬人！”趙縣令話一出口，便驚倒眾人。
“吹牛吧你，趙縣令。”有人大聲反駁道，“你跟我們一樣，大不了也就有幾十百把個縣衙的遊繳，還一萬兵呢。”
眾人也嘲諷地看著趙縣令，有人發出嘲笑聲。
“趙縣令沒有吹牛，你們仔細聽他說，他要說的事，也是你們各位接下來要做的事。”古壺說著伸手向下壓一壓，眾人立即安靜下來。
古壺朝趙縣令點點頭，趙縣令也朝古壺點點頭。
接著，趙縣令便把桃川縣組織鄉裏青壯成立民團，以足球和馬球賽事為名，進行民兵組織和訓練的事，從頭到尾，詳詳細細地講了一遍。
趙縣令前後講了一個多時辰。
趙縣令講完，所有郡守和縣令恍然大悟，愣了一會兒才反應過來，紛紛叫好，對著趙縣令豎大拇指。
“要是每個縣都和桃川縣一樣，我們大定州不就真有十多二十萬精兵了嗎？這怕他什麽高牆（強）矮牆。這藏兵於民之計，妙，大妙！”有人激動地說，眾人紛紛稱讚。
“刺史大人，你下令吧，今天讓我們來開會，是不是要我們每個縣都和桃川縣一樣，弄個一萬兩萬精兵出來？”
“正是如此！”古壺見火候已到，大聲說，“這就是叫你們來開會的目的，今天我們大定州土豆大豐收，商業繁榮，官府稅收充裕，兩球賽事亦可從商家收到讚助，本刺史另外再想些辦法。”
“所以，訓練所用錢糧之事大家不用發愁，這個由刺史府統籌解決，你們隻管把兵訓練出來，事成之後，諸位都是大功一件。”
“既然如此。”一位郡守站起來向古壺拱手道，“大人為何在外麵院中布置那那麽多武士？害得我們剛才人人都害怕，以為大人要把我們怎麽樣。”
古壺笑了，用手勢示意此郡守坐下，他說：“布置那麽多武士，一來是保護我們這個會議現場，這是個最高級別的絕密會議，不能讓外人知道。”
“二來，那些武士，也是我早就安排的幫助你們對民兵進行軍事訓練的教官，散會後就把他們分派給你們帶迴去，每人帶迴五名教官一名隨身秘書。”
“教官好懂，隨身秘書是什麽？”有人大聲問。
古壺：“隨身秘書就是隨時跟隨你們，幫你們上傳下達，跑腿辦事之人，此事太過重大，成，則我和諸位均是大寧功臣，若敗，不但我等會成為大寧罪人，而且會性命難保。”
“所以，各位必須簽署一位保密協議，對於暗中訓練民兵之事，對外對民間隻說兩球賽事是為了民間娛樂，民團隻是為了維護鄉裏治安。”
“各位絕不能把我們的真實目的泄露出去，所以要簽署保密協議，如有違反者，定斬不赦。”古壺說著又一次把醒木一拍。
古壺醒木聲一落，別駕從事葉誌宏進來，給每個郡守和縣令發了一份保密協議，眾官一看，大意是說，如果泄露了暗中訓練民兵是為了抵抗天長這事及其細節，甘願領受最嚴厲的懲罰——斬首。
古壺：“諸位，如果對此協議有異議，現在就提出來，你也可以不簽。如果沒有異議，就請簽上大名，落上手印。”
眾官無異議，紛紛提筆簽了名落了手印，葉誌宏一一收起，交給古壺。
古壺挨張看了一遍，滿意地點點頭，他把麵前的木牌舉起來說：“諸位，現在我們是一榮俱榮，一損俱損。麵前的木牌，我會派人收納在刺史府衙保管好。”