不緊不慢地一路行去，中途露宿一夜。
冬日野外寒冷，可圍著烈烈篝火，三人也還宿得安穩。
古壺難以入眠，他主動提出讓朋友的那兩夥計先睡，他值守上半夜。
他看著舞動的火苗，反複思考著明日見了賊人的應變方案，他的目標有三級。
低級目標為付出錢，贖迴李當歸，畢竟人命比錢重要，夥計是自己醫館的夥計，就如同自己的家人。
中級目標為付出錢救出人，消滅或活捉賊首，也算為地方除了一害，在官府那裏也算一件大功。
高級目標為不付錢救出人，消滅賊首搗散賊窩鏟除後患，這個目標雖然最難，可不如此也顯不出我古某人的手段。
雖然他來之前，已經差夥計給往縣衙送去書信，呈述了事情，請求派兵剿匪，可這不過是站到腳步走個過場，他並不指望能得到官府幫助，靠不如靠己。
看著火，想著事，突然身上一個寒顫，心中莫名湧出一絲不安，他知道，即將麵臨的是一場艱難的戰鬥。
雖然自己和侯戈各有一身好本領，可這畢竟是自己第一次真刀真槍地麵對近百名土匪，說不定還要殺人，恐懼不安在所難免。
第二天下午，古壺把夥計和錢在離曆口寨最近的一個鎮上客棧秘密安頓好，打聽清了去曆口寨的路。
住了一夜後，天剛亮，古壺便帶著大個騎馬進山去曆口寨，所走的路不過是一條方山的羊腸小道，馬走時都要很小心，路上沒有別人，想想也是，知道這裏麵住的是土匪，誰沒事會到裏麵去。
可是，此時的古壺，在馬背上手持一支銅蕭，時不時吹上一段小曲，仿佛是進山踏春般悠閑自在。
他相信，潛行在山林中的侯戈能聽見他的蕭聲，這是他們的聯絡暗號，讓在草木之間潛行的侯戈知道他到了哪兒。
行了小半日，進了一處兩邊均是懸崖峭壁的夾皮溝，遠處一座石砌山寨高牆如關隘截斷山口，想必這就是曆口寨了，一看就是個易守難攻的險要之地。
遠處看好像沒什麽感覺，可是近前一看，古壺不由得驚愣了。
這寨口是約十丈高的石砌厚牆，而且那些石頭都是規整的長條石，跟城牆一般，想從這牆上到上麵去，沒有翅膀是不行的。
厚牆如一道高高的拉河大壩將這搤皮溝攔腰截斷，石牆頂部是箭樓，可以樓裏有人看守。
石牆底部中央門洞還被一被拉起的吊橋遮擋住，前麵是一個幾丈寬的水潭，儼然是城牆與護城河。
一看就是個一夫當關萬夫莫開的固若金湯之所，難怪能存在數百年之久。
古壺心中不由得沉重起來，要從這裏靠硬搶救走人，簡直就是不可能，他思忖片刻，用手中銅蕭指著箭樓大聲喊道：“喂——我是來贖人的，快通報你們當家的。”
箭樓上一嘍羅伸著看了看他，喊道：“你是誰？”
古壺高聲迴答：“我是博太鎮的大夫古壺，就約關來贖人。”
沒多久，箭樓上站了一人，往下打量一陣後，大聲問：“贖人？錢呢？”
“人呢？我要先見到人。”古壺喊。
很快，箭樓上出現了嘴裏被塞了布，被五花大綁著的李當歸，樓上人喊道：“人在這兒，把錢給我們看。”
古壺：“數千貫錢裝了幾大牛車，這山路不能走牛車，錢我自在山下放好了，讓我進去與你們大當家交涉好了，我帶你們下山取錢。”
上麵沉默片刻，吊橋緩緩放下，古壺讓大個騎在馬背上，牽著馬走過吊橋進了山寨，剛一進去，就聽後麵的大門隆隆關上。
在幾個佩刀劍的嘍羅的押送下，上梯下坎左穿右拐好一陣，古壺終於在個寬大的大廳裏。
古壺抬頭一看，隻見前麵的三驚高台上，一把虎皮椅上坐了個書生模樣的白衣秀士，白衣秀士正捧著一本書在讀，這人應該就是大當家了。
古壺一眼就看出這人是在假讀書，因為他的目光正越過書身到自己身上打量著。
白衣兩旁立著兩個模樣兇狠的壯漢，想必是他的二當家三當家。
白衣打量古壺時，古壺也在打量他，兩人目光相遇，古壺毫不迴避，此人看上去溫文爾雅，很難把他跟一個打家劫舍的匪首聯係在一起。
“你就是博太鎮的大夫古壺？”白衣語氣輕飄飄地問，仿佛是在問一個三歲孩。
“正是，你又是誰？”古壺也像個小孩般裝瘋賣傻地問。
“這是我們大當家蔡涼，還不快下跪。”押送古壺的嘍羅白衣秀士一指，瞪著古壺。
“哈哈哈——哈哈哈——”古壺突然大笑，笑得前仰後合，不但不跪，而且笑得拍手跺腳，停不下來，那樣子，真像一個調皮的小男孩。
“放肆！”蔡涼身旁的壯漢一聲大吼，旁邊兩名嘍囉立即上前把刀架在古壺脖子上。
古壺總算停止了大笑，說：“要殺我？你們不要錢了？”
蔡涼一揮手，嘍囉退下。
蔡涼上前，轉著古壺轉了兩人圈把他渾身上下打量個遍，立在他麵前，平靜地問：“你笑什麽？有什麽好笑的？”
古壺微微一笑：“我笑你的名字，你怎麽取了這麽倒黴的一個名字，蔡涼——菜涼，就是說你這盤菜要涼了，要歇菜了，要完蛋了，你父母怎麽給你取這麽一個名字，太好笑了。”
“古大夫。”蔡涼不惱不怒，認真地盯著古壺，“早就聽說你的大名，人都說你是個千古未見的怪人。”
“果不其然，明明你夥計的命和你的命都在我手裏，你卻吹蕭玩狗悠哉進山，還當麵嘲弄於我，你是真怪還是裝怪把我當成了真傻？”
古壺微微一笑：“我也久仰大當家的大名，聽說你喜歡賭，我們不妨一賭，賭完了，誰怪誰傻不就一清二楚了。”
“大膽！”蔡涼一拍麵前的桌案，“你現在就是人菜板上的一塊肉，你有什麽資格來跟我賭？”
古壺：“人生就是一大賭，大當家上山為匪，不就是一場賭嗎，賭贏一喝酒吃肉，賭輸了人頭落地，如此大的賭，大當家都敢賭，怎麽，跟菜板上的一塊肉，你卻不敢賭了。”
蔡涼一愣，繼而冷冷地一笑：“你也不用激我，我是逢賭必贏，你說，如何賭法？”蔡涼看著古壺，眼睛裏閃著陰冷的光。
古壺看出來，這是一個陰險狡詐而狠毒的家夥，要不然，憑他一介文人模樣，也當不了山寨匪首。
古壺心中早有盤算，他大聲說：“人人都知道，十賭九詐，你我要賭就真賭，賭個不能使詐的，不用坊間所有賭法，我這裏有兩種獨一無二，最新賭法，這世上別處都找不到這種賭法，大當家選一種如何？”
“噢，獨一無二？最新？你說。”蔡涼直直地盯著古壺，廳裏所有人也都瞪大了眼睛。
“請拿些雞蛋來。”古壺伸出手掌。
雞蛋？所有人都愣了，呆呆地看著古壺。
“雞蛋？你們沒都見過嗎？拿一些雞蛋來。”古壺大聲說。
蔡涼朝旁邊一嘍羅一嚕嘴，這嘍囉轉身跑出去，很快便提來一籃子雞蛋：“今日剛撿的新鮮雞蛋。”
古壺拿起一個雞蛋說：“像我這樣，把雞蛋緊貼掌心握在手中，大當家要是能把雞蛋握破，算你贏，要是握不破，算輸，怎樣？”
“什麽？就這？”蔡涼張大了嘴巴。
“就這！”古壺答，肯定地點點頭。
“哈哈哈——”廳裏一陣哄堂大笑，蔡涼也笑得前仰後合指著古壺說不出話來，好半天才停住笑，指著古壺擺擺手說：
“不能賭，不能賭，我要跟你賭這個，人家會說我欺負你一個傻子，以後我還怎麽在江湖上混，不能能賭，不能賭。”
“大當家的是說我是傻子？”古壺直盯著蔡涼。
“你難道不傻嗎？”
古壺歪著頭笑問：“綁架了一個傻子的夥計，又讓這個傻子拿錢來贖人，聰明人能幹這樣的事嗎，你這樣做了，你大當家的豈不也成了傻子了？”
“這——”蔡涼一時無言以對。
“好好好，你不傻，我傻，好了嗎？依你，就依你，第二種賭法呢，快說！”
“第二種嘛。”
古壺咕噥著向四下看看，看見大廳一角有一些枯樹枝。
他走過去，從枯枝上折下一短截小棍，高高舉起向眾人示意一下，走到蔡涼麵前，左手捏住小棍，右手拇指和食指張開。
古壺把木棍豎在兩指上方說：“大當家的這樣張開手指，我一放手，你就用這兩手指抓這木棍，要是你抓住了木棍，算你贏，抓不住，算你輸，如何？”
轟一聲，又是滿堂大笑，笑聲差點掀翻屋頂。
“哈哈哈——”古壺也轉著身子指著一屋子笑他的人，大笑，心裏卻在說著一句話，一群傻逼！看誰能笑到最後。
“曠古未聞，曠古未聞啊！活幾十歲，今天算是長了見識了。”蔡涼笑罷，指著古壺。
“如何？大當家不敢賭？”古壺瞪著蔡涼。
“好好好，都依你，兩種賭法我都要，輸一樣就算我輸，賭什麽，你說！”蔡涼大聲吼道。
冬日野外寒冷，可圍著烈烈篝火，三人也還宿得安穩。
古壺難以入眠，他主動提出讓朋友的那兩夥計先睡，他值守上半夜。
他看著舞動的火苗，反複思考著明日見了賊人的應變方案，他的目標有三級。
低級目標為付出錢，贖迴李當歸，畢竟人命比錢重要，夥計是自己醫館的夥計，就如同自己的家人。
中級目標為付出錢救出人，消滅或活捉賊首，也算為地方除了一害，在官府那裏也算一件大功。
高級目標為不付錢救出人，消滅賊首搗散賊窩鏟除後患，這個目標雖然最難，可不如此也顯不出我古某人的手段。
雖然他來之前，已經差夥計給往縣衙送去書信，呈述了事情，請求派兵剿匪，可這不過是站到腳步走個過場，他並不指望能得到官府幫助，靠不如靠己。
看著火，想著事，突然身上一個寒顫，心中莫名湧出一絲不安，他知道，即將麵臨的是一場艱難的戰鬥。
雖然自己和侯戈各有一身好本領，可這畢竟是自己第一次真刀真槍地麵對近百名土匪，說不定還要殺人，恐懼不安在所難免。
第二天下午，古壺把夥計和錢在離曆口寨最近的一個鎮上客棧秘密安頓好，打聽清了去曆口寨的路。
住了一夜後，天剛亮，古壺便帶著大個騎馬進山去曆口寨，所走的路不過是一條方山的羊腸小道，馬走時都要很小心，路上沒有別人，想想也是，知道這裏麵住的是土匪，誰沒事會到裏麵去。
可是，此時的古壺，在馬背上手持一支銅蕭，時不時吹上一段小曲，仿佛是進山踏春般悠閑自在。
他相信，潛行在山林中的侯戈能聽見他的蕭聲，這是他們的聯絡暗號，讓在草木之間潛行的侯戈知道他到了哪兒。
行了小半日，進了一處兩邊均是懸崖峭壁的夾皮溝，遠處一座石砌山寨高牆如關隘截斷山口，想必這就是曆口寨了，一看就是個易守難攻的險要之地。
遠處看好像沒什麽感覺，可是近前一看，古壺不由得驚愣了。
這寨口是約十丈高的石砌厚牆，而且那些石頭都是規整的長條石，跟城牆一般，想從這牆上到上麵去，沒有翅膀是不行的。
厚牆如一道高高的拉河大壩將這搤皮溝攔腰截斷，石牆頂部是箭樓，可以樓裏有人看守。
石牆底部中央門洞還被一被拉起的吊橋遮擋住，前麵是一個幾丈寬的水潭，儼然是城牆與護城河。
一看就是個一夫當關萬夫莫開的固若金湯之所，難怪能存在數百年之久。
古壺心中不由得沉重起來，要從這裏靠硬搶救走人，簡直就是不可能，他思忖片刻，用手中銅蕭指著箭樓大聲喊道：“喂——我是來贖人的，快通報你們當家的。”
箭樓上一嘍羅伸著看了看他，喊道：“你是誰？”
古壺高聲迴答：“我是博太鎮的大夫古壺，就約關來贖人。”
沒多久，箭樓上站了一人，往下打量一陣後，大聲問：“贖人？錢呢？”
“人呢？我要先見到人。”古壺喊。
很快，箭樓上出現了嘴裏被塞了布，被五花大綁著的李當歸，樓上人喊道：“人在這兒，把錢給我們看。”
古壺：“數千貫錢裝了幾大牛車，這山路不能走牛車，錢我自在山下放好了，讓我進去與你們大當家交涉好了，我帶你們下山取錢。”
上麵沉默片刻，吊橋緩緩放下，古壺讓大個騎在馬背上，牽著馬走過吊橋進了山寨，剛一進去，就聽後麵的大門隆隆關上。
在幾個佩刀劍的嘍羅的押送下，上梯下坎左穿右拐好一陣，古壺終於在個寬大的大廳裏。
古壺抬頭一看，隻見前麵的三驚高台上，一把虎皮椅上坐了個書生模樣的白衣秀士，白衣秀士正捧著一本書在讀，這人應該就是大當家了。
古壺一眼就看出這人是在假讀書，因為他的目光正越過書身到自己身上打量著。
白衣兩旁立著兩個模樣兇狠的壯漢，想必是他的二當家三當家。
白衣打量古壺時，古壺也在打量他，兩人目光相遇，古壺毫不迴避，此人看上去溫文爾雅，很難把他跟一個打家劫舍的匪首聯係在一起。
“你就是博太鎮的大夫古壺？”白衣語氣輕飄飄地問，仿佛是在問一個三歲孩。
“正是，你又是誰？”古壺也像個小孩般裝瘋賣傻地問。
“這是我們大當家蔡涼，還不快下跪。”押送古壺的嘍羅白衣秀士一指，瞪著古壺。
“哈哈哈——哈哈哈——”古壺突然大笑，笑得前仰後合，不但不跪，而且笑得拍手跺腳，停不下來，那樣子，真像一個調皮的小男孩。
“放肆！”蔡涼身旁的壯漢一聲大吼，旁邊兩名嘍囉立即上前把刀架在古壺脖子上。
古壺總算停止了大笑，說：“要殺我？你們不要錢了？”
蔡涼一揮手，嘍囉退下。
蔡涼上前，轉著古壺轉了兩人圈把他渾身上下打量個遍，立在他麵前，平靜地問：“你笑什麽？有什麽好笑的？”
古壺微微一笑：“我笑你的名字，你怎麽取了這麽倒黴的一個名字，蔡涼——菜涼，就是說你這盤菜要涼了，要歇菜了，要完蛋了，你父母怎麽給你取這麽一個名字，太好笑了。”
“古大夫。”蔡涼不惱不怒，認真地盯著古壺，“早就聽說你的大名，人都說你是個千古未見的怪人。”
“果不其然，明明你夥計的命和你的命都在我手裏，你卻吹蕭玩狗悠哉進山，還當麵嘲弄於我，你是真怪還是裝怪把我當成了真傻？”
古壺微微一笑：“我也久仰大當家的大名，聽說你喜歡賭，我們不妨一賭，賭完了，誰怪誰傻不就一清二楚了。”
“大膽！”蔡涼一拍麵前的桌案，“你現在就是人菜板上的一塊肉，你有什麽資格來跟我賭？”
古壺：“人生就是一大賭，大當家上山為匪，不就是一場賭嗎，賭贏一喝酒吃肉，賭輸了人頭落地，如此大的賭，大當家都敢賭，怎麽，跟菜板上的一塊肉，你卻不敢賭了。”
蔡涼一愣，繼而冷冷地一笑：“你也不用激我，我是逢賭必贏，你說，如何賭法？”蔡涼看著古壺，眼睛裏閃著陰冷的光。
古壺看出來，這是一個陰險狡詐而狠毒的家夥，要不然，憑他一介文人模樣，也當不了山寨匪首。
古壺心中早有盤算，他大聲說：“人人都知道，十賭九詐，你我要賭就真賭，賭個不能使詐的，不用坊間所有賭法，我這裏有兩種獨一無二，最新賭法，這世上別處都找不到這種賭法，大當家選一種如何？”
“噢，獨一無二？最新？你說。”蔡涼直直地盯著古壺，廳裏所有人也都瞪大了眼睛。
“請拿些雞蛋來。”古壺伸出手掌。
雞蛋？所有人都愣了，呆呆地看著古壺。
“雞蛋？你們沒都見過嗎？拿一些雞蛋來。”古壺大聲說。
蔡涼朝旁邊一嘍羅一嚕嘴，這嘍囉轉身跑出去，很快便提來一籃子雞蛋：“今日剛撿的新鮮雞蛋。”
古壺拿起一個雞蛋說：“像我這樣，把雞蛋緊貼掌心握在手中，大當家要是能把雞蛋握破，算你贏，要是握不破，算輸，怎樣？”
“什麽？就這？”蔡涼張大了嘴巴。
“就這！”古壺答，肯定地點點頭。
“哈哈哈——”廳裏一陣哄堂大笑，蔡涼也笑得前仰後合指著古壺說不出話來，好半天才停住笑，指著古壺擺擺手說：
“不能賭，不能賭，我要跟你賭這個，人家會說我欺負你一個傻子，以後我還怎麽在江湖上混，不能能賭，不能賭。”
“大當家的是說我是傻子？”古壺直盯著蔡涼。
“你難道不傻嗎？”
古壺歪著頭笑問：“綁架了一個傻子的夥計，又讓這個傻子拿錢來贖人，聰明人能幹這樣的事嗎，你這樣做了，你大當家的豈不也成了傻子了？”
“這——”蔡涼一時無言以對。
“好好好，你不傻，我傻，好了嗎？依你，就依你，第二種賭法呢，快說！”
“第二種嘛。”
古壺咕噥著向四下看看，看見大廳一角有一些枯樹枝。
他走過去，從枯枝上折下一短截小棍，高高舉起向眾人示意一下，走到蔡涼麵前，左手捏住小棍，右手拇指和食指張開。
古壺把木棍豎在兩指上方說：“大當家的這樣張開手指，我一放手，你就用這兩手指抓這木棍，要是你抓住了木棍，算你贏，抓不住，算你輸，如何？”
轟一聲，又是滿堂大笑，笑聲差點掀翻屋頂。
“哈哈哈——”古壺也轉著身子指著一屋子笑他的人，大笑，心裏卻在說著一句話，一群傻逼！看誰能笑到最後。
“曠古未聞，曠古未聞啊！活幾十歲，今天算是長了見識了。”蔡涼笑罷，指著古壺。
“如何？大當家不敢賭？”古壺瞪著蔡涼。
“好好好，都依你，兩種賭法我都要，輸一樣就算我輸，賭什麽，你說！”蔡涼大聲吼道。