這一日黃昏，夥計正要關門時，突然進來了一個奴仆打扮的老者，老者左顧右盼，看看館中沒有其他患者，才謹慎地走向古壺說：“請問，你是古大夫嗎？”
“正是，我是壺中乾坤的掌櫃古壺古大夫，老人家，你是——？”古壺一眼看出這老者步態敏捷，氣色矍鑠，他絕不會是患者。
老者走到古壺麵前，左右看了看，有些神秘地說：“古大夫，能否借一步說話？”
“啊——請，請裏麵坐。”古壺作個請的手勢，帶老者來到店堂之後自己的書房，又關上了門，親自泡了茶，雙手端到老者手上。
“老人家，何事啊？你是要讓我替誰診疾嗎？”古壺猜對方定有難言之隱，先開口問。
老者環顧書房，又把古壺打量一番，說：“古大夫雖然年紀輕輕，卻學識淵博，應該是個醫德高尚，醫術高明之人。”
古壺心中起疑，先不說找我看什麽病，卻先來評論我的醫德醫術，看來此人大有來頭。於是微微一笑問：“初次見麵，老人家何以見得我醫德高尚，醫術高明？”
老者也微微一笑：“醫術，是聽你的口碑不錯，醫術高明。醫德，是看你架上書和你對待我這老仆的態度，我這身打扮就是仆人，你卻對我尊敬有加，是個有修養之人，老仆閱人無數，應該沒說錯吧？”
古壺拱手道：“老人家過譽了，說正事嗎，老人家您是來為哪個貴人求醫的吧？
“唉——”老者長歎一聲。
“古大夫，我是這鎮上潘天成潘老爺府上的老管家，我奉我家老爺之命前來請古大夫屈尊前往府中為老爺診治。
“噢——潘老爺？”古壺一怔，這位潘老爺的大名，他早有所聞。
來醫館的患者什麽人都有，患者們在等待或問診的過程中，會閑聊家長裏短，傳言各種軼聞，品評諸般人物。
這讓醫館無形中成了一個信息集散地，古壺就從人們的議論中知道了潘天成這個人物。
這潘老爺不僅是全鎮的首富，在附近幾府郡，也是首屈一指的富人，不是第一都是第二第三。
潘老爺的嶽父在朝為官，由於官家背景，他主要經營官家壟斷和半壟斷的鹽鐵。同時還有其他多種經營，店鋪遍布半個大寧國，生意興隆通四海，財源茂盛達三江。
博太鎮上最闊綽豪華的大宅院便是“潘宅”，這隻是潘老爺的“行宮”之一。
如此一位有錢有背景的富商，要請到宮中太醫都不是難事，今日竟請到自己門上，這讓古壺心中升起小小的得意，同時也有些好奇，這潘老爺得了什麽病？
“潘老爺得了何病？能否先告知一二？”古壺好奇地問老仆。
老者：“我明白治病要治根，問病要問根的道理，我家老爺這病的由來，雖然難以啟齒，可老爺和夫人吩咐了，若大夫問起，要實話實說，相信古大夫絕不會外傳，對吧？”
“當然！”古壺點頭，“保護患者隱私，是醫者最起碼的醫德。”
老者滿意地點點頭，這才道出潘老爺的病源來。
原來，這潘老爺跟其他富貴老爺一樣，得病都是錢燒的，他不但好吃好喝生活奢侈，而且好色，已經有了三個妾不算，他還時常對府中的丫環婢女下手。
可是，潘老爺是靠著有權有勢的嶽父一家才發財的，他的正妻周氏豈能任由她隨意沾花惹草？他隻能悄悄偷腥。
三個月前的一天，潘老爺瞅準夫人外出到寺院上香的機會，把他早就看上的，府中一個有些姿色的婢女強行弄上了床。
盡管行事機密，可沒有不透風的牆，這事還是當晚就被夫人發現了。
這夫人本是妒婦，再依仗娘家權勢，更是不懼夫君。
她不但罰潘老爺跪瓦礫，而且把那婢女鞭打得遍體鱗傷。
這還不算，夫人說母狗不翹尾巴，公狗也隻能幹瞪眼，於是，她親自動手，把搗碎的蒜泥塞進此婢女私處，再用線縫上，關於柴房中。
可憐那婢女，痛苦得徹夜嘶哭求饒，哭求之聲擾得一府上下難以入眠，夫人說殺雞給猴看，就是要讓哭聲警告其他婢女，誰再敢勾引老爺就是這個下場。
跪了一個時辰瓦礫之後的潘老爺，聽著那婢女的哭聲，實在不忍心，便偷偷溜進柴房為婢女解繩拆線。
哪知道線還沒拆完，便被夫人帶人當場抓了現行。
夫人大怒，持劍逼迫潘老爺親自把被剝得赤條條的婢女扔井裏，說你要不照辦，不是你死就是我死。
奴仆們全部下跪懇求，可夫人絲毫不鬆口，潘老爺隻得照辦。
潘老爺親自扛著那個聲嘶力盡苦苦哀求的婢女，扛到井邊“撲通”一聲扔進了井裏，夫人又用劍逼著潘老爺看著井裏，眼睜睜看著婢女在井中掙紮，直到沉入水下溺斃，這才罷休。
隻可憐那婢女，不但被辱了身，還如此屈辱地丟了命。
把婢女扔井裏的第二天，潘老爺便病倒了，他耳朵裏時刻都有巨大的“通通通”的打鼓聲和水流動的聲音，白天黑夜都是如此，吵得他難以入眠。
有幾天晚上半夜三更之時，潘老爺被耳朵時的聲音吵得心智失常，他竟然光身子跑出屋，在扔婢女的那井附近轉圈，一會兒笑一會兒哭，一會兒又撲倒在地，像青蛙似地又蹦又跳又叫，下人們費了老大的勁才把他弄迴床上。
潘老爺晚上發瘋般跑出來的事，每隔兩三天就發生一次，常常攪得一府上下不得安寧，下人們私下議論紛紛，都說是那個冤枉慘死的婢女鬼魂來複仇了。
更奇怪的是，潘老爺吃東西隻能吃幹的，隻要一喝湯或喝水立即就吐出來。寢食難安的潘老爺不到一月就骨瘦如柴。
潘夫人也急了，千裏迢迢把潘老爺弄到寧都，花大價錢，不但請了宮中太醫，還請了各方名醫。
方開了無數，藥吃了無數，都沒有效果，潘老爺說他要死了，最後一個願望是死在博太鎮這所潘宅裏，夫人同意了。
三天前，潘老爺被送迴了博太鎮潘宅等死，把上等棺木和一切喪葬後事都準備好後，夫人才聽說新來博太鎮的古大夫醫術不凡，思前想後，決定想死馬當活馬醫，再請一迴大夫。
這才派出這老仆來請古壺，並告訴老仆，要是古大夫問潘老爺這病的起病原因，就實言相告，到了這種時候，也沒有什麽不可說的了。
“古大夫，這就是我家老爺得病的前前後後，你看能不能——前去看看？”老仆看著古壺懇求地問。
“該死！”古壺脫口而出，氣憤地一掌拍在麵前案幾上。
他仿佛聽見了那個婢女的慘叫，仿佛看見了潘夫人那妒婦的兇惡模樣，還仿佛看見了潘老爺臨死時的模樣。
“誰？你說誰該死？我家老爺嗎？”老仆驚得一下站起來。
古壺一怔，迴過神來，“不是不是，大夫怎麽會說患者該死呢？天下沒有這樣的古大夫。”
古壺說著踢了爬在案旁的大個一腳，笑道:“我是說這狗該死，它今天偷吃了一塊肉，還差點咬傷一個患者，剛才它還抓了我小腿一下，該死的狗！”
被踢的大個跳了起來，卻沒叫，隻幽幽地看了他一眼，搖著尾巴轉到屋子隻一角去爬下了。
“古大夫，你看這——能不能去看看？”者仆再次謹慎地問，“雖然我家老爺已經是臨死之人，可要是古大夫能起死迴生，那老爺和夫人一定會滿足古大夫提出的任何要求。
古壺心中也恨不得這姓潘的馬上死掉，最好是連同他那惡毒的妒婦一起二命歸西，可聽了老仆這最後一句話，他心動了。
滿足任何要求？這可有吸引力，值得試一試。
古壺看著老者問：“你家夫人說死馬當活馬醫，醫不好也不責怪於我？”
“是！”老者肯定地說，“除非神仙來了，這天下的大夫有誰能保證能治好所有的病人？這是誰都知道的道理，我家夫人是那麽說的，死馬當活馬醫，治不好不會責怪大夫，該給的診費還得給。”
古壺一拍大腿:“去！這就去，去看看你家這死馬，能不能醫成活馬。”
古壺準備一番，吩咐夥計石當歸背上出診箱跟著他隨老仆前往潘宅。
在去的路上，古壺心中盤算，這潘老爺兩口子都該死，尤其是潘夫人，把人不當人，就算對畜生，也沒有那樣下流欺辱的呀，婢女有何罪？受辱又丟命，奴婢就不是人嗎？
自己當了兩年多的奴，古壺對所有奴婢的命運都充滿同情與憐憫，要是有朝一日，真如王右軍所說，能實現天下無奴，那該多好啊！要是真能實現這個目標，自己願竭盡所能。
可眼下，得思謀如何對付這潘老爺，聽老仆所言，此病可能與精神有關，去看了再說。
不能治則罷，要是能治，就敲他一筆，至少弄到建避雷針的錢。
如此又壞又有錢的主，不敲他，天理不容！
打定了主意，古壺隨老仆披著夜色徑直來到潘宅。
一看那一主四側的五開的大宅門，和門口高掛的燈籠及肅立的門仆，就知道這潘宅奢豪無比，這更堅定了他要敲一筆的決心。
進了大門，在亮如白晝的燈籠光照下穿亭過園，七彎八拐，總算進了一擺沒齊全的大堂屋。
“正是，我是壺中乾坤的掌櫃古壺古大夫，老人家，你是——？”古壺一眼看出這老者步態敏捷，氣色矍鑠，他絕不會是患者。
老者走到古壺麵前，左右看了看，有些神秘地說：“古大夫，能否借一步說話？”
“啊——請，請裏麵坐。”古壺作個請的手勢，帶老者來到店堂之後自己的書房，又關上了門，親自泡了茶，雙手端到老者手上。
“老人家，何事啊？你是要讓我替誰診疾嗎？”古壺猜對方定有難言之隱，先開口問。
老者環顧書房，又把古壺打量一番，說：“古大夫雖然年紀輕輕，卻學識淵博，應該是個醫德高尚，醫術高明之人。”
古壺心中起疑，先不說找我看什麽病，卻先來評論我的醫德醫術，看來此人大有來頭。於是微微一笑問：“初次見麵，老人家何以見得我醫德高尚，醫術高明？”
老者也微微一笑：“醫術，是聽你的口碑不錯，醫術高明。醫德，是看你架上書和你對待我這老仆的態度，我這身打扮就是仆人，你卻對我尊敬有加，是個有修養之人，老仆閱人無數，應該沒說錯吧？”
古壺拱手道：“老人家過譽了，說正事嗎，老人家您是來為哪個貴人求醫的吧？
“唉——”老者長歎一聲。
“古大夫，我是這鎮上潘天成潘老爺府上的老管家，我奉我家老爺之命前來請古大夫屈尊前往府中為老爺診治。
“噢——潘老爺？”古壺一怔，這位潘老爺的大名，他早有所聞。
來醫館的患者什麽人都有，患者們在等待或問診的過程中，會閑聊家長裏短，傳言各種軼聞，品評諸般人物。
這讓醫館無形中成了一個信息集散地，古壺就從人們的議論中知道了潘天成這個人物。
這潘老爺不僅是全鎮的首富，在附近幾府郡，也是首屈一指的富人，不是第一都是第二第三。
潘老爺的嶽父在朝為官，由於官家背景，他主要經營官家壟斷和半壟斷的鹽鐵。同時還有其他多種經營，店鋪遍布半個大寧國，生意興隆通四海，財源茂盛達三江。
博太鎮上最闊綽豪華的大宅院便是“潘宅”，這隻是潘老爺的“行宮”之一。
如此一位有錢有背景的富商，要請到宮中太醫都不是難事，今日竟請到自己門上，這讓古壺心中升起小小的得意，同時也有些好奇，這潘老爺得了什麽病？
“潘老爺得了何病？能否先告知一二？”古壺好奇地問老仆。
老者：“我明白治病要治根，問病要問根的道理，我家老爺這病的由來，雖然難以啟齒，可老爺和夫人吩咐了，若大夫問起，要實話實說，相信古大夫絕不會外傳，對吧？”
“當然！”古壺點頭，“保護患者隱私，是醫者最起碼的醫德。”
老者滿意地點點頭，這才道出潘老爺的病源來。
原來，這潘老爺跟其他富貴老爺一樣，得病都是錢燒的，他不但好吃好喝生活奢侈，而且好色，已經有了三個妾不算，他還時常對府中的丫環婢女下手。
可是，潘老爺是靠著有權有勢的嶽父一家才發財的，他的正妻周氏豈能任由她隨意沾花惹草？他隻能悄悄偷腥。
三個月前的一天，潘老爺瞅準夫人外出到寺院上香的機會，把他早就看上的，府中一個有些姿色的婢女強行弄上了床。
盡管行事機密，可沒有不透風的牆，這事還是當晚就被夫人發現了。
這夫人本是妒婦，再依仗娘家權勢，更是不懼夫君。
她不但罰潘老爺跪瓦礫，而且把那婢女鞭打得遍體鱗傷。
這還不算，夫人說母狗不翹尾巴，公狗也隻能幹瞪眼，於是，她親自動手，把搗碎的蒜泥塞進此婢女私處，再用線縫上，關於柴房中。
可憐那婢女，痛苦得徹夜嘶哭求饒，哭求之聲擾得一府上下難以入眠，夫人說殺雞給猴看，就是要讓哭聲警告其他婢女，誰再敢勾引老爺就是這個下場。
跪了一個時辰瓦礫之後的潘老爺，聽著那婢女的哭聲，實在不忍心，便偷偷溜進柴房為婢女解繩拆線。
哪知道線還沒拆完，便被夫人帶人當場抓了現行。
夫人大怒，持劍逼迫潘老爺親自把被剝得赤條條的婢女扔井裏，說你要不照辦，不是你死就是我死。
奴仆們全部下跪懇求，可夫人絲毫不鬆口，潘老爺隻得照辦。
潘老爺親自扛著那個聲嘶力盡苦苦哀求的婢女，扛到井邊“撲通”一聲扔進了井裏，夫人又用劍逼著潘老爺看著井裏，眼睜睜看著婢女在井中掙紮，直到沉入水下溺斃，這才罷休。
隻可憐那婢女，不但被辱了身，還如此屈辱地丟了命。
把婢女扔井裏的第二天，潘老爺便病倒了，他耳朵裏時刻都有巨大的“通通通”的打鼓聲和水流動的聲音，白天黑夜都是如此，吵得他難以入眠。
有幾天晚上半夜三更之時，潘老爺被耳朵時的聲音吵得心智失常，他竟然光身子跑出屋，在扔婢女的那井附近轉圈，一會兒笑一會兒哭，一會兒又撲倒在地，像青蛙似地又蹦又跳又叫，下人們費了老大的勁才把他弄迴床上。
潘老爺晚上發瘋般跑出來的事，每隔兩三天就發生一次，常常攪得一府上下不得安寧，下人們私下議論紛紛，都說是那個冤枉慘死的婢女鬼魂來複仇了。
更奇怪的是，潘老爺吃東西隻能吃幹的，隻要一喝湯或喝水立即就吐出來。寢食難安的潘老爺不到一月就骨瘦如柴。
潘夫人也急了，千裏迢迢把潘老爺弄到寧都，花大價錢，不但請了宮中太醫，還請了各方名醫。
方開了無數，藥吃了無數，都沒有效果，潘老爺說他要死了，最後一個願望是死在博太鎮這所潘宅裏，夫人同意了。
三天前，潘老爺被送迴了博太鎮潘宅等死，把上等棺木和一切喪葬後事都準備好後，夫人才聽說新來博太鎮的古大夫醫術不凡，思前想後，決定想死馬當活馬醫，再請一迴大夫。
這才派出這老仆來請古壺，並告訴老仆，要是古大夫問潘老爺這病的起病原因，就實言相告，到了這種時候，也沒有什麽不可說的了。
“古大夫，這就是我家老爺得病的前前後後，你看能不能——前去看看？”老仆看著古壺懇求地問。
“該死！”古壺脫口而出，氣憤地一掌拍在麵前案幾上。
他仿佛聽見了那個婢女的慘叫，仿佛看見了潘夫人那妒婦的兇惡模樣，還仿佛看見了潘老爺臨死時的模樣。
“誰？你說誰該死？我家老爺嗎？”老仆驚得一下站起來。
古壺一怔，迴過神來，“不是不是，大夫怎麽會說患者該死呢？天下沒有這樣的古大夫。”
古壺說著踢了爬在案旁的大個一腳，笑道:“我是說這狗該死，它今天偷吃了一塊肉，還差點咬傷一個患者，剛才它還抓了我小腿一下，該死的狗！”
被踢的大個跳了起來，卻沒叫，隻幽幽地看了他一眼，搖著尾巴轉到屋子隻一角去爬下了。
“古大夫，你看這——能不能去看看？”者仆再次謹慎地問，“雖然我家老爺已經是臨死之人，可要是古大夫能起死迴生，那老爺和夫人一定會滿足古大夫提出的任何要求。
古壺心中也恨不得這姓潘的馬上死掉，最好是連同他那惡毒的妒婦一起二命歸西，可聽了老仆這最後一句話，他心動了。
滿足任何要求？這可有吸引力，值得試一試。
古壺看著老者問：“你家夫人說死馬當活馬醫，醫不好也不責怪於我？”
“是！”老者肯定地說，“除非神仙來了，這天下的大夫有誰能保證能治好所有的病人？這是誰都知道的道理，我家夫人是那麽說的，死馬當活馬醫，治不好不會責怪大夫，該給的診費還得給。”
古壺一拍大腿:“去！這就去，去看看你家這死馬，能不能醫成活馬。”
古壺準備一番，吩咐夥計石當歸背上出診箱跟著他隨老仆前往潘宅。
在去的路上，古壺心中盤算，這潘老爺兩口子都該死，尤其是潘夫人，把人不當人，就算對畜生，也沒有那樣下流欺辱的呀，婢女有何罪？受辱又丟命，奴婢就不是人嗎？
自己當了兩年多的奴，古壺對所有奴婢的命運都充滿同情與憐憫，要是有朝一日，真如王右軍所說，能實現天下無奴，那該多好啊！要是真能實現這個目標，自己願竭盡所能。
可眼下，得思謀如何對付這潘老爺，聽老仆所言，此病可能與精神有關，去看了再說。
不能治則罷，要是能治，就敲他一筆，至少弄到建避雷針的錢。
如此又壞又有錢的主，不敲他，天理不容！
打定了主意，古壺隨老仆披著夜色徑直來到潘宅。
一看那一主四側的五開的大宅門，和門口高掛的燈籠及肅立的門仆，就知道這潘宅奢豪無比，這更堅定了他要敲一筆的決心。
進了大門，在亮如白晝的燈籠光照下穿亭過園，七彎八拐，總算進了一擺沒齊全的大堂屋。