周掣見陳開目光始終停留在那人身上，笑著道：“開哥兒，我來給你引薦，這位是縣裏的趙捕頭。”
陳開拱手執禮，笑道：“幸會，幸會，不知趙捕頭大駕光臨，有何貴幹？”
這位捕頭姓趙名勇，清水縣當地人士，拱手答道：“縣尊聽說郎君遠行，極放心不下，特差遣在下與郎君同行，如此路上也有個照應。”
陳開心中一凜，旋即展顏笑道：“請迴去轉告縣尊，他的好意咱們心領啦，可小子何德何能，怎敢勞趙捕頭的大駕。”
說著從包袱中取出兩片金葉子，悄悄遞到趙勇手中，低聲道：“還請趙捕頭代為轉告，小子感激不盡。”
趙勇卻不收金葉子，搖頭道：“縣尊耳提麵命，特意囑咐，恕在下不能答應郎君。”
陳開仰天打個哈哈，掩飾尷尬，點頭道：“如此多謝趙捕頭，一路上還請趙捕頭多加照顧。”
趙勇板著臉道：“好說，好說！”
陳開心情鬱鬱，已沒了與送行村民閑聊的興致，當即翻身上馬，率先揚長而去。
他萬沒料到，縣令王應廉竟然派人過來監視他，而且這趙捕頭一本正經，不苟言笑，似乎不是可以輕易糊弄的主。
陳開等人一走，眾村民七嘴八舌的議論起來。
“你們看到了沒，那包袱裏可都是金葉子，差點沒閃瞎咱的眼！”
“那送包袱之人我識得，是縣城周場主的兒子，想必這是開哥兒的義父所贈。要我說，開哥兒能認下周場主這個義父，那可是天大的福氣。”
有人嗤之以鼻，道：“嗬，果然頭發長、見識短。看到剛才那大漢沒，那可是縣裏正兒八經的捕頭，受縣尊所托，專門前來護衛開哥兒安全的。
他周大宏是有些錢財，能跟咱縣尊相提並論嗎？縣尊可是陳家的親家，要我說，開哥兒能攀上縣尊這根高枝，那才是幾世修來的好福氣！”
此言一出，所有人默默點頭。
陳開自然不知眾村民的議論，但他也在想自己以後的靠山問題。
縣令王應廉控製欲太強，眼下他雖沒有什麽過火舉動，但早晚會成為自己的掣肘。
因此陳開急需找尋新的靠山，常言道：大樹底下好乘涼。
他不僅要在大樹底下乘涼，還要有一番作為，一步步茁壯成長。至於外麵的風霜雨雪，則是讓大樹遮擋，待得自己長大成人，羽翼豐滿，再迴頭收拾被自己逐漸蠶食的大樹。
眼下最好的選擇自然是李淵父子。
按照陳開原先的打算，他先去長安，與柴紹夫婦接觸，通過幫助他們，慢慢與李淵父子取得聯係，待得時機成熟，再親自前往太原拜訪。
但如今已到大業十二年十一月末，明年五月李淵便會在太原起兵反隋，時間已所剩不多。再加上縣令王應廉步步緊逼，一心想要控製陳家，形勢不容樂觀。
此時此刻，已不允許他韜光養晦，徐徐圖之，必須要提早行動。
陳開決定改變計劃，這次去長安，不僅要與柴紹夫婦搭上關係，還要說服他們二人與自己一同前往太原，在那裏等候李淵父子的到來，進而快些結識隋末亂世的最後大贏家。
陳開這番沉思，渾忘了時間。
他胯下坐騎是一等一的寶馬，加之他騎術精湛，這般風馳電掣般的一路疾馳，漸漸將鄭虎子等人遠遠拋在身後。
趙勇胯下坐騎隻是普通的馬，腳力有限，即便他騎術不俗，卻落在了最後麵。
直行了三個多時辰，才來到一座小鎮上，眼見天已近傍晚，陳開這才勒馬停住，等候眾人。
小鎮不大，略顯蕭索，隻有一家客店。
陳開帶著眾人前往客店歇宿，打聽之下，才知客店當中隻有三間空房。再一詳問，此地甚是荒僻，方圓數十裏，隻有這一個小鎮。
這時又有幾人進店，陳開當機立斷，將三間空房定了下來。
但三間房，如何分配，需要與眾人商量。
其他人都一樣的心思：陳開貴為陳園主人，理應單獨住一間房。吳曉蓉是女子，自然也要單獨住一間。剩下四人卻要擠一間房，著實有些不便。
趙勇眼見陳開與吳曉蓉二人，時常耳鬢廝磨、竊竊私語，還以為他二人已結成夫婦，便道：“陳小郎君夫婦住一間房，我們四人住另外兩間，誰與我同住？”
陳開微微一笑，瞥了吳曉蓉一眼，隻見她耳根通紅，低頭不語，嬌羞無限，越看越有意思。
鄭虎子和陳氏兄弟自然都知陳、吳二人的關係，更加心知肚明，吳曉蓉將會是陳家未來的女主人。
此刻見趙勇有所誤解，也不解釋。鄭虎子哈哈一笑，道：“趙捕頭若不嫌棄，咱們擠一擠如何？”
趙勇性子粗獷，當即說道：“如此甚好，請！”
陳金、陳木對視一眼，一起向陳開躬身行禮，直接奔第三間空房而去。
陳開打開房門，將躲在一旁的吳曉蓉拉了進來，說道：“今晚委屈你了，你先收拾收拾房間，我出去點些飯菜。”
吳曉蓉始終目視腳尖，不敢抬頭，耳聽得腳步聲離開房間，這才長長的籲了口氣，緩緩抬起了頭。
隻見房屋不大，陳設簡單，倒也整潔。一張床橫臥其間，吳曉蓉一見之下，下意識的便要拔腿出屋，雙頰似火，急忙捂住。
過了半晌，忽聽得樓道上腳步聲響，知是陳開迴來了，慌裏慌張的掩上房門，用身子靠住。
果然有人打門，吳曉蓉抿嘴說道：“臨行前，爹和大哥都跟我說了，讓我……讓我路上提防著你。我……我知道我不能趕你出去，今晚我睡在地上，你……你可要安分點。”
說了這番話，臉上更加紅了。
吳曉蓉見外麵沒有動靜，接著道：“你先答應我，你答應了，我再讓你進來。你們大丈夫一言既出、駟馬難追，說過的話可不能不算數。”
卻聽得屋外一人說道：“姑娘，我是店裏的夥計，麻煩開下門。”
吳曉蓉大感意外，當即開門，隻見一個夥計抱了些被褥、幹草進來，說道：“這是郎君吩咐小的找來的，姑娘若沒其他吩咐，小的就先下去了。”
吳曉蓉尷尬無已，低聲道：“多謝！”急匆匆的關上了房門。
陳開就在門外，拍了拍夥計的肩膀，示意幹得不錯，跟著夥計一起下了樓。
他雖然讓夥計拿了被褥、幹草進房，擺出了一副要睡在地上的樣子，其實心裏還是有些其他想法的。
他本就不是古人，對於男女之防看得甚輕，覺得既然兩情相悅，那共處一室，巫山雲雨再正常不過。
可發現吳曉蓉卻頗守禮節，陳開不願逼迫於她，聽說了吳曉蓉的話後，急忙將身後的客店夥計推上前來，小心叮囑一番，讓他應付。
過了一會兒，飯菜整治停當。夥計上樓通知眾人吃飯，其他四人得到消息，迅速下樓。隻有吳曉蓉連門也不開，推脫自己身子不適，不願下樓吃飯。
陳開得知此事，哈哈一笑，道：“單獨準備兩個小菜，一會兒我親自送上樓去。”
一天沒有進食，眾人早就饑火中燒，紛紛大口朵頤起來。
吳曉蓉餓的肚子咕咕直叫，但因為自己剛才的誤解，耳根通紅，不敢麵對陳開，更不敢下樓吃飯，隻好強自忍耐。
過了不知多久，有人打門，吳曉蓉沒好氣的道：“我說過了，不餓，不吃。”
卻聽得陳開說道：“曉蓉，是我，開門。”
吳曉蓉大喜，走到門前，一陣陣飯香鑽入鼻端，不由得舔了舔嘴唇，肚子叫得更加響了。
陳開假裝什麽也沒聽到，隻道：“身子不舒服，也不能不吃飯，我讓店裏做了幾道小菜，你先吃了，墊墊肚子。”
吳曉蓉食指大動，再也忍受不住，接過飯菜，擺在桌上便吃了起來。想到陳開始終還惦記著自己，芳心大慰，偷偷瞧了情郎一眼。
隻見陳開躺在幹草上，側身而睡。
剛想大聲唿喊，讓他睡在床上，自己睡在地下，卻聽到一陣陣鼾聲傳了過來。
吳曉蓉頗為心疼：這一路走得太急，他也確實太累了。
放下還沒有吃上幾口的飯菜，從旁邊拿起被褥，輕輕為陳開蓋上，小心翼翼的窩好被角，這才迴去繼續吃飯。
吃罷，左手支頤，為難之極：
倘若開哥半夜爬起來，非要對我無禮，我該怎麽辦？我早已心屬開哥，這輩子隻會做他的女人，但既沒成親，便不是夫妻，不是夫妻，倘若……倘若……那便是苟且，我可不能那樣做。
吳曉蓉起身，將陳開踢開的被子重新蓋好，這才躺在床上，和衣而睡。這一晚，她輾轉反側，難以入睡，生怕陳開會出其不意的撲過來，一時擔心，一時害羞，一時歡喜。
這晚沒有好好睡覺的不隻她一人。
陳開初時假裝入睡，偷偷去瞧吳曉蓉，隻見她唉頭歎氣，輾轉反側，一副左右為難的模樣，一時也沒了睡意，隻是在感慨：封建禮教著實害人不淺。
陳開拱手執禮，笑道：“幸會，幸會，不知趙捕頭大駕光臨，有何貴幹？”
這位捕頭姓趙名勇，清水縣當地人士，拱手答道：“縣尊聽說郎君遠行，極放心不下，特差遣在下與郎君同行，如此路上也有個照應。”
陳開心中一凜，旋即展顏笑道：“請迴去轉告縣尊，他的好意咱們心領啦，可小子何德何能，怎敢勞趙捕頭的大駕。”
說著從包袱中取出兩片金葉子，悄悄遞到趙勇手中，低聲道：“還請趙捕頭代為轉告，小子感激不盡。”
趙勇卻不收金葉子，搖頭道：“縣尊耳提麵命，特意囑咐，恕在下不能答應郎君。”
陳開仰天打個哈哈，掩飾尷尬，點頭道：“如此多謝趙捕頭，一路上還請趙捕頭多加照顧。”
趙勇板著臉道：“好說，好說！”
陳開心情鬱鬱，已沒了與送行村民閑聊的興致，當即翻身上馬，率先揚長而去。
他萬沒料到，縣令王應廉竟然派人過來監視他，而且這趙捕頭一本正經，不苟言笑，似乎不是可以輕易糊弄的主。
陳開等人一走，眾村民七嘴八舌的議論起來。
“你們看到了沒，那包袱裏可都是金葉子，差點沒閃瞎咱的眼！”
“那送包袱之人我識得，是縣城周場主的兒子，想必這是開哥兒的義父所贈。要我說，開哥兒能認下周場主這個義父，那可是天大的福氣。”
有人嗤之以鼻，道：“嗬，果然頭發長、見識短。看到剛才那大漢沒，那可是縣裏正兒八經的捕頭，受縣尊所托，專門前來護衛開哥兒安全的。
他周大宏是有些錢財，能跟咱縣尊相提並論嗎？縣尊可是陳家的親家，要我說，開哥兒能攀上縣尊這根高枝，那才是幾世修來的好福氣！”
此言一出，所有人默默點頭。
陳開自然不知眾村民的議論，但他也在想自己以後的靠山問題。
縣令王應廉控製欲太強，眼下他雖沒有什麽過火舉動，但早晚會成為自己的掣肘。
因此陳開急需找尋新的靠山，常言道：大樹底下好乘涼。
他不僅要在大樹底下乘涼，還要有一番作為，一步步茁壯成長。至於外麵的風霜雨雪，則是讓大樹遮擋，待得自己長大成人，羽翼豐滿，再迴頭收拾被自己逐漸蠶食的大樹。
眼下最好的選擇自然是李淵父子。
按照陳開原先的打算，他先去長安，與柴紹夫婦接觸，通過幫助他們，慢慢與李淵父子取得聯係，待得時機成熟，再親自前往太原拜訪。
但如今已到大業十二年十一月末，明年五月李淵便會在太原起兵反隋，時間已所剩不多。再加上縣令王應廉步步緊逼，一心想要控製陳家，形勢不容樂觀。
此時此刻，已不允許他韜光養晦，徐徐圖之，必須要提早行動。
陳開決定改變計劃，這次去長安，不僅要與柴紹夫婦搭上關係，還要說服他們二人與自己一同前往太原，在那裏等候李淵父子的到來，進而快些結識隋末亂世的最後大贏家。
陳開這番沉思，渾忘了時間。
他胯下坐騎是一等一的寶馬，加之他騎術精湛，這般風馳電掣般的一路疾馳，漸漸將鄭虎子等人遠遠拋在身後。
趙勇胯下坐騎隻是普通的馬，腳力有限，即便他騎術不俗，卻落在了最後麵。
直行了三個多時辰，才來到一座小鎮上，眼見天已近傍晚，陳開這才勒馬停住，等候眾人。
小鎮不大，略顯蕭索，隻有一家客店。
陳開帶著眾人前往客店歇宿，打聽之下，才知客店當中隻有三間空房。再一詳問，此地甚是荒僻，方圓數十裏，隻有這一個小鎮。
這時又有幾人進店，陳開當機立斷，將三間空房定了下來。
但三間房，如何分配，需要與眾人商量。
其他人都一樣的心思：陳開貴為陳園主人，理應單獨住一間房。吳曉蓉是女子，自然也要單獨住一間。剩下四人卻要擠一間房，著實有些不便。
趙勇眼見陳開與吳曉蓉二人，時常耳鬢廝磨、竊竊私語，還以為他二人已結成夫婦，便道：“陳小郎君夫婦住一間房，我們四人住另外兩間，誰與我同住？”
陳開微微一笑，瞥了吳曉蓉一眼，隻見她耳根通紅，低頭不語，嬌羞無限，越看越有意思。
鄭虎子和陳氏兄弟自然都知陳、吳二人的關係，更加心知肚明，吳曉蓉將會是陳家未來的女主人。
此刻見趙勇有所誤解，也不解釋。鄭虎子哈哈一笑，道：“趙捕頭若不嫌棄，咱們擠一擠如何？”
趙勇性子粗獷，當即說道：“如此甚好，請！”
陳金、陳木對視一眼，一起向陳開躬身行禮，直接奔第三間空房而去。
陳開打開房門，將躲在一旁的吳曉蓉拉了進來，說道：“今晚委屈你了，你先收拾收拾房間，我出去點些飯菜。”
吳曉蓉始終目視腳尖，不敢抬頭，耳聽得腳步聲離開房間，這才長長的籲了口氣，緩緩抬起了頭。
隻見房屋不大，陳設簡單，倒也整潔。一張床橫臥其間，吳曉蓉一見之下，下意識的便要拔腿出屋，雙頰似火，急忙捂住。
過了半晌，忽聽得樓道上腳步聲響，知是陳開迴來了，慌裏慌張的掩上房門，用身子靠住。
果然有人打門，吳曉蓉抿嘴說道：“臨行前，爹和大哥都跟我說了，讓我……讓我路上提防著你。我……我知道我不能趕你出去，今晚我睡在地上，你……你可要安分點。”
說了這番話，臉上更加紅了。
吳曉蓉見外麵沒有動靜，接著道：“你先答應我，你答應了，我再讓你進來。你們大丈夫一言既出、駟馬難追，說過的話可不能不算數。”
卻聽得屋外一人說道：“姑娘，我是店裏的夥計，麻煩開下門。”
吳曉蓉大感意外，當即開門，隻見一個夥計抱了些被褥、幹草進來，說道：“這是郎君吩咐小的找來的，姑娘若沒其他吩咐，小的就先下去了。”
吳曉蓉尷尬無已，低聲道：“多謝！”急匆匆的關上了房門。
陳開就在門外，拍了拍夥計的肩膀，示意幹得不錯，跟著夥計一起下了樓。
他雖然讓夥計拿了被褥、幹草進房，擺出了一副要睡在地上的樣子，其實心裏還是有些其他想法的。
他本就不是古人，對於男女之防看得甚輕，覺得既然兩情相悅，那共處一室，巫山雲雨再正常不過。
可發現吳曉蓉卻頗守禮節，陳開不願逼迫於她，聽說了吳曉蓉的話後，急忙將身後的客店夥計推上前來，小心叮囑一番，讓他應付。
過了一會兒，飯菜整治停當。夥計上樓通知眾人吃飯，其他四人得到消息，迅速下樓。隻有吳曉蓉連門也不開，推脫自己身子不適，不願下樓吃飯。
陳開得知此事，哈哈一笑，道：“單獨準備兩個小菜，一會兒我親自送上樓去。”
一天沒有進食，眾人早就饑火中燒，紛紛大口朵頤起來。
吳曉蓉餓的肚子咕咕直叫，但因為自己剛才的誤解，耳根通紅，不敢麵對陳開，更不敢下樓吃飯，隻好強自忍耐。
過了不知多久，有人打門，吳曉蓉沒好氣的道：“我說過了，不餓，不吃。”
卻聽得陳開說道：“曉蓉，是我，開門。”
吳曉蓉大喜，走到門前，一陣陣飯香鑽入鼻端，不由得舔了舔嘴唇，肚子叫得更加響了。
陳開假裝什麽也沒聽到，隻道：“身子不舒服，也不能不吃飯，我讓店裏做了幾道小菜，你先吃了，墊墊肚子。”
吳曉蓉食指大動，再也忍受不住，接過飯菜，擺在桌上便吃了起來。想到陳開始終還惦記著自己，芳心大慰，偷偷瞧了情郎一眼。
隻見陳開躺在幹草上，側身而睡。
剛想大聲唿喊，讓他睡在床上，自己睡在地下，卻聽到一陣陣鼾聲傳了過來。
吳曉蓉頗為心疼：這一路走得太急，他也確實太累了。
放下還沒有吃上幾口的飯菜，從旁邊拿起被褥，輕輕為陳開蓋上，小心翼翼的窩好被角，這才迴去繼續吃飯。
吃罷，左手支頤，為難之極：
倘若開哥半夜爬起來，非要對我無禮，我該怎麽辦？我早已心屬開哥，這輩子隻會做他的女人，但既沒成親，便不是夫妻，不是夫妻，倘若……倘若……那便是苟且，我可不能那樣做。
吳曉蓉起身，將陳開踢開的被子重新蓋好，這才躺在床上，和衣而睡。這一晚，她輾轉反側，難以入睡，生怕陳開會出其不意的撲過來，一時擔心，一時害羞，一時歡喜。
這晚沒有好好睡覺的不隻她一人。
陳開初時假裝入睡，偷偷去瞧吳曉蓉，隻見她唉頭歎氣，輾轉反側，一副左右為難的模樣，一時也沒了睡意，隻是在感慨：封建禮教著實害人不淺。