一直以來,陳開都覺得自己在眾人麵前缺少點什麽,現在終於清楚了,缺少的便是威嚴。


    陳開當初為了能跟眾少年打成一片,故意放低姿態,很快便融入了他們的圈子。


    久而久之,眾人對他雖感激佩服,卻無多少畏懼,若不是那日他幹淨利落的殺了鄭仕傑,震撼了眾人,這種情況還會更加嚴重。


    陳開見眾人全部站立,拱手聽令,恭敬之極。若是往日,他定會擺擺手,笑嗬嗬的道:諸位都是兄弟,不用那麽大禮數,請坐下。


    但今日他決定有所改變。恩威並施的道理,他還是懂的,以後前途多艱,他需要對全局有絕對的掌控力。


    當即神色儼然,緩緩站起,說道:“萬三兄弟,明日起,你著手在附近購買田地,隻要離村裏不遠,田主又肯賣,無論多少價錢都要給我拿下!


    除了想方設法買地以外,萬三兄弟,你還要多四處走動,多買些奴仆迴來,奴仆沒有特別要求,男女老少皆可。”


    鄭萬三拱手應道:“是!”


    陳開接著道:“曉蓉、王叔(鐵公雞),要全力支持萬三兄弟,錢財要事先準備妥當,這是當下咱們的大事,隻有廣置土地、增加人口,以後才能真正的高枕無憂。”


    “大哥,待得奴仆買來,你要從中挑選精壯漢子,每日勤加操練,咱們不求欺辱別人,但求自保。”


    “其餘兄弟,各管其職,努力將分內之事做好。大夥兒如有困難,盡可在早會當中提出,若是有緊急事情,也可單獨找我。”


    眾人一齊點了點頭,眼見陳開話已說完,竟都不就座,卻又不知此事該幹些什麽,麵麵相覷,氣氛尷尬。


    鄭萬三突然大聲道:“謹遵開哥兒吩咐!”


    眾人一齊學了一遍,聲音卻不如鄭萬三洪亮。陳老漢一言不發,見其他人落座,這才坐了下來。


    陳開本意是為了樹立威信,未曾想將老爹擺在了尷尬境地,眼望老爹,深表歉意。


    陳老漢衝兒子微微一笑,當即站起,說道:“我老了不中用啦,以後你們若是找我喝酒說話,我隨叫隨到,但若是談論公事,恕老頭子概不奉陪!”


    說罷,起身離開,臨行之前,衝陳開眨了眨眼睛。


    陳開如何不知老爹的良苦用心,當初老爹執意不參加早會也是為此。老爹這是為了不讓兒子為難,為了兒子能夠一言而決,為了兒子的號令能夠通行無阻。


    陳開就坡下驢,當即說道:“老爹為我操勞大半生,如今想要頤養天年,咱們也不能多作強求,以後輕易就不要勞煩他老人家了。”


    眾人點頭稱是。


    陳老漢一走,陳開為了緩和氣氛,說道:“公事既無談完,大家便不要再拘謹,咱們兄弟今日痛飲一番,不醉不休!”


    他這番話倒沒其他意思,隻是想以此聯絡感情。但其他人聽在耳裏,卻是另外一番意思:以後談論公事,恐怕再也不能像以前那般輕鬆了。


    陳開盡管頻頻舉杯,但眾人的興致都不甚高,最終宴席雖未不歡而散,但顯然沒有以前那般喜慶熱鬧。


    陳開看在眼裏,除了吳大全和吳曉蓉兄弟外,其他人跟他似乎都有了些距離感。


    他認為這也不是壞事,隻要關係不致鬧僵,倒也沒什麽。既然要幹大事,就要有所割舍,怪不得古代帝王,總要維持一副孤家寡人的模樣。


    鄭萬三不僅頗有眼力界,幹事也麻利,陳開對他越來越欣賞。


    這一日,鄭萬三又帶來一批奴仆,說道:“開哥兒,這裏有件事,我作不了主,須得你來拿主意。”


    陳開見他這次帶來了十幾個少年,頗為滿意,道:“說來聽聽。”


    鄭萬三道:“鄰村有幾戶人家,眼下各家隻有幾畝薄田,難以維持生計,他們不願賣地,也不願賣身為奴,托我來問問開哥兒,能不能租咱們的田地耕種。”


    陳開笑道:“據我所知,你可不會輕易替別人傳話,你今日既然開了口,想必已有了主意吧,盡管說說看。”


    鄭萬三拱手道:“開哥兒,你宅心仁厚,買來的奴婢,見到身強力壯、有耕種經驗的,便給他們田地,讓他們耕種,成為部曲。


    如此一來,咱們買來他們要花費一筆錢。養著他們,各種吃喝用度又要花費一筆錢。


    眼下咱們田地頗多,倒不如租給一些佃戶,讓他們自己耕種收獲,咱們隻要年底收租即可,省錢又省力。”


    陳開點了點頭:“這倒也是個辦法,就按照你說的要辦,但我要提醒一下,可以將田地租給平民,但買奴仆之事仍然不能鬆懈。”


    鄭萬三應道:“是!”轉身去了。


    若是在太平盛世,陳開自然不會如此麻煩,大肆購買奴仆。但此時正處大業末年,天下即將大亂,奴仆比佃戶重要的多。


    佃戶與部曲、奴婢頗有不同。


    佃戶是平民,擁有戶籍,與田地主人隻是租賃關係。


    而部曲、奴婢依附於主人,沒有戶籍,必須絕對服從主人的命令,必須對主人效忠。


    部曲和奴婢本質上來說,都是家仆,都屬賤民,但地位卻有所不同。


    部曲漸漸的會變成家兵,地位遠高於奴婢,從事農業生產隻是副業,主要的職責是為主人作戰。普通奴婢的待遇則差得多。


    陳開將買來的奴仆,妥善安置。無論男女老少,仍他們皆有用武之地。


    讓老人、孩童、女子從事各種輕鬆的工作,或端茶倒水、或打掃整理、或幫廚燒水等等。


    讓年輕力壯的漢子忙時養馬種地,閑時習武操練。


    每日早會過後,陳開便讓所有奴仆集中在操場之上,排列整齊,接受檢閱。


    陳開端端正正的坐在高台之上,俯覽眾人,卻不說話。主持的工作由吳大全主持。


    吳大全操練家兵多日,越來越喜歡站在高台上訓話的感覺。說起話來,口沫橫飛,總是又不知不覺的提到,想要成為英雄豪傑的理想。


    台下眾人頗覺好玩,本想開懷大笑,但一見高台之上,主人嚴肅冷峻的眼神,便再也笑不出來。


    吳大全每次說話之前,要請示陳開,訓話結束之後,也要請示陳開,將對陳開的敬畏淋漓盡致的演了出來。


    眾人覺得吳大全豪爽大氣,一點也不怕他,但對台上一言不發的主人,卻始終心存畏懼。


    陳開每日都會召集眾家仆,倒也不強迫他們站軍姿、練隊列,隻要他們認得自己的主人、能排列整齊即可。他故意不苟言笑,便是為了震懾他們,讓他們懂得對主人的絕對服從。


    如今天已入冬,除了養馬之外,再無其他的事,正是操練的最佳時候。陳開有事沒事,每日總會去操場幾趟,偶爾也會指點幾句,但大多時候隻是在旁觀看,遇到精彩之處,還會大聲喝彩。


    短短大半個月時間,院中湧入了不少新人。陳開當即著人搭建新的屋子,供眾家丁居住,原本消停下來陳家院子,又熱鬧起來。


    待得屋子建成,眾家丁也已逐漸適應各自的工作,一切運轉如常。


    陳開見狀,大為高興,命王小胖準備了一桌食材,又溫了幾壺酒,邀請吳大全、鄭萬三、鄭華、鄭虎子等四人,前來飲酒吃飯。


    寒冬凜冽,朔風唿號,正是吃火鍋的好時候。酒過三巡,眾人熏熏然皆有醉意。


    鄭萬三道:“眼下開哥兒,不僅擁有廣袤的田地,還有數不盡的駿馬,咱們所處的宅子該有個名字才是,依我看,不如就叫陳氏莊園!”


    鄭華為了參加一月一次的例行會議,昨日才剛剛從縣城趕來,此刻說道:“除了你說的這些,開哥兒還有縣城的馬蹄鐵生意,日進鬥金都還不止。陳氏莊園太長,不如就叫陳園吧?”


    吳大全一心想成為英雄好漢,聽說綠林草莽英雄的聚集之所,都叫什麽莊什麽寨,便道:“什麽陳園,依我看,就叫陳家莊。咱們眾兄弟都是英雄豪傑,聚集在陳家莊,大口吃肉、大口喝酒,大秤分金銀,替天行道!”


    他從小便不喜讀書,哪裏能說出這些的言語,後麵的“大口吃肉、大口喝酒、大秤分金銀、替天行道”等詞語,皆是聽陳開所說。


    鄭萬三一心想要出人頭地,聽得吳大全竟然將此處當做落草的場所,大為不喜,道:“還是陳園好,咱們好端端的,落什麽草為什麽寇呀。”


    吳大全隻是羨慕英雄豪傑的俠義行徑,倒沒真的要投身綠林,他本就性子急躁,一言不合,竟與鄭萬三吵了起來。


    待得後來,誰也說不服誰,便讓陳開主持公道。


    鄭萬三道:“開哥兒,宅子就叫陳園如何?”


    陳開搖了搖頭。


    吳大全大喜,笑道:“二弟果然有見地,那就叫陳家莊!”


    誰知陳開依舊搖了搖頭。

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