第二日一大早，陳開出了門，到城中各處尋覓禮物。
馬蹄鐵店雖才開了幾日，但生意興隆，他收獲頗豐，錢財已然不缺。
可小小清水縣城卻沒什麽名貴物事，想到縣令尤其寵愛他的獨生愛女，便選了一副金釵和幾盒上好的胭脂，以便投那位二嬸所好。
迴到住所，隻見鄭華站在門口，搓手頓足，神色十分惶急。
陳開與任忠、鄭華已相處多日，對二人了解頗深。鄭華穩重謹慎，任忠幹勁十足，兩人配合默契，相得益彰，陳開這才放心將馬蹄鐵工藝交給他們。
如今見素來成熟穩重的鄭華都如此焦急不安，那必是有大事發生了。
陳開假裝不知，臉露微笑，問道：“鄭華兄弟，找我有事？”
鄭華見陳開歸來，大喜過望，急忙跑到跟前，道：“開哥兒，不好啦！族正找了縣尉做靠山，明日縣尉和族正一起迴村，說要追查打傷鄭仕傑的兇手，這可怎麽辦呀？”
陳開一聽便猜出是族正的詭計，目的便是擾亂人心，此事他在村裏便已知道，而鄭華一直身處縣城，卻沒理由得知。
“你先告訴我，你是如何得知這消息的？”
鄭華臉色微變，低頭說道：“今日有幾個同鄉來釘馬掌，是他們告訴我的。”
陳開冷哼一聲，道：“不用猜，一定是族正的故意派來的。他們還跟你說了什麽？”
鄭華麵露難色，低頭一句話也不說。
陳開忽然笑道：“他們讓你背叛我，投奔族正，是不是？”
鄭華猛得抬頭，凜然說道：“開哥兒對咱有再生之恩，咱也不瞞你。他們說縣尉明日跟族正一起迴村，便是為了對付你，讓我和任忠早作打算，讓我們棄暗投明，否則就讓我二人跟你一起遭殃。
哼，我鄭華雖然沒什麽本事，卻也決不做忘恩負義之人，讓我背叛開哥兒，做他們的清秋大夢！”
這番話說的甚是慷慨激昂。
陳開聽了頗感欣慰，卻見鄭華臉色忽變，原先的堅毅神色被憂思恐懼所取代。
耳聽得鄭華歎氣道：“可……可開哥兒，你知道嗎，我死不足惜，但家中老爹老娘，辛苦把我養大，卻從沒過一天好日子，我怕族正父子會對付他們。”
說著淚水盈眶，忙伸袖拭淚。
陳開慶幸自己沒選錯人，拍拍他肩膀，道：“兄弟，不要擔心，這都是族正的詭計，咱們不用怕他！”
鄭華心思縝密，聽陳開如此說，以為這消息是假的，是族正故意放出來嚇人的，其實並無其事。
頓時臉露微笑，激動的道：“開哥兒，你的意思這個消息是假的？族正根本沒找到縣尉做靠山，縣尉也不會去村裏，更不會找咱們的麻煩？”
說罷，目光灼灼的望著陳開，滿心以為他會給自己一個肯定的答複。
結果卻大失所望，隻聽得陳開搖頭說道：“族正與趙縣尉勾結，確有其事。他們跟你說明日一起迴村，興許也是真的。
而趙縣尉此番過來，隻是給族正撐場麵，他不會當場找咱們的麻煩，但縣尉一走，族正便要對咱們動手啦。”
鄭華眼含淚光，絕望彌漫心頭。
忽然耳邊一個聲音響起，有如天籟，將他從萬丈深淵拉了上來。
“不過你不用擔心，我已想好對策，決不讓族正陰謀得逞，決不讓族正傷咱們家人一分一毫。”
陳開怕他不信，接著道：“實不相瞞，縣令女婿正是我二叔，咱們有縣尊撐腰，還怕什麽鳥縣尉，以後咱們也不用將族正看在眼裏。
等我這次迴去，便著手搭建新房。我打算建一座幾進幾出的宅院，將兄弟們的家人都接進來，以後咱們就是一家人。”
鄭華聽罷，再也抑製不住，淚珠從臉頰滾滾而下，淚水流到嘴裏，卻是甜的。
陳開送走鄭華，天已近晌午。
他和老爹坐上馬車，過了小半個時辰，來到陳府門前。
陳誌遠早已在門口等候多時，眼見陳老漢和陳開下了馬車，滿臉歡喜的前去迎接。
忽聽得身後一聲嬌叱：“且慢！”正是陳誌遠的妻子陳王氏。
陳王氏來到丈夫跟前，出其不意，伸手扯著陳誌遠的耳朵，怒道：“我說你今日怎麽鬼鬼祟祟的，往日爹過來，你何時這般殷勤過？給我說實話，他們到底給了你多少好處？”
陳誌遠耳朵劇痛，倒還罷了，在家人及仆婦麵前丟臉，才讓他難堪。但他知道妻子的性子，此時若是解釋，或是呻吟唿痛，自己隻會遭罪更多，當下任由他擰著耳朵，一聲不吭。
陳王氏卻不肯就此罷手，手上加勁，竟而擰出血來。
陳開雖知陳王氏潑辣刁蠻，卻沒料到竟狠毒至斯，上前說道：“嬸嬸還請放手，此事怪不得二叔。”
陳王氏一怔，手上更加用力了，衝陳誌遠道：“給我說清楚，眼下這對父子到底是誰？你怎麽就成了這小子的二叔？”
陳誌遠此刻耳朵疼痛徹骨，哪還敢說出自己欺瞞身世的事，隻好閉目裝死。
陳開將禮物捧了出來，道：“咱們今日乃為認親而來，小小禮物，不成敬意，還請二叔二審收下。”
陳王氏這才有點相信，鬆開了手，衝陳誌遠問道：“你跟我說清楚，他說的是真是假？你原先說你出身名門望族，隻因家道中落，這才流落異鄉，難道這些都是騙我的？”
陳誌遠退了兩步，點了點頭。
陳王氏火冒三丈，氣勢洶洶的衝了過去。
便在這時，隻聽得鸞鈴聲響，一輛馬車駛到門前。
陳王氏不追陳誌遠，直接撲到了馬車上，哭道：“爹，你可要為我做主，那個天殺的欺辱我？”
王應廉大吃一驚，急忙跳下馬車，問道：“誌遠又欺負你啦？不要怕，爹為你做主。陳誌遠，陳誌遠，給我滾過來！”
陳誌遠早嚇了全身發顫，雙腿如釘在地上一般，動彈不得。
陳開上前說道：“縣尊，此事大有誤會。”當下便把自己與陳誌遠的關係，以及陳誌遠撒謊一事說了。
王應廉捋須沉思：天下間當真有如此湊巧之事？
覺得大庭廣眾之下，談及此事，終是不妥，便領著眾人到廳堂坐下。
在這途中，王應廉思潮起伏：
陳誌遠是個不折不扣的窩囊廢，他到底出身名門望族，還是出自寒門之家，一點也不重要，重要的是他有個不同尋常的侄子。
陳開年紀雖小，卻聰明伶俐、見識不凡，更有相馬之才，是一個不錯的棋子。若是加上陳誌遠的這層關係，這枚棋子使用起來，該當更加得心應手，隻是這難免會得罪趙縣尉那群地頭蛇。
為了陳開父子，到底值不值得？
王應廉直到坐下，仍沒拿定主意。
陳王氏見父親陷入沉思當中，似乎已忘記為自己伸冤做主，不由得心中有氣。
他不怪自己爹爹，而把這個賬算到了陳誌遠頭上。別看她囂張跋扈，在父親麵前卻也不敢造次，隻好悄悄伸出右手，在丈夫背後狠狠擰了一把。
陳誌遠疼痛難當，卻又不敢唿痛出聲，豆大的汗珠從額頭冒了出來。
陳老漢則忑忑不安，生怕縣令不認自己這門親，又見二弟妻子如此刁蠻潑辣，想到二弟多年所受的苦楚，不自禁的感到心疼。
隻陳開一人自信滿滿，見氣氛僵住，再等下去，徒然浪費時刻，起身說道：“二叔久未歸家，想迴家看看，小子鬥膽邀請縣尊一同前往。”
王應廉眯著眼睛，瞧著他，捋須笑道：“原來你打的是這麽個主意，誌遠與你父子關係之事，還需查證，至於你家嘛，我看不去也罷。”
他雖這樣說，卻沒完全拒絕，想再聽一聽陳開還有何說辭。
陳開此刻心中雪亮，他知道僅僅一匹汗血寶馬，還沒完全打動縣令，而自己二叔與縣令的翁婿關係，在縣令眼中更是不值一提。
看來攀關係是沒有出路的。
想通此節，說道：“在縣尊治下，百姓安居樂業，人人生活富足，咱們村子更是如此。
那裏綠草如茵，最適宜養馬，小子雖不才，卻想建一個馬場，建一個清水縣最大，不，要建一個天水郡最大、甚至全天下最大的馬場！”
王應廉頓時眼前一亮：
一兩匹寶馬送出，別人也隻是記著你的好，以後自己即便遭遇兇險，別人也不一定會幫忙。
但自己倘若擁有數百匹、甚至上千匹戰馬，無論投奔誰，他們都會另眼相待。
就算不投奔任何人，待得天下大亂，群雄並起，自己完全可以招兵……
王應廉頓時打了個激靈，不敢再想下去，但雙眼射出精光四射的光芒，顯然已被陳開的條件所打動。
王應廉當即摒退其他人，單獨與陳開交談，直談到深夜，陳開才告辭迴去。
……
清晨，族正站在馬車上，眺望遠方，意氣風發，神采飛揚。
忽聽得車廂中聲音傳來聲音：“你進來說說，不過就是對付陳開那毛頭小子，有必要如此興師動眾？”
說話之人，正是趙縣尉。
也難怪趙縣尉會如此說。
本來一輛馬車就已足夠，可族正偏要雇三輛馬車，一車載人外，其餘馬車皆載滿禮品，雖然不如何貴重，但所有加起來，卻也價值不菲。
這還不止，前有鑼鼓開道，後有護衛保駕護航，排場當真不小。
族正走進車廂，說道：“趙縣尉有所不知，陳開這廝年紀雖不大，卻最會利用人心，不嚇嚇那般刁民，陳開有他們相助，委實不好對付。
今日趙縣尉大駕光臨寒舍，那幫刁民知道咱們的關係，還嚇得屁滾尿流，魂飛魄散，如此一來，陳開那廝孤立無援，我對付他便易如反掌！”
說著得意之處，情不自禁的笑了起來。
趙縣尉低聲道：“咱們可說好的，你每月可都得按時送來。”
族正也壓低著嗓子道：“趙縣尉盡管放心，沒了陳開，那幫刁民就是一群烏合之眾，還不是像以前一樣，任我和仕傑隨意欺壓。”
二人一齊撫掌大笑，喜上眉梢。
馬蹄鐵店雖才開了幾日，但生意興隆，他收獲頗豐，錢財已然不缺。
可小小清水縣城卻沒什麽名貴物事，想到縣令尤其寵愛他的獨生愛女，便選了一副金釵和幾盒上好的胭脂，以便投那位二嬸所好。
迴到住所，隻見鄭華站在門口，搓手頓足，神色十分惶急。
陳開與任忠、鄭華已相處多日，對二人了解頗深。鄭華穩重謹慎，任忠幹勁十足，兩人配合默契，相得益彰，陳開這才放心將馬蹄鐵工藝交給他們。
如今見素來成熟穩重的鄭華都如此焦急不安，那必是有大事發生了。
陳開假裝不知，臉露微笑，問道：“鄭華兄弟，找我有事？”
鄭華見陳開歸來，大喜過望，急忙跑到跟前，道：“開哥兒，不好啦！族正找了縣尉做靠山，明日縣尉和族正一起迴村，說要追查打傷鄭仕傑的兇手，這可怎麽辦呀？”
陳開一聽便猜出是族正的詭計，目的便是擾亂人心，此事他在村裏便已知道，而鄭華一直身處縣城，卻沒理由得知。
“你先告訴我，你是如何得知這消息的？”
鄭華臉色微變，低頭說道：“今日有幾個同鄉來釘馬掌，是他們告訴我的。”
陳開冷哼一聲，道：“不用猜，一定是族正的故意派來的。他們還跟你說了什麽？”
鄭華麵露難色，低頭一句話也不說。
陳開忽然笑道：“他們讓你背叛我，投奔族正，是不是？”
鄭華猛得抬頭，凜然說道：“開哥兒對咱有再生之恩，咱也不瞞你。他們說縣尉明日跟族正一起迴村，便是為了對付你，讓我和任忠早作打算，讓我們棄暗投明，否則就讓我二人跟你一起遭殃。
哼，我鄭華雖然沒什麽本事，卻也決不做忘恩負義之人，讓我背叛開哥兒，做他們的清秋大夢！”
這番話說的甚是慷慨激昂。
陳開聽了頗感欣慰，卻見鄭華臉色忽變，原先的堅毅神色被憂思恐懼所取代。
耳聽得鄭華歎氣道：“可……可開哥兒，你知道嗎，我死不足惜，但家中老爹老娘，辛苦把我養大，卻從沒過一天好日子，我怕族正父子會對付他們。”
說著淚水盈眶，忙伸袖拭淚。
陳開慶幸自己沒選錯人，拍拍他肩膀，道：“兄弟，不要擔心，這都是族正的詭計，咱們不用怕他！”
鄭華心思縝密，聽陳開如此說，以為這消息是假的，是族正故意放出來嚇人的，其實並無其事。
頓時臉露微笑，激動的道：“開哥兒，你的意思這個消息是假的？族正根本沒找到縣尉做靠山，縣尉也不會去村裏，更不會找咱們的麻煩？”
說罷，目光灼灼的望著陳開，滿心以為他會給自己一個肯定的答複。
結果卻大失所望，隻聽得陳開搖頭說道：“族正與趙縣尉勾結，確有其事。他們跟你說明日一起迴村，興許也是真的。
而趙縣尉此番過來，隻是給族正撐場麵，他不會當場找咱們的麻煩，但縣尉一走，族正便要對咱們動手啦。”
鄭華眼含淚光，絕望彌漫心頭。
忽然耳邊一個聲音響起，有如天籟，將他從萬丈深淵拉了上來。
“不過你不用擔心，我已想好對策，決不讓族正陰謀得逞，決不讓族正傷咱們家人一分一毫。”
陳開怕他不信，接著道：“實不相瞞，縣令女婿正是我二叔，咱們有縣尊撐腰，還怕什麽鳥縣尉，以後咱們也不用將族正看在眼裏。
等我這次迴去，便著手搭建新房。我打算建一座幾進幾出的宅院，將兄弟們的家人都接進來，以後咱們就是一家人。”
鄭華聽罷，再也抑製不住，淚珠從臉頰滾滾而下，淚水流到嘴裏，卻是甜的。
陳開送走鄭華，天已近晌午。
他和老爹坐上馬車，過了小半個時辰，來到陳府門前。
陳誌遠早已在門口等候多時，眼見陳老漢和陳開下了馬車，滿臉歡喜的前去迎接。
忽聽得身後一聲嬌叱：“且慢！”正是陳誌遠的妻子陳王氏。
陳王氏來到丈夫跟前，出其不意，伸手扯著陳誌遠的耳朵，怒道：“我說你今日怎麽鬼鬼祟祟的，往日爹過來，你何時這般殷勤過？給我說實話，他們到底給了你多少好處？”
陳誌遠耳朵劇痛，倒還罷了，在家人及仆婦麵前丟臉，才讓他難堪。但他知道妻子的性子，此時若是解釋，或是呻吟唿痛，自己隻會遭罪更多，當下任由他擰著耳朵，一聲不吭。
陳王氏卻不肯就此罷手，手上加勁，竟而擰出血來。
陳開雖知陳王氏潑辣刁蠻，卻沒料到竟狠毒至斯，上前說道：“嬸嬸還請放手，此事怪不得二叔。”
陳王氏一怔，手上更加用力了，衝陳誌遠道：“給我說清楚，眼下這對父子到底是誰？你怎麽就成了這小子的二叔？”
陳誌遠此刻耳朵疼痛徹骨，哪還敢說出自己欺瞞身世的事，隻好閉目裝死。
陳開將禮物捧了出來，道：“咱們今日乃為認親而來，小小禮物，不成敬意，還請二叔二審收下。”
陳王氏這才有點相信，鬆開了手，衝陳誌遠問道：“你跟我說清楚，他說的是真是假？你原先說你出身名門望族，隻因家道中落，這才流落異鄉，難道這些都是騙我的？”
陳誌遠退了兩步，點了點頭。
陳王氏火冒三丈，氣勢洶洶的衝了過去。
便在這時，隻聽得鸞鈴聲響，一輛馬車駛到門前。
陳王氏不追陳誌遠，直接撲到了馬車上，哭道：“爹，你可要為我做主，那個天殺的欺辱我？”
王應廉大吃一驚，急忙跳下馬車，問道：“誌遠又欺負你啦？不要怕，爹為你做主。陳誌遠，陳誌遠，給我滾過來！”
陳誌遠早嚇了全身發顫，雙腿如釘在地上一般，動彈不得。
陳開上前說道：“縣尊，此事大有誤會。”當下便把自己與陳誌遠的關係，以及陳誌遠撒謊一事說了。
王應廉捋須沉思：天下間當真有如此湊巧之事？
覺得大庭廣眾之下，談及此事，終是不妥，便領著眾人到廳堂坐下。
在這途中，王應廉思潮起伏：
陳誌遠是個不折不扣的窩囊廢，他到底出身名門望族，還是出自寒門之家，一點也不重要，重要的是他有個不同尋常的侄子。
陳開年紀雖小，卻聰明伶俐、見識不凡，更有相馬之才，是一個不錯的棋子。若是加上陳誌遠的這層關係，這枚棋子使用起來，該當更加得心應手，隻是這難免會得罪趙縣尉那群地頭蛇。
為了陳開父子，到底值不值得？
王應廉直到坐下，仍沒拿定主意。
陳王氏見父親陷入沉思當中，似乎已忘記為自己伸冤做主，不由得心中有氣。
他不怪自己爹爹，而把這個賬算到了陳誌遠頭上。別看她囂張跋扈，在父親麵前卻也不敢造次，隻好悄悄伸出右手，在丈夫背後狠狠擰了一把。
陳誌遠疼痛難當，卻又不敢唿痛出聲，豆大的汗珠從額頭冒了出來。
陳老漢則忑忑不安，生怕縣令不認自己這門親，又見二弟妻子如此刁蠻潑辣，想到二弟多年所受的苦楚，不自禁的感到心疼。
隻陳開一人自信滿滿，見氣氛僵住，再等下去，徒然浪費時刻，起身說道：“二叔久未歸家，想迴家看看，小子鬥膽邀請縣尊一同前往。”
王應廉眯著眼睛，瞧著他，捋須笑道：“原來你打的是這麽個主意，誌遠與你父子關係之事，還需查證，至於你家嘛，我看不去也罷。”
他雖這樣說，卻沒完全拒絕，想再聽一聽陳開還有何說辭。
陳開此刻心中雪亮，他知道僅僅一匹汗血寶馬，還沒完全打動縣令，而自己二叔與縣令的翁婿關係，在縣令眼中更是不值一提。
看來攀關係是沒有出路的。
想通此節，說道：“在縣尊治下，百姓安居樂業，人人生活富足，咱們村子更是如此。
那裏綠草如茵，最適宜養馬，小子雖不才，卻想建一個馬場，建一個清水縣最大，不，要建一個天水郡最大、甚至全天下最大的馬場！”
王應廉頓時眼前一亮：
一兩匹寶馬送出，別人也隻是記著你的好，以後自己即便遭遇兇險，別人也不一定會幫忙。
但自己倘若擁有數百匹、甚至上千匹戰馬，無論投奔誰，他們都會另眼相待。
就算不投奔任何人，待得天下大亂，群雄並起，自己完全可以招兵……
王應廉頓時打了個激靈，不敢再想下去，但雙眼射出精光四射的光芒，顯然已被陳開的條件所打動。
王應廉當即摒退其他人，單獨與陳開交談，直談到深夜，陳開才告辭迴去。
……
清晨，族正站在馬車上，眺望遠方，意氣風發，神采飛揚。
忽聽得車廂中聲音傳來聲音：“你進來說說，不過就是對付陳開那毛頭小子，有必要如此興師動眾？”
說話之人，正是趙縣尉。
也難怪趙縣尉會如此說。
本來一輛馬車就已足夠，可族正偏要雇三輛馬車，一車載人外，其餘馬車皆載滿禮品，雖然不如何貴重，但所有加起來，卻也價值不菲。
這還不止，前有鑼鼓開道，後有護衛保駕護航，排場當真不小。
族正走進車廂，說道：“趙縣尉有所不知，陳開這廝年紀雖不大，卻最會利用人心，不嚇嚇那般刁民，陳開有他們相助，委實不好對付。
今日趙縣尉大駕光臨寒舍，那幫刁民知道咱們的關係，還嚇得屁滾尿流，魂飛魄散，如此一來，陳開那廝孤立無援，我對付他便易如反掌！”
說著得意之處，情不自禁的笑了起來。
趙縣尉低聲道：“咱們可說好的，你每月可都得按時送來。”
族正也壓低著嗓子道：“趙縣尉盡管放心，沒了陳開，那幫刁民就是一群烏合之眾，還不是像以前一樣，任我和仕傑隨意欺壓。”
二人一齊撫掌大笑，喜上眉梢。