這一個多月時間裏,葉鷹幾乎沒睡上幾個囫圇覺,要是瘟疫真在潁州府傳播開來,他便是將是這片土地上的罪人。


    還好,事情慢慢朝著良性方向發展,被治好的病人越來越多,隨著他們加入為病人服務隊伍的行列,潁州府軍民的壓力越來越小。而葉鷹最擔心的瘟疫傳播問題,在潁州軍民嚴守死守之下,也沒有傳播開來。


    這些日子來,死亡的病例越來越少,絕大多數人的病情得到了控製,恢複健康從小屋裏出來了百姓越來越多,大夫們看到了勝利的希望,治病的積極性越來越高了。


    看到這些喜人的變化,葉鷹一顆懸著的心終於放了下來,他終於有精力將目光放在這些已經康複的百姓的安置上。


    而葉鷹之所以花這麽大功夫幫助這些百姓,除了不忍心看他們活活病死之外,還有一個最重要的原因,就是讓他們到潁州來發展。


    在潁州各縣官員的安排下,康複的百姓被分批安排到各縣去參觀,讓他們看到潁州的變化,並讓他們自己去和當地百姓交流。


    看到潁州各縣成片成片漲勢良好的莊稼,在聽說在這裏種地,每年隻需交上不足大寧其它地方一半的稅賦,這些來自滁州和宋州的百姓羨慕不已。


    而那些讀書人,聽說這裏選取官吏,並不是靠家族的推薦,完全靠真才實學去考,他們也開始動了心。


    而這些來自各縣的官員們,在帶領這些百姓參觀的同時,也在不斷地闡述著自己的執政理念,還有烈鷹軍總部對各級官員的要求。這讓許多一起參觀的百姓感觸良深,這裏的官員大多是貧困百姓出身,與那些大家族培養出來的紈絝子弟的確不同,他們才是真正了解百姓疾苦,能夠切實為百姓著想的人。


    在帶領這些百姓參觀之後,各縣官員正式向這些百姓發出邀請,歡迎大家到潁州來發展,可以享受和潁州百姓同樣的政策和福利。


    經過幾日的參觀,這些康複的百姓已經被這塊土地深深地吸引,和他們以前所在地方官員們的蠅營狗苟和冷漠無情相比,這裏才是他們向往的地方。


    在這種想法的引領下,好多百姓當場決定,馬上迴到原住地去收拾東西變賣財產,舉家遷到潁州來發展。甚至還有一些身無長物的百姓,甚至連家都不迴了,就在潁州安了家。


    當然,還是有一少部分故土難離的滁州和宋州百姓,想要返迴家園,對於這些百姓的選擇,潁州府的官員們也表示支持,任由他們離開潁州,並且表示以後想要到潁州來發展隨時歡迎。


    又過了一個多月的時間,隔離在各個小屋裏的病人,除小部分病重實在無法治愈的病人死去之外,其餘的人都恢複了健康,重新獲得了自由。


    從瘟疫開始到這場災難的結束,先後湧入潁州府的百姓八萬多人,其中有接近四萬人都染上了瘟疫,但最終因病死亡的人數隻有六七千人。


    對於這種重大疾病而言,能夠隻有如此少的死亡率,那確實是十分罕見了。好些人在震撼潁州府的壯舉之時,也對這塊土地上的人充滿了感激之情。


    而最後,有接近五萬人選擇留在了潁州發展,這對於嚴重缺乏人口的潁州府而言,無異於一件天大的好事。


    此時,烈鷹軍上下也終於放下心來,慶幸之餘,大家開始讚賞這個年輕領導人的英明決定,正是他力排眾議,使得潁州府成為大寧各地百姓向往之地。


    還有一件事情,是葉鷹和烈鷹軍眾官員都沒有想到的,這些曾在潁州治病的百姓,無論最終有沒有留在這個地方發展,他們都對這塊土地充滿了感激之情。


    接下來的一段日子,他們開始用書信或者直接交流等方式,向自己的親朋好友交流在潁州看到的一切。並向他們闡述這樣一個道理,在潁州這個地方,隻要你肯努力,就一定能保證有飯吃有衣穿,還不會受到家族或任何勢力盤剝。


    這樣的事情,對大寧其它地方的百姓而言是根本不可能發生的。隨著消息的廣泛傳播,好些在其他地方過不下去的百姓,就抱著試一試的心態來到潁州府,結果一到了這裏就不想走了,便舉家搬遷到潁州府來發展。


    看到擁向潁州府的百姓越來越多,大寧皇帝劉構的心中猶如吃了一隻蒼蠅一般,難受得不以言表。他默許滁州和宋州染上瘟疫的百姓擁向潁州,是想利用這個機會拖垮烈鷹軍,沒想到卻搬石頭砸了自己的腳,反而讓葉鷹獲取了民心。


    惱羞成怒的劉構,專門派了欽差到靠近潁州的各州府,給這些地方的官員們秘密下達了口諭,要求各州府百姓嚴守邊境,不許放一個百姓進入穎州境內。


    各州府的官員嚴格執行了劉構的旨意,封鎖了通往潁州的關口,嚴令至禁止百姓前往潁州府,這樣一來,的確減少了前往潁州府百姓的數量。


    但好些事情總是事與願違的。官府越不讓百姓去潁州,反而讓很多民眾對這裏更加期待。每每有官府或者大家族仗勢欺人的時候,大家對潁州的向往就更加強烈。


    到後來,發展到有些百姓輾轉幾個州府,最終來到潁州境內。甚至還有一部分熟悉地形的人,開始收取一定費用,走一些不為人所知的小路山道,偷盜將人帶入穎州境內。


    眼看著潁州府的發展越來越好,而作為潁州府的當家人葉鷹雖然接受了朝廷的任命,但是卻不願意到金陵麵聖,也從來不願意向大寧朝廷交納一分一毫的賦稅,劉構感覺十分惱火。


    劉構本打算派兵去攻打潁州,並得到了吏部尚書司馬烈和吏部侍郎楊興等人的支持。但在朝堂之上,卻遭到了成王劉卓和太傅宇文顧等人的強烈反對。


    “陛下,我們一旦派兵攻打潁州,北蠻人一定不會放過這個機會,他們必然會出兵從北麵進攻潁州。而在兩麵夾擊之下,那葉鷹無論如何也抵抗不了的。”成王劉卓緩緩說道。


    “那這樣不是更好,滅了葉鷹便消除我們的心腹大患。”見成王的話停了下來,司馬烈馬上搶著說道,他是最巴不得葉鷹倒黴的。


    “愚蠢!”成王劉卓性格孤傲,對於他看不慣的人,他向來不會留麵子的,所以他立即就還了司馬烈兩個字,搞得這位尚書大人滿臉通紅。


    要是其他人的話,司馬烈可能會當場反駁,甚至還會出言反譏,但對這個連。皇帝劉構都要讓三分的成王劉卓,司馬烈隻得選擇忍下這一口氣。


    “陛下,如果葉鷹兩麵受敵,那邊很可能三種結果,他兵敗被殺,寧太關重新被北蠻人占領;又或是他投降北蠻,我們丟失寧太關,還增加一個大敵;當然還有一個最好的結果,葉鷹直接向我們投降。請問陛下,您願意拿寧太關來做賭注嗎?”劉卓又轉向劉構,陳述完了自己的理由。


    劉卓的話還沒有說完,司馬烈已經反應過來,由於被仇恨衝昏了頭腦,自己的話剛才沒有經過仔細思考,實在有些愚蠢了,此時他的臉不由紅得更厲害了。


    坐在龍椅上的皇帝劉構,也被劉卓的話嚇出一身冷汗,葉鷹就算實力強大一些,至少還承認自己大寧子民,可是北蠻人一旦重新占領寧太關,威脅的可就是自己的皇位。


    “王叔,那這葉鷹不斷坐大,又不願意奉旨進京,對朝廷也是一個不安定因素啊!”劉構想了想說道。


    “這個嘛,臣一時還想不出一個好辦法。”劉卓猶豫了一下方才說道。


    此時的劉卓,心中卻不由喃喃自語:“我倒是有個好辦法,可是你願不願意下罪己詔,承認當年殺死葉飛解散烈鷹軍的錯誤呢?”


    不過,盡管劉卓的性格十分直率,他也沒將這些話說出來,因為他內心十分清楚,自己的這位堂侄可不是個有肚量的人。


    “陛下,臣倒是有一個辦法!”這時候,太傅宇文顧站了出來,微笑著說道。


    潁州城軍營的演武場上,許多士兵正圍著一團,正興致勃勃地看著場內幾人的打鬥,還時不時發出陣陣叫好的聲音。


    為了提升烈鷹軍將士的實戰能力,各大營將士經常進行這種接近實戰的打鬥,並且允許士兵前來觀摩。


    而今天,前來觀戰士兵的數量是最多的,因為今天出戰的是烈鷹軍統帥葉鷹,好多新來的士兵隻知道這位年輕的大帥功夫很高,但卻沒有看到他真正出手過,今天有這樣的機會,大家當然不願意錯過。


    今天和葉鷹對戰的是剛加盟的費震,費震今年剛滿五十,境界和葉鷹一樣,都是四品中境高手,所以兩人的打鬥精彩紛呈。


    普通的烈鷹軍士兵平日裏根本沒有機會看到這種級別高手之間的比鬥,今日終於大開眼界,怎能不叫他們心中激動,每每看到精彩之處,大家都情不自禁發出歡唿的聲音。


    “人比人氣死人呐,大帥你這功夫是怎麽練的,明明我們境界相同,我卻被你死死壓製。”雙方的比鬥剛剛進行了三十多個迴合,費震便有些吃不消了,他尋機退出戰圈,一切都充滿無奈。


    “費將軍,您可不要因為大帥的身份讓著啊!”在觀戰的人群中,這時發出一個聲音,費震轉頭一看,那個發言的大塊頭正是祁嬌。


    “祁將軍,你可別站著說話不腰疼,有本事你上來試試。”看著祁嬌那幸災樂禍的表情,費震故作不滿的表情。


    費震心中著實十分鬱悶,因為從剛才的打鬥中,他明顯感覺也不論從武技,還是內力和體力上,自己比起葉鷹來都是差上一截的。


    “哈哈,俺正有這個意思,但我可不是老大的對手,我們一起來殺殺他的威風吧!”祁嬌是個好戰分子,一邊笑著一邊走入了戰圈。

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