就在佩德羅醞釀著換一個財政大臣的時候,身為外交大臣的塞佩提巴男爵從裏約熱內盧乘船出發,經過5天的海上航行,終於在一路7月29日這一天抵達阿雷格裏港。


    作為南裏奧格蘭德省第一大城市和第一大港口,阿雷格裏港位於帕圖斯湖北方5條可航河流的交匯處,其始建於1752年。


    那一年,60對夫妻根據馬德裏條約被帶到這裏,建立了最初的村莊,當時被稱為‘夫妻港’。


    直到1772年3月26日,夫妻港獲得城市地位,並於次年7月24日改名阿雷格裏港,成為科洛尼亞多-薩克拉門托殖民地(現代南裏奧格蘭德州和聖卡塔琳娜州前身)首府,


    作為科洛尼亞多-薩克拉門托殖民地首府,再加上其得天獨厚的地理位置,阿雷格裏港發展極快,到了如今,更是成為裏約熱內盧以南規模僅次於聖保羅的城市。


    可惜,受到破衫漢戰爭引發的南裏奧格蘭德獨立事件發生,作為南裏奧格蘭德省少有的依舊控製在帝國手中的城市,阿雷格裏港終究還是被生生打斷了發展,變得一片蕭條。


    往日裏叫賣聲不絕的街道猶如人間鬼域,隻剩下一些餓得麵黃肌瘦的難民在街道上四處遊蕩,隻為求的好心人給一些充饑的食物,不時就有一具屍體被城衛軍抬到城外火葬場處理。


    當塞佩提巴男爵來到阿雷格裏港,看著眼前的景象後,對戰爭的破壞性,他又有了新的理解。


    “戰爭該結束了!”


    望著眼前蕭條景象,塞佩提巴男爵沉默片刻後,歎了口氣,徑直往市政廳而去。


    雖然他的此行任務的最終目的地是皮拉蒂尼,但是他有自己的考慮,長期待在裏約熱內盧的他,對皮拉蒂尼的信息不可避免會出現滯後。


    為了盡可能讓南裏奧格蘭德省和平迴歸帝國,他需要盡可能掌握更詳細、更及時的信息,然後作出成功率最高的計劃。


    而能夠滿足他這個要求的,再也沒有比阿雷格裏港市政廳擁有的信息更能滿足他的了。


    “塞佩提巴男爵閣下,歡迎來到阿雷格裏港!”


    剛來到市政廳大門之外,塞佩提巴男爵就被收到消息阿雷格裏港市長科斯塔迎了進去。


    雙方互相問候之後,科斯塔很快就沉不住氣,好奇向塞佩提巴男爵問道:“男爵閣下,請問有什麽需要我效勞的嗎?”


    “我帶著陛下的使命前往皮拉蒂尼,陛下要求貝尼托·貢薩爾維斯和內托放棄那些不切實際的想法,讓帝國的領土重新統一。”


    自己前往皮拉蒂尼的使命,塞佩提巴男爵不覺得有隱瞞的必要,再加上接下來他還要科斯塔幫忙收集南裏奧格蘭德共和國的信息,塞佩提巴男爵自然不會隱瞞,想了想便告訴了科斯塔。


    科斯塔聞言,低頭沉思了一下後,搖頭歎息一聲後,說道:“以我對南裏奧格蘭德共和國的了解,恐怕男爵閣下你的這個使命很難完成。”


    “哦……是嗎?”塞佩提巴男爵見科斯塔不看好他此行,好奇問道:“你為什麽會覺得我不會成功?”


    科斯塔解釋道:“因為現在的皮拉蒂尼城就像一個裝滿火藥火藥桶,共和黨人、莊園主、市民等等各種勢力之間衝突不斷,現在隻差一顆火星就會引爆這個炸藥桶。”


    “一旦男爵閣下你將陛下的要求帶到皮拉蒂尼,不管是不是真的有人願意讓南裏奧格蘭德共和國重迴帝國,但是在皮拉蒂尼各方勢力互相不信任的當下,不會有人膽敢做出這個決定。”


    “原來是這樣啊。”聽了科斯塔的解釋後,塞佩提巴男爵對自己此行能否成功也不抱太大希望了。


    不過,能從一名普通外交官脫穎而出,成為外交大臣,塞佩提巴男爵自然不會偏聽科斯塔一個人的意見。


    接下來幾天,塞佩提巴男爵除了參加了一場阿雷格裏港名流舉報的宴會之外,哪兒也沒去,直接在市政廳住了下來,同時安排人四處打聽南裏奧格蘭德共和國的形勢。


    經過幾天打聽,塞佩提巴男爵不得不承認,科斯塔所說的情況確實是真實的。


    這一切都要從一個月前說起。


    一個月前,麵對連續幾任帝國攝政都無法擺平國內亂局,帝國越發風雨飄搖的情況下,帝國兩院議會有意讓佩德羅親政的消息傳到皮拉蒂尼,建立還不到五年的南裏奧格蘭德共和國直接開始分化。


    當初南裏奧格蘭德共和國能建立的原因中,除了內托率軍贏得破衫漢戰爭之外,其實還有一個原因。


    那個原因就是,佩德羅因為年幼無法親政,帝國權利掌握在攝政者手中,南裏奧格蘭德省以莊園主為主體的保王黨缺乏凝聚力,才讓共和黨人有機可乘。


    如今,佩德羅已經親政,以莊園主為主體的部分人算是有了效忠對象,在這種情況下,莊園主們自然知道該怎麽選擇。


    在莊園主們的態度越來越傾向帝國後,共和黨人自然不可能坐以待斃。


    相比大多數習慣通過武力解決問題的莊園主來說,共和黨人的優勢是引導輿論。


    於是,最容易受人鼓動的市民階級,麵對因為帝國的封鎖而導致的糧食價格上漲,生活成本大增的問題,在共和黨人暗中煽風點火之下,莊園主和市民階級的矛盾徹底爆發。


    據說,皮拉蒂尼的南裏奧格蘭德共和國議會早已沒了秩序,議員們在議會幹架已經成了家常便飯,時不時有人被打成重傷。


    要不是莊園主手中握有南裏奧格蘭德共和國大部分軍隊,而且內托的立場也站在莊園主一方,再加上共和黨人心有顧忌的話,內戰恐怕已經開始了。


    如果塞佩提巴男爵沒有在阿雷格裏港打聽到這些信息,而是徑直前往皮拉蒂尼,恐怕他就要成為引爆南裏奧格蘭德共和國內戰的引子了。


    雖然如此,但是塞佩提巴男爵不能不去。


    “管家,做好準備,我們明天早上啟程前往皮拉蒂尼。”


    ……

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