大雪的夜，很明亮。夜空像一麵反射月光的鏡子。光線不強，卻很通透。顫抖海的風裹挾著彼岸的魚腥和鹽味，拂過戴佛斯·席渥斯的臉。
“他是一個好的指揮官，您覺得呢。”兩人在船頭並肩站了許久，梅納德爵士首次開口。
“是的。”
隻是不太理智。
“我聽見野人叫他塞外之王，”梅納德說，“不知道兄弟們會怎麽想。”
戴佛斯怔了一下。梅納德的言下之意令他困惑。“你相信瓊恩能夠返迴東海望嗎，爵士？”戴佛斯用的反問語氣，掩飾自己的真實想法。
“您不也是嗎，大人。”
洋蔥騎士是史坦尼斯的國王之手，狹海艦隊司令，雨林伯爵，地位遠高於梅納德。
我不覺得。“當然，瓊恩總能創造奇跡，不是嗎？”戴佛斯說。
梅納德將視線投向前方，迴到自己的話題上：“曆史上，從沒有人，同時成為守夜人總司令和塞外之王。羅德裏克·菲林特曾想這麽做。他試圖利用守夜人的武力達成目的，結果差點毀掉守夜人軍團。後來，兄弟們殺了他，重新選了新的總司令。我們與野人戰鬥了數千年，雙方彼此憎恨，兄弟們會對此心存疑慮。”
你們已經走得太遠，戴佛斯想。不過，“守夜人的成立，是為了對抗異鬼，而非野人。我相信，一定有人沒有遺忘古老的傳統。”
“但願。”梅納德說。
這時，桅杆上的瞭望者發出警告。梅納德和戴佛斯爵士，匆匆從船頭趕到船尾。夜色阻礙了視線，茫茫海洋，黑潮湧動。他們沒看見任何東西。
“是異鬼。”戴佛斯爵士沉聲說。
梅納德正想詢問，下一刻，他也看到了。
黑暗之中，一個龐然大物悄然出現。它的體型，比人魚少女號要大了很多。它悄無聲息地向前行駛，如同漂浮於水麵之上。詭異和冰冷包裹著它的軀體。除了異鬼，還能是誰。
梅納德知道水裏也有異鬼，但他沒想過，異鬼還有船。
“加速！加速！全速前進！”
梅納德厲聲嘶吼，粗獷的嗓門響徹夜空，“把所有水手都叫起來！誰要是貪睡，就讓他到海裏永遠睡去！”
沉寂的人魚少女驟然蘇醒。整個船隻都忙碌起來。水手的號子聲沉重而有力，從下方傳來。船槳整齊劃一，劃過水麵。
野人在船板上走動，想要知道發生了什麽事情。守夜人厲聲嗬斥，讓所有人安分的待在原地。水桶倒地的聲音，人摔倒的慘叫，急促如鼓點的腳步聲，混合在一起，嘈雜喧鬧。
人魚少女號，算是戴佛斯爵士的船，但他沒有阻止梅納德。他很理解梅納德急迫的心情。
不過，他們離開艱難屯這麽久，異鬼還能追上來。說明異鬼之船的速度，比他們快了很多。洋蔥騎士用經驗估計，人魚少女號就算空載行駛，也不一定逃得出異鬼的追擊。更別說，它裝載著極限的重量。
戴佛斯心裏沒有僥幸。看著異鬼之船漸漸接近，戴佛斯的心情沉到穀底。就算被岩種架在火堆上，戴佛斯都沒這麽絕望過。
船長生來屬於海洋，也將歸於海洋。
“我們把食物之類的雜物丟下去吧？”
梅納德爵士像是自言自語，又像是和戴佛斯說話。快要降臨的現實，給了梅納德巨大的壓力。就像有一把劍懸在他的頭頂，讓他唿吸都不順暢。
“沒用的，”戴佛斯說，“就算把我們全丟下去，也不可能快過異鬼。”
“沒辦法了嗎？”
梅納德爵士決定麵對現實。
戴佛斯沉吟片刻，快速瞟了地麵一眼。“不，其實還有一個辦法。隻是，我不知道是否有用。”戴佛斯說。
“什麽？”
“我不了解異鬼。要是他們不夠聰明，我們放下一艘小船，它們就乖乖跟著小船去——”
“釣魚？”
梅納德眼前一亮。
如果他們完整的參與了艱難屯一役，就會知道，異鬼擁有不低於人族的智慧。它們誘惑了鼴鼠媽媽，將野人聚集在艱難屯，作為人口儲備。設計調走徐洛，偷襲守夜人的船隻，試圖將艱難屯上的人族一網打盡。它們悄無聲息地靠近海岸。它們建造了一艘龐大的艦船……總之，這絕對不是一群沒有腦子的生物。
“沒有辦法的辦法。”戴佛斯說，“如果僥幸，我們或許能夠成功。”
“與其等死，不如拚死一搏。”
梅納德大步走下船頭，走上甲板。這裏聚集著最多的守夜人和野人。作為守夜人指揮官，梅納德有權命令下屬——梅納德遲疑了，他真的有權利命令下屬去死嗎。
他們不僅是我的下屬，船員，還是我的兄弟，親人。梅納德想到。
一雙雙困惑、渴求的目光，集中在梅納德身上。梅納德清了清嗓子，說：
“各位，我有一個不幸的消息，野人駕著船追上來了。”甲板上傳來噓聲。“我們的船，速度沒有異鬼的快。預計還有一盞茶的功夫，它們就會追上我們。”
“是因為裝得太多了嗎？我們是不是要扔東西下去？”
這種時候，守夜人也沒想要遵守紀律，直接高舉著手說。
“不，”梅納德看到野人驚恐不安的眼神，“就算我們全跳進水裏，這艘船也跑不過異鬼。我們沒有龍晶，也沒有強大的戰士。他們為了保護我們，讓我們離開艱難屯，留在了海岸邊——各位，我們隻能靠自己。要麽拚死一搏，要麽，坐在這裏，等待和船一起沉沒。”
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如果被異鬼追上，梅納德打算鑿穿人魚少女號，避免落入異鬼之手，變成屍鬼。
“我們要怎麽做？”
“我死也不會落在異鬼手裏！”
……
甲板上的人咆哮起來。
梅納德等他們再次平靜，才開口說：
“我們的計劃是這樣的。等一會兒，我們會放下一艘小船，將船停在原地。等我們離開後，小船朝相反的方向前進。如果我們足夠幸運——異鬼去追小船，我們就能活下來。”
梅納德說完後，甲板出奇平靜。
小船要動，一樣要依靠人力劃槳。那種隻能容納三四個人的小船隻，在顫抖海裏，就像一片樹葉，也許一個浪花拍過，都能將之掀翻。
正常情況下，那種船隻會用來在小港口登岸。以及遭遇船隻沉沒，借以逃生。
上船的人，就算用光這一生老嫗的眷顧，逃過了異鬼的追擊，也幾乎不可能抵達海岸。海浪掀翻、撞上礁石、在漫長的海岸線上，碰到能登陸的良港……概率太小太小。
這意味著，上船的人，幾乎必死。
“我很想和你們一起上船，但身為船長，我有屬於自己的責任。我必須和自己的船隻共存亡。我無權命令你們去送死，但——”
“我去。”一個野人女人站起來。女人手持長矛，身材健碩，目光堅毅。
“矛婦？”
梅納德爵士神情複雜地皺起眉頭。
“還有其他人嗎？我們需要四個人。”
這個數字，不會太重，人力又夠，恰好能將小船的性能發揮到極致。“最好有一名懂劃船的兄弟……”梅納德不指望野人都會劃船，雖然他們常年繞過海豹灣掠奪後冠鎮。
“我想去，大人。”
一個守夜人兄弟站起來，怯生生地說。
他身後傳來一陣噓聲。
“還有我！”又是一個野人女人。這女人長了一頭淡金色頭發，外貌很美，看上去更像南方人，而非風餐露宿的野人。
“我也去！”守夜人粗獷的聲音響起。一個壯漢推開兩側的兄弟，走上前來。
四人站在梅納德麵前。臉上的表情或鎮定，或驕傲，或驚恐，或困惑。沒想到這麽順利，就找到了人，他本以為事情會很曲折。梅納德想，那個人的出現，似乎讓大家都變得更願意為他人犧牲。
“勇士們，請告訴我你們的名字。感謝你們的勇氣和犧牲。我們沒有什麽能為你們做的。除了銘記，唯有銘記！”
“伊迪絲。”矛婦說。
“我為你驕傲，伊迪絲。”梅納德略有深意地看了矛婦一眼。
“我是卡特，”守夜人兄弟聲音很低很細，“‘少女’卡特，大人。”
“瓦德，三姐妹島的瓦德。”
“我叫妲娜。”長相很美的野人女人說，“我有一個請求，大人。”
“您講。”
梅納德低下頭，用上了敬語。
“我妹妹卡蒂娜留在了艱難屯。如果她能活著去東海望……我是說如果，我希望你能把這個交給她。順便告訴她，我愛她！”
妲娜取下脖子上的項鏈。項鏈用野草編成，墜著一顆碧藍碧藍的寶石。
梅納德收下項鏈，放在胸口。“我以我的榮譽起誓，女士。一定會把項鏈交給您妹妹。如果我不能活著返航，守夜人兄弟會代我完成您的心願。”
“謝謝您，大人。”妲娜微笑的樣子很美，“我不是女士。我隻是個野人。”
小船放下，蕩開輕微水波。
坐在船上的四個人朝上方的人揮手，露出微笑。
異鬼之船已經很近了，近得能看清它們猙獰的裝飾。異鬼之船的前方，是一顆巨大的冰原狼頭，狼頭兩側，裝飾著猛獁象狹長的獠牙。
“起航！”
梅納德大聲下令。
戴佛斯走到梅納德身邊，說：“爵士，為了保證安全。我建議改向去斯卡格斯島。”
梅納德立即明白過來。斯卡格斯島海域水況複雜，就算他們這樣經驗豐富的老水手，也無法保證能安全通行。更何況異鬼？如果異鬼追上小船後，又趕來追他們，這會成為一線生機。
他們在航行這麽久以後，離斯卡格斯島的最北端，水流最詭異莫測的地方不遠。這個計劃是完全可行的。
“他是一個好的指揮官，您覺得呢。”兩人在船頭並肩站了許久，梅納德爵士首次開口。
“是的。”
隻是不太理智。
“我聽見野人叫他塞外之王，”梅納德說，“不知道兄弟們會怎麽想。”
戴佛斯怔了一下。梅納德的言下之意令他困惑。“你相信瓊恩能夠返迴東海望嗎，爵士？”戴佛斯用的反問語氣，掩飾自己的真實想法。
“您不也是嗎，大人。”
洋蔥騎士是史坦尼斯的國王之手，狹海艦隊司令，雨林伯爵，地位遠高於梅納德。
我不覺得。“當然，瓊恩總能創造奇跡，不是嗎？”戴佛斯說。
梅納德將視線投向前方，迴到自己的話題上：“曆史上，從沒有人，同時成為守夜人總司令和塞外之王。羅德裏克·菲林特曾想這麽做。他試圖利用守夜人的武力達成目的，結果差點毀掉守夜人軍團。後來，兄弟們殺了他，重新選了新的總司令。我們與野人戰鬥了數千年，雙方彼此憎恨，兄弟們會對此心存疑慮。”
你們已經走得太遠，戴佛斯想。不過，“守夜人的成立，是為了對抗異鬼，而非野人。我相信，一定有人沒有遺忘古老的傳統。”
“但願。”梅納德說。
這時，桅杆上的瞭望者發出警告。梅納德和戴佛斯爵士，匆匆從船頭趕到船尾。夜色阻礙了視線，茫茫海洋，黑潮湧動。他們沒看見任何東西。
“是異鬼。”戴佛斯爵士沉聲說。
梅納德正想詢問，下一刻，他也看到了。
黑暗之中，一個龐然大物悄然出現。它的體型，比人魚少女號要大了很多。它悄無聲息地向前行駛，如同漂浮於水麵之上。詭異和冰冷包裹著它的軀體。除了異鬼，還能是誰。
梅納德知道水裏也有異鬼，但他沒想過，異鬼還有船。
“加速！加速！全速前進！”
梅納德厲聲嘶吼，粗獷的嗓門響徹夜空，“把所有水手都叫起來！誰要是貪睡，就讓他到海裏永遠睡去！”
沉寂的人魚少女驟然蘇醒。整個船隻都忙碌起來。水手的號子聲沉重而有力，從下方傳來。船槳整齊劃一，劃過水麵。
野人在船板上走動，想要知道發生了什麽事情。守夜人厲聲嗬斥，讓所有人安分的待在原地。水桶倒地的聲音，人摔倒的慘叫，急促如鼓點的腳步聲，混合在一起，嘈雜喧鬧。
人魚少女號，算是戴佛斯爵士的船，但他沒有阻止梅納德。他很理解梅納德急迫的心情。
不過，他們離開艱難屯這麽久，異鬼還能追上來。說明異鬼之船的速度，比他們快了很多。洋蔥騎士用經驗估計，人魚少女號就算空載行駛，也不一定逃得出異鬼的追擊。更別說，它裝載著極限的重量。
戴佛斯心裏沒有僥幸。看著異鬼之船漸漸接近，戴佛斯的心情沉到穀底。就算被岩種架在火堆上，戴佛斯都沒這麽絕望過。
船長生來屬於海洋，也將歸於海洋。
“我們把食物之類的雜物丟下去吧？”
梅納德爵士像是自言自語，又像是和戴佛斯說話。快要降臨的現實，給了梅納德巨大的壓力。就像有一把劍懸在他的頭頂，讓他唿吸都不順暢。
“沒用的，”戴佛斯說，“就算把我們全丟下去，也不可能快過異鬼。”
“沒辦法了嗎？”
梅納德爵士決定麵對現實。
戴佛斯沉吟片刻，快速瞟了地麵一眼。“不，其實還有一個辦法。隻是，我不知道是否有用。”戴佛斯說。
“什麽？”
“我不了解異鬼。要是他們不夠聰明，我們放下一艘小船，它們就乖乖跟著小船去——”
“釣魚？”
梅納德眼前一亮。
如果他們完整的參與了艱難屯一役，就會知道，異鬼擁有不低於人族的智慧。它們誘惑了鼴鼠媽媽，將野人聚集在艱難屯，作為人口儲備。設計調走徐洛，偷襲守夜人的船隻，試圖將艱難屯上的人族一網打盡。它們悄無聲息地靠近海岸。它們建造了一艘龐大的艦船……總之，這絕對不是一群沒有腦子的生物。
“沒有辦法的辦法。”戴佛斯說，“如果僥幸，我們或許能夠成功。”
“與其等死，不如拚死一搏。”
梅納德大步走下船頭，走上甲板。這裏聚集著最多的守夜人和野人。作為守夜人指揮官，梅納德有權命令下屬——梅納德遲疑了，他真的有權利命令下屬去死嗎。
他們不僅是我的下屬，船員，還是我的兄弟，親人。梅納德想到。
一雙雙困惑、渴求的目光，集中在梅納德身上。梅納德清了清嗓子，說：
“各位，我有一個不幸的消息，野人駕著船追上來了。”甲板上傳來噓聲。“我們的船，速度沒有異鬼的快。預計還有一盞茶的功夫，它們就會追上我們。”
“是因為裝得太多了嗎？我們是不是要扔東西下去？”
這種時候，守夜人也沒想要遵守紀律，直接高舉著手說。
“不，”梅納德看到野人驚恐不安的眼神，“就算我們全跳進水裏，這艘船也跑不過異鬼。我們沒有龍晶，也沒有強大的戰士。他們為了保護我們，讓我們離開艱難屯，留在了海岸邊——各位，我們隻能靠自己。要麽拚死一搏，要麽，坐在這裏，等待和船一起沉沒。”
小主，這個章節後麵還有哦^.^，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
如果被異鬼追上，梅納德打算鑿穿人魚少女號，避免落入異鬼之手，變成屍鬼。
“我們要怎麽做？”
“我死也不會落在異鬼手裏！”
……
甲板上的人咆哮起來。
梅納德等他們再次平靜，才開口說：
“我們的計劃是這樣的。等一會兒，我們會放下一艘小船，將船停在原地。等我們離開後，小船朝相反的方向前進。如果我們足夠幸運——異鬼去追小船，我們就能活下來。”
梅納德說完後，甲板出奇平靜。
小船要動，一樣要依靠人力劃槳。那種隻能容納三四個人的小船隻，在顫抖海裏，就像一片樹葉，也許一個浪花拍過，都能將之掀翻。
正常情況下，那種船隻會用來在小港口登岸。以及遭遇船隻沉沒，借以逃生。
上船的人，就算用光這一生老嫗的眷顧，逃過了異鬼的追擊，也幾乎不可能抵達海岸。海浪掀翻、撞上礁石、在漫長的海岸線上，碰到能登陸的良港……概率太小太小。
這意味著，上船的人，幾乎必死。
“我很想和你們一起上船，但身為船長，我有屬於自己的責任。我必須和自己的船隻共存亡。我無權命令你們去送死，但——”
“我去。”一個野人女人站起來。女人手持長矛，身材健碩，目光堅毅。
“矛婦？”
梅納德爵士神情複雜地皺起眉頭。
“還有其他人嗎？我們需要四個人。”
這個數字，不會太重，人力又夠，恰好能將小船的性能發揮到極致。“最好有一名懂劃船的兄弟……”梅納德不指望野人都會劃船，雖然他們常年繞過海豹灣掠奪後冠鎮。
“我想去，大人。”
一個守夜人兄弟站起來，怯生生地說。
他身後傳來一陣噓聲。
“還有我！”又是一個野人女人。這女人長了一頭淡金色頭發，外貌很美，看上去更像南方人，而非風餐露宿的野人。
“我也去！”守夜人粗獷的聲音響起。一個壯漢推開兩側的兄弟，走上前來。
四人站在梅納德麵前。臉上的表情或鎮定，或驕傲，或驚恐，或困惑。沒想到這麽順利，就找到了人，他本以為事情會很曲折。梅納德想，那個人的出現，似乎讓大家都變得更願意為他人犧牲。
“勇士們，請告訴我你們的名字。感謝你們的勇氣和犧牲。我們沒有什麽能為你們做的。除了銘記，唯有銘記！”
“伊迪絲。”矛婦說。
“我為你驕傲，伊迪絲。”梅納德略有深意地看了矛婦一眼。
“我是卡特，”守夜人兄弟聲音很低很細，“‘少女’卡特，大人。”
“瓦德，三姐妹島的瓦德。”
“我叫妲娜。”長相很美的野人女人說，“我有一個請求，大人。”
“您講。”
梅納德低下頭，用上了敬語。
“我妹妹卡蒂娜留在了艱難屯。如果她能活著去東海望……我是說如果，我希望你能把這個交給她。順便告訴她，我愛她！”
妲娜取下脖子上的項鏈。項鏈用野草編成，墜著一顆碧藍碧藍的寶石。
梅納德收下項鏈，放在胸口。“我以我的榮譽起誓，女士。一定會把項鏈交給您妹妹。如果我不能活著返航，守夜人兄弟會代我完成您的心願。”
“謝謝您，大人。”妲娜微笑的樣子很美，“我不是女士。我隻是個野人。”
小船放下，蕩開輕微水波。
坐在船上的四個人朝上方的人揮手，露出微笑。
異鬼之船已經很近了，近得能看清它們猙獰的裝飾。異鬼之船的前方，是一顆巨大的冰原狼頭，狼頭兩側，裝飾著猛獁象狹長的獠牙。
“起航！”
梅納德大聲下令。
戴佛斯走到梅納德身邊，說：“爵士，為了保證安全。我建議改向去斯卡格斯島。”
梅納德立即明白過來。斯卡格斯島海域水況複雜，就算他們這樣經驗豐富的老水手，也無法保證能安全通行。更何況異鬼？如果異鬼追上小船後，又趕來追他們，這會成為一線生機。
他們在航行這麽久以後，離斯卡格斯島的最北端，水流最詭異莫測的地方不遠。這個計劃是完全可行的。