眾人進得城內，雖然盤查嚴格，集市稍顯清冷，但茶館酒肆，客店飯鋪大多正常營業，倒是一片安靜景象。
未免麻煩，眾人分開行走。
秦水墨與丹青扮作客商模樣，在市井中溜達了半日。隻見南北貨物，絲綢茶葉，瓷器馬匹，筆墨紙硯無一不全；甚至油鹽醬醋，針頭線腦，佛珠檀香，燈燭花鳥，連帶孩子們玩的九連環，竹蜻蜓應有盡有。二人倒也大開了眼界。
一隊鹽商的駝隊經過，秦水墨與丹青便立在路邊。
路邊恰是一個西瓜攤子，賣西瓜的大嬸，忙吆喝一聲：“西瓜——我的西瓜大又甜——沙甜的西瓜——”
雲海氣候幹燥，二人逛了半日，本就口幹舌燥，此刻聞著清涼香甜的味道，早已忍耐不住。
大嬸一邊招唿二人坐下，一邊早已將西瓜切好，遞了上來。
此地西瓜極大，大嬸也不切小，隻用長刀一劈兩半分成數牙。
二人各捧一牙，一口下去當真沙甜無比，化作甜水潤了五髒六脾。
秦水墨讚一聲：“好瓜！”
丹青一邊吃一邊將一牙西瓜放在地上，便有一隻黑乎乎的小狐狸從丹青懷中鑽出，唿哧唿哧抱著西瓜啃。
秦水墨心中暗笑，為了避免招搖，兩人便將小白塗成了“小黑”，若是哥勿大祭司桑莫親自來到，瞧見這黑煤球一團怕是也不敢認。
此地南來北往什麽人都有，走狗鬥鷹的不在少數，賣瓜大嬸見了黑狐狸也不驚訝，還取了兩枚酥梨放在“小黑”麵前，小黑來者不拒都吃個幹淨。
秦水墨便與大嬸聊天，問道：“大嬸，這幾日生意怎樣呀？”
大嬸便迴：“比前些天差了一半，好在我就一個人隨便賣幾個瓜也就過了日子。”
秦水墨便在心中推算，這幾日乃是一年中最熱的時日，是西瓜最旺銷的時候，左右看去也未見其他的瓜攤。這樣說來，清河公控製雲海城後，客商人流也僅下降了五成，說明衙門官吏運轉如常，老可汗應當尚在人世。
但見到賣瓜大嬸說自己一個人時，略有傷感，秦水墨便問：“那你家中人呢？”
大嬸愣一愣，笑道：“死啦——如今就剩我一個了——”
秦水墨知道雲海百姓大多生性豁達，又有活佛訓誡，生死不過是天國塵世的轉換罷了。
秦水墨便安慰道：“生老病死也是無可奈何。”
大嬸聽到“病”“死”兩個字搖搖頭道：“不是生病，戰死的。”
“戰死？”秦水墨便問。
大嬸點點頭道：“我那當家的，還有三個兒子，都是戰死的！雲海國打仗打了幾十年，家家的成年男丁十個裏麵死九個，您瞧這一條街，可不都是孤兒寡婦？就是你們吃的西瓜，也是女子帶著娃娃在鹽田城種出來的。”
秦水墨迴想與丹青逛這一天，沿街本地人的小買賣，擺攤看店的確實都是女子，更有些上了年紀的白發婆婆。
無論怎樣豁達，但孤苦無依到底也是人間淒楚，秦水墨腦子中又想起永安河上死了兩個孩子又丟了妻子的船家張二哥。
秦水墨便問：“衛國而死，國家當有撫恤，為何度日如此艱難？”
那大嬸看看秦水墨笑道：“姑娘你外地來的吧？我們都是巴依老爺家的，死了便死了，命都是巴依老爺的，哪個會管呦？”
一直不說話的丹青搖搖頭道：“不對。”
那大嬸瞅瞅丹青笑道：“我那小兒子要是活著，也和這巴郎差不多大了。”說著大嬸撩起圍裙拭了拭眼角。
“不吃了——”丹青將西瓜撇在桌上。
大神一愣，以為自己說錯話，忙陪笑道：“我說錯話了！”
秦水墨忙道：“大嬸，我這哥哥心裏有話倒不出來，他是聽您說了這雲海國的人日子過得苦，心裏難受吃不下去，不是嫌您說他像您兒子！”
大嬸“哦”一聲，又看丹青目光醇和，便放了心，喃喃道：“原來是你哥哥，看你們玉雕的神像似得一雙人兒，還以為是一對兒呢！這巴郎和我那兒子一模一樣，都不愛言語，長得可比我那兒子強萬倍呀，這神仙一樣的人，將來不知道是哪家姑娘的好福氣呦——”
秦水墨臉上微熱，轉頭見丹青也在看自己，卻變得高興起來，嘴裏念叨著：“一對兒。”
秦水墨忙打岔道：“趕快付銀子！”
丹青從懷裏掏出個銀錠子遞給秦水墨，臉上仍然滿足地笑著，又念叨一句：“哥哥——”
秦水墨哪知從小到大，一直是自己爭著做了師姐，這會兒無心之言，叫了聲“哥哥”，丹青便魔怔一般。
秦水墨隻得裝看不見，將銀子遞給大嬸，大嬸慌了叫道：“這麽大一錠銀子，哪裏找的開？些許西瓜不要錢，我請你們吃。”
秦水墨犯了愁，這倒是未曾想到，早該換點碎銀子的，為難道：“這不合適——”
“你這孩子，那有什麽合適不合適的，瞧你們兩個年紀輕輕就跑這麽遠，家裏爹娘還不心疼死，大嬸不過讓你們吃口西瓜罷了，你們吃了，就當我那孩子也吃到了——”大嬸一把將銀子推迴秦水墨手裏，又拿起一個大西瓜遞過來，笑道：“我看這巴郎和那小狐狸都愛吃，你們帶一個迴去——”
“這怎麽好——”秦水墨還在推辭，丹青卻緊緊抱住西瓜不鬆手，小狐狸也樂得跳在西瓜上。
大嬸看著丹青和秦水墨，眼裏流露出無限慈愛，叮嚀道：“有空就到大嬸這來吃西瓜啊——”
秦水墨掩麵。
丹青抱著西瓜，小狐狸便在秦水墨懷裏。
剛才的高興勁兒過去，秦水墨聽了大嬸一席話，一路便不言語。
秦水墨看丹青一眼，見他今日抱的西瓜似乎格外沉重，眼中隱隱竟有淚光，心中刀割般地一痛。原來二人都在這千裏之外的異地他鄉想起了從未謀麵的娘親嗎？從六歲起，二人就在天嶼山相識。兩個沒有娘親的孩子便在互相依靠中抵抗著對親人的思念。天下母親都是一樣的慈愛，天下兒女卻未必都能膝下盡孝。所謂“子欲養而親不在”固然令人傷懷，但這雲海國無數“白發人送黑發人”的悲愴，卻更令人心驚。
秦水墨轉身站在丹青麵前，握住他的手，一字一句地說：“丹青，相信我，我們要讓這雲海國變個樣子，所有的巴依老爺不能躺在奴隸的白骨上過好日子，像大嬸那樣的母親，不能失去一個又一個兒子，你要幫我！”
丹青望望手中分外沉的西瓜，重重點了點頭，那從來遠若寒山的眼裏，有什麽東西跳了跳。
未免麻煩，眾人分開行走。
秦水墨與丹青扮作客商模樣，在市井中溜達了半日。隻見南北貨物，絲綢茶葉，瓷器馬匹，筆墨紙硯無一不全；甚至油鹽醬醋，針頭線腦，佛珠檀香，燈燭花鳥，連帶孩子們玩的九連環，竹蜻蜓應有盡有。二人倒也大開了眼界。
一隊鹽商的駝隊經過，秦水墨與丹青便立在路邊。
路邊恰是一個西瓜攤子，賣西瓜的大嬸，忙吆喝一聲：“西瓜——我的西瓜大又甜——沙甜的西瓜——”
雲海氣候幹燥，二人逛了半日，本就口幹舌燥，此刻聞著清涼香甜的味道，早已忍耐不住。
大嬸一邊招唿二人坐下，一邊早已將西瓜切好，遞了上來。
此地西瓜極大，大嬸也不切小，隻用長刀一劈兩半分成數牙。
二人各捧一牙，一口下去當真沙甜無比，化作甜水潤了五髒六脾。
秦水墨讚一聲：“好瓜！”
丹青一邊吃一邊將一牙西瓜放在地上，便有一隻黑乎乎的小狐狸從丹青懷中鑽出，唿哧唿哧抱著西瓜啃。
秦水墨心中暗笑，為了避免招搖，兩人便將小白塗成了“小黑”，若是哥勿大祭司桑莫親自來到，瞧見這黑煤球一團怕是也不敢認。
此地南來北往什麽人都有，走狗鬥鷹的不在少數，賣瓜大嬸見了黑狐狸也不驚訝，還取了兩枚酥梨放在“小黑”麵前，小黑來者不拒都吃個幹淨。
秦水墨便與大嬸聊天，問道：“大嬸，這幾日生意怎樣呀？”
大嬸便迴：“比前些天差了一半，好在我就一個人隨便賣幾個瓜也就過了日子。”
秦水墨便在心中推算，這幾日乃是一年中最熱的時日，是西瓜最旺銷的時候，左右看去也未見其他的瓜攤。這樣說來，清河公控製雲海城後，客商人流也僅下降了五成，說明衙門官吏運轉如常，老可汗應當尚在人世。
但見到賣瓜大嬸說自己一個人時，略有傷感，秦水墨便問：“那你家中人呢？”
大嬸愣一愣，笑道：“死啦——如今就剩我一個了——”
秦水墨知道雲海百姓大多生性豁達，又有活佛訓誡，生死不過是天國塵世的轉換罷了。
秦水墨便安慰道：“生老病死也是無可奈何。”
大嬸聽到“病”“死”兩個字搖搖頭道：“不是生病，戰死的。”
“戰死？”秦水墨便問。
大嬸點點頭道：“我那當家的，還有三個兒子，都是戰死的！雲海國打仗打了幾十年，家家的成年男丁十個裏麵死九個，您瞧這一條街，可不都是孤兒寡婦？就是你們吃的西瓜，也是女子帶著娃娃在鹽田城種出來的。”
秦水墨迴想與丹青逛這一天，沿街本地人的小買賣，擺攤看店的確實都是女子，更有些上了年紀的白發婆婆。
無論怎樣豁達，但孤苦無依到底也是人間淒楚，秦水墨腦子中又想起永安河上死了兩個孩子又丟了妻子的船家張二哥。
秦水墨便問：“衛國而死，國家當有撫恤，為何度日如此艱難？”
那大嬸看看秦水墨笑道：“姑娘你外地來的吧？我們都是巴依老爺家的，死了便死了，命都是巴依老爺的，哪個會管呦？”
一直不說話的丹青搖搖頭道：“不對。”
那大嬸瞅瞅丹青笑道：“我那小兒子要是活著，也和這巴郎差不多大了。”說著大嬸撩起圍裙拭了拭眼角。
“不吃了——”丹青將西瓜撇在桌上。
大神一愣，以為自己說錯話，忙陪笑道：“我說錯話了！”
秦水墨忙道：“大嬸，我這哥哥心裏有話倒不出來，他是聽您說了這雲海國的人日子過得苦，心裏難受吃不下去，不是嫌您說他像您兒子！”
大嬸“哦”一聲，又看丹青目光醇和，便放了心，喃喃道：“原來是你哥哥，看你們玉雕的神像似得一雙人兒，還以為是一對兒呢！這巴郎和我那兒子一模一樣，都不愛言語，長得可比我那兒子強萬倍呀，這神仙一樣的人，將來不知道是哪家姑娘的好福氣呦——”
秦水墨臉上微熱，轉頭見丹青也在看自己，卻變得高興起來，嘴裏念叨著：“一對兒。”
秦水墨忙打岔道：“趕快付銀子！”
丹青從懷裏掏出個銀錠子遞給秦水墨，臉上仍然滿足地笑著，又念叨一句：“哥哥——”
秦水墨哪知從小到大，一直是自己爭著做了師姐，這會兒無心之言，叫了聲“哥哥”，丹青便魔怔一般。
秦水墨隻得裝看不見，將銀子遞給大嬸，大嬸慌了叫道：“這麽大一錠銀子，哪裏找的開？些許西瓜不要錢，我請你們吃。”
秦水墨犯了愁，這倒是未曾想到，早該換點碎銀子的，為難道：“這不合適——”
“你這孩子，那有什麽合適不合適的，瞧你們兩個年紀輕輕就跑這麽遠，家裏爹娘還不心疼死，大嬸不過讓你們吃口西瓜罷了，你們吃了，就當我那孩子也吃到了——”大嬸一把將銀子推迴秦水墨手裏，又拿起一個大西瓜遞過來，笑道：“我看這巴郎和那小狐狸都愛吃，你們帶一個迴去——”
“這怎麽好——”秦水墨還在推辭，丹青卻緊緊抱住西瓜不鬆手，小狐狸也樂得跳在西瓜上。
大嬸看著丹青和秦水墨，眼裏流露出無限慈愛，叮嚀道：“有空就到大嬸這來吃西瓜啊——”
秦水墨掩麵。
丹青抱著西瓜，小狐狸便在秦水墨懷裏。
剛才的高興勁兒過去，秦水墨聽了大嬸一席話，一路便不言語。
秦水墨看丹青一眼，見他今日抱的西瓜似乎格外沉重，眼中隱隱竟有淚光，心中刀割般地一痛。原來二人都在這千裏之外的異地他鄉想起了從未謀麵的娘親嗎？從六歲起，二人就在天嶼山相識。兩個沒有娘親的孩子便在互相依靠中抵抗著對親人的思念。天下母親都是一樣的慈愛，天下兒女卻未必都能膝下盡孝。所謂“子欲養而親不在”固然令人傷懷，但這雲海國無數“白發人送黑發人”的悲愴，卻更令人心驚。
秦水墨轉身站在丹青麵前，握住他的手，一字一句地說：“丹青，相信我，我們要讓這雲海國變個樣子，所有的巴依老爺不能躺在奴隸的白骨上過好日子，像大嬸那樣的母親，不能失去一個又一個兒子，你要幫我！”
丹青望望手中分外沉的西瓜，重重點了點頭，那從來遠若寒山的眼裏，有什麽東西跳了跳。