老師講完就輪到我,有人會來引領我上台。我首先以手指放在老師的口唇上,向台下的人證明我可以經由老師的嘴唇的動作知道她在說些什麽,然後我就開始迴答聽眾們提出來的問題。通常,我都乘機向他們表示,隻要有信心、恆心與毅力,人類的潛能往往能達到某種我們難以想像的程度。同時,我也說明人類應該互助合作的道理。

    令我著急的是,自己雖然經過一段時期的巡迴演講,可是在說話的技巧上並沒有太大的進步。我自我感覺發音不夠準確,以致有時聽眾們根本不知我在說些什麽。有時,說到一半時會冒出怪聲,或者單調而且低沉。我一再努力想改善,但始終無法發出清脆悅耳的聲音來。

    每當我想強調某句話,讓聽眾們都能聽清楚時,我的喉嚨更是跟我作對,舌頭也變得不靈光,幾乎發不出聲音來。這時,我當然又緊張又著急,可是越急就越糟,別提有多狼狽了!在這種情形下,我總會想到自己的演講是多麽糟,而且相信隻要現場有一點聲響,我的聲音就會被完全掩蓋,因此感到非常不自在。也因為如此,當我感覺場內有椅子移動或場外有車子駛過的聲音時,就情不自禁地焦躁起來。

    令我感動的是,聽眾們總是非常耐心地從頭聽到尾。每當我講完以後,不論聽懂多少,總是報以最熱烈的掌聲,有些人還特地上前用話來鼓勵我。

    我的演講固然是十分笨拙,不過莎莉文老師的演講相當精彩,她多半是向大家講述教導我的過程,由於她的口才很好,因此每個人都聽得津津有味,有時連我都被老師的演講內容所感動,甚至忘了拍手。

    起初,我們隻在新英格蘭及新澤西州附近演講,後來就逐漸擴大範圍到較遠的地方去。

    1913年,我們前往華盛頓演講。當我們抵達華盛頓時,正值威爾遜總統就職典禮前夕,所以聯合通訊社便囑托我將總統就職典禮的盛況報導給讀者們,於是我得以親曆典禮的整個過程。

    典禮舉行的當天,是一個多雲的日子,陰天是閱兵最理想的天氣。這一天,華盛頓市區內熱鬧非凡,大家都往高處跑,希望能找到一個觀看閱兵的最佳位置。行進中的軍隊,雄赳赳氣昂昂,兵士個個都精神抖擻,令觀眾也為之精神一振。軍樂隊走在了最前麵,奏著雄壯的進行曲,一切是如此熱烈、歡欣,我當時不禁想著:“希望這些可愛的年輕軍士們不要卷入殘酷的戰爭中,他們隻要身著整齊漂亮的軍服,對著總統敬禮就好了。”

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