且說袁朗等人帶迴消息,說黃泥崗段家莊擺擂台,段三娘要比武招親。這段三娘貌比天仙,是遠近聞名的美人。既然要比武招親,對前來打擂的英雄豪傑當然要有條件限製,一是歲數在十五歲至三十歲之間,二是打擂的人要相貌堂堂,英俊瀟灑,否則什麽歪瓜裂棗都來打擂,萬一三娘輸了嫁給一個醜漢,那不鮮花插到牛糞上?


    其實,段三娘要比武招親的的帖子早在年前就四處撒出了,隻是當時趙重陽他們已經去了江南沒有聽到這個消息,而袁朗他們又四處送貨或拉礦石到安棚,幾乎沒有多少時間呆在南陽。隻有錢小安當時留在桐柏縣,聽到過這則小消息,但並沒引起重視,後來就忘了。現在,聽到這個消息,錢小安也想起確實有這樣一迴事了。


    並且袁朗這次帶迴的消息很詳細,因為他希望他弟弟袁開能夠去參加打擂,娶如花似玉的段三娘為妻子。其具體的消息是:比舞招親已經進行了七天了,段家規定的時間是十五天。如果在十五天之內段三娘還沒有選上如意郎君,段太公就要將他嫁給王慶當老婆。因為,去年王慶就派媒人來說合,想要娶三娘為妻。其時,這時王慶身邊已經有五個女人了。但他隻是將這些女人當小妾看待,一直想娶一個大家族的美貌女子為正式夫人。以便借助這些大家族的力量,壯大他自己的勢力。


    恰好段三娘家具備這種情況。段家祖上是綠林出生,後來在這遠離南陽、襄陽等鬧市的荒郊野外建莊立寨,也具有半民半匪的性質,很適合給王慶這種綠林巨冦合作。段家在黃泥岡一帶經營了四代,也成為襄陽府最大的幾家豪強。段家除了在黃泥岡正中建有主莊外,還在黃泥岡四周建有四個分院,每一個分院都住有一千多人,加上主院的幾千人,至少每年為他家種地的佃戶和雇工不下一萬人。另外,段家有自己的商隊,每年由段大、段二帶出去販賣鐵器、私鹽、茶葉、絲綢、瓷器。因此,段家積攢的錢財是無數的。


    而段太公這次居然同意三娘設擂比武招親,也是想在這亂世尋得一佳婿,以鞏固和壯大段家的勢力。段太公對他們段家的家傳武功還是很有信心的,段大、段二、段五和三娘自幼練武,以三娘悟性最高,武功學得最好。長大後,不僅段大、段二不是其對手,就是段太公也勝不了她。莊裏聘的武術教師開始三娘打不贏,過了一段時間,三娘學會了他們的招式後,那些武術教頭也不是她的敵手。所以,段太公認為,在擂台上真正能打贏三娘的少年英雄,那在江湖上都稱得上高手了,這樣的人籠絡在莊上,無疑是撿到寶了。


    基於上麵的想法,段太公對王慶派來提親的人說得很婉轉:“老夫隻此一女,難免有些嬌慣,前些日子答應她比武招親,反正她身手不俗,眼界也高,待她比武招親失敗後,自然就允了王英雄,到時老夫親自將她帶到淮西,與王英雄成親……”


    本來對這樣一件尋常的比武招親,是不應該引起趙重陽的重視的,但現在聽說三娘如果選不到心儀的郎君,就要嫁給王慶。心裏就有些不樂意。他知道,在另一個時空,就是由於段太公將段三娘嫁給了王慶,王慶借助段家的人力、財力招兵買馬,舉旗造反,雖然讓段家風光了幾年,但最後卻將段家帶進萬劫不複之境,讓一代女中豪傑的段三娘飲恨而亡。因此,趙重陽決定帶著方天傑、錢小安、呂方、郭盛等人前去打擂,讓方天傑去贏了段三娘,借此把段家拉進他們的陣營。


    想到此處,在袁朗他們迴來的這天晚上,趙重陽召集胡天雄、袁朗、方天傑、錢小安、呂方等人開會議事,具體商討此事。


    趙重陽將袁朗帶迴來消息的以及自己的想法向眾人說了,大家聽說有這樣的好事,呂方、郭盛都躍躍欲試,各人也說了自己的想法。最後趙重陽說道:“請大家不要忽略了這樣兩個問題:一是打擂的人長相要英俊,因為段三娘是一個大美人,相貌太醜的人根本上不了場。二是段三娘武藝超群,武功不好的人去了也白搭,被一個女子三拳兩腳踢下擂台徒增笑料。就武藝來說,再坐的少年英雄隻有袁大哥和天傑的武功才能與三娘匹敵。袁大哥已經成家,那就隻有天傑有贏的希望。呂方、郭盛兩位哥哥雖然相貌不錯,但武功肯定打不過三娘。另外,袁開二哥相貌也是不錯的,但他的功夫與呂郭二位在一個層次,多半也不能取勝。小安哥哥的功夫以小巧和遊鬥為主,隻能保住不敗,萬難取勝,加上小安哥哥身材瘦小,確實談不上英俊,不是最佳人選。另外,武二哥與石大哥在,也是打擂的人選。當然,這隻是我本人的分析。你們不信,到了段家莊後,你們可以先報名,天傑次日再報名,若你們誰先選上了,天傑就不用報名了。誰選上,聘禮都由我代你們出,不是誰都一下子拿得出幾萬貫的聘禮,在坐的隻有胡家和天傑他們方家拿得出。”


    次日淩晨,趙重陽帶著方天傑、呂方、郭盛、龔旺、錢小安等幾位少年英雄,在四十名護衛的保護下,向黃泥岡方向挺進。一行四十六騎,隻帶了少量的行李就出發了。八十多裏路,隻行了兩個時辰就到了黃泥岡地界。


    黃泥岡位於竹山、房縣去襄陽的官道旁,而穀城南下保康的官道也與這條東西勾通的交通要道在這裏交匯,所以段家在這裏築寨建村,正是看中了這裏獨特的地理位置。這裏離保康六十多裏,離穀城七十裏,離襄陽八十四裏,離房縣一百一十多裏,無論是南來北往的客商,都要在這一帶駐足。所以,段家在寨內建客房,專供南來北往的客商留宿。


    上了黃泥岡又走了幾分鍾,趙重陽估計段家莊應該快到了,見前麵地裏有幹活的農民,就讓錢小安下馬去打聽段家莊的具體位置。錢小安走到一位四十多歲的農民麵前拱手問道:“請問大叔,這裏離段家莊主寨有多遠?”


    那農民道:“還有十多裏遠。看見了嗎,這段上坡路走完不遠處就是東莊,東莊過去十二裏就是主莊。”


    錢小安道了謝,將老農的話告訴了趙重陽,趙重陽下令繼續前進。這段上坡路有三四百米,走完後上得岡子高處來,果然見前麵不遠處有一個寨子,寨子裏有兩三百戶人家。趙重陽想,這就是東寨了。他們又繼續打馬前行,不一會兒他們又鑽進一片樹林中。趙重陽見一條小路通往樹林深處,就讓大家等一下,說派來前麵探路的人在林中放有一輛馬車,讓錢小安跟著他去把馬車趕出來。


    錢小安是趙重陽心腹中的心腹,趙重陽有些神通,他早已見慣不驚。二人進了林子,到了大家看不見的地方,趙重陽將自己乘坐的馬車從係統倉庫中變出來,錢小安在後麵推,趙重陽在前麵拉,一會兒就把馬車弄出了林子。錢小安將馬車套好,將一匹馬栓在馬車後,待趙重陽鑽進了馬車坐好,他坐在前麵駕著馬車前行……


    趙重陽坐進馬車,從係統倉庫中把聘禮拿出來放進馬車裏。不一會兒,他們鑽出林子,前麵不遠處有一條由北向南的大路與他們行走的這條路相交,趙重陽知道這條路就是穀城南下保康的官道。這條官道在黃泥岡正中。地勢比兩邊稍高,到了這裏,段家莊主寨已經遠遠在望了。離這裏最多還有一兩裏路。


    十分鍾後,他們抵達段家莊主寨。其實,這段家莊主寨的規模不下於一座小縣城。他們到了莊門前,下了馬,早有莊客迎上前問道:“客人們是前來打擂的呢還是專程投宿的?”


    錢小安道:“我們陪著我家公子爺出來遊玩,聽說你們這裏在打擂,就帶著我們來這裏打擂來了。”


    “既然如此,你們請隨我來,先把住處給你們找到,休息一會兒,吃點東西,下午開始後,你們就可以報名參加了。”一位莊客說道。


    下午三點左右,打擂台比賽又開始了。打擂的先排好隊,登了記每個人交50貫錢的參賽費。登記時,登記的人說了,前麵的哪位少年英雄如果打贏了段家三小姐,後麵沒有上場的50貫錢是要全部退還的。


    呂方、郭盛終於經不住美女的誘惑,還是排隊報了名,錢自然是趙公子為他倆出。錢小安有知之明,沒有報名打擂。報名時,呂方前麵有兩個相貌有些醜的壯漢被勸離,其中一個不服氣,想強行參賽。報名的一招手,從一間屋裏走出一個膀闊腰圓的壯漢,看年齡不過二十五六,濃眉大眼,身材雖不是特別高,但一隻腿幾乎有錢小安的雙腿粗,手臂有別人的大腿粗,看體重怕不有300斤。


    隻見那人走過來,吼道:“是誰不按規矩要強行打擂?要打的,先過了灑家這關再說。”

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