南陽郡，武當。
武當山高聳巍峨，一枝鬆樹自山壁上破壁而出，臨風生長，一道青色人影站在鬆枝之上，挺拔如劍。
趙空能有這般閑暇，因為南陽局勢確實輕鬆了些許。左中郎將皇甫嵩屯兵豫州潁川，右中郎將朱雋屯兵司隸中牟，對南陽、江夏一帶的黃巾軍形成了巨大的壓力。黃巾軍神上使張曼成雖然手握半個江夏和南陽五城，卻四麵為敵。自從趙空在宛城完成“竭澤而漁”之策後，張曼成在南陽郡的所有臥底細作已經被誅殺一空，麵對宛城這樣的堅城，黃巾軍根本沒有強勁的實力攻克。趙空獨自擬了個計劃，交代龐季與蒯良之後便跑到武當山落個清閑。
不同與南陽東北的戒備森嚴，武當山人跡罕至，除卻山腳有些田地，也就幾個山中獵戶，自然清靜。原本打算建立在博山的南州府學也改遷至此。而孫宇親自安排了人奔到會稽郡取蔡邕滯留的上萬卷藏書，上萬卷竹簡足以抵得上三分之一個潁川藏書閣，何況還有龐季、蒯良等人四處鼓吹，南陽的安如磐石、名士雲集一時間竟成了南州府學存在的天然土壤，縱然此刻武當山上還沒有多少房舍，卻已經聚集了上千士子。
孤崖冷峭之上，南陽學曹掾史鄧羲的身影出現在趙空的背後，他看了眼前方深淵，不由自主打了個哆嗦，衝著趙空背影拱手拜道：“都尉，諸位先生已安排妥當了。”
“嗯。”
趙空抬頭看著遠方，不知道他在看些什麽，一直沒有轉過身來。
鄧羲看著遠方，陽光白雲交疊成影，風吹雲動，一片氣象。再看趙空模樣，呆呆看著天邊，許是一不留神便會一頭栽進這萬丈深淵，進了幾步，想提醒幾句，不禁又看了看那懸崖斷壁，邁出去的步子又退了迴來。
似乎察覺到身後的人還沒有離去，趙空微微側臉迴望：“怎麽，還有事麽？”
鄧羲點頭，微微俯身道：“幾位先生都住在武當山，人物來往眾多，雖然幾位先生清雅方正，但人多手雜，羲擔心幾位先生的安全。”
“你是擔心蔡邕先生罷？”
趙空輕輕笑笑，自顧自地說道：“荊州士族一貫與潁汝士人不合，你們幾個人的意思我知道，大哥也知道。”
“羲等豈敢如此。”鄧羲連忙下拜，“學術之爭不涉南陽安危，諸位先生享名當世，羲所憂慮的乃是宵小之輩而已。”
“願你我將來皆能記得這句話。”
趙空微微一笑，轉過身來，囑咐道：“你去都尉府告知蔡瑁，便說是我的意思，調三十護衛過來，至於抽調哪一部分的士卒，讓他自行考量。”
鄧羲拱手再拜：“諾。”告一聲退便悄然離去。
趙空迴頭再眺望遠方，天際雲舒雲卷，氣象萬千。
隻不過，雲層之下暗流湧動，不知道這雲下一刻會變作什麽摸樣。
他身形閃動，已退迴山上，沿著小路緩緩步向山腰上那一片房舍。
南州府學建立時本來就有些倉促，學曹掾史鄧羲甫一上任便是得了這個苦差，先是定了武當山，再者便是在山上尋了塊較為平整的所在建了四十幾間木竹房舍，現行安排蔡邕等人住下，隨時簡陋了些，諸位先生卻也不甚在意。本來就未曾注意安全護衛之事，加之龐家的鼓吹，短短時間內便有上千士子湧上武當山，一時間山中林間，夜餐露宿皆是儒衣袍帶的謙謙士子。
趙空青衣緩帶，自然是尋常儒生不曾見到的，一路走來雖然飽受目光，卻也是輕鬆，徑直上了那一片房舍中來。
房舍雖少，卻有一片三十餘丈的空地，此刻正有百餘位儒生端坐其中，而眾人之中正高坐一位風姿綽約的鴻儒，手握竹簡，談笑風生，正是蔡邕。
趙空側耳傾聽，正是《尚書》中的一段：
“臣作朕股肱耳目。予欲左右有民，汝翼。予欲宣力四方，汝為。予欲觀古人之象，日、月、星辰、山、龍、華蟲、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，絺繡，以五采彰施於五色，作服，汝明。予欲聞六律五聲八音，在治忽，以出納五言，汝聽……”
趙空不學經學，卻通讀過《古文尚書》，此段文字乃《尚書》中所載舜與禹討論治國之道的記載。蔡邕於此時講解《尚書》正是有感於黃巾軍霍亂天下而天子不能德治天下，這般感慨又何嚐不是天下儒生所糾纏思慮之所在？
一時間趙空搖了搖頭，卻看到前方有個儒生轉過頭來衝自己招手，那儒生在最外一層，其餘眾人專心聽講，甚至還有低頭奮筆疾書的，哪裏能看到他的小動作。趙空自己也是詫異，那儒生麵容清俊，身形瘦弱，十七八歲年紀，卻並不認識，此刻衝他招手好像是示意他過去。他緩緩走過去，隻見那儒生指了指身邊，示意他坐下。趙空上下打量他，解下太極劍，就這麽大剌剌在他身邊坐下。
那儒生側眼看了看他，壓著聲音道：“你站麽遠，聽得清楚麽？”
“本不是來聽講的。”趙空望著中心如眾星捧月般的蔡邕，不禁一笑，“蔡邕先生顛沛半生，能夠如此，未嚐不是人生幸事。”
“你說是當初先生遭貶麽？”那人望著他，不禁問道：“在下很是奇怪，你既不是聽講的，那來此又是為了什麽？感覺你和先生很熟悉？”
“熟悉？”趙空想了想，“好像……也並非那麽熟悉。”說著便打量身邊這人：一身青白色儒袍，頭戴進賢冠，不是絹布綢緞，也不是尋常百姓家的粗布麻衫，隻不過看著衣服頗不合身，頗有些寬大，至於那張臉，卻未免太過白皙淨嫩了。
那人被趙空眼神看得心底發毛，皺眉道：“聽兄台口音不像是南陽人，如此看著在下是不是不太合適？”眼見趙空不迴答，隻是眼角餘光打量，遲疑了一下又道：“在下南陽義陽人蘇寧，字安然，敢問兄名諱？”
趙空輕蔑笑笑，也壓著聲音道：“你以為你女扮男裝我看不出來麽？”
蘇寧臉上表情一僵，如同一口氣梗在心頭一般，頗為難受，隨即白淨臉頰上紅潮微泛，似是感覺尷尬，將頭轉向別處去了。
趙空並不看她，而是看著前頭不遠處：“蔡邕先生又不忌諱女子聽講，怎麽你要穿一身男子衣服出來？”
“隻是……想行動方便一些。”蘇寧沒有轉頭，聲音卻是又低了幾分，“你是怎麽看出來的？”
“隻有兩種人看不出你是女子。一種真傻，一種假傻。”趙空轉頭看著他，“我不傻，自然看得出來。”
蘇寧一時轉頭，迎上趙空目光，登時臉頰緋紅一片，全然不知道他會這般直勾勾地看過來。連忙低下頭去，道：“你盯著我看，合適麽？”
“心中清淨，方能無為。”趙空輕輕一笑，“隻準你女扮男裝，卻不準我看，是什麽道理？”
蘇寧心中如同梗了一塊石頭，這人每句話皆是如芒刺一般，令人還不得口，不由得恨恨問道：“你到底是誰？”
趙空看了她一眼，徑直站起了身，蘇寧一時詫異，這才發現前方的儒生竟然盡皆起了身，仔細看看卻是蔡邕不知何故中止了講授，草草結束了。
“難怪你一個人過來，你這麽說話，怎麽可能有朋友？”蘇寧碎碎念到一句，站起身來拍拍身上塵土。
“我沒有朋友你也能看出來？”趙空止不住笑意，衝她道：“你一個姑娘家，孤身跑出來，莫非也沒朋友。”
蘇寧眼前一黑，仿佛覺得自己要吐血。
一時間儒生散盡，隻留下中間的蔡邕。
趙空這才看清楚蔡邕雖是坐在室外，身下一塊青石，墊了厚厚的坐墊，身前一張頗為寬大的案幾，整齊堆放數卷《尚書》。
蔡邕轉頭一望，正瞧見那一襲青衣出現在眼前，不禁笑上麵容，放下手中書卷，起身欲衝趙空行禮，趙空急行數步，一手托起蔡邕：“先生何須多禮。”
蔡邕淡然一笑，臉色溫和：“都尉為尊，郡學為卑，豈能因都尉尊敬而失禮儀？”
“你是南陽都尉趙空？”
蔡邕、趙空迴頭一望，正是蘇寧跟在身後，未曾離去。
“怎麽，不行？”趙空看著她臉上模樣怪異，著實忍不住笑了起來。
“哦？”蔡邕正撫須髯，聽他們這般語氣，笑著問道：“嫣兒和都尉似是認識了？”
“不算認識，卻也不算陌生。”趙空笑道，迴望蘇寧俏臉：“有人說謊，告訴了趙某假名字。”
蔡邕看著蘇寧模樣，料想兩人方才已有交集，也不多問，對趙空道：“此女是邕故友之女，一直在膝下與琰兒為伴，之前老夫一直未曾安定，便一直留在會稽郡，前幾天才被元歎接過來，今天本不準她聽講，想不到竟然穿了男子衣物出來了。”瞪了一眼蘇寧，聲音轉為嚴厲：“位卑者不宜妄論尊者，言語之間切記：不宜失態，可記住了？”
“笑嫣記住了。”蘇寧聽出蔡邕點撥之意，收斂神色，恭恭敬敬施禮。
蔡邕安然受了這一禮，又衝趙空道：“都尉此來有何事？”
趙空道：“本來也不是什麽要事。武當山如今人多手雜，南陽郡府擔心武當安危，不日將派遣三十屬吏過來，空此來也就是和先生打個招唿。”
蔡邕點點頭，笑道：“都尉考慮全麵，老夫在此謝過。”
趙空看了一眼蘇寧，欲言又止。蔡邕會意，側身一步，示意趙空入屋舍談論。
蘇寧好似看出了什麽，道：“不必避著我，我去看看琰兒。”衝蔡邕微微躬身頜首，便往屋舍去了。
房舍本距離不遠，也就三四丈距離，雖然簡陋倒也安然。蘇寧進了房舍便轉身將門關上，像是挑釁趙空一般。
蔡邕看看蘇寧的背影，無奈道：“這女兒天資聰穎好學，思維敏捷，若是男兒身，隻怕當真能讓世間不少男子汗顏。隻是是這性子實在倔強耿直，往往語出驚人，不易管教。”
“看來先生將此女視為己出了。”趙空笑道：“敢問芳名？”
“姓蘇，名喚‘笑嫣’。”
“笑嫣？”趙空一時詫異，隨即甩了甩頭，道：“近幾日南陽二府征募了十幾位掾屬，先生想來是知道的。”
聽趙空說起南陽府掾屬，蔡邕不禁意上眉梢：“大抵知之。”
看見蔡邕神色，趙空不禁道：“看來趙空此來，先生已知之，如此不必空再多言。”
蔡邕笑道：“都尉既知道荊州士族眾多，與潁汝士人各成一家，自當知道這其中把握之難，非比尋常。想讓邕居中調和，豈不是將邕置於炭火之上？”
“正是趙空知道，才跑到這武當山上養養性子。”趙空麵露苦笑之色：“那位大哥，向來行蹤成謎，自從南陽兵事交給我之後，到現在沒見過幾次，偶爾現身而已。我若不躲開，少不得要替他代掌南陽太守府了，如此大虧，我可不吃。”
蔡邕不禁哈哈大笑幾聲，道：“邕一生五十餘年，從未見過都尉這般前有兵事後有內患猶能談笑自若之人，不禁佩服。”
“先生謬讚了。”趙空搖頭道：“鄧羲、劉先、劉闔等荊州士子，龐季、蒯越等望族現在已分別入二府，否則南陽上下不會如此信服，也不會如此唯我與大哥之命是從，不過權權交易，先生當是明白。”
“天下皆如此，又有何分別？”蔡邕搖頭，“不過荊州人物，又豈止於龐、蒯二族？”
“願聞其詳。”
那老者挺了挺身軀，凝視著眼前的青衣公子，鄭重道：“江夏黃家，世代三公，都尉豈能或忘？”
趙空瞬間便明白了蔡邕的意思，想製衡荊州士族與潁川士族，最好便是捧起能與許氏家族同樣聲望的荊州豪門，而這樣的豪門，荊州隻有江夏的黃家。
孝章皇帝朝的黃香，九歲便以至孝享譽天下，自尚書郎而至尚書左丞、尚書令，曆任東郡、魏郡太守，乃至孝章皇帝親口所言“天下無雙，江夏黃香”。黃香之子黃瓊同為大漢名臣，孝順皇帝延光三年，黃瓊服喪期滿時帝都五府同時征辟，天下為之側目，以魏郡太守曆任太常、太仆而至司徒、司空、太尉，縱觀大漢四百年，一生曆遍三公者僅此一位，又曆經孝順、孝桓、今上三代天子，當今天子將其與帝師胡廣遺像懸掛起居之所，一時間尊崇無二。其子黃閣因此官拜仆射中郎將。
黃琬，便是黃瓊的長孫，和他祖父一樣年少知名，“黨錮”中人物。當年黃瓊出任魏郡太守，帝都遣使者專門問詢日食之狀，黃瓊不知如何迴答，年僅七歲的黃琬以“日食之餘，如月之初”作答，初露鋒芒。後來黃瓊官拜司徒，司空盛允生病，黃琬以晚輩身份前去看視，當時江夏郡盜賊猖獗，黃琬正是江夏人，盛允便以言相戲：“江夏大邦，而賊多士少”，結果黃琬勃然變色，奉手對曰：“蠻夷猾夏，責在司空。”因拂衣辭去。那時候的黃琬年方十九。
迴想黃琬之名，蔡邕不禁捋髯笑道：“能頂撞三公而留清名者，當世不多。”
“而這位江夏黃公，可謂其中之一。”
趙空連連點頭，一副“有人擋災”的模樣，又道：“據說當年黨錮之禍，黃公與陳蕃太尉並罪，先生知道其下落麽？”
“自然是在江夏了。”蔡邕不禁啞然，“禁錮在家二十幾年，他不能出江夏郡，你不知道麽？”
趙空一時啞然，竟是沒有想起這個事情來。當今天子聽信宦官之言，下令禁錮黨人，當時陳蕃為黨首，而黃琬為陳蕃的朋友和親重，自然難逃此劫，被禁錮江夏二十餘年。
“看來空要跑一趟江夏了。”趙空抬手托著額頭，“江夏現在已有一半落入黃巾軍之手，有必要要請黃公到南陽避一避禍了。”
蔡邕看著他如此模樣，不禁捧腹而笑。
“如此，趙空不打擾先生了。”
趙空雖然荒誕不經，卻仍守禮數，衝蔡邕一拱手：“告辭了。”
“那恕邕不遠送了。”蔡邕一笑還禮，轉身往屋舍去了。
趙空搖頭笑笑，亦是轉身離去。
“咚咚”兩聲，蔡邕敲了敲門，低聲道：“笑嫣，開門。”
門應聲而開，露出一張清麗麵容：“伯父迴來了？本以為還需多聊聊。”
蔡邕看著眼前麗人，目光流轉，不知在想些什麽，突然道：“偷聽到的，可不許胡亂說出去了。”
蘇笑嫣臉上一紅：“笑嫣不是故意要聽的，莫非還要我堵上耳朵嗎？”
蔡邕一笑置之，道：“趙都尉方才下山，代伯父送一送他。”
“諾。”
蘇笑嫣衝蔡邕微微行禮，便出門而去。
蔡邕望著在一側角落裏等候許久的蔡琰，自嘲一笑：“女兒長大，當出嫁矣。”
****
一路小跑下山，兩側除了尋常儒生之外並未見到那一襲青衫，蘇笑嫣皺著眉頭四處張望，卻不防山路初建難免陡峭，腳下一滑便要栽倒。
“小心。”
“啊！”
蘇笑嫣直覺眼前一黑，便被人從身前托住。站穩了身形，後退幾步，才看清楚眼前人的模樣，一身玄衣如夜，星眸劍眉，竟是一張英俊之極的臉。
“謝謝公子。”
玄衣公子微微一笑，也不再看她，便往山上去了。
蘇笑嫣看看他背影，不禁心想：這人，與趙空當真相像。
再一迴頭，便看見山下一道熟悉人影匆匆往山上奔來，一步跨兩三個石階，甚是著急。
蘇笑嫣迎上去，笑道：“元歎師兄？怎麽如此著急？”——來者竟是新任南陽府五官掾顧雍顧元歎。
顧雍正在低頭登山，數著石階，冷不防前頭有人，猛一抬頭不禁喜上眉梢：“原來是小妹。”
穩了穩身影，擦一擦汗水，顧雍又恢複素雅儒生模樣，衝她道：“才接你來幾日，便又到處亂跑了，也不怕先生罰你。”
蘇笑嫣嫣然一笑，如春暖花開：“我自是不怕，倒是師兄這副模樣……也不怕師傅看見，說你失儀？”
顧雍與她相處習慣，自然不甚在意，卻被她這一句話說得塌下臉來：“不知你下來，看見府君不曾？他腳程實在太快，本來尚能望見背影，現在竟是連影子也看不見了。”看著蘇笑嫣臉上突然的詫異之色，顧雍還以為她驚訝於他竟能有空來武當山，不禁解釋道：“府君前往江夏接了故五官中郎將黃琬一家人，要安排在武當山，讓我跟著一並來，不然我也是沒有閑暇來武當山看望你和先生。”
“府君？”蘇笑嫣黛眉輕蹙，念叨了一聲，不禁想起剛才那人，迴頭望望，竟是看不見了方才那人背影。再迴頭看著顧雍，問：“哪位府君？”
“南陽府有幾位府君？”顧雍看著她，又被她逗笑，“莫不是你離了會稽，曾經的聰明敏捷都被丟在那裏了麽？”
今天一連被嘲諷數次，蘇笑嫣越發看顧雍那張笑臉不順，冷哼一聲，讓過顧雍便下山去了。
隻留下顧雍一臉詫異：“今日怎麽了，我說錯話了？”搖了搖頭，獨自追著孫宇去了。
蘇笑嫣方才走出幾十級台階，四處張望，竟是一個人也沒有，忽然便聽見頭上傳來聲音：
“東家之子，增之一分則太長，減之一分則太短；著粉則太白，施朱則太赤；眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齒如含貝；嫣然一笑，惑陽城，迷下蔡。”
她仰頭望去，卻見一襲青衫如青竹傲立，正站在一樹冬枝之上，俯身望著階上少女，淡淡笑道：“這宋玉在賦裏說的莫非是你麽？”
“迷戀宋玉的女子早已死去數百年，又怎麽會是我？”
蘇笑嫣斜首望去，嘴角帶著淡淡笑意：“倒是你呢，是登徒子？還是宋玉？”
那人影輕輕越下枝頭，落在階上，輕穩如燕，望著她淡淡笑道：“我不是登徒子，也不是宋玉，我隻是趙空，趙若淵。”
蘇笑嫣抿了抿嘴唇，淡淡道：“伯父讓我來送你，不過你好像不用走了，黃琬已經被南陽府君接到南陽了。”
“我自然聽到了。倒是大哥……”趙空一提起孫宇便是皺起眉頭，“虧是他今天來了，不然我當真要白跑一趟江夏了。”
蘇笑嫣迴複知道了這兄弟倆相同在何處，斂了眉頭道：“他是南陽太守，你是南陽都尉，他做事都不與你商議麽？”
“若是些許小事都與我商議，他也就不是我認識的那個大哥了。”
那一襲青衣轉身對山頂，望著遠處空無一人的山階，不禁搖頭苦歎道：“他就是如此，遙不可及，便是連背影都看不見。”
“看不見背影？”蘇笑嫣先是一詫異，隨即又反應過來，問：“他的背影，如此遙不可及？”
“你錯了。”趙空搖頭，道：“背影，但能看見，便是觸手可及，那人還在你眼前。若是連背影都看不見了，你去哪裏觸摸那個人？”
“你如此推崇他？”蘇笑嫣仿佛抓住了什麽，突然來了興致追問道：“我倒是覺得，你們兩個，頗為相像。”
“相像？”趙空看看她，搖頭道：“我與他相像，不過表象相像而已。他那位親弟弟，才是與他相像到骨子裏的人。”
“我不必走了，你還不迴去嗎？”
趙空輕甩衣袖，背著蘇笑嫣，抬腳往山下去了。
“那你還走？”蘇笑嫣腳步輕盈，跟著下去，“去哪裏？”
“散心。”趙空雙臂張開，伸了個懶腰。
蘇笑嫣掩口輕笑，這個人之前還一副高人模樣，轉臉就成了無賴。
“方才偷聽到了不少東西，此刻還要跟著我麽？”
趙空頭也不迴便知道蘇笑嫣墜在後麵，“你很閑麽？”
“你不是閑著麽？”蘇笑嫣笑道，“你若是想走，隻怕早就不見人影了罷。”
“你武功高，想丟下我，豈不是很容易？”
趙空不說話，隻是往下走著。
山路漫漫，有個人伴著，或許不會那麽無聊孤獨。
走了幾十級台階，趙空竟是一字不發，蘇笑嫣隻能望見他的背影，不禁挑眉道：“你就打算這樣一個字都不說？”
“說什麽？”
趙空仍是不迴頭：“你知道的還不夠多？”
“我又不在廟堂，知道多少又有甚區別？”
她腳步輕盈，宛如一隻閑雲野鶴，一身衣裳隨風輕動，竟是絲毫不覺自己已然陷進了南陽府的明爭暗鬥。
“從蔡邕先生進武當山時的那一刻起，這裏便已是廟堂。”
趙空迴頭望她，眼裏似有不經意的神色閃過：“你……就當真一點也不怕？”
“你這麽一說，我倒是有些怕了。”
蘇笑嫣也住了步伐，微微側著腦袋看著他，笑顏如花。
趙空盯著她看了半晌，也不知道他在看什麽，方才緩緩道：“也不知道你是真傻，還是假傻……”
蘇笑嫣笑了笑：“這真傻假傻有什麽區別麽？這世間，本就有很多人在裝傻。”
“蔡邕先生名享天下，他在南陽，自然給南陽加了幾分底氣。可是他這樣的名氣聲望，卻是各方所有人都想占據的。”
“除了你們南陽府，還有南陽的豪門望族，甚至還有黃巾軍……是不是？”
蘇笑嫣依舊在笑著，趙空卻聽出了，她不是在裝傻，這樣聰明的女子當真少見。
“你不是剛剛在龐家、蔡家麵前露了一手麽？蔡家還把三千家兵交給了你。”蘇笑嫣笑著道，“南陽趙都尉都已經名震南陽了麽？”
從借蔡家三千家兵剿滅甘寧水軍開始，趙空看似輕忽，不親自操刀南陽兵事，可是南陽兵事每次成功的背後都是這位年紀不過二十歲的趙都尉。
眼前這個女子，當真不簡單。
“聲震南陽？”趙空驟起眉頭，“你便如此高看我？”
趙空轉過身去，依舊往山下去了。
“若沒有大哥手腕，憑我何以聲震南陽？”
武當山高聳巍峨，一枝鬆樹自山壁上破壁而出，臨風生長，一道青色人影站在鬆枝之上，挺拔如劍。
趙空能有這般閑暇，因為南陽局勢確實輕鬆了些許。左中郎將皇甫嵩屯兵豫州潁川，右中郎將朱雋屯兵司隸中牟，對南陽、江夏一帶的黃巾軍形成了巨大的壓力。黃巾軍神上使張曼成雖然手握半個江夏和南陽五城，卻四麵為敵。自從趙空在宛城完成“竭澤而漁”之策後，張曼成在南陽郡的所有臥底細作已經被誅殺一空，麵對宛城這樣的堅城，黃巾軍根本沒有強勁的實力攻克。趙空獨自擬了個計劃，交代龐季與蒯良之後便跑到武當山落個清閑。
不同與南陽東北的戒備森嚴，武當山人跡罕至，除卻山腳有些田地，也就幾個山中獵戶，自然清靜。原本打算建立在博山的南州府學也改遷至此。而孫宇親自安排了人奔到會稽郡取蔡邕滯留的上萬卷藏書，上萬卷竹簡足以抵得上三分之一個潁川藏書閣，何況還有龐季、蒯良等人四處鼓吹，南陽的安如磐石、名士雲集一時間竟成了南州府學存在的天然土壤，縱然此刻武當山上還沒有多少房舍，卻已經聚集了上千士子。
孤崖冷峭之上，南陽學曹掾史鄧羲的身影出現在趙空的背後，他看了眼前方深淵，不由自主打了個哆嗦，衝著趙空背影拱手拜道：“都尉，諸位先生已安排妥當了。”
“嗯。”
趙空抬頭看著遠方，不知道他在看些什麽，一直沒有轉過身來。
鄧羲看著遠方，陽光白雲交疊成影，風吹雲動，一片氣象。再看趙空模樣，呆呆看著天邊，許是一不留神便會一頭栽進這萬丈深淵，進了幾步，想提醒幾句，不禁又看了看那懸崖斷壁，邁出去的步子又退了迴來。
似乎察覺到身後的人還沒有離去，趙空微微側臉迴望：“怎麽，還有事麽？”
鄧羲點頭，微微俯身道：“幾位先生都住在武當山，人物來往眾多，雖然幾位先生清雅方正，但人多手雜，羲擔心幾位先生的安全。”
“你是擔心蔡邕先生罷？”
趙空輕輕笑笑，自顧自地說道：“荊州士族一貫與潁汝士人不合，你們幾個人的意思我知道，大哥也知道。”
“羲等豈敢如此。”鄧羲連忙下拜，“學術之爭不涉南陽安危，諸位先生享名當世，羲所憂慮的乃是宵小之輩而已。”
“願你我將來皆能記得這句話。”
趙空微微一笑，轉過身來，囑咐道：“你去都尉府告知蔡瑁，便說是我的意思，調三十護衛過來，至於抽調哪一部分的士卒，讓他自行考量。”
鄧羲拱手再拜：“諾。”告一聲退便悄然離去。
趙空迴頭再眺望遠方，天際雲舒雲卷，氣象萬千。
隻不過，雲層之下暗流湧動，不知道這雲下一刻會變作什麽摸樣。
他身形閃動，已退迴山上，沿著小路緩緩步向山腰上那一片房舍。
南州府學建立時本來就有些倉促，學曹掾史鄧羲甫一上任便是得了這個苦差，先是定了武當山，再者便是在山上尋了塊較為平整的所在建了四十幾間木竹房舍，現行安排蔡邕等人住下，隨時簡陋了些，諸位先生卻也不甚在意。本來就未曾注意安全護衛之事，加之龐家的鼓吹，短短時間內便有上千士子湧上武當山，一時間山中林間，夜餐露宿皆是儒衣袍帶的謙謙士子。
趙空青衣緩帶，自然是尋常儒生不曾見到的，一路走來雖然飽受目光，卻也是輕鬆，徑直上了那一片房舍中來。
房舍雖少，卻有一片三十餘丈的空地，此刻正有百餘位儒生端坐其中，而眾人之中正高坐一位風姿綽約的鴻儒，手握竹簡，談笑風生，正是蔡邕。
趙空側耳傾聽，正是《尚書》中的一段：
“臣作朕股肱耳目。予欲左右有民，汝翼。予欲宣力四方，汝為。予欲觀古人之象，日、月、星辰、山、龍、華蟲、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，絺繡，以五采彰施於五色，作服，汝明。予欲聞六律五聲八音，在治忽，以出納五言，汝聽……”
趙空不學經學，卻通讀過《古文尚書》，此段文字乃《尚書》中所載舜與禹討論治國之道的記載。蔡邕於此時講解《尚書》正是有感於黃巾軍霍亂天下而天子不能德治天下，這般感慨又何嚐不是天下儒生所糾纏思慮之所在？
一時間趙空搖了搖頭，卻看到前方有個儒生轉過頭來衝自己招手，那儒生在最外一層，其餘眾人專心聽講，甚至還有低頭奮筆疾書的，哪裏能看到他的小動作。趙空自己也是詫異，那儒生麵容清俊，身形瘦弱，十七八歲年紀，卻並不認識，此刻衝他招手好像是示意他過去。他緩緩走過去，隻見那儒生指了指身邊，示意他坐下。趙空上下打量他，解下太極劍，就這麽大剌剌在他身邊坐下。
那儒生側眼看了看他，壓著聲音道：“你站麽遠，聽得清楚麽？”
“本不是來聽講的。”趙空望著中心如眾星捧月般的蔡邕，不禁一笑，“蔡邕先生顛沛半生，能夠如此，未嚐不是人生幸事。”
“你說是當初先生遭貶麽？”那人望著他，不禁問道：“在下很是奇怪，你既不是聽講的，那來此又是為了什麽？感覺你和先生很熟悉？”
“熟悉？”趙空想了想，“好像……也並非那麽熟悉。”說著便打量身邊這人：一身青白色儒袍，頭戴進賢冠，不是絹布綢緞，也不是尋常百姓家的粗布麻衫，隻不過看著衣服頗不合身，頗有些寬大，至於那張臉，卻未免太過白皙淨嫩了。
那人被趙空眼神看得心底發毛，皺眉道：“聽兄台口音不像是南陽人，如此看著在下是不是不太合適？”眼見趙空不迴答，隻是眼角餘光打量，遲疑了一下又道：“在下南陽義陽人蘇寧，字安然，敢問兄名諱？”
趙空輕蔑笑笑，也壓著聲音道：“你以為你女扮男裝我看不出來麽？”
蘇寧臉上表情一僵，如同一口氣梗在心頭一般，頗為難受，隨即白淨臉頰上紅潮微泛，似是感覺尷尬，將頭轉向別處去了。
趙空並不看她，而是看著前頭不遠處：“蔡邕先生又不忌諱女子聽講，怎麽你要穿一身男子衣服出來？”
“隻是……想行動方便一些。”蘇寧沒有轉頭，聲音卻是又低了幾分，“你是怎麽看出來的？”
“隻有兩種人看不出你是女子。一種真傻，一種假傻。”趙空轉頭看著他，“我不傻，自然看得出來。”
蘇寧一時轉頭，迎上趙空目光，登時臉頰緋紅一片，全然不知道他會這般直勾勾地看過來。連忙低下頭去，道：“你盯著我看，合適麽？”
“心中清淨，方能無為。”趙空輕輕一笑，“隻準你女扮男裝，卻不準我看，是什麽道理？”
蘇寧心中如同梗了一塊石頭，這人每句話皆是如芒刺一般，令人還不得口，不由得恨恨問道：“你到底是誰？”
趙空看了她一眼，徑直站起了身，蘇寧一時詫異，這才發現前方的儒生竟然盡皆起了身，仔細看看卻是蔡邕不知何故中止了講授，草草結束了。
“難怪你一個人過來，你這麽說話，怎麽可能有朋友？”蘇寧碎碎念到一句，站起身來拍拍身上塵土。
“我沒有朋友你也能看出來？”趙空止不住笑意，衝她道：“你一個姑娘家，孤身跑出來，莫非也沒朋友。”
蘇寧眼前一黑，仿佛覺得自己要吐血。
一時間儒生散盡，隻留下中間的蔡邕。
趙空這才看清楚蔡邕雖是坐在室外，身下一塊青石，墊了厚厚的坐墊，身前一張頗為寬大的案幾，整齊堆放數卷《尚書》。
蔡邕轉頭一望，正瞧見那一襲青衣出現在眼前，不禁笑上麵容，放下手中書卷，起身欲衝趙空行禮，趙空急行數步，一手托起蔡邕：“先生何須多禮。”
蔡邕淡然一笑，臉色溫和：“都尉為尊，郡學為卑，豈能因都尉尊敬而失禮儀？”
“你是南陽都尉趙空？”
蔡邕、趙空迴頭一望，正是蘇寧跟在身後，未曾離去。
“怎麽，不行？”趙空看著她臉上模樣怪異，著實忍不住笑了起來。
“哦？”蔡邕正撫須髯，聽他們這般語氣，笑著問道：“嫣兒和都尉似是認識了？”
“不算認識，卻也不算陌生。”趙空笑道，迴望蘇寧俏臉：“有人說謊，告訴了趙某假名字。”
蔡邕看著蘇寧模樣，料想兩人方才已有交集，也不多問，對趙空道：“此女是邕故友之女，一直在膝下與琰兒為伴，之前老夫一直未曾安定，便一直留在會稽郡，前幾天才被元歎接過來，今天本不準她聽講，想不到竟然穿了男子衣物出來了。”瞪了一眼蘇寧，聲音轉為嚴厲：“位卑者不宜妄論尊者，言語之間切記：不宜失態，可記住了？”
“笑嫣記住了。”蘇寧聽出蔡邕點撥之意，收斂神色，恭恭敬敬施禮。
蔡邕安然受了這一禮，又衝趙空道：“都尉此來有何事？”
趙空道：“本來也不是什麽要事。武當山如今人多手雜，南陽郡府擔心武當安危，不日將派遣三十屬吏過來，空此來也就是和先生打個招唿。”
蔡邕點點頭，笑道：“都尉考慮全麵，老夫在此謝過。”
趙空看了一眼蘇寧，欲言又止。蔡邕會意，側身一步，示意趙空入屋舍談論。
蘇寧好似看出了什麽，道：“不必避著我，我去看看琰兒。”衝蔡邕微微躬身頜首，便往屋舍去了。
房舍本距離不遠，也就三四丈距離，雖然簡陋倒也安然。蘇寧進了房舍便轉身將門關上，像是挑釁趙空一般。
蔡邕看看蘇寧的背影，無奈道：“這女兒天資聰穎好學，思維敏捷，若是男兒身，隻怕當真能讓世間不少男子汗顏。隻是是這性子實在倔強耿直，往往語出驚人，不易管教。”
“看來先生將此女視為己出了。”趙空笑道：“敢問芳名？”
“姓蘇，名喚‘笑嫣’。”
“笑嫣？”趙空一時詫異，隨即甩了甩頭，道：“近幾日南陽二府征募了十幾位掾屬，先生想來是知道的。”
聽趙空說起南陽府掾屬，蔡邕不禁意上眉梢：“大抵知之。”
看見蔡邕神色，趙空不禁道：“看來趙空此來，先生已知之，如此不必空再多言。”
蔡邕笑道：“都尉既知道荊州士族眾多，與潁汝士人各成一家，自當知道這其中把握之難，非比尋常。想讓邕居中調和，豈不是將邕置於炭火之上？”
“正是趙空知道，才跑到這武當山上養養性子。”趙空麵露苦笑之色：“那位大哥，向來行蹤成謎，自從南陽兵事交給我之後，到現在沒見過幾次，偶爾現身而已。我若不躲開，少不得要替他代掌南陽太守府了，如此大虧，我可不吃。”
蔡邕不禁哈哈大笑幾聲，道：“邕一生五十餘年，從未見過都尉這般前有兵事後有內患猶能談笑自若之人，不禁佩服。”
“先生謬讚了。”趙空搖頭道：“鄧羲、劉先、劉闔等荊州士子，龐季、蒯越等望族現在已分別入二府，否則南陽上下不會如此信服，也不會如此唯我與大哥之命是從，不過權權交易，先生當是明白。”
“天下皆如此，又有何分別？”蔡邕搖頭，“不過荊州人物，又豈止於龐、蒯二族？”
“願聞其詳。”
那老者挺了挺身軀，凝視著眼前的青衣公子，鄭重道：“江夏黃家，世代三公，都尉豈能或忘？”
趙空瞬間便明白了蔡邕的意思，想製衡荊州士族與潁川士族，最好便是捧起能與許氏家族同樣聲望的荊州豪門，而這樣的豪門，荊州隻有江夏的黃家。
孝章皇帝朝的黃香，九歲便以至孝享譽天下，自尚書郎而至尚書左丞、尚書令，曆任東郡、魏郡太守，乃至孝章皇帝親口所言“天下無雙，江夏黃香”。黃香之子黃瓊同為大漢名臣，孝順皇帝延光三年，黃瓊服喪期滿時帝都五府同時征辟，天下為之側目，以魏郡太守曆任太常、太仆而至司徒、司空、太尉，縱觀大漢四百年，一生曆遍三公者僅此一位，又曆經孝順、孝桓、今上三代天子，當今天子將其與帝師胡廣遺像懸掛起居之所，一時間尊崇無二。其子黃閣因此官拜仆射中郎將。
黃琬，便是黃瓊的長孫，和他祖父一樣年少知名，“黨錮”中人物。當年黃瓊出任魏郡太守，帝都遣使者專門問詢日食之狀，黃瓊不知如何迴答，年僅七歲的黃琬以“日食之餘，如月之初”作答，初露鋒芒。後來黃瓊官拜司徒，司空盛允生病，黃琬以晚輩身份前去看視，當時江夏郡盜賊猖獗，黃琬正是江夏人，盛允便以言相戲：“江夏大邦，而賊多士少”，結果黃琬勃然變色，奉手對曰：“蠻夷猾夏，責在司空。”因拂衣辭去。那時候的黃琬年方十九。
迴想黃琬之名，蔡邕不禁捋髯笑道：“能頂撞三公而留清名者，當世不多。”
“而這位江夏黃公，可謂其中之一。”
趙空連連點頭，一副“有人擋災”的模樣，又道：“據說當年黨錮之禍，黃公與陳蕃太尉並罪，先生知道其下落麽？”
“自然是在江夏了。”蔡邕不禁啞然，“禁錮在家二十幾年，他不能出江夏郡，你不知道麽？”
趙空一時啞然，竟是沒有想起這個事情來。當今天子聽信宦官之言，下令禁錮黨人，當時陳蕃為黨首，而黃琬為陳蕃的朋友和親重，自然難逃此劫，被禁錮江夏二十餘年。
“看來空要跑一趟江夏了。”趙空抬手托著額頭，“江夏現在已有一半落入黃巾軍之手，有必要要請黃公到南陽避一避禍了。”
蔡邕看著他如此模樣，不禁捧腹而笑。
“如此，趙空不打擾先生了。”
趙空雖然荒誕不經，卻仍守禮數，衝蔡邕一拱手：“告辭了。”
“那恕邕不遠送了。”蔡邕一笑還禮，轉身往屋舍去了。
趙空搖頭笑笑，亦是轉身離去。
“咚咚”兩聲，蔡邕敲了敲門，低聲道：“笑嫣，開門。”
門應聲而開，露出一張清麗麵容：“伯父迴來了？本以為還需多聊聊。”
蔡邕看著眼前麗人，目光流轉，不知在想些什麽，突然道：“偷聽到的，可不許胡亂說出去了。”
蘇笑嫣臉上一紅：“笑嫣不是故意要聽的，莫非還要我堵上耳朵嗎？”
蔡邕一笑置之，道：“趙都尉方才下山，代伯父送一送他。”
“諾。”
蘇笑嫣衝蔡邕微微行禮，便出門而去。
蔡邕望著在一側角落裏等候許久的蔡琰，自嘲一笑：“女兒長大，當出嫁矣。”
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一路小跑下山，兩側除了尋常儒生之外並未見到那一襲青衫，蘇笑嫣皺著眉頭四處張望，卻不防山路初建難免陡峭，腳下一滑便要栽倒。
“小心。”
“啊！”
蘇笑嫣直覺眼前一黑，便被人從身前托住。站穩了身形，後退幾步，才看清楚眼前人的模樣，一身玄衣如夜，星眸劍眉，竟是一張英俊之極的臉。
“謝謝公子。”
玄衣公子微微一笑，也不再看她，便往山上去了。
蘇笑嫣看看他背影，不禁心想：這人，與趙空當真相像。
再一迴頭，便看見山下一道熟悉人影匆匆往山上奔來，一步跨兩三個石階，甚是著急。
蘇笑嫣迎上去，笑道：“元歎師兄？怎麽如此著急？”——來者竟是新任南陽府五官掾顧雍顧元歎。
顧雍正在低頭登山，數著石階，冷不防前頭有人，猛一抬頭不禁喜上眉梢：“原來是小妹。”
穩了穩身影，擦一擦汗水，顧雍又恢複素雅儒生模樣，衝她道：“才接你來幾日，便又到處亂跑了，也不怕先生罰你。”
蘇笑嫣嫣然一笑，如春暖花開：“我自是不怕，倒是師兄這副模樣……也不怕師傅看見，說你失儀？”
顧雍與她相處習慣，自然不甚在意，卻被她這一句話說得塌下臉來：“不知你下來，看見府君不曾？他腳程實在太快，本來尚能望見背影，現在竟是連影子也看不見了。”看著蘇笑嫣臉上突然的詫異之色，顧雍還以為她驚訝於他竟能有空來武當山，不禁解釋道：“府君前往江夏接了故五官中郎將黃琬一家人，要安排在武當山，讓我跟著一並來，不然我也是沒有閑暇來武當山看望你和先生。”
“府君？”蘇笑嫣黛眉輕蹙，念叨了一聲，不禁想起剛才那人，迴頭望望，竟是看不見了方才那人背影。再迴頭看著顧雍，問：“哪位府君？”
“南陽府有幾位府君？”顧雍看著她，又被她逗笑，“莫不是你離了會稽，曾經的聰明敏捷都被丟在那裏了麽？”
今天一連被嘲諷數次，蘇笑嫣越發看顧雍那張笑臉不順，冷哼一聲，讓過顧雍便下山去了。
隻留下顧雍一臉詫異：“今日怎麽了，我說錯話了？”搖了搖頭，獨自追著孫宇去了。
蘇笑嫣方才走出幾十級台階，四處張望，竟是一個人也沒有，忽然便聽見頭上傳來聲音：
“東家之子，增之一分則太長，減之一分則太短；著粉則太白，施朱則太赤；眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齒如含貝；嫣然一笑，惑陽城，迷下蔡。”
她仰頭望去，卻見一襲青衫如青竹傲立，正站在一樹冬枝之上，俯身望著階上少女，淡淡笑道：“這宋玉在賦裏說的莫非是你麽？”
“迷戀宋玉的女子早已死去數百年，又怎麽會是我？”
蘇笑嫣斜首望去，嘴角帶著淡淡笑意：“倒是你呢，是登徒子？還是宋玉？”
那人影輕輕越下枝頭，落在階上，輕穩如燕，望著她淡淡笑道：“我不是登徒子，也不是宋玉，我隻是趙空，趙若淵。”
蘇笑嫣抿了抿嘴唇，淡淡道：“伯父讓我來送你，不過你好像不用走了，黃琬已經被南陽府君接到南陽了。”
“我自然聽到了。倒是大哥……”趙空一提起孫宇便是皺起眉頭，“虧是他今天來了，不然我當真要白跑一趟江夏了。”
蘇笑嫣迴複知道了這兄弟倆相同在何處，斂了眉頭道：“他是南陽太守，你是南陽都尉，他做事都不與你商議麽？”
“若是些許小事都與我商議，他也就不是我認識的那個大哥了。”
那一襲青衣轉身對山頂，望著遠處空無一人的山階，不禁搖頭苦歎道：“他就是如此，遙不可及，便是連背影都看不見。”
“看不見背影？”蘇笑嫣先是一詫異，隨即又反應過來，問：“他的背影，如此遙不可及？”
“你錯了。”趙空搖頭，道：“背影，但能看見，便是觸手可及，那人還在你眼前。若是連背影都看不見了，你去哪裏觸摸那個人？”
“你如此推崇他？”蘇笑嫣仿佛抓住了什麽，突然來了興致追問道：“我倒是覺得，你們兩個，頗為相像。”
“相像？”趙空看看她，搖頭道：“我與他相像，不過表象相像而已。他那位親弟弟，才是與他相像到骨子裏的人。”
“我不必走了，你還不迴去嗎？”
趙空輕甩衣袖，背著蘇笑嫣，抬腳往山下去了。
“那你還走？”蘇笑嫣腳步輕盈，跟著下去，“去哪裏？”
“散心。”趙空雙臂張開，伸了個懶腰。
蘇笑嫣掩口輕笑，這個人之前還一副高人模樣，轉臉就成了無賴。
“方才偷聽到了不少東西，此刻還要跟著我麽？”
趙空頭也不迴便知道蘇笑嫣墜在後麵，“你很閑麽？”
“你不是閑著麽？”蘇笑嫣笑道，“你若是想走，隻怕早就不見人影了罷。”
“你武功高，想丟下我，豈不是很容易？”
趙空不說話，隻是往下走著。
山路漫漫，有個人伴著，或許不會那麽無聊孤獨。
走了幾十級台階，趙空竟是一字不發，蘇笑嫣隻能望見他的背影，不禁挑眉道：“你就打算這樣一個字都不說？”
“說什麽？”
趙空仍是不迴頭：“你知道的還不夠多？”
“我又不在廟堂，知道多少又有甚區別？”
她腳步輕盈，宛如一隻閑雲野鶴，一身衣裳隨風輕動，竟是絲毫不覺自己已然陷進了南陽府的明爭暗鬥。
“從蔡邕先生進武當山時的那一刻起，這裏便已是廟堂。”
趙空迴頭望她，眼裏似有不經意的神色閃過：“你……就當真一點也不怕？”
“你這麽一說，我倒是有些怕了。”
蘇笑嫣也住了步伐，微微側著腦袋看著他，笑顏如花。
趙空盯著她看了半晌，也不知道他在看什麽，方才緩緩道：“也不知道你是真傻，還是假傻……”
蘇笑嫣笑了笑：“這真傻假傻有什麽區別麽？這世間，本就有很多人在裝傻。”
“蔡邕先生名享天下，他在南陽，自然給南陽加了幾分底氣。可是他這樣的名氣聲望，卻是各方所有人都想占據的。”
“除了你們南陽府，還有南陽的豪門望族，甚至還有黃巾軍……是不是？”
蘇笑嫣依舊在笑著，趙空卻聽出了，她不是在裝傻，這樣聰明的女子當真少見。
“你不是剛剛在龐家、蔡家麵前露了一手麽？蔡家還把三千家兵交給了你。”蘇笑嫣笑著道，“南陽趙都尉都已經名震南陽了麽？”
從借蔡家三千家兵剿滅甘寧水軍開始，趙空看似輕忽，不親自操刀南陽兵事，可是南陽兵事每次成功的背後都是這位年紀不過二十歲的趙都尉。
眼前這個女子，當真不簡單。
“聲震南陽？”趙空驟起眉頭，“你便如此高看我？”
趙空轉過身去，依舊往山下去了。
“若沒有大哥手腕，憑我何以聲震南陽？”