千秋萬歲殿。
歌舞升平的大殿裏，華筵大開，大漢的重臣齊聚於此，共迎新年。
隻是主位上的天子，卻一直未曾現身。
天子不在，太常卿種拂便無法進行新年大典，又不能在皇宮之內大肆尋找，隻得先排歌舞，便匆匆來與三公商量。
三公座位便在天子之下，位在大漢群臣之首，正坐著司徒袁隗，太尉楊賜與司空張濟。這頭一位，便是大漢經學世家第一的太尉楊賜，其次便是仕宦世家第一的袁家當代家主袁隗。
“咱們這位陛下，越發大膽了。”
觥籌交錯間，楊賜便連飲了數盞，毫不在意身邊緊張的太常卿種拂。
“楊公，陛下還未現身。”
種拂恭敬地站在楊賜身後，垂手聽命。
“再等等，如果陛下還不來，就讓司徒袁公宣讀祭文，禱告上天。”
楊賜渾不在意，看著身前一桌美味佳肴，咂吧咂吧嘴，道：“咱們這個陛下，他不在，咱們也不能吃，涼了多可惜。”
種拂嘴角輕輕扯動一下，怔了一下，輕輕問道：“楊公可知陛下在何處？”
楊賜望著手中漆畫精美的耳杯，緩緩吐出三個字：“清涼殿。”
種拂呆住了，他是太常，負責迎接天下疆臣諸侯事宜，前幾日便聽說新任魏郡太守孫原受天子詔書，入住清涼殿一日，想不到天子在這新年大典上竟然去見這位少年了。
新年大典乃是一年之中最為重要之典儀，按漢律天子當與臣民同樂，種拂乃太常卿，專司典禮，最是見不得這般，一時氣苦道：“陛下如今愈發自專了，新年大典竟不在當場！”
“種公慎言。”楊賜伸手示意他低聲，千秋萬歲典雖是大殿，縱橫百丈，可是種拂身為九卿，在這大典上一言一行皆是受人矚目，若是出了什麽差錯，便是不妙了。
種拂一時無奈，抖抖手奔司徒座上去了。
“都說帝王師不好當，依我看，伯獻兄很是輕快。”
不知何時，司空張濟已端著酒爵站到楊賜身後了。
“大典禮儀不得隨意走動，你忘了嗎？”
“陛下又不在，便壞了幾分規矩又何妨？”
“莫說風涼話。”楊賜看了他一眼，右手微微露出袖口，三個指頭敲在案幾上，反問：“你加印了？”
“加了。”張濟滿不在乎地，抬手將杯中美酒一飲而盡。
“你不怕出事？”楊賜沒好氣，若非天子有把柄在手，又豈能同時向三公發難，這一次丟的是三封空白聖旨，下次恐怕就不會如此簡單了。
更何況，那三張聖旨，具有至高的效力。
“老夫怕什麽？都快埋到土裏的人了。”張濟捧著自己幾尺長的話白胡子，猶如頑童一般。
“你我都老了，天子長大了。”
楊賜看看張濟，也看看自己，苦笑搖頭：“如今他要做的事，我們都料不到了。”
當今天子劉宏即位之時，年僅十二歲，熹平元年，太傅胡廣逝世，群臣朝議遂以當世鴻儒楊賜、劉寬、張濟教授天子經學。如今十年匆匆而過，天子有了自己的打算了。
“那便喝酒罷。”張濟看著不遠處袁隗和種拂低頭細語，直搖頭道：“還好我孫子自在多了。”
“孫子？”楊賜不禁樂了，同為當世經學大家，他的孫子楊修年僅數歲便得了雒陽神童之名。而張濟的孫子……似乎，聞所未聞。
“兒孫自有兒孫福，由他們去了。”
張濟看著這載歌載舞的大殿，鍾磬之聲不絕於耳，又飲了一爵。
楊賜看著他有若癲癇，劈手便奪了他的酒爵，皺眉道：“侍者，扶張公迴座上休息。”
左右便有侍奉的宮女將張濟攙扶起來。
楊賜看著空空的酒爵，眉心神思緊鎖：“陛下，你究竟要做什麽？”
便在楊賜不經意間，三道身影匆匆奔入大殿，隻不過他們並未驚動任何人，分別找到了光祿勳張溫、京兆尹蓋勳和執金吾袁滂。
“祁明？”
張溫沒料到此刻南宮衛士令竟然闖了進來，下意識地看了看空無一人的皇座，心頭登時泛起一股不祥的預感。
南宮衛士令祁明匆匆而入，站在張溫身後微微施禮：“張公。”
“何事如此驚慌？”張溫心知宮內出事，卻不能在這大殿之內露出馬腳。
祁明隨即在張溫身邊附耳幾句，便見張溫臉上顏色霍然變了。
“你且先出去，本府隨後就來。”
“諾。”
張溫看著這滿座大殿裏的大漢重臣，心中泛起一絲冷意。
“張公，可是宮內出了什麽事情？”
張溫身邊便是廷尉崔烈，兩人皆是當世名士，縱然不及楊賜、張濟那般，也差之不了太多；又同為九卿重臣，彼此倒還了解，看剛才的樣子，說不得是皇宮裏出了狀況。這皇宮裏本就沒幾個善人，能做到南宮衛士令份上，宮內大小事也算見得多了，看祁明慌成那樣，肯定不是小事。
“小事。”張溫麵帶微笑，雙手舉爵相敬。
崔烈登時心下了然，張溫乃是光祿勳，掌宮廷衛軍，他不願在此多說，必然是宮中除了大事。超出自己職權之外，崔烈不便多問，同時舉爵，兩人對飲而盡。
“許久未與崔公對飲了。”張溫笑道：“陛下不在，難得如此暢快。”
崔烈笑著搖頭，道：“張公多慮了，烈是何等人，你還不知道嗎？”話音未落，便再飲一爵。
崔烈豪氣，是因為崔烈的膽氣與身份。
大漢門閥世家眾多，安平崔家便是其中極其顯赫的一家。自孝昭皇帝時期便聲名鵲起，四百年來，出了崔朝、崔舒、崔篆等赫赫人物，到了崔毅、崔駰時代更是人才輩出盛極一時，崔駰自己與班固、傅毅以文學齊名，其諸子之中有以崔瑗最為出眾，崔瑗的才名、書法、經學均名動天下，與一代經學大師馬融、張衡結交極深，門生弟子遍及天下。而崔瑗的兒子崔寔更是一代翹楚，出任五原太守時文治武功並稱一時，其所著的《四民月令》更成為一代農書，不論文學、民治、軍功，崔寔都把崔家的名望提到了一個巔峰的狀態。
而崔烈，是崔寔的從兄、崔駰的嫡孫，是當代崔家之主。
最重要的，他比從弟崔寔小二十歲。
“威考（崔烈字）氣度不亞子真（崔寔字）。”
張溫不得不佩服崔烈，崔家三百年，可謂無一是平常之輩。
“烈不才，豈能比子真從弟。”
崔寔已亡故十四年，當年絕代風華今已不再。歲月催人老，饒是崔烈年紀，也到了四十不惑之年。
“請。”
崔烈再度舉羽觴，張溫還敬，兩人連飲三觴。
“溫前去處理事務了。”
張溫奉揖，崔烈拱手還禮：“烈自當為兄擋一擋這殿上的問詢。”
兩人皆是大漢一等一的人物，支撐危局的棟梁，對時下的局勢皆是心中有數。無論皇宮中出現何等事情都未必會令兩人慌亂。何況，今天是除夕之夜，帝都徹夜不眠，出了一些小小的差亂也是正常。
遠遠看著張溫閑庭信步般走出大殿去，高坐的太尉楊賜微微側了側身，目光直送到殿外去。
莫非……陛下出了什麽事？
正思慮間，猛然聽得一聲高喝：“屏歌舞！”
循聲望去，正是太常種拂。
種拂一身正服，佩銀印，掛三彩青綬進陛，轉身高喝：“正衣冠——”
諸臣登時為之肅靜，皆知已近子時，新年大典要開始了。
楊賜看了看對麵，司空張濟不知何時竟已端坐，全無適才醉酒之態，心中登時冷哼一聲：“老狐狸……”
大典已開始，楊賜已無暇顧及光祿勳張溫的缺席。
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中常侍趙忠的身影匆匆走進清涼殿。兩側的侍者無一敢攔，自從當年大將軍竇武與太傅陳蕃伏誅之後，第一次見到趙常侍如此匆忙。
“陛下……”
趙忠低頭進來，周身隻覺得清涼殿中冷氣森森，連趨了十步，便撲通一聲跪倒在地麵。
“趙忠……？”
天子仍然在棋盤前看著那局殘棋，一動不動。這是夜色已深，身邊多了火盆，劈啪作響，身上也加了一層厚厚的白色裘氅。
往常趙忠都是到天子身側秉事，而這一次，竟然在遠遠之外便跪下了。
劉宏眉頭皺起，趙忠久在宮中，早已經曆風雨，此刻竟然失態若此，絕非尋常。遠遠望著趙忠，低低地問道：“何事夜秉？”
趙忠沒有說話，甩了甩袍袖，身邊的侍女登時魚貫而出，徑直把這清涼殿的門關了。
天子看著趙忠，老成的身軀竟然微微發抖起來，平靜的手掌竟不覺間死死握住了大裘。
趙忠急趨十幾步，直直奔到禦榻前，重重地跪了下來，深深地拜伏下去：
“陛下，宮中驚變，複道衛士六百三十人，並朱雀門司馬房巍、玄武門司馬龔文，連同二門守衛百人……盡數……”
“盡數？”
皇者陡然間直起了身子，口中聲音竟冷得令人發寒：“盡數如何？！”
趙忠不敢抬頭，深深地把頭貼在冰冷的地麵上：“陛下……他們……盡數被殺了……”
劉宏一動不動，整座宣室安靜得如同死寂，了無生息。
“還有……光祿勳張溫親自帶人清查現場，在複道上發現了一百八十具非宮廷衛的屍體，張公說……這些都是民間殺手刺客，而且死得都十分蹊蹺，均是……一劍封喉。”
趙忠不知道自己是如何說完這些話的，他第一次有了恐懼的心理，對皇權的深深畏懼，也是對這皇宮的深深恐懼。
十常侍在宮中根深蒂固，可是竟然有人能夠完全避過他們的耳目，在這皇宮之內做下如此大案，那他們是不也是也像那些屍體一樣可以被人輕易拿走頭顱？
這一刻的天子，已不是十六年前那個幼稚的童子，不會再像以前一樣親切地叫他“趙母”了。
天子，終歸是天子。
劉宏半晌沒有說話，趙忠便跪了半晌。
他不敢抬頭，稍稍起了身，輕輕喚了聲：“陛下……”
劉宏動了動，趙忠便再伏在地上不再動彈。
“詔——”
猛聽得天子降詔，趙忠豁然起身，恭恭敬敬俯身：“臣在。”
劉宏麵無表情，聲音都是淡淡地冷漠：
“光祿勳張溫、衛尉劉虞，聯合密查此事。京兆尹劉陶、河南尹何進、執金吾袁滂、司隸校尉趙延、雒陽令周邑一並聽從調遣。”
宣室的溫度仿佛更冷了幾分，趙忠的心，也陡然冷了下來。
複道衛士全軍覆沒，這般天大的事情，天子竟然毫不擔心宮廷中有刺客，毫不擔心自己才是目標？！
而他的詔令，完全避開了三公府和尚書台，甚至連主掌大漢律法的廷尉都不能參與。
趙忠暫不敢多想，緩緩站起身，躬身行禮：“臣……即刻傳詔。”
劉宏抬起手，揮了揮。
趙忠伏了伏身子，一步一步緩緩退了出去。
當他重新關上宣室寢室門的那一刻，他才發覺，從未出過差錯的自己，竟出了一身冷汗。
趙忠離開之後一刻，安靜的寢室中猛然傳來了重物砸落地麵的驚響。
“奸佞！奸佞！都是奸佞！朕竟會養了一幫奸佞！”
“哈哈哈哈哈……朕，果真是昏君！”
空蕩的大殿迴蕩著皇者恐怖的笑聲，說不出地詭譎和陰森。
黑暗中，一道身影悄然出現，單膝跪地：“臣叩見陛下。”
“你追上孫原，告訴他不要躲了，鐵了心要殺他的人，朕已經替他殺了，讓他在帝都多待幾日罷！”
“朕倒要看看，朕要保的人，誰敢動！”
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大殿之上，天子不在，三公九卿以下觥籌交錯，開懷痛飲。
種拂一直四處張望，依照漢律，他本不該如此放肆，隻不過他派去找天子的幾波侍從都未迴返，職責所在，不由地他不著急。
一名侍從躬身彎腰，急趨而來，在他耳畔輕語幾句。他眼睛緊張之色一閃而過，匆忙起身，迴首吩咐身後：“擊磬！擊磬！”
刹那間，密集的磬聲大作，整座大殿刹那間禮樂停止，六十四名舞女同時停下舞姿，緩緩列成兩列，跪伏於地。
滿殿臣工同時停下食箸，移身於坐席之側，伏地恭迎天子駕臨。隻有種拂早已站在天子座旁，高聲吼道：“迎天子！”
磬聲迴響在悠悠大殿內，宦者開道，宮人執扇相隨，中常侍蹇碩一身黑衣，頭上戴著赤幘，雙手握著一個大鞀搖個不停，“咚咚咚”聲音急促，領著一種宦者趨行，身後拱衛著的正是適才發火的天子劉宏。
天子著履，在大殿上悠然而行，一陣開懷大笑，爽朗聲傳徹大殿：“諸卿免禮免禮、如此良宵，朕與諸公同慶！”
大殿之中唯有天子之聲響徹，蹇碩手中小小的鞀鼓鼓點密集，陡然增添了一股微妙的可怕氣息。
種拂下意識地看了看不遠處的太尉楊賜和司徒袁隗，隨即又吼道：“天子駕臨，萬民同慶！”
“除夕之夜，諸公饗宴！”
禮樂複作，刹那之間，整座千秋萬歲殿再度響起琴瑟弦鳴，篳篥吹管之聲共奏漢樂府中的《江南可采蓮》之曲。
天子雖是北方人，卻頗愛荊楚江左之樂，這首《江南可采蓮》之樂，正是大江以南的民間歌曲，頗有水鄉柔情。
場中一名歌姬長袖善舞，窈窕動人，輕輕歌唱，周圍十二位歌姬伴唱，悠悠柔情如水綿長。
江南可采蓮，
蓮葉何田田。
魚戲蓮葉間。
魚戲蓮葉東，
魚戲蓮葉西，
魚戲蓮葉南，
魚戲蓮葉北。
美人歌舞，群臣飲宴，雖可小聲交談，卻無人敢過於放肆，一飲一食皆是戰戰兢兢。
陛階下，楊賜看著天子從大殿之後一步一步迴到主座，開懷大笑，心中竟有幾分沉寂。
他輕輕撚須，心中不禁感慨：“兩個大郡太守秘密入京，陛下秘而不發，到底是在謀劃些什麽？”
他久居朝堂，便是長子楊彪也是久居二千石的高位，幾十年來見慣了天子行事，卻著實有些不清楚，天子到底要做些什麽。
旁邊的張濟和袁隗，饒有興致望著美人歌舞，卻是絲毫瞧不出半分緊張模樣。
張溫的座位還空著，三公九卿缺位，放在平常必是引人側目的大事，而今眾人皆視而不見，仿佛早已有所約定。
楊賜托起自己的髭髯，望著根根白須，自嘲也似地歎了口氣：“到底是老了……”
歌舞升平的大殿裏，華筵大開，大漢的重臣齊聚於此，共迎新年。
隻是主位上的天子，卻一直未曾現身。
天子不在，太常卿種拂便無法進行新年大典，又不能在皇宮之內大肆尋找，隻得先排歌舞，便匆匆來與三公商量。
三公座位便在天子之下，位在大漢群臣之首，正坐著司徒袁隗，太尉楊賜與司空張濟。這頭一位，便是大漢經學世家第一的太尉楊賜，其次便是仕宦世家第一的袁家當代家主袁隗。
“咱們這位陛下，越發大膽了。”
觥籌交錯間，楊賜便連飲了數盞，毫不在意身邊緊張的太常卿種拂。
“楊公，陛下還未現身。”
種拂恭敬地站在楊賜身後，垂手聽命。
“再等等，如果陛下還不來，就讓司徒袁公宣讀祭文，禱告上天。”
楊賜渾不在意，看著身前一桌美味佳肴，咂吧咂吧嘴，道：“咱們這個陛下，他不在，咱們也不能吃，涼了多可惜。”
種拂嘴角輕輕扯動一下，怔了一下，輕輕問道：“楊公可知陛下在何處？”
楊賜望著手中漆畫精美的耳杯，緩緩吐出三個字：“清涼殿。”
種拂呆住了，他是太常，負責迎接天下疆臣諸侯事宜，前幾日便聽說新任魏郡太守孫原受天子詔書，入住清涼殿一日，想不到天子在這新年大典上竟然去見這位少年了。
新年大典乃是一年之中最為重要之典儀，按漢律天子當與臣民同樂，種拂乃太常卿，專司典禮，最是見不得這般，一時氣苦道：“陛下如今愈發自專了，新年大典竟不在當場！”
“種公慎言。”楊賜伸手示意他低聲，千秋萬歲典雖是大殿，縱橫百丈，可是種拂身為九卿，在這大典上一言一行皆是受人矚目，若是出了什麽差錯，便是不妙了。
種拂一時無奈，抖抖手奔司徒座上去了。
“都說帝王師不好當，依我看，伯獻兄很是輕快。”
不知何時，司空張濟已端著酒爵站到楊賜身後了。
“大典禮儀不得隨意走動，你忘了嗎？”
“陛下又不在，便壞了幾分規矩又何妨？”
“莫說風涼話。”楊賜看了他一眼，右手微微露出袖口，三個指頭敲在案幾上，反問：“你加印了？”
“加了。”張濟滿不在乎地，抬手將杯中美酒一飲而盡。
“你不怕出事？”楊賜沒好氣，若非天子有把柄在手，又豈能同時向三公發難，這一次丟的是三封空白聖旨，下次恐怕就不會如此簡單了。
更何況，那三張聖旨，具有至高的效力。
“老夫怕什麽？都快埋到土裏的人了。”張濟捧著自己幾尺長的話白胡子，猶如頑童一般。
“你我都老了，天子長大了。”
楊賜看看張濟，也看看自己，苦笑搖頭：“如今他要做的事，我們都料不到了。”
當今天子劉宏即位之時，年僅十二歲，熹平元年，太傅胡廣逝世，群臣朝議遂以當世鴻儒楊賜、劉寬、張濟教授天子經學。如今十年匆匆而過，天子有了自己的打算了。
“那便喝酒罷。”張濟看著不遠處袁隗和種拂低頭細語，直搖頭道：“還好我孫子自在多了。”
“孫子？”楊賜不禁樂了，同為當世經學大家，他的孫子楊修年僅數歲便得了雒陽神童之名。而張濟的孫子……似乎，聞所未聞。
“兒孫自有兒孫福，由他們去了。”
張濟看著這載歌載舞的大殿，鍾磬之聲不絕於耳，又飲了一爵。
楊賜看著他有若癲癇，劈手便奪了他的酒爵，皺眉道：“侍者，扶張公迴座上休息。”
左右便有侍奉的宮女將張濟攙扶起來。
楊賜看著空空的酒爵，眉心神思緊鎖：“陛下，你究竟要做什麽？”
便在楊賜不經意間，三道身影匆匆奔入大殿，隻不過他們並未驚動任何人，分別找到了光祿勳張溫、京兆尹蓋勳和執金吾袁滂。
“祁明？”
張溫沒料到此刻南宮衛士令竟然闖了進來，下意識地看了看空無一人的皇座，心頭登時泛起一股不祥的預感。
南宮衛士令祁明匆匆而入，站在張溫身後微微施禮：“張公。”
“何事如此驚慌？”張溫心知宮內出事，卻不能在這大殿之內露出馬腳。
祁明隨即在張溫身邊附耳幾句，便見張溫臉上顏色霍然變了。
“你且先出去，本府隨後就來。”
“諾。”
張溫看著這滿座大殿裏的大漢重臣，心中泛起一絲冷意。
“張公，可是宮內出了什麽事情？”
張溫身邊便是廷尉崔烈，兩人皆是當世名士，縱然不及楊賜、張濟那般，也差之不了太多；又同為九卿重臣，彼此倒還了解，看剛才的樣子，說不得是皇宮裏出了狀況。這皇宮裏本就沒幾個善人，能做到南宮衛士令份上，宮內大小事也算見得多了，看祁明慌成那樣，肯定不是小事。
“小事。”張溫麵帶微笑，雙手舉爵相敬。
崔烈登時心下了然，張溫乃是光祿勳，掌宮廷衛軍，他不願在此多說，必然是宮中除了大事。超出自己職權之外，崔烈不便多問，同時舉爵，兩人對飲而盡。
“許久未與崔公對飲了。”張溫笑道：“陛下不在，難得如此暢快。”
崔烈笑著搖頭，道：“張公多慮了，烈是何等人，你還不知道嗎？”話音未落，便再飲一爵。
崔烈豪氣，是因為崔烈的膽氣與身份。
大漢門閥世家眾多，安平崔家便是其中極其顯赫的一家。自孝昭皇帝時期便聲名鵲起，四百年來，出了崔朝、崔舒、崔篆等赫赫人物，到了崔毅、崔駰時代更是人才輩出盛極一時，崔駰自己與班固、傅毅以文學齊名，其諸子之中有以崔瑗最為出眾，崔瑗的才名、書法、經學均名動天下，與一代經學大師馬融、張衡結交極深，門生弟子遍及天下。而崔瑗的兒子崔寔更是一代翹楚，出任五原太守時文治武功並稱一時，其所著的《四民月令》更成為一代農書，不論文學、民治、軍功，崔寔都把崔家的名望提到了一個巔峰的狀態。
而崔烈，是崔寔的從兄、崔駰的嫡孫，是當代崔家之主。
最重要的，他比從弟崔寔小二十歲。
“威考（崔烈字）氣度不亞子真（崔寔字）。”
張溫不得不佩服崔烈，崔家三百年，可謂無一是平常之輩。
“烈不才，豈能比子真從弟。”
崔寔已亡故十四年，當年絕代風華今已不再。歲月催人老，饒是崔烈年紀，也到了四十不惑之年。
“請。”
崔烈再度舉羽觴，張溫還敬，兩人連飲三觴。
“溫前去處理事務了。”
張溫奉揖，崔烈拱手還禮：“烈自當為兄擋一擋這殿上的問詢。”
兩人皆是大漢一等一的人物，支撐危局的棟梁，對時下的局勢皆是心中有數。無論皇宮中出現何等事情都未必會令兩人慌亂。何況，今天是除夕之夜，帝都徹夜不眠，出了一些小小的差亂也是正常。
遠遠看著張溫閑庭信步般走出大殿去，高坐的太尉楊賜微微側了側身，目光直送到殿外去。
莫非……陛下出了什麽事？
正思慮間，猛然聽得一聲高喝：“屏歌舞！”
循聲望去，正是太常種拂。
種拂一身正服，佩銀印，掛三彩青綬進陛，轉身高喝：“正衣冠——”
諸臣登時為之肅靜，皆知已近子時，新年大典要開始了。
楊賜看了看對麵，司空張濟不知何時竟已端坐，全無適才醉酒之態，心中登時冷哼一聲：“老狐狸……”
大典已開始，楊賜已無暇顧及光祿勳張溫的缺席。
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中常侍趙忠的身影匆匆走進清涼殿。兩側的侍者無一敢攔，自從當年大將軍竇武與太傅陳蕃伏誅之後，第一次見到趙常侍如此匆忙。
“陛下……”
趙忠低頭進來，周身隻覺得清涼殿中冷氣森森，連趨了十步，便撲通一聲跪倒在地麵。
“趙忠……？”
天子仍然在棋盤前看著那局殘棋，一動不動。這是夜色已深，身邊多了火盆，劈啪作響，身上也加了一層厚厚的白色裘氅。
往常趙忠都是到天子身側秉事，而這一次，竟然在遠遠之外便跪下了。
劉宏眉頭皺起，趙忠久在宮中，早已經曆風雨，此刻竟然失態若此，絕非尋常。遠遠望著趙忠，低低地問道：“何事夜秉？”
趙忠沒有說話，甩了甩袍袖，身邊的侍女登時魚貫而出，徑直把這清涼殿的門關了。
天子看著趙忠，老成的身軀竟然微微發抖起來，平靜的手掌竟不覺間死死握住了大裘。
趙忠急趨十幾步，直直奔到禦榻前，重重地跪了下來，深深地拜伏下去：
“陛下，宮中驚變，複道衛士六百三十人，並朱雀門司馬房巍、玄武門司馬龔文，連同二門守衛百人……盡數……”
“盡數？”
皇者陡然間直起了身子，口中聲音竟冷得令人發寒：“盡數如何？！”
趙忠不敢抬頭，深深地把頭貼在冰冷的地麵上：“陛下……他們……盡數被殺了……”
劉宏一動不動，整座宣室安靜得如同死寂，了無生息。
“還有……光祿勳張溫親自帶人清查現場，在複道上發現了一百八十具非宮廷衛的屍體，張公說……這些都是民間殺手刺客，而且死得都十分蹊蹺，均是……一劍封喉。”
趙忠不知道自己是如何說完這些話的，他第一次有了恐懼的心理，對皇權的深深畏懼，也是對這皇宮的深深恐懼。
十常侍在宮中根深蒂固，可是竟然有人能夠完全避過他們的耳目，在這皇宮之內做下如此大案，那他們是不也是也像那些屍體一樣可以被人輕易拿走頭顱？
這一刻的天子，已不是十六年前那個幼稚的童子，不會再像以前一樣親切地叫他“趙母”了。
天子，終歸是天子。
劉宏半晌沒有說話，趙忠便跪了半晌。
他不敢抬頭，稍稍起了身，輕輕喚了聲：“陛下……”
劉宏動了動，趙忠便再伏在地上不再動彈。
“詔——”
猛聽得天子降詔，趙忠豁然起身，恭恭敬敬俯身：“臣在。”
劉宏麵無表情，聲音都是淡淡地冷漠：
“光祿勳張溫、衛尉劉虞，聯合密查此事。京兆尹劉陶、河南尹何進、執金吾袁滂、司隸校尉趙延、雒陽令周邑一並聽從調遣。”
宣室的溫度仿佛更冷了幾分，趙忠的心，也陡然冷了下來。
複道衛士全軍覆沒，這般天大的事情，天子竟然毫不擔心宮廷中有刺客，毫不擔心自己才是目標？！
而他的詔令，完全避開了三公府和尚書台，甚至連主掌大漢律法的廷尉都不能參與。
趙忠暫不敢多想，緩緩站起身，躬身行禮：“臣……即刻傳詔。”
劉宏抬起手，揮了揮。
趙忠伏了伏身子，一步一步緩緩退了出去。
當他重新關上宣室寢室門的那一刻，他才發覺，從未出過差錯的自己，竟出了一身冷汗。
趙忠離開之後一刻，安靜的寢室中猛然傳來了重物砸落地麵的驚響。
“奸佞！奸佞！都是奸佞！朕竟會養了一幫奸佞！”
“哈哈哈哈哈……朕，果真是昏君！”
空蕩的大殿迴蕩著皇者恐怖的笑聲，說不出地詭譎和陰森。
黑暗中，一道身影悄然出現，單膝跪地：“臣叩見陛下。”
“你追上孫原，告訴他不要躲了，鐵了心要殺他的人，朕已經替他殺了，讓他在帝都多待幾日罷！”
“朕倒要看看，朕要保的人，誰敢動！”
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大殿之上，天子不在，三公九卿以下觥籌交錯，開懷痛飲。
種拂一直四處張望，依照漢律，他本不該如此放肆，隻不過他派去找天子的幾波侍從都未迴返，職責所在，不由地他不著急。
一名侍從躬身彎腰，急趨而來，在他耳畔輕語幾句。他眼睛緊張之色一閃而過，匆忙起身，迴首吩咐身後：“擊磬！擊磬！”
刹那間，密集的磬聲大作，整座大殿刹那間禮樂停止，六十四名舞女同時停下舞姿，緩緩列成兩列，跪伏於地。
滿殿臣工同時停下食箸，移身於坐席之側，伏地恭迎天子駕臨。隻有種拂早已站在天子座旁，高聲吼道：“迎天子！”
磬聲迴響在悠悠大殿內，宦者開道，宮人執扇相隨，中常侍蹇碩一身黑衣，頭上戴著赤幘，雙手握著一個大鞀搖個不停，“咚咚咚”聲音急促，領著一種宦者趨行，身後拱衛著的正是適才發火的天子劉宏。
天子著履，在大殿上悠然而行，一陣開懷大笑，爽朗聲傳徹大殿：“諸卿免禮免禮、如此良宵，朕與諸公同慶！”
大殿之中唯有天子之聲響徹，蹇碩手中小小的鞀鼓鼓點密集，陡然增添了一股微妙的可怕氣息。
種拂下意識地看了看不遠處的太尉楊賜和司徒袁隗，隨即又吼道：“天子駕臨，萬民同慶！”
“除夕之夜，諸公饗宴！”
禮樂複作，刹那之間，整座千秋萬歲殿再度響起琴瑟弦鳴，篳篥吹管之聲共奏漢樂府中的《江南可采蓮》之曲。
天子雖是北方人，卻頗愛荊楚江左之樂，這首《江南可采蓮》之樂，正是大江以南的民間歌曲，頗有水鄉柔情。
場中一名歌姬長袖善舞，窈窕動人，輕輕歌唱，周圍十二位歌姬伴唱，悠悠柔情如水綿長。
江南可采蓮，
蓮葉何田田。
魚戲蓮葉間。
魚戲蓮葉東，
魚戲蓮葉西，
魚戲蓮葉南，
魚戲蓮葉北。
美人歌舞，群臣飲宴，雖可小聲交談，卻無人敢過於放肆，一飲一食皆是戰戰兢兢。
陛階下，楊賜看著天子從大殿之後一步一步迴到主座，開懷大笑，心中竟有幾分沉寂。
他輕輕撚須，心中不禁感慨：“兩個大郡太守秘密入京，陛下秘而不發，到底是在謀劃些什麽？”
他久居朝堂，便是長子楊彪也是久居二千石的高位，幾十年來見慣了天子行事，卻著實有些不清楚，天子到底要做些什麽。
旁邊的張濟和袁隗，饒有興致望著美人歌舞，卻是絲毫瞧不出半分緊張模樣。
張溫的座位還空著，三公九卿缺位，放在平常必是引人側目的大事，而今眾人皆視而不見，仿佛早已有所約定。
楊賜托起自己的髭髯，望著根根白須，自嘲也似地歎了口氣：“到底是老了……”